Roller di Birmingham

Il Birmingham Roller è un piccolo colombo domestico selezionato per l'esibizione in volo, non per le corse o le mostre. In volo si piega in un capitombolo all'indietro e scende verso terra ruotando su se stesso in modo rapido e controllato, per poi riprendersi e tornare nello stormo. La qualità di questo capitombolo, la velocità, la profondità e la compattezza della rotazione, è ciò che definisce la razza.

La razza è originaria della zona di Birmingham, in Inghilterra, dove gli allevatori hanno selezionato per generazioni gli uccelli in base al comportamento rotatorio. Un buon Roller vola in gruppo, chiamato kit, e gli esemplari spesso capitombolano insieme, offrendo lo spettacolo più apprezzato dagli allevatori. I singoli soggetti variano da capitomboli leggeri a rotazioni profonde e veloci.

Si tratta di un uccello robusto, attivo e di piccola taglia. Viene allevato da appassionati che amano addestrare e far volare i kit all'aperto. Il Roller non è un animale da compagnia da tenere in casa o da far posare su una mano: ha bisogno di una colombaia, di tempo di volo quotidiano e di un allevatore attento allo stormo nel suo insieme.

A chi è adatto

Il Birmingham Roller è adatto a chi cerca un hobby attivo all'aperto ed è disposto a far volare gli uccelli quasi ogni giorno. Richiede pazienza e osservazione costante, perché costruire un kit che capitomboli in sincronia richiede tempo. Chi cerca un animale da gabbia o un colombo ornamentale da esposizione dovrebbe orientarsi altrove.

I piccioni capitombolanti, uccelli che si rovesciano all'indietro in volo, sono allevati in molti paesi da secoli. Il Birmingham Roller si è sviluppato da questo ceppo più antico nelle Midlands inglesi, dove nell'Ottocento gli allevatori della classe operaia di Birmingham si dedicarono all'hobby in gran numero.

Questi allevatori non selezionavano semplicemente uccelli capaci di un singolo capitombolo, ma soggetti in grado di compiere molte rotazioni in una spirale rapida e serrata. Nel corso delle generazioni la razza è passata da un capitombolo irregolare alla rotazione rapida e profonda che oggi caratterizza il Roller. L'uccello veniva selezionato per le prestazioni in volo, quindi la capacità di volare contava molto più del disegno del piumaggio o dei punteggi da esposizione.

La razza si diffuse dall'Inghilterra verso altri paesi nel corso del Novecento, portata da emigranti e da allevatori che scambiavano soggetti. Si affermò negli Stati Uniti e altrove, dove i club locali svilupparono il volo in kit e le gare. Il volo di performance, in cui i giudici valutano un kit in base a quanti uccelli capitombolano insieme e con quale qualità, divenne il principale metodo di confronto tra i soggetti.

Poiché il Roller è stato selezionato da molti allevatori indipendenti per un unico comportamento, all'interno della razza esiste un'ampia variabilità. Le linee di sangue differiscono per profondità, velocità e costanza del capitombolo, e gli allevatori continuano a scegliere i riproduttori in base a ciò che osservano in volo.

Il Birmingham Roller è un piccolo colombo dal corpo ordinato ed equilibrato, senza caratteristiche esagerate. Ha l'aspetto di un uccello fatto per volare: testa liscia, becco di misura media, petto pieno ma non pesante, e un corpo che si assottiglia verso una coda ordinata. Nulla nella struttura è pensato per colpire l'occhio a terra, perché la razza viene giudicata in aria.

Le ali sono ben sviluppate e portate vicino al corpo. L'impressione generale è quella di un uccello compatto e atletico, capace di piegarsi rapidamente in una rotazione e di riprendersi altrettanto in fretta.

Piumaggio e colori

Il piumaggio è liscio e aderisce al corpo, il che favorisce il volo veloce. La razza presenta un'ampia gamma di colori e disegni, perché gli allevatori hanno sempre selezionato per la capacità di capitombolare e non per uno standard cromatico unico. Tra i tipi più comuni ci sono i colori uniti, i barrati blu e argento, gli scacchiati, i marezzati e i soggetti pezzati o a testa bianca. Il colore non influisce sulla qualità del capitombolo ed è per lo più una questione di gusto personale dell'allevatore.

Il Birmingham Roller è vivace e attivo, con una forte spinta a volare. Nella colombaia è generalmente calmo e si ambienta bene con gli altri piccioni, dato che la razza dipende dalla vita in stormo e dal volo in kit. Gli uccelli sono socievoli tra loro e tollerano la manipolazione per la cura quotidiana, anche se non sono affettuosi come può esserlo un pappagallo addomesticato o un cane.

Verso le persone il Roller è diffidente più che ostile. Un uccello maneggiato con delicatezza e nutrito dal proprio allevatore impara a fidarsi di quella persona e torna alla colombaia in modo affidabile, che è il comportamento più importante. In presenza di altri animali il piccione resta una preda e va protetto da gatti, cani e rapaci.

Il tratto distintivo è l'atletismo in volo. Un Roller ben selezionato ha voglia di volare, mantiene la propria posizione nel kit e ruota con energia. Questa stessa spinta significa che gli uccelli hanno bisogno di volo quotidiano e diventano irrequieti se tenuti chiusi troppo a lungo.

Toelettatura

• I piccioni si puliscono da soli; offrite una vaschetta poco profonda due o tre volte a settimana perché possano fare il bagno e mantenere il piumaggio pulito.
• Controllate regolarmente zampe e unghie e accorciate con cura quelle troppo lunghe.
• Osservate la zona cloacale e le piume circostanti alla ricerca di sporco, che può segnalare un problema di salute.
• Tenete d'occhio la muta ogni anno e sostenetela con un'alimentazione adeguata.

Esercizio

• Fate volare il kit ogni giorno quando il tempo lo permette; il volo è insieme esercizio fisico e addestramento.
• Aumentate gradualmente il tempo di volo dei giovani soggetti, così sviluppano resistenza prima di iniziare a capitombolare intensamente.
• Evitate di far volare gli uccelli nelle ore più calde e concedete riposo nel periodo di muta più intenso.

Ambiente

Alloggiate gli uccelli in una colombaia asciutta, priva di correnti d'aria ma ben ventilata, con posatoi sicuri e spazio per muoversi. Tenete la colombaia pulita, perché umidità ed escrementi favoriscono le malattie. Proteggete lo stormo dai predatori, in particolare rapaci e gatti, sia durante il volo sia a riposo.

I Birmingham Roller mangiano una dieta a base di cereali misti, in genere un misto commerciale per piccioni composto da semi e leguminose come mais, grano, sorgo, piselli e altri piccoli cereali. I soggetti da performance vengono generalmente tenuti magri, perché il peso in eccesso riduce la qualità del volo, quindi il cibo va dosato invece di essere lasciato sempre a disposizione. Molti allevatori spostano il misto verso cereali più ricchi di carboidrati durante i periodi di volo intenso e aggiungono più proteine durante la riproduzione e la muta.

Il grit deve essere sempre disponibile per favorire la digestione e fornire minerali. Acqua fresca e pulita è indispensabile ogni giorno, sia per bere sia per il bagno.

Snack e integratori

Piccole quantità di semi sicuri possono essere usate come ricompensa durante l'addestramento. Molti allevatori aggiungono integratori di vitamine e minerali all'acqua secondo un programma fisso, in particolare durante la riproduzione e la muta, e offrono un blocco minerale per piccioni. Usate gli integratori seguendo le indicazioni, senza esagerare.

Il Birmingham Roller è una razza robusta e vive circa 10-15 anni con buone cure. La maggior parte dei problemi di salute deriva dalle condizioni comuni a tutti i piccioni allevati, non da fattori specifici della razza. Un alloggio pulito, asciutto e ben ventilato insieme a una dieta corretta previene la maggior parte dei disturbi, mentre affollamento, umidità e acqua sporca ne causano molti.

Prevenzione

• Mantenete la colombaia pulita e asciutta, e cambiate l'acqua ogni giorno.
• Evitate il sovraffollamento e isolate i soggetti nuovi o malati.
• Seguite un programma regolare di sverminaggio e controllo dei parassiti.
• Fornite grit e una dieta equilibrata per mantenere gli uccelli in buone condizioni.
• Osservate ogni giorno escrementi e comportamento per cogliere i primi segnali di problemi.

I Birmingham Roller vengono addestrati come stormo, non come singoli individui. L'obiettivo è un kit che voli insieme, resti in aria per un tempo stabilito e torni alla colombaia al segnale. Il capitombolo in sé è in gran parte istintivo nei soggetti ben selezionati e si sviluppa con la maturazione, quindi l'addestramento si concentra sulla disciplina di stormo, sul richiamo e sulla resistenza piuttosto che sull'insegnare la rotazione.

Gli strumenti principali sono la routine e il cibo. Gli uccelli nutriti ogni giorno alla stessa ora e nello stesso luogo imparano a tornare prontamente. Orari di volo costanti costruiscono l'abitudine a radunarsi in kit e a volare come gruppo. I giovani vengono fatti volare in sessioni progressive e crescenti, così acquisiscono forma fisica prima di iniziare a capitombolare intensamente.

Nozioni di base

1. Ambientate i giovani soggetti alla colombaia, così la riconoscono come casa e tornano in modo affidabile.
2. Nutriteli secondo un orario fisso, così associano la colombaia e l'allevatore al cibo.
3. Fate volare il kit ogni giorno alla stessa ora per costruire l'abitudine a volare insieme.
4. Aumentate gradualmente il tempo di volo per sviluppare resistenza prima che compaia il capitombolo profondo.
5. Usate un segnale di richiamo costante al momento del pasto, così il kit scende e torna al segnale.

I Birmingham Roller vengono allevati in una colombaia, una struttura o un recinto costruito appositamente che offre riparo, posatoi e spazio per la nidificazione. La colombaia deve essere asciutta e priva di correnti d'aria, ma ben ventilata, perché l'aria viziata e umida favorisce le malattie respiratorie. Ogni uccello ha bisogno del proprio posatoio, e le coppie riproduttrici necessitano di nidi. La colombaia dovrebbe essere facile da pulire, perché l'igiene è il fattore singolo più importante per mantenere sano lo stormo.

Oltre alla colombaia, gli uccelli hanno bisogno di cielo aperto in cui volare. Uno spazio libero con pochi ostacoli permette al kit di salire, volare e capitombolare in sicurezza. I predatori come rapaci, gatti e ratti sono una preoccupazione costante, quindi la colombaia deve essere sicura durante la notte e l'allevatore dovrebbe far volare gli uccelli quando il rischio è minore.

Lista per l'allestimento

• Costruite o acquistate una colombaia asciutta e ventilata, con porte e reti sicure.
• Installate un posatoio per ogni uccello e aggiungete nidi per le coppie.
• Fornite mangiatoie, abbeveratoi, un contenitore per il grit e una vaschetta per il bagno.
• Organizzate una pulizia agevole in modo da rimuovere spesso gli escrementi.
• Individuate un'area aperta e sicura per il volo quotidiano.

I Birmingham Roller, come gli altri piccioni, incubano normalmente le proprie uova. Una coppia depone due uova per covata, e sia il maschio sia la femmina si alternano nella cova, così le uova restano coperte quasi costantemente. L'incubazione dura circa 17-19 giorni. Dopo la schiusa, entrambi i genitori nutrono i piccoli con il latte di gozzo, una secrezione ricca prodotta da entrambi i sessi nei primi giorni di vita.

La maggior parte degli allevatori lascia fare ai genitori, perché i piccioni sono cove e nutrici affidabili. In casi particolari si può usare un'incubatrice, ma allevare a mano i piccioncini è impegnativo, e la via naturale con i genitori è molto più semplice e di solito migliore per gli uccelli.

Fasi della schiusa

1. Lasciate che la coppia si ambienti e deponga; aspettatevi due uova per covata.
2. Lasciate che entrambi i genitori condividano l'incubazione senza disturbarli.
3. Mantenete l'area del nido pulita, asciutta e tranquilla durante la cova.
4. Aspettatevi la schiusa intorno ai 17-19 giorni.
5. Lasciate che i genitori nutrano i piccoli con il latte di gozzo e i cereali man mano che crescono.