Yorkshire

Il maiale Yorkshire è un suino di grande taglia sviluppato nella contea dello Yorkshire, nel nord dell'Inghilterra. In gran parte del mondo la stessa razza è nota come Large White, e i due nomi indicano un'unica popolazione con ascendenza comune. È una delle razze suine più diffuse al mondo e costituisce il lato materno di numerosi programmi di incrocio commerciale.

Gli animali adulti sono interamente bianchi, con orecchie erette e un muso lungo e leggermente concavo. Verri e scrofe sono di corporatura pesante; il peso degli adulti oscilla comunemente tra 200 e 350 chilogrammi a seconda della linea e delle condizioni di allevamento. La razza combina un corpo allungato e una buona lunghezza di fianco con la struttura necessaria per portare nidiate numerose e allattarle.

Il maiale Yorkshire è apprezzato soprattutto per due qualità: le attitudini materne e la carcassa magra. Le scrofe sono note per le nidiate numerose, la produzione di latte costante e un temperamento calmo che rende più agevoli le operazioni durante il parto. Queste caratteristiche spiegano la presenza della razza nel pedigree di una larga quota di suini da macello.

A chi si adatta

Il maiale Yorkshire è adatto ad allevatori che dispongono di spazio, recinzioni e ricoveri per un suino di grande taglia e che desiderano prestazioni riproduttive elevate. Funziona bene nelle aziende commerciali come linea materna pura e nelle piccole fattorie dove si vuole una scrofa docile e produttiva. È meno indicato per chi non dispone di spazio sufficiente per un animale pesante o non ha un piano per il ricovero, l'alimentazione e le cure veterinarie.

La razza affonda le radici nelle contee industriali del nord dell'Inghilterra nella prima metà del XIX secolo. Gli allevatori dello Yorkshire e delle zone limitrofe lavorarono con grandi suini bianchi locali, migliorandoli per taglia, lunghezza e conversione alimentare, per soddisfare la crescente domanda della popolazione urbana durante il periodo della rapida industrializzazione.

Il tipo moderno si consolidò negli anni Sessanta dell'Ottocento. A Joseph Tuley di Keighley è spesso attribuita la selezione della linea che divenne la base della razza. La documentazione inglese suddivise i suini bianchi in Large White, Middle White e Small White; il Large White è la varietà che prese il nome Yorkshire nel commercio internazionale.

Il Large White fu iscritto nel libro genealogico inglese verso la fine del XIX secolo ed esportato ampiamente. I soggetti raggiunsero gli Stati Uniti, dove il nome Yorkshire fu mantenuto, e anche il Canada, l'Australia, gran parte dell'Europa e l'Asia. In ogni regione la razza fu impiegata sia in purezza sia in incroci.

Nel corso del XX secolo il maiale Yorkshire e il Large White divennero il materiale materno di base per la produzione di scrofe incrociate. Oggi è una delle razze suine più numerose e più influenti al mondo, con la propria genetica presente in una quota rilevante dei suini da macello.

Il maiale Yorkshire è uniformemente bianco nella pelle e nel mantello; le orecchie sono erette, il muso lungo, profondo e leggermente concavo. Il corpo è allungato con una schiena dritta, costole ben arcuate e una buona lunghezza di fianco: questa conformazione sostiene la resa in carne magra. Gli arti sono robusti e ben distanziati, per sostenere il peso della razza e resistere alle sollecitazioni dei parti ripetuti.

Mantello e colorazione

Il pelo è corto e fine, aderente alla pelle bianca. Lo standard di razza prevede il bianco uniforme. Piccole macchie cutanee blu o nere, talvolta dette efelidi, possono comparire e sono generalmente tollerate, ma il pelo colorato costituisce un difetto. La pelle chiara offre scarsa protezione dai raggi solari intensi, perciò i suini tenuti all'aperto devono disporre di ombra e di un'area di fango per prevenire le scottature.

Il maiale Yorkshire ha la reputazione di un temperamento equilibrato e di buon carattere. Le scrofe sono docili e tolleranti alla manipolazione, qualità che conta soprattutto al parto, quando il personale deve lavorare a stretto contatto con la madre e la nidiata. Le scrofe calme sono anche meno soggette a schiacciare i suinetti, un vantaggio concreto in qualsiasi sistema di sala parto.

La razza è intelligente e impara rapidamente le routine. I suini alimentati e spostati con regolarità assumono comportamenti prevedibili e sono più facili da gestire. Con le persone sono generalmente placidi se abituati alla manipolazione da giovani. Con gli altri suini convivono bene in gruppo una volta stabilita una gerarchia stabile, sebbene la mescolanza di adulti non familiari possa provocare brevi episodi di lotta finché i ranghi non vengono definiti. Verso gli estranei tendono a essere curiosi più che aggressivi, ma qualsiasi suino di grande taglia va trattato con rispetto, in particolare una scrofa con la nidiata.

Toelettatura

• Controllare regolarmente la pelle alla ricerca di ferite, parassiti e segni di scottatura, in particolare sul dorso e sulle orecchie.
• Mettere a disposizione un'area fangosa all'esterno in modo che i suini possano rinfrescarsi e proteggere la pelle.
• Mantenere gli unghioni rifilati e vigilare su eventuali sovraccrescite o zoppie.
• Rimuovere il fango incrostato durante le manipolazioni di routine e ispezionare la presenza di zecche o rogna.

Esercizio

• Garantire spazio per camminare, grufolare e pascolare; i recinti troppo piccoli portano a noia e morsicatura della coda.
• Consentire l'accesso a un paddock o a un pascolo quando possibile.
• Fornire materiale per grufolamento, come paglia o terra smossa, per soddisfare i comportamenti naturali.
• Evitare di sollecitare un esercizio intenso nelle ore calde, quando i suini dalla pelle bianca si surriscaldano rapidamente.

Ambiente

Il maiale Yorkshire necessita di un ricovero asciutto, privo di correnti d'aria, con lettiera pulita e buona ventilazione. Tollera il freddo meglio del caldo; la gestione estiva si concentra perciò su ombra, fango e ventilazione. La recinzione deve essere solida e vicina al suolo, perché i suini grufolare e spingono nei punti deboli. Assicurare acqua pulita in modo continuo: un suino di grande taglia beve molti litri al giorno, e il fabbisogno aumenta sensibilmente nelle giornate calde e durante l'allattamento.

Il maiale Yorkshire è alimentato con una razione bilanciata a base di cereali, integrata con proteine, vitamine e minerali. Il fabbisogno proteico è più elevato nei suinetti in accrescimento e si riduce con la maturazione dell'animale. Le diete vengono di solito formulate in base a un obiettivo energetico e proteico, non stimate a occhio, perché le scrofe in eccesso di condizione corporea partoriscono con più difficoltà e l'accrescimento magro dipende dal corretto equilibrio degli aminoacidi. La quantità va sempre adeguata alla condizione corporea, alla fase produttiva e allo stato di gravidanza o allattamento della scrofa.

Spuntini e integratori

Piccole quantità di frutta e verdura possono essere offerte come premio, ma devono costituire una parte marginale della razione. Una razione commerciale bilanciata fornisce di norma i vitamine e i minerali necessari; integratori aggiuntivi sono giustificati solo su consiglio veterinario o di un nutrizionista. Le variazioni di dieta improvvise vanno introdotte gradualmente nell'arco di alcuni giorni per evitare disturbi digestivi.

Il maiale Yorkshire è una razza robusta e resistente. Con un ricovero adeguato, una buona alimentazione e un controllo dei parassiti, gli animali rimangono sani e produttivi per molti anni. La vita produttiva in allevamento è spesso più breve della durata biologica di 6-10 anni, poiché le scrofe vengono di solito riformate dopo un certo numero di parti. La pelle chiara rende le scottature e lo stress da calore i problemi più comuni nella stagione calda, mentre le patologie degli arti e dei piedi sono la principale causa di riforma precoce degli animali da riproduzione pesanti.

Prevenzione

• Seguire un programma di vaccinazione e sverminazione concordato con il veterinario.
• Mantenere i ricoveri puliti, asciutti e ben ventilati per limitare le patologie respiratorie.
• Fornire ombra, fango e acqua per prevenire lo stress da calore in estate.
• Ispezionare piedi e arti e gestire la condizione corporea degli animali da riproduzione.
• Mettere in quarantena i nuovi animali prima di introdurli in allevamento.

Il maiale Yorkshire è la razza più associata alle prestazioni materne, motivo per cui si trova sul lato scrofa di tanti programmi di incrocio. Le manze vengono di solito avviate alla riproduzione intorno ai 7-8 mesi di età, una volta raggiunto un peso e una condizione corporea adeguati, non in base a una data fissa. La scrofa va in calore approssimativamente ogni tre settimane quando non è gravida, e la monta viene programmata in corrispondenza del calore in stazione.

La gestazione dura circa 114 giorni, spesso ricordata come tre mesi, tre settimane e tre giorni. Le nidiate sono numerose, in genere tra 10 e 14 suinetti, e le linee ben gestite possono superare questo valore. La produzione di latte della scrofa e il suo temperamento calmo l'aiutano ad allevare un'alta proporzione della nidiata.

I suinetti vengono svezzati di solito tra i tre e i cinque settimane di vita nei sistemi intensivi, qualche giorno in più in quelli estensivi. I neonati hanno bisogno di un'area di riposo calda e priva di correnti, di un accesso precoce al colostro e di protezione dallo schiacciamento. L'integrazione di ferro è pratica corrente per i suinetti allevati al chiuso, e la pulizia della sala parto riduce le perdite precoci.