Tamworth

Il Tamworth è un maiale da conservazione di taglia media originario dell'Inghilterra, riconoscibile a colpo d'occhio per il mantello rosso fulvo e il corpo lungo e stretto. È una delle razze suine più antiche ancora allevate in Gran Bretagna e negli ultimi due secoli è cambiata pochissimo. A differenza di molti suini commerciali moderni, selezionati per una crescita rapida in allevamento intensivo, il Tamworth si è formato vivendo all'aperto e conserva ancora oggi la struttura, il mantello e gli istinti adatti al pascolo e al bosco.

La razza è nota soprattutto per due caratteristiche: la qualità della carne, in particolare del bacon, e l'abilità nel razzolare. I Tamworth sono animali attivi, che scavano il terreno, pascolano e si spostano con facilità, qualità che li rende adatti ai sistemi di allevamento all'aperto a rotazione. Il grugno allungato e la corporatura atletica sono strumenti pratici per un animale che procura da solo buona parte del proprio cibo.

Oggi il Tamworth resta una razza di nicchia, allevata da piccoli allevatori, fattorie storiche e programmi di conservazione. Matura più lentamente rispetto agli ibridi commerciali, per questo è scelto da chi privilegia il sapore della carne, la rusticità e i metodi di allevamento tradizionali rispetto alla resa rapida.

A chi è adatto

Il Tamworth è adatto a chi dispone di spazio a sufficienza e ha interesse per una produzione tradizionale o basata sul pascolo. La sua rusticità e la tolleranza alle intemperie riducono la necessità di ricoveri elaborati, e l'istinto a razzolare si presta bene alla ripulitura del sottobosco e al pascolo a rotazione. La stessa indipendenza ed energia lo rendono poco adatto a recinti angusti o a chi si aspetta un animale docile e lento. Sono indispensabili recinzioni robuste e la disponibilità a gestire un maiale attivo.

La razza prende il nome dalla città di Tamworth, nello Staffordshire, nelle Midlands inglesi, dove si è affermata agli inizi del XIX secolo. Discende dai maiali autoctoni di quella regione, e non dalle linee di sangue asiatiche incrociate in molte altre razze britanniche in quel periodo. Questo relativo isolamento dagli animali importati è uno dei motivi per cui il Tamworth ha mantenuto il corpo lungo e atletico e il mantello fulvo, mentre altre razze venivano trasformate in tipi più corti e a ingrasso rapido.

Per tutto l'Ottocento il Tamworth fu apprezzato come maiale da bacon e come animale da esterno, capace di trasformare pascolo, radici e ghiande in carne con poche risorse. Era un maiale da fattoria pratico, in un'epoca precedente ai sistemi intensivi al chiuso.

Nel Novecento la diffusione degli allevamenti intensivi e degli ibridi commerciali a crescita rapida ha spinto ai margini le razze da conservazione più lente. Il numero di Tamworth è calato bruscamente, e la razza è stata classificata come rara sia in Gran Bretagna sia negli altri paesi in cui era stata esportata, tra cui alcune zone del Nord America e dell'Australia.

Oggi il Tamworth è mantenuto in vita soprattutto da piccoli allevatori, fattorie storiche e programmi di allevamento per la conservazione. Il rinnovato interesse per la carne suina allevata al pascolo, per il bacon tradizionale e per la salvaguardia delle razze ne ha favorito la sopravvivenza, anche se resta una razza di nicchia, scelta da chi ne valorizza la storia e le qualità più che la resa commerciale.

Il Tamworth ha un corpo lungo, stretto e decisamente atletico, ben diverso dalla forma tozza di molti maiali commerciali. Il dorso è piuttosto diritto, le zampe sono lunghe e robuste, e l'impressione generale è quella di un animale costruito per muoversi e razzolare. La testa è allungata, con grugno diritto e orecchie grandi ed erette, rivolte in avanti e leggermente verso l'esterno. Il mantello fulvo uniforme è il tratto distintivo per eccellenza della razza.

Mantello e colori

Il mantello varia dal dorato chiaro al rosso fulvo intenso e deve essere di un unico colore uniforme su tutto il corpo. Le macchie nere sulla pelle o sul pelo sono considerate un difetto secondo lo standard tradizionale, anche se la pelle sotto il pelo può presentare una certa pigmentazione. Il mantello rossiccio protegge dalle scottature solari meglio della pelle chiara di molti maiali bianchi, il che sostiene la rusticità della razza all'aperto. Nei mesi più freddi il pelo si infittisce, aiutando l'animale a sopportare condizioni climatiche che le razze allevate al chiuso tollerano male. Il grugno allungato, oltre a essere un tratto distintivo, è funzionale e garantisce una buona capacità di scavare e razzolare.

Il Tamworth è un maiale vigile, attivo e con un forte carattere indipendente. È curioso e sempre in movimento per natura, e trascorre buona parte del tempo scavando, esplorando e osservando l'ambiente circostante. Questa energia è parte di ciò che rende la razza un ottimo animale da pascolo, ma significa anche che un Tamworth ha bisogno di spazio e occupazioni, non di un recinto spoglio.

Con chi se ne prende cura, la razza è generalmente reattiva e intelligente. I maiali abituati alla presenza umana fin da piccoli possono essere calmi e collaborativi, e imparano le routine in fretta. Detto questo, il Tamworth tende a essere più vivace e meno placido delle razze commerciali a crescita rapida, e metterà alla prova recinzioni o cancelli poco robusti. Un approccio calmo e coerente funziona molto meglio della forza.

Le scrofe sono madri protettive e possono diventare difensive vicino ai suinetti appena nati, per cui è opportuna una certa cautela al momento del parto. Con gli altri maiali, i Tamworth sono in genere socievoli e stanno bene in gruppo quando lo spazio lo consente. Come per ogni maiale, i verri richiedono una gestione da parte di allevatori esperti. La combinazione di intelligenza, energia e autonomia rende la razza gratificante per allevatori capaci e impegnativa per i principianti.

Il Tamworth è una razza rustica, adatta ai sistemi di allevamento all'aperto e al pascolo. Tollera il freddo e il clima variabile meglio di molti altri maiali, ma ha comunque bisogno di un riparo asciutto, di ombra e di un modo per rinfrescarsi nelle giornate calde. L'istinto della razza a razzolare va sfruttato dando accesso a pascoli, recinti o boschi gestiti.

Cura del mantello

• Controllare regolarmente pelle e mantello per tagli, parassiti e scottature solari, anche se il mantello fulvo offre una certa protezione dal sole.
• Predisporre una pozza di fango o un'area umida in cui l'animale possa rinfrescarsi e proteggere la pelle nella stagione calda.
• Controllare il pelo durante la muta stagionale e osservare eventuali chiazze glabre o segni di irritazione.

Movimento

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o a un pascolo per scavare e brucare.
• Ruotare le aree di pascolo per evitarne il sovrasfruttamento e mantenere l'animale impegnato con terreno sempre nuovo da esplorare.
• Sfruttare in modo produttivo l'energia della razza, per esempio facendole ripulire aree cespugliose o dissodare il terreno, invece di tenerla confinata.

Ambiente

Fornire un ricovero asciutto, riparato dalle correnti d'aria, con lettiera pulita, per esempio paglia, di dimensioni tali da permettere all'animale di sdraiarsi e girarsi comodamente. Una recinzione perimetrale robusta è indispensabile, perché i Tamworth sono attivi e sfruttano ogni punto debole. Con questa razza si usa spesso il filo elettrificato. Garantire sempre acqua pulita e ombra in estate, perché anche i maiali dal mantello scuro possono soffrire il caldo eccessivo.

I Tamworth si sviluppano bene con una razione commerciale equilibrata per suini, integrata da ciò che riescono a procurarsi razzolando. Poiché la razza è un abile foraggiatore, pascolo, radici e ghiande possono coprire una parte significativa della dieta durante la stagione di crescita, anche se un mangime formulato resta necessario per garantire un'alimentazione completa. Le quantità vanno adattate a età, peso, condizione corporea dell'animale e allo stato della scrofa, se gravida o in allattamento. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile.

Snack e integratori

Verdura, frutta e foraggio in eccesso possono essere offerti con moderazione come snack, mantenendo le quantità ridotte rispetto alla razione principale in modo che la dieta resti equilibrata. I maiali con accesso a foraggio scarso o limitato possono avere bisogno di integratori minerali; un veterinario o un fornitore di mangimi può indicare le carenze locali più comuni, come selenio o ferro nei suinetti. Eventuali cambi di dieta vanno introdotti gradualmente per evitare disturbi digestivi.

Il Tamworth è considerato una razza rustica e resistente alle malattie, grazie a generazioni di selezione all'aperto. Con una buona gestione vive comunemente dai 6 ai 12 anni, più a lungo della vita produttiva dei maiali allevati per la carne. Nella maggior parte dei Tamworth ben gestiti, i problemi di salute derivano dall'ambiente e dai parassiti più che da malattie ereditarie.

Prevenzione

• Mantenere un programma regolare di controllo dei parassiti adatto ai maiali allevati all'aperto.
• Tagliare gli unghioni e controllare zampe e arti con regolarità.
• Fornire un ricovero asciutto e ben ventilato, con lettiera pulita.
• Garantire ombra, acqua e una pozza di fango nella stagione calda.
• Mantenere aggiornate le vaccinazioni e i controlli sanitari del gruppo su indicazione del veterinario.

Le scrofette Tamworth raggiungono generalmente l'età riproduttiva verso i sette-nove mesi, anche se molti allevatori preferiscono attendere che l'animale sia ben sviluppato prima del primo accoppiamento. Come in tutti i maiali, la gravidanza dura circa 114 giorni, spesso ricordati come tre mesi, tre settimane e tre giorni. Le cucciolate sono di norma di dimensioni moderate, comunemente da sei a dieci suinetti, un numero inferiore alla media di alcune linee commerciali molto selezionate, ma coerente con il carattere da razza storica del Tamworth.

Le scrofe sono note come madri capaci e protettive. In genere allattano e allevano bene i suinetti anche in condizioni di allevamento all'aperto, e la rusticità della razza si vede nel vigore delle cucciolate sane. Poiché le scrofe possono diventare difensive vicino ai neonati, chi le accudisce dovrebbe avvicinarsi con calma all'area del parto e sorvegliare senza affollare il recinto.

I suinetti vengono di solito svezzati verso le sei-otto settimane, a seconda del sistema di allevamento. La crescita è più lenta rispetto agli ibridi commerciali, quindi i Tamworth impiegano più tempo a raggiungere il peso di mercato o l'età riproduttiva. Questa maturazione più lenta è uno dei motivi per cui la razza viene apprezzata per il sapore della carne e per una produzione tradizionale, più che per una resa rapida. I verri vanno gestiti da allevatori esperti, e i soggetti da riproduzione andrebbero scelti per la solidità delle zampe, il temperamento equilibrato e la corretta colorazione fulva.