Kunekune

Il Kunekune è una razza suina domestica originaria della Nuova Zelanda. Il nome deriva dal maori e significa più o meno grasso e tondo, il che descrive bene la corporatura corta e arrotondata della razza. Da adulto raggiunge una taglia media per un suino, comunque nettamente inferiore a quella delle razze da allevamento commerciale, e il carattere docile lo ha reso popolare tra i piccoli allevatori e i proprietari di animali da compagnia.

Un tratto distintivo è la coppia di bargigli, chiamati piri piri, che pende dalla mascella inferiore in molti esemplari. Non tutti i Kunekune li possiedono, e non hanno alcuna funzione, ma restano uno dei segni più riconoscibili della razza. Il corpo è compatto, con zampe corte, muso concavo o leggermente all'insù, e un mantello che va dal liscio al riccio.

Il Kunekune è per natura un maiale da pascolo. Il muso all'insù e l'abitudine di pascolare fanno sì che gran parte del cibo provenga dall'erba piuttosto che dallo scavo profondo del terreno, il che lo rende più facile da tenere su prato rispetto a molte altre razze suine. È un animale socievole, che crea legami con le persone e con gli altri maiali, e si mostra generalmente calmo con chi lo accudisce.

A chi si adatta

Il Kunekune si adatta a chi dispone di spazio a pascolo e desidera un maiale calmo e gestibile piuttosto che una razza da carne ad alta resa. La longevità, da 15 a 20 anni, è un impegno serio, più vicino a quello di un cane che a quello di un capo di bestiame tenuto per poco tempo. Chi può garantire recinzioni sicure, un riparo, cure quotidiane e la compagnia di almeno un altro maiale troverà la razza gratificante. È meno indicata per chi si aspetta un animale da appartamento o poco impegnativo, perché i maiali hanno bisogno di spazio all'aperto, routine e attenzione veterinaria per tutta una vita lunga.

Il Kunekune è legato alla Nuova Zelanda, dove è presente da generazioni. Era allevato dalle comunità maori, che lo apprezzavano come un maiale piccolo e facile da gestire, capace di vivere vicino agli insediamenti e di nutrirsi in gran parte di pascolo e scarti alimentari. Le origini esatte della razza non sono documentate nel dettaglio, e le ipotesi su quali popolazioni suine abbiano contribuito alla sua formazione restano oggetto di discussione tra allevatori e storici.

Nella seconda metà del ventesimo secolo il Kunekune era diventato molto raro. Il numero di capi toccò un minimo negli anni '70, e la razza rischiava di scomparire come tipo distinto.

Alla fine degli anni '70 e nel corso degli anni '80, allevatori sensibili alla conservazione della razza in Nuova Zelanda radunarono gli esemplari rimasti e avviarono un deliberato programma di recupero. Partendo da una popolazione fondatrice molto ridotta, selezionarono gli animali per preservare le caratteristiche della razza, compresi i bargigli e il temperamento docile. Questo lavoro ha riportato il Kunekune lontano dal rischio di estinzione.

Dagli anni '90 in poi, i maiali Kunekune sono stati esportati fuori dalla Nuova Zelanda, raggiungendo il Regno Unito, l'Europa continentale, il Nord America e altre aree. In diversi paesi sono stati istituiti registri di razza per tracciare i pedigree e mantenere le linee di sangue derivate dal piccolo gruppo fondatore originario.

Il Kunekune ha un corpo compatto, a forma di botte, sorretto da zampe corte, il che gli conferisce una sagoma bassa e arrotondata. La testa è piuttosto corta, con un muso spesso concavo o leggermente all'insù, una forma legata all'abitudine di pascolare. Molti esemplari portano i bargigli, la coppia di appendici carnose che pende dalla mascella inferiore, anche se nella razza si trovano sia soggetti con bargigli sia soggetti senza.

Mantello e colori

Il Kunekune presenta un'ampia gamma di colori e disegni del mantello. Compaiono soggetti neri, color zenzero, crema, marroni e dorati, oltre ad animali maculati, pezzati e multicolori. Anche la consistenza del pelo varia, da corto e liscio a lungo e riccio, e gli esemplari a pelo più lungo possono sviluppare un evidente mantello invernale arruffato. Il colore della pelle segue generalmente quello del mantello. Poiché la razza discende da una popolazione fondatrice ridotta, colore e disegno vengono registrati insieme al pedigree, senza limitarsi a un unico aspetto riconosciuto.

Il Kunekune ha fama di essere una delle razze suine più docili. Tende a essere calmo, amichevole e a suo agio in presenza delle persone, e molti esemplari cercano attivamente la compagnia umana e amano farsi grattare. Questa docilità è gran parte del motivo per cui la razza viene tenuta sia come animale da compagnia sia nelle piccole aziende agricole.

Con la famiglia e con chi lo gestisce abitualmente, il Kunekune è di solito rilassato e facile da governare. A differenza di molti maiali, non è un forte scavatore, quindi tende meno a rovinare il terreno, anche se continua a pascolare e a curiosare con il muso tra l'erba. Con gli estranei, la maggior parte dei Kunekune si mostra curiosa piuttosto che nervosa o aggressiva, e si ambienta rapidamente una volta preso confidenza con una persona.

Sono animali sociali e stanno meglio in compagnia di almeno un altro maiale. Tenuti da soli possono annoiarsi o soffrire la solitudine. Con altri animali domestici sono generalmente placidi, ma le presentazioni vanno supervisionate, e qualsiasi animale che il maiale non conosce va trattato con prudenza. Il cibo può rendere invadente anche un maiale calmo, quindi chi lo accudisce dovrebbe stabilire orari di alimentazione che evitino che il maiale si faccia insistente.

Toelettatura

• Controllare regolarmente la pelle per secchezza, scottature solari e parassiti; i maiali chiari o a pelo rado possono scottarsi e hanno bisogno di ombra
• Tagliare gli zoccoli quando necessario, perché zoccoli troppo lunghi causano zoppia
• Spazzolare gli esemplari a pelo più lungo per rimuovere il pelo morto, soprattutto durante la muta del mantello invernale
• Predisporre una pozza di fango nella stagione calda, così il maiale può rinfrescarsi e proteggere la pelle

Movimento

• Garantire l'accesso a un pascolo erboso per il pascolo e il movimento quotidiani
• Lasciare spazio per camminare, pascolare e razzolare, invece di confinarlo in un recinto piccolo
• Evitare di combinare un'alimentazione eccessiva con poco movimento, condizione che porta facilmente all'obesità in questa razza

Ambiente

I maiali Kunekune vengono tenuti all'aperto su pascolo, con recinzioni basse ma sicure, che un maiale robusto non riesca a spingere o a scavare da sotto. Hanno bisogno di un riparo asciutto e senza correnti d'aria, con lettiera per dormire e per ripararsi da pioggia, sole e freddo. Trattandosi di animali molto sociali, vanno tenuti con almeno un altro maiale. Garantire sempre accesso ad acqua pulita e a una pozza di fango ombreggiata nei giorni caldi.

Il Kunekune è fatto per vivere in gran parte di pascolo. Un buon prato copre gran parte della dieta di un adulto durante la stagione di crescita, integrato da una razione misurata di un mangime suino adatto per coprire i nutrienti che l'erba da sola non fornisce. La quantità di mangime supplementare dipende dalla qualità del pascolo, dalla stagione, dall'età del maiale e dalla sua condizione corporea. Poiché la razza ingrassa facilmente, le porzioni vanno controllate invece di essere lasciate a libera disposizione.

Snack e integratori

Verdura e frutta possono essere offerte come snack in piccole quantità, mantenute ben entro l'apporto giornaliero per evitare l'aumento di peso. Su pascoli poveri o in inverno, un veterinario o un allevatore esperto può indicare se servono integratori minerali. Qualsiasi cambio di alimentazione va introdotto gradualmente per evitare disturbi digestivi.

Il Kunekune è generalmente una razza robusta e uno dei maiali più longevi, che con buone cure raggiunge spesso i 15-20 anni. La maggior parte dei problemi di salute è legata alla gestione più che alla razza in sé, e l'obesità è il problema evitabile più comune. Poiché la popolazione moderna discende da un piccolo gruppo fondatore, gli allevatori prestano attenzione alle linee di sangue per mantenere la diversità genetica più ampia possibile.

Cure preventive

• Mantenere un programma di sverminazione e vaccinazione concordato con il veterinario
• Tagliare gli zoccoli prima che diventino troppo lunghi
• Mantenere un peso sano con alimentazione misurata e pascolo
• Fornire ombra, riparo e una pozza di fango per proteggere la pelle
• Controllare il maiale ogni giorno per cambiamenti nell'appetito, nel movimento e nel comportamento

I maiali Kunekune raggiungono la maturità riproduttiva prima di raggiungere la taglia definitiva. Le scrofe possono diventare fertili tra circa sei e dodici mesi, anche se molti allevatori aspettano che una scrofa sia ben sviluppata prima di farla accoppiare. La gestazione si avvicina alla durata standard suina di circa 115 giorni, spesso descritta come tre mesi, tre settimane e tre giorni. Le cucciolate sono modeste rispetto alle razze commerciali, e le scrofe Kunekune sono generalmente buone madri, che restano calme con i suinetti e tollerano la manipolazione.

I suinetti vengono svezzati dopo alcune settimane e crescono in modo regolare grazie al latte, al pascolo e a una razione di avviamento. Poiché la razza discende da una popolazione fondatrice molto ridotta, gli allevatori responsabili lavorano con i pedigree dei registri per evitare la consanguineità stretta e mantenere linee di sangue distinte. I riproduttori dovrebbero essere sani, di buon temperamento e, quando possibile, registrati, in modo che la linea genealogica possa essere tracciata.