Hampshire

Il Hampshire è una delle razze suine americane più antiche e tra le più diffuse negli Stati Uniti. Si riconosce a colpo d'occhio per il mantello nero interrotto da una fascia bianca che avvolge il corpo all'altezza delle spalle e copre entrambi gli arti anteriori. Questo disegno a fascia ha dato origine al vecchio soprannome "thin rind", ovvero "cotenna sottile", con riferimento alla carcassa magra.

Il Hampshire è apprezzato come razza paterna terminale. I verri vengono accoppiati con scrofe di altre razze per trasmettere alla progenie muscolosità, carne magra e un'elevata resa in lonza e prosciutto. La razza è nota per carcasse con un'ampia sezione del lombo e uno strato sottile di grasso dorsale, caratteristiche che l'hanno resa una delle preferite nella produzione suinicola commerciale nel corso del Novecento.

Oltre alle qualità produttive, il Hampshire è conosciuto per un carattere attivo e vigile. Le scrofe sono madri attente, e la razza si adatta a diversi sistemi di gestione, dal confinamento alle aziende a pascolo e alle piccole realtà rurali.

A chi si addice

Il Hampshire è indicato per i produttori commerciali che desiderano suini da macello magri e muscolosi, e per i piccoli allevatori in grado di garantire a un animale di grandi dimensioni e vivace spazio adeguato e recinzioni solide. Le sue dimensioni e la sua energia lo rendono inadatto a spazi molto ristretti o ad allevatori alle prime armi senza supporto. Chi cerca un suino tranquillo e poco esigente come animale da compagnia dovrebbe orientarsi verso razze più piccole.

Il Hampshire discende da suini a fascia portati in Nord America dall'Inghilterra durante i primi decenni dell'Ottocento. Maiali a fascia di disegno simile erano presenti in diverse zone della Gran Bretagna, e i capi importati attraverso il porto di Boston intorno al 1825-1835 sono generalmente indicati come la base della linea americana.

Lo sviluppo della razza si svolse in gran parte nel Kentucky, dove gli allevatori selezionarono i suini a fascia per robustezza, attitudine al pascolo e qualità della carne. Per un certo periodo i maiali erano conosciuti con nomi locali come "thin rind" o "ring middle", con riferimento alla carcassa magra e alla fascia bianca intorno al corpo.

Nel 1893 fu costituita negli Stati Uniti un'associazione di registro, che assunse poi il nome di Hampshire association. Il nome standardizzato e i libri genealogici contribuirono alla diffusione della razza nella Corn Belt, dove divenne una delle principali fonti di verri da riproduzione.

Nel corso del Novecento il Hampshire fu selezionato intensivamente per la muscolosità e la carne magra. È ancora largamente impiegato come razza paterna in programmi di incrocio ed è una delle razze che concorrono alla moderna genetica suina commerciale.

Il Hampshire è un suino grande e ben muscolato. Il corpo è lungo, con fianchi lisci e profondi e una groppa ampia e piena. Il dorso è leggermente arcuato, le zampe sono robuste e ben distanziate. Le orecchie sono erette e non cadono in avanti, caratteristica che distingue la razza dai tipi a orecchie pendenti. La testa è abbastanza dritta, con un muso di lunghezza media.

Mantello e colori

Il segno distintivo è la fascia bianca. Essa cinge il corpo all'altezza delle spalle e scende su entrambi gli arti anteriori, mentre il resto del mantello è nero uniforme. Per la registrazione, la parte bianca deve comprendere entrambi gli arti anteriori con gli zoccoli, e l'estensione del bianco è limitata affinché la fascia rimanga netta invece di espandersi sul corpo. I soggetti con il bianco oltre i limiti consentiti, o con la fascia insufficiente, possono non soddisfare lo standard. Il pelo è corto e aderente alla pelle.

Il Hampshire ha una reputazione di buon carattere, abbinata a una grande vitalità. Questi suini sono attenti all'ambiente circostante e si tengono occupati quando hanno spazio per grufolate e pascolo. Abituati alla manipolazione fin da giovani, diventano docili e rispondono bene a una routine familiare.

Le scrofe sono note come madri protettive e capaci, che vigilano e accudiscono le nidiate con grande attenzione. Questa spinta materna è preziosa al momento del parto, ma richiede cautela da parte degli operatori attorno a una scrofa con lattonzoli. I verri sono grandi e forti, e come tutti i verri da riproduzione devono essere gestiti con rispetto e strutture adeguate.

Con gli altri suini il Hampshire è socievole e si inserisce nella gerarchia del gruppo. Il suo livello di attività fa sì che si trovi meglio dove può muoversi ed esplorare, piuttosto che in recinti ristretti. Con le persone, un Hampshire abituato al contatto regolare è generalmente calmo, anche se le sue dimensioni impongono sempre una certa prudenza.

Il Hampshire è robusto e si adatta a diversi sistemi, ma le sue dimensioni e la sua vitalità stabiliscono i requisiti minimi per alloggio, recinzione e cura quotidiana.

Cura del corpo

• Ispezionare regolarmente la pelle e il mantello corto per rilevare parassiti, ferite e scottature solari sulle aree bianche
• Fornire una zona di fango o un pascolo fangoso affinché i suini possano raffreddarsi e proteggere la pelle
• Controllare e pareggiare gli zoccoli e verificare la presenza di zoppia, poiché i verri pesanti gravano molto sugli arti
• Mantenere la lettiera pulita e asciutta per ridurre i problemi cutanei e respiratori

Esercizio

• Garantire l'accesso a un cortile o a un pascolo per il movimento quotidiano e le grufolate
• Ruotare il pascolo o fornire materiale da grufolamento per tenere occupati questi suini attivi
• Evitare lunghi periodi di confinamento in recinti ristretti, inadatti a questa razza vivace

Ambiente

I Hampshire necessitano di recinzioni perimetrali robuste, perché un suino di grandi dimensioni può sfondare barriere fragili. Fornire riparo al riparo dalla corrente per il freddo e il maltempo, oltre a ombra e zone di fango per il caldo, poiché i suini a mantello scuro assorbono il sole e sono soggetti a stress da calore. L'acqua pulita deve essere disponibile in ogni momento.

Come razza magra e muscolosa, il Hampshire risponde bene a una razione equilibrata che supporta la crescita e lo sviluppo muscolare senza eccesso di grasso. I mangimi commerciali per suini formulati per fase di vita soddisfano la maggior parte delle esigenze, e la razione può essere integrata con cereali, foraggio e scarti alimentari approvati dove la normativa locale lo consente. Il fabbisogno proteico è più elevato nei suinetti in accrescimento e si riduce con la maturità dell'animale. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile, poiché il consumo idrico incide sia sulla crescita sia sull'efficienza alimentare.

Ghiottonerie e integratori

Verdura e frutta possono essere offerti in quantità moderate come premi e arricchimento. Pascolo, fieno e radici aggiungono fibra e tengono occupati i suini. La maggior parte delle razioni commerciali equilibrate fornisce i necessari vitamine e minerali; somministrare integratori aggiuntivi solo su consiglio di un veterinario o nutrizionista, poiché la sovraintegrazione può essere nociva.

Il Hampshire è considerato una razza robusta e resistente. Con una buona gestione può vivere 6-10 anni, anche se i suini da macello commerciali vengono allevati per periodi molto più brevi e gli animali da riproduzione sono di solito ritirati prima. La muscolosità marcata e il carattere attivo della razza rendono necessaria un'attenzione costante alla salute degli arti e delle articolazioni, e il mantello scuro rende importante la gestione della temperatura.

Prevenzione

• Seguire un programma di vaccinazione e controllo dei parassiti definito con un veterinario
• Mantenere gli alloggi puliti, asciutti e ben ventilati
• Fornire ombra, acqua e zone di fango per la termoregolazione
• Ispezionare regolarmente zoccoli e arti, in particolare negli animali da riproduzione
• Mettere in quarantena i nuovi arrivi prima di introdurli nel gruppo

Il Hampshire è noto soprattutto come razza paterna terminale: i verri vengono accoppiati con scrofe di altre razze per trasmettere muscolosità e carne magra alla progenie da macello. La razza viene anche allevata in purezza per mantenere tali caratteristiche. Le manze raggiungono generalmente l'età di monta intorno ai 6-8 mesi, anche se molti allevatori attendono che l'animale sia ben sviluppato prima del primo accoppiamento.

La gestazione nei suini dura circa 114 giorni, spesso ricordata come tre mesi, tre settimane e tre giorni. Le scrofe Hampshire hanno la reputazione di essere madri buone e protettive, che allevano le nidiate con cura e producono abbondante latte. Le nidiate medie si aggirano intorno a 8-10 lattonzoli, con variazioni legate all'età, alla condizione della scrofa e alla gestione.

I lattonzoli vengono solitamente svezzati tra le 3 e le 8 settimane a seconda del sistema adottato. Predisporre un'area di parto pulita e calda con protezioni affinché la scrofa non schiacci i piccoli, e gestire con cautela la scrofa protettiva durante questo periodo.