Lanosa

Il lama lanoso e una varieta di lama domestico (Lama glama) particolarmente ricca di vello, appartenente alla famiglia dei camelidi originari delle Ande sudamericane. Si distingue dagli esemplari a pelo corto per un mantello folto e denso di fibra che spesso scende lungo le zampe, risale il collo e copre gran parte del muso. Gli adulti raggiungono in genere un'altezza di circa 1,7-1,8 metri alla testa e un peso compreso tra 130 e 200 chilogrammi.

Come tutti i lama, anche la varieta lanosa e un animale da branco, abituato a instaurare legami con i propri simili e a mantenere routine stabili. Con chi lo gestisce regolarmente si mostra tranquillo e collaborativo, e molti individui sono abbastanza curiosi da avvicinarsi spontaneamente a visitatori sconosciuti. Viene apprezzato per la produzione di fibra, come animale da soma in alcune aree geografiche, e con crescente frequenza come compagno e guardiano del bestiame minore.

Il manto abbondante che contraddistingue il lama lanoso richiede piu attenzioni rispetto al vello degli esemplari a pelo corto. I proprietari effettuano la tosatura, di solito una volta all'anno, sia per mantenere il benessere dell'animale sia per raccogliere la fibra. Con questo tipo di gestione, il lama lanoso si adatta bene a chi dispone di spazio adeguato, ha tempo per la cura del manto e nutre interesse per la lavorazione della fibra.

A chi si adatta

Il lama lanoso e adatto a chi dispone di pascolo, riparo e la disponibilita a gestire un animale di grandi dimensioni con un manto impegnativo. Non si tratta di un animale da appartamento. Poiche i lama sono animali sociali, si trovano meglio in coppia o in piccoli gruppi. Le tipologie piu comuni di allevatori sono chi cerca fibra, chi desidera un compagno tranquillo al pascolo, o chi vuole un guardiano per ovini e caprini.

Il lama e uno degli animali domestici piu antichi del continente americano. La sua addomesticazione avvenne sulle alte Ande peruviane e negli altipiani limitrofi, con prove archeologiche che indicano un processo iniziato diverse migliaia di anni fa. L'antenato selvatico del lama domestico e il guanaco.

Nelle civilta andine il lama occupava un posto centrale nella vita quotidiana. Trasportava carichi lungo i sentieri di montagna, forniva fibra per i tessuti, carne e pelli, e il suo sterco veniva usato come combustibile e concime. Gli allevatori mantenevano grandi greggi e selezionavano gli animali nel corso delle generazioni in base alle caratteristiche utili, tra cui la densita del manto nelle zone piu fredde e in quota.

I lama a vello folto, oggi comunemente indicati come varieta lanosa, si svilupparono nelle aree in cui una fibra densa serviva sia come protezione dal freddo sia come prodotto da raccogliere. Dopo il contatto europeo nel sedicesimo secolo, il numero di lama diminui in alcune zone con la diffusione del bestiame introdotto, ma l'animale rimase un punto di riferimento in tutto l'arco andino.

Dalla fine del ventesimo secolo i lama furono esportati in Nord America, Europa e Australia, dove vengono allevati per la fibra, come animali da soma e da esposizione, nonche come guardiani e compagni. Gli esemplari a vello lungo sono molto ricercati in questi contesti per la qualita della fibra e per il loro aspetto.

Il lama lanoso presenta il collo allungato, le orecchie erette a forma di banana e le zampe sottili tipici della specie, abbinati a un manto insolitamente abbondante. Il vello riveste il corpo e si estende notevolmente verso il basso lungo le zampe e verso l'alto lungo il collo; molti individui hanno fibra che ricopre la fronte e le guance. Questo conferisce all'animale una silhouette tondeggiante e piena rispetto ai lama a pelo corto.

La testa e relativamente fine, con occhi grandi e un'espressione serena. I lama hanno il labbro superiore diviso e zampe bidigitate con cuscinetti plantari adatti al terreno accidentato.

Mantello e colorazioni

Il tratto distintivo e il mantello. Il vello del lama lanoso e folto e puo crescere a lungo tra una tosatura e l'altra, motivo per cui la tosatura annuale e prassi consolidata. La colorazione e molto variabile e comprende bianco tinta unita, crema, fulvo, marrone, grigio e nero, oltre a combinazioni pezzate e a chiazze. La fibra e morbida, con scarsa presenza di pelo di guardia negli esemplari di buona genealogia, il che la rende adatta alla filatura e alla tessitura.

Il lama lanoso e noto per un indole docile e mite. E un animale da branco che si lega ai propri compagni e preferisce la compagnia, per cui tenerne uno solo e sconsigliato. Con i conduttori abituali si mostra calmo e collaborativo, e la sua naturale curiosita porta spesso gli individui ad avvicinarsi per esaminare persone o oggetti nuovi.

Di fronte a estranei, un lama lanoso ben socializzato si presenta in genere rilassato ma attento. I lama comunicano attraverso la postura del corpo, la posizione delle orecchie e un suono di ronzio; possono sputare quando si sentono minacciati o in competizione per il cibo, ma questo comportamento verso le persone e raro negli animali gestiti con pazienza. Con altri animali domestici e con il bestiame minore la razza e in genere pacifica, e alcuni esemplari vengono allevati proprio per custodire greggi di ovini e caprini dai predatori.

La gestione precoce e delicata ha un peso determinante. Un lama cresciuto a mano come cria e trattato con eccessiva familiarita tende a diventare invadente da adulto; fissare limiti coerenti durante la giovinezza produce esemplari piu equilibrati.

La gestione ruota attorno al manto folto, agli arti e alle esigenze sociali e fisiche dell'animale. Il vello denso trattiene il calore, per cui la tosatura e i controlli periodici del mantello fanno parte della routine di allevamento.

Toelettatura

• Tosare il vello una volta all'anno, di norma in primavera, per prevenire il surriscaldamento e raccogliere la fibra.
• Controllare il mantello in cerca di feltraggi, detriti e parassiti, prestando particolare attenzione alle zampe e alla parte inferiore del corpo.
• Tagliare gli unghioni all'occorrenza, poiche i lama su terreno morbido non li consumano naturalmente.
• Verificare lo stato degli incisivi inferiori e affidare a un veterinario o a un operatore qualificato eventuali interventi di correzione.

Esercizio fisico

• Garantire l'accesso quotidiano al pascolo per il movimento e il pascolo libero.
• Assicurare spazio sufficiente per camminare e trottare, condizione necessaria per mantenere la muscolatura e gli arti in buona forma.
• I lama da soma addestrati traggono beneficio da passeggiate regolari con un carico leggero.

Ambiente

I lama necessitano di recinzioni sicure, un riparo asciutto dalla pioggia e dal vento, e zone d'ombra nelle giornate calde. Per un animale con un vello abbondante il calore rappresenta un rischio maggiore rispetto al freddo, per cui ombra, ventilazione e acqua fresca sono indispensabili in estate. La compagnia di almeno un altro lama rientra tra le esigenze di benessere fondamentali.

I lama sono pascolatori efficienti, adattati a vegetazioni rade tipiche dell'ambiente andino, e riescono a mantenere una buona condizione corporea con foraggio modesto. La base dell'alimentazione e costituita da pascolo e fieno di prato. La maggior parte degli adulti in buona forma non ha bisogno di cereali o concentrati, e un'eccessiva somministrazione di mangimi energetici porta all'obesita. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile, e un integratore minerale in libero accesso formulato per camelidi o per ovini a basso contenuto di rame copre le esigenze in oligoelementi.

Premi e integratori

Piccole quantita di prodotti ortofrutticoli sicuri, come pezzi di carota o mela, possono essere usati con parsimonia per l'addestramento. I principali integratori sono una miscela minerale adatta ai camelidi e, nelle zone con suoli carenti, vitamina D supplementare in inverno per gli animali a mantello scuro. Qualsiasi modifica alla dieta va introdotta gradualmente per proteggere l'apparato digerente.

Il lama lanoso e un animale resistente che, con una gestione adeguata, raggiunge comunemente un'eta di 15-25 anni. La maggior parte dei problemi sanitari deriva dalle pratiche di allevamento piuttosto che da malattie ereditarie. Il vello denso rende lo stress da calore la principale preoccupazione stagionale, mentre il controllo routinario dei parassiti, le visite dentali periodiche e la cura degli arti prevengono la maggior parte delle altre patologie.

Prevenzione

• Visita veterinaria annuale con valutazione del punteggio di condizione corporea.
• Piano di vaccinazione e controllo antiparassitario definito con il veterinario.
• Taglio periodico degli unghioni e ispezione dentale regolare.
• Tosatura annuale e gestione del calore nella stagione calda.
• Acqua pulita e foraggio equilibrato in ogni periodo dell'anno.

Le femmine di lama raggiungono in genere la maturita riproduttiva tra i 18 e i 24 mesi, una volta acquisita una taglia corporea sufficiente, mentre i maschi vengono solitamente impiegati per la riproduzione a partire dai due o tre anni di eta. I lama sono ovulatori indotti, vale a dire che la femmina rilascia l'ovocita in risposta all'accoppiamento e non secondo un ciclo fisso, per cui possono essere accoppiati in quasi tutti i periodi dell'anno. L'accoppiamento avviene con la femmina in posizione cuscita, e un accoppiamento riuscito si riconosce spesso dal fatto che la femmina rifiuta ulteriori avances.

La gestazione dura circa 11,5 mesi, intorno ai 350 giorni, e produce quasi sempre un unico piccolo, chiamato cria. I parti gemellari sono rari. Le nascite avvengono normalmente nelle ore diurne, e un cria sano di solito si mette in piedi e si attacca alla mammella entro poche ore. Lo svezzamento avviene attorno ai quattro o sei mesi. Quando entrambi i genitori hanno un vello abbondante, gli allevatori prestano attenzione alla qualita della fibra oltre che alla conformazione e al temperamento.