Suri

Il Suri e un tipo di lama domestico (Lama glama), uno dei quattro camelidi sudamericani insieme all'alpaca, al guanaco e alla vigogna. Il nome richiama la modalita di crescita del vello. Anziche la lana densa e crespa tipica della maggior parte dei lama, il pelo Suri si organizza in ciocche lunghe e allungate che si torcono a riccio e cadono aderenti al corpo. L'effetto complessivo e levigato e fluente, non lanoso.

I lama Suri sono animali di grande taglia. Gli adulti raggiungono un'altezza considerevole al garrese e possono superare agevolmente i 100 chilogrammi, con la testa portata alta su un collo lungo. Vengono allevati principalmente per la fibra, come animali da soma e da guardia, e come bestiame da compagnia. La razza e tranquilla e orientata all'interazione umana quando viene abituata al contatto con regolarita fin dalla giovane eta.

Il vello Suri e piu raro nei lama che negli alpaca, dove il tipo Suri e gia riconosciuto ufficialmente. Nei lama questa caratteristica si presenta con minore frequenza, il che rende gli esemplari Suri ben selezionati apprezzati tra i produttori di fibra e i piccoli allevatori di camelidi.

A chi si adatta

Il Suri si adatta a proprietari che dispongono di pascolo, ricovero e tempo per la gestione quotidiana. I lama sono animali gregari e non devono essere tenuti da soli: il minimo consigliato e di due esemplari. La razza si inserisce bene in piccole aziende agricole, tra gli appassionati di fibra e tra chi cerca un animale tranquillo e poco rumoroso. Non e indicato per spazi molto ridotti, per chi non puo offrire un animale da compagnia, ne per chi cerca un animale da tenere in casa.

La domesticazione del lama avvenne sugli altipiani andini dell'attuale Peru e Bolivia a partire dal guanaco selvatico. Le evidenze archeologiche collocano questo processo diverse migliaia di anni fa, facendo del lama uno degli animali domestici piu antichi delle Americhe. Questi animali erano al centro della vita andina come portatori di carichi, fonte di fibra e carne, e nel contesto delle pratiche culturali e religiose.

Sotto l'Impero Inca e le civilta andine precedenti, i lama trasportavano merci lungo le vie commerciali montane che non erano percorribili da veicoli a ruote. Le mandrie erano gestite con cura, e la selezione nel corso delle generazioni produsse animali adatti all'alta quota, al freddo e ai lunghi percorsi.

All'interno di queste mandrie, la fibra variava. La maggior parte dei lama presenta un doppio mantello con uno strato esterno grossolano e un sottopelo piu morbido. Una parte ridotta mostra il carattere Suri, in cui la fibra cresce in ciocche lunghe e separate che si torcono a riccio. Questo stesso tipo di fibra e maggiormente noto nell'alpaca, dove Suri e Huacaya costituiscono i due tipi di vello riconosciuti. Nel lama, il Suri rimane la forma piu rara.

I lama furono esportati dal Sudamerica verso il Nord America, l'Europa e l'Australia dalla fine del XIX secolo in poi, prima per i giardini zoologici e successivamente per l'allevamento e la produzione di fibra. Gli esemplari con vello Suri fanno parte di questa popolazione diffusa a livello globale, allevati e selezionati da chi desidera il caratteristico vello a ciocche.

Il Suri e un animale grande e eretto, con collo lungo, testa allungata e orecchie erette. La struttura corporea segue lo schema tipico del lama: zampe lunghe, dorso livellato e portamento alto della testa. L'elemento che lo distingue e il vello. La fibra Suri cresce in ciocche distinte che si separano fino alla cute e si attorcigliano a formare ricciolini, conferendo al mantello un aspetto piatto, drappeggiato e brillante. La fibra ha un lustro evidente e aderisce al corpo anziche sporgere.

Mantello e colorazioni

La fibra Suri e apprezzata per il lustro, la lunghezza e il modo in cui si drappeggia. Le ciocche devono essere uniformi lungo tutto il corpo, con una separazione netta e una torsione definita. La gamma cromatica spazia nell'intera tavolozza dei camelidi, dal bianco e dal fulvo chiaro fino ai marroni e ai grigi, al nero uniforme, con motivi screziati e policromia. La tosatura avviene periodicamente; la frequenza dipende dalla velocita di crescita e dal clima. Il vello richiede controlli regolari, perche le ciocche lunghe possono intrappolare vegetazione e detriti.

Il Suri e dolce, calmo e docile, con una vena sensibile e curiosa. I lama leggono attentamente il linguaggio del corpo e rispondono bene a una gestione costante e prevedibile. Un animale cresciuto con un contatto quotidiano diventa facile da imbrigliare, condurre e lavorare. Chi viene gestito in modo brusco o con poca frequenza rimane diffidente e difficile da avvicinare.

Con la famiglia e con chi lo gestisce abitualmente il Suri e tranquillo e fiducioso. Con gli estranei si mostra inizialmente prudente, preferisce osservare prima di avvicinarsi. I lama mordono raramente; la comunicazione avviene principalmente attraverso la posizione delle orecchie, la postura corporea e un sommesso ronzio. Lo sputo viene usato soprattutto tra i lama per risolvere dispute legate al cibo o alla gerarchia, ed e diretto verso le persone solo quando l'animale si sente in trappola o e stato gestito in modo scorretto.

Con altri animali il Suri e socievole verso i propri simili e verso gli alpaca, e deve avere almeno un camelide come compagno. Alcuni lama vengono impiegati come animali da guardia di pecore e capre, dove la loro prontezza e la taglia scoraggiano i predatori di piccole dimensioni. In presenza di cani o animali sconosciuti il lama mantiene un atteggiamento vigilante.

Toelettatura

• Controllare regolarmente il vello e rimuovere fieno, lappole e detriti intrappolati nelle ciocche lunghe
• Tosare periodicamente per gestire la lunghezza della fibra e prevenire lo stress da calore nei periodi caldi
• Tagliare gli unghioni con cadenza regolare, poiche la crescita eccessiva altera l'andatura
• Evitare la spazzolatura eccessiva, che puo rompere la struttura delle ciocche caratteristica della fibra Suri
• Controllare la formazione di nodi nelle zone di zampe e pancia, dove le ciocche si aggrovigliano maggiormente

Esercizio fisico

• Offrire un pascolo aperto o un paddock per il movimento quotidiano e il pascolo
• Garantire spazio sufficiente per camminare e correre; i lama si esercitano autonomamente quando hanno spazio adeguato
• Addestrare al cavezzino e portare a passeggio gli animali destinati alla soma o alle mostre, per mantenerli in forma e gestibili

Ambiente

I lama tollerano bene il freddo ma sono sensibili al calore, specialmente con il vello completo. E necessario fornire ombra, ventilazione e accesso costante ad acqua pulita. Una tettoia a tre lati o un fienile protegge da pioggia, vento e sole. Una recinzione robusta trattiene il gregge e scoraggia i predatori. Poiche i lama sono animali gregari, e indispensabile tenerli in gruppi di almeno due esemplari.

I lama sono pascolatori efficienti dotati di uno stomaco a tre comparti che fermenta la fibra vegetale. La base dell'alimentazione e costituita da pascolo a graminacee e fieno di erba. La maggior parte dei lama adulti sani mantiene una buona condizione corporea solo con il foraggio e necessita di poco o nessun cereale. Un'alimentazione eccessiva con mangimi ricchi o con erba medica porta all'obesita e a problemi di salute; i concentrati vengono pertanto usati con parsimonia e principalmente per gli animali gravidi, in allattamento o sottopeso.

Acqua fresca e pulita deve essere disponibile in qualsiasi momento. I camelidi hanno esigenze minerali specifiche; una miscela minerale adatta ai lama aiuta a prevenire le carenze, in particolare nelle aree con scarso selenio nel suolo. La condizione corporea va verificata manualmente, poiche il vello abbondante nasconde le variazioni di peso.

Premi e integratori

Piccole quantita di pellet per lama o una manciata di prodotti approvati possono essere usati nell'addestramento e nella gestione quotidiana. Fornire un integratore minerale a volonta adatto ai camelidi, calibrato sulle condizioni del suolo locale. L'integrazione di selenio e vitamina D e talvolta indicata in base alla regione e alla stagione; seguire le indicazioni veterinarie anziche improvvisare sui dosaggi.

I lama Suri sono generalmente animali robusti e vivono circa 15-25 anni con una buona gestione. La maggior parte dei problemi sanitari deriva dalla gestione piuttosto che dalla genetica: parassiti interni ed esterni, stress da calore estivo, trascuratezza degli zoccoli e degli unghioni, e obesita da eccesso alimentare. Il lungo vello Suri richiede particolare attenzione, perche detriti intrappolati e nodi possono nascondere problemi cutanei e aumentare il rischio di surriscaldamento.

Cure preventive

• Programmare visite veterinarie di routine e seguire un piano vaccinale regionale
• Eseguire test fecali e sverminare in base ai risultati, non con cadenza fissa nel calendario
• Tagliare gli unghioni e controllare gli zoccoli con regolarita
• Ispezionare i denti e la condizione corporea manualmente a ogni manipolazione
• Fornire un'integrazione minerale e di selenio adeguata alla regione, secondo indicazione
• Mantenere puliti e asciutti il ricovero e la lettiera

I lama raggiungono la maturita riproduttiva a eta diverse a seconda del sesso. Le femmine vengono generalmente messe alla riproduzione tra i 18 e i 24 mesi di eta, una volta raggiunte dimensioni adeguate, mentre i maschi maturano un po' piu tardi. Le femmine sono ovulatrici indotte: l'ovulazione viene stimolata dall'accoppiamento piuttosto che da un ciclo fisso, quindi possono essere coperte per gran parte dell'anno.

L'accoppiamento avviene con la femmina in posizione accucciata, la cosiddetta posizione kushed, e la copertura viene spesso confermata attraverso accoppiamenti ripetuti o tramite osservazione del comportamento e accertamenti veterinari. La gestazione e lunga, con una media di circa 11,5 mesi, e produce quasi sempre un solo piccolo, detto cria. I gemelli sono rari.

Le crie nascono di norma nelle ore diurne, presumibilmente un adattamento all'origine andina della specie, dove le notti sono fredde. Una cria sana si alza e si allatta entro le prime ore di vita. Lo svezzamento avviene in genere tra i quattro e i sei mesi. Per la selezione del Suri, gli allevatori tengono conto della qualita della fibra, inclusi la definizione delle ciocche, il lustro e l'uniformita, valutando al contempo la conformazione, il temperamento e lo stato di salute generale.

Poiche il tipo di fibra Suri e meno comune nei lama, i programmi di selezione orientati alla produzione di discendenza Suri prestano attenzione a entrambi i genitori e alla trasmissione del vello a ciocche alla prole.