Razza Mista Lama

Il lama meticcio è un lama domestico (Lama glama) il cui corredo genealogico comprende due o più linee di sangue distinte senza selezione documentata del pedigree, oppure la cui discendenza incrocia tipi morfologici riconoscibili. Nella pratica, la maggior parte dei lama al di fuori dei programmi di allevamento specializzati è di tipo meticcio. L'ascendenza può mescolare il tipo Ccara a pelo corto con il tipo Tampuli a lana pesante, oppure può includere incroci con l'alpaca, dando origine ad animali talvolta chiamati huarizos.

Non esistendo uno standard unico, i lama meticci mostrano ampia variabilità nella lunghezza del mantello, nelle dimensioni corporee e nella qualità della fibra. La maggior parte degli adulti è di taglia grande, rientrando nell'intervallo tipico del lama, sebbene gli individui con significativa ascendenza alpaca possano essere più piccoli e con un vello più abbondante. Le qualità lavorative che rendono il lama utile, vale a dire la calma, la sicurezza sul terreno accidentato e la resistenza, sono presenti nell'intera popolazione meticcia, poiché queste caratteristiche sono condivise trasversalmente da tutti i lama domestici indipendentemente dal tipo.

I lama meticci rappresentano una quota considerevole della popolazione in Nord America, Europa e Australasia, dove le mandrie di fondazione furono spesso importate dal Sudamerica senza una rigorosa selezione per tipo. Sono allevati in aziende agricole e piccole tenute rurali per la produzione di fibra, come animali da soma, come guardiani del bestiame per greggi ovini e caprini, e come animali da compagnia.

A chi e adatto

Il lama meticcio e indicato per chi desidera un camelide versatile e resistente senza la necessita di un pedigree registrato. E una scelta pratica per piccole aziende agricole e proprieta rurali dove occorre svolgere attivita di trasporto, raccolta della fibra o guardia al gregge, nonche per chi preferisce adottare o reperire animali da allevamenti gia esistenti piuttosto che acquistarli da allevatori specializzati. Richiede pascoli recintati, la presenza di almeno un altro camelide e cure ordinarie di base; non e adatto a contesti urbani confinati.

Il lama fu addomesticato dal guanaco selvatico (Lama guanicoe) sulle Ande dell'odierno Peru e della Bolivia diverse migliaia di anni fa. Le evidenze archeologiche suggeriscono che la domesticazione avvenne almeno 5.000-6.000 anni fa, il che fa del lama uno dei primi animali addomesticati nelle Americhe. Fin dai primordi della domesticazione, il lama esisteva in tipi distinti. Gli allevatori andini riconoscevano il Ccara a pelo corto come tipo da lavoro e da soma, e il Tampuli o Lanuda a lana piu pesante come tipo da fibra. Questi tipi erano tenuti e gestiti separatamente in alcune comunita, ma in molte situazioni di allevamento i due tipi vivevano e si riproducevano insieme senza uno stretto controllo, generando individui incrociati lungo l'intero spettro delle lunghezze di mantello e delle forme corporee intermedie.

Nell'organizzazione imperiale inca e durante il periodo coloniale, le mandrie di lama contavano milioni di capi e costituivano il principale animale da soma lungo la rete viaria andina. La gestione delle popolazioni era improntata alla praticita piuttosto che alla purezza di razza, e la mescolanza naturale tra tipi era frequente laddove grandi mandrie pascolavano su pascoli comuni.

Una categoria distinta di individui meticci emerse attraverso l'incrocio tra lama e il loro stretto parente l'alpaca (Vicugna pacos). Questi ibridi, detti huarizos quando e un maschio lama a fecondare una femmina alpaca, e mistos nel caso inverso, venivano prodotti storicamente per combinare la statura del lama con la finezza della fibra dell'alpaca. La fertilita degli ibridi e ridotta, ma non assente, e le popolazioni di huarizo esistono in Sudamerica da secoli.

L'esportazione di lama in Nord America inizio in modo significativo durante gli anni Settanta del Novecento e si espanse nei decenni Ottanta e Novanta. I primi importatori prelevarono animali da fonti sudamericane diverse, spesso senza documentazione sulla purezza del tipo. La popolazione fondatrice nordamericana era quindi geneticamente mista sin dall'inizio. Gli allevamenti successivi in Nord America, Europa, Australia e Nuova Zelanda continuarono a mescolare le caratteristiche Ccara e Tampuli, creando una grande popolazione di animali che non corrispondono esclusivamente a nessuno dei due tipi.

Oggi esistono registri di razza per il lama in diversi paesi, ma gli animali iscritti rappresentano solo una parte della popolazione mondiale. La maggioranza dei lama al di fuori del Sudamerica, e una quota significativa all'interno di esso, sono individui meticci.

Non esiste un aspetto unico che definisca il lama meticcio. La variazione piu evidente riguarda la lunghezza e la densita del mantello, che puo collocarsi in qualsiasi punto tra il tipo Ccara a faccia pulita e il Tampuli dal vello abbondante. Molti individui meticci presentano un mantello corporeo di lunghezza media con faccia e zampe parzialmente lanose, e alcuni mostrano un ciuffo o una cresta di fibra piu lunga sulla testa. Le proporzioni corporee seguono la struttura tipica del lama nella maggior parte dei casi: collo lungo e eretto, testa a cuneo con orecchie a banana ricurve verso l'interno, zampe lunghe con piedi a due dita cuscinettate.

Le dimensioni sono variabili, ma rientrano generalmente nell'intervallo normale del lama. Gli animali con significativa ascendenza alpaca tendono ad essere piu piccoli, con corpo piu tondeggiante, zampe piu corte e faccia piu ottusa. Il colore e molto variabile in tutti gli individui meticci, poiche non viene applicata alcuna pressione selettiva sul colore del mantello negli allevamenti non registrati.

Variabilita del mantello

Il grado di lana su faccia e zampe e l'indicatore visivo piu chiaro del background tipologico. Un individuo con faccia e zampe pulite porta maggiore influenza Ccara; uno con lana abbondante su faccia, fronte e parte superiore delle zampe porta maggiore influenza Tampuli. Gli animali intermedi, che costituiscono la maggioranza negli allevamenti meticci, mostrano una copertura parziale. Anche la finezza della fibra varia: gli animali con meno ascendenza alpaca producono un vello piu grossolano, adatto a tappeti e cordami, mentre quelli con maggiore influenza alpaca possono produrre una fibra abbastanza fine da essere filata per indumenti.

Il temperamento di fondo del lama domestico e ampiamente coerente tra i vari tipi e gli individui meticci. I lama sono calmi, curiosi e vigili. Osservano attentamente l'ambiente circostante, ricordano le esperienze di gestione e rispondono bene a routine costanti condotte senza pressione eccessiva. Un lama meticcio cresciuto con regolare contatto umano fin dalla giovane eta e in genere facile da imbrigliare, condurre e trattare.

Con le persone, la maggior parte dei lama meticci e tollerante e docile piuttosto che manifestare apertamente affetto. Mantengono una breve distanza personale con i gestori abituali e sono vigili ma non aggressivi con gli estranei. Lo sputo e un normale segnale di comunicazione intraspecifica, utilizzato principalmente per questioni legate al cibo o al rango. E diretto verso le persone solo di rado, di solito quando un animale si sente in trappola o viene gestito bruscamente.

Con altri animali, il lama e una specie gregaria e si stressa in isolamento. Gli individui meticci tenuti con pecore o capre assumono spesso un ruolo di guardia, posizionandosi ai margini del gregge e allertando o affrontando attivamente i predatori come cani e volpi. Questo comportamento non e addestrato; riflette un'allerta naturale e la disponibilita a inseguire animali sconosciuti.

Le differenze comportamentali tra individui meticci rispecchiano piu probabilmente la gestione precoce che la linea di sangue. Gli animali che hanno avuto un contatto umano minimo durante i primi mesi di vita sono piu difficili da gestire da adulti. I lama meticci gestiti in modo coerente sono generalmente altrettanto docili di qualsiasi tipo registrato.

Le cure quotidiane seguono i requisiti standard di tutti i lama domestici, con adattamenti in base alla lunghezza individuale del mantello e all'uso dell'animale. Gli individui meticci dal vello pesante necessitano di tosatura annuale; quelli a pelo corto possono richiedere solo una rifinitura o nessuna tosatura. Il background genetico misto non altera in modo significativo le esigenze di cura.

Ambiente e ricovero

I lama meticci sono resistenti e sopportano bene il freddo e le altitudini elevate. Necessitano di un riparo asciutto e ventilato, sufficientemente ampio da consentire all'intero gruppo di stare in piedi e sdraiarsi comodamente, con ombra in estate e protezione dalla pioggia battente. La recinzione deve essere alta 1,2-1,5 m ed essere priva di filo spinato all'altezza del lama, che puo ferire fibra e pelle. Il pascolo va ispezionato per rilevare piante tossiche, tra cui il senecio (Jacobaea vulgaris), il tasso, il rododendro e la felce aquilina. Non tenere mai un lama da solo. Un minimo di due camelidi e necessario per il benessere degli animali.

Esercizio e attivita

Il pascolo adeguato fornisce la maggior parte del movimento di cui i lama hanno bisogno. Gli animali da soma utilizzati per il lavoro traggono beneficio da passeggiate regolari di condizionamento e sessioni di addestramento con carico. Gli animali da guardia che seguono un gregge restano attivi grazie al loro comportamento di pattugliamento. I lama tenuti al pascolo senza un compito specifico devono comunque avere spazio sufficiente per correre, giocare e fare bagni di polvere.

Il lama ha uno stomaco a tre compartimenti e digerisce la fibra in modo efficiente, il che significa che ricava buona nutrizione da un foraggio che sarebbe insufficiente per bovini o equini dello stesso peso corporeo. La dieta di base e costituita da erba di pascolo e fieno di graminacee. I lama meticci non hanno esigenze nutrizionali diverse dagli animali di tipo registrato; i fabbisogni variano per stadio di vita, carico di lavoro e condizione corporea, non per ascendenza.

L'obesita e un problema di gestione frequente nei lama tenuti su pascoli ricchi senza sufficiente esercizio o restrizione del foraggio. Il punteggio di condizione corporea 3 su una scala a 5 punti e l'obiettivo per la maggior parte degli adulti. Le costole devono essere palpabili con leggera pressione ma non visibili. Gli animali in sovrappeso sono maggiormente esposti allo stress da calore e ai problemi metabolici.

Le carenze minerali sono diffuse in molte regioni. Selenio, rame e zinco risultano spesso al di sotto dei fabbisogni del lama nel pascolo e nel fieno. Un minerale sfuso specifico per camelidi o una formulazione minerale per lama e alpaca copre la maggior parte delle lacune regionali. Evitare i minerali per ovini, che limitano i livelli di rame al di sotto di quanto necessario per i camelidi.

Acqua e sale

L'acqua pulita deve essere sempre disponibile. In condizioni di gelo, fontanelle riscaldate prevengono la disidratazione. Il sale bianco da cucina offerto a libera scelta soddisfa il fabbisogno di sodio e favorisce un adeguato consumo di acqua. Non sostituire un blocco di sale formulato per bovini o equini come unica fonte minerale.

I lama meticci non presentano un profilo patologico distinto rispetto agli animali di tipo registrato. I rischi sanitari dipendono dalla biologia della specie, dalle condizioni di gestione e dalla regione geografica, non dall'ascendenza. Il background genetico ampio degli individui meticci non conferisce vantaggi o svantaggi sanitari misurabili rispetto agli animali di tipo chiuso a livello di popolazione.

L'attivita di gestione sanitaria piu rilevante nella maggior parte delle regioni e il controllo dei parassiti. I nematodi gastrointestinali, in particolare Haemonchus contortus (il verme barbiere), causano gravi perdite di peso e anemia. Il trattamento selettivo mirato, basato sulla conta delle uova fecali e sul punteggio FAMACHA, e piu sostenibile della somministrazione sistematica a calendario, che accelera la resistenza.

Programma di prevenzione

• Conta delle uova fecali ogni 8-12 settimane con trattamento mirato.
• Visita veterinaria annuale comprensiva di valutazione dentale e della condizione corporea.
• Piano vaccinale regionale secondo indicazioni; i vaccini clostridi sono impiegati nella maggior parte delle regioni con camelidi.
• Taglio degli unghioni 2-4 volte l'anno.
• Integrazione di selenio e minerali calibrata sull'analisi del foraggio locale.
• Tosatura prima dei mesi caldi per gli animali dal mantello pesante.
• Quarantena e test per i nuovi animali prima dell'introduzione nel gruppo.

I lama meticci si riproducono seguendo lo stesso schema di tutti i lama domestici. Le femmine raggiungono la maturita riproduttiva tra i 12 e i 18 mesi di eta, sebbene la maggior parte degli allevatori esperti ritardi il primo accoppiamento finche la femmina non ha raggiunto almeno due terzi del peso adulto previsto e si trova in buona condizione corporea. La riproduzione troppo precoce rallenta la crescita e aumenta le complicazioni durante la gravidanza. I maschi diventano fertili a partire dai 2-3 anni di eta.

I lama sono ovulatori indotti. La femmina non ha un ciclo fisso; l'ovulazione e scatenata dall'accoppiamento. Cio significa che la riproduzione puo avvenire in buona parte dell'anno, sebbene molti allevatori preferiscano accoppiamenti primaverili per ottenere crias nella primavera successiva, quando le condizioni climatiche sono piu miti. L'accoppiamento avviene con entrambi gli animali in posizione kushed (decubito), e il maschio emette un caratteristico vocalizzazione chiamato orgling per tutta la durata dell'atto.

La gestazione dura circa 11,5 mesi (340-350 giorni). I parti singoli sono la norma assoluta; i gemelli sono rari e comportano rischi elevati sia per la madre che per i neonati. I parti avvengono piu spesso durante le ore diurne. Un cria sano si alza in piedi di solito entro 30-90 minuti e inizia a poppare entro poche ore. Lo svezzamento avviene tra i 4 e i 6 mesi.

L'incrocio tra lama e alpaca viene praticato in alcune regioni nel tentativo di combinare la finezza della fibra dell'alpaca con la statura del lama. I discendenti vengono chiamati huarizos (padre lama, madre alpaca) o mistos (padre alpaca, madre lama). Gli huarizos sono piu grandi degli alpaca e hanno un vello di finezza intermedia. Sono generalmente fertili, ma mostrano un successo riproduttivo ridotto rispetto a entrambe le specie parentali, e la loro fibra si colloca tra le due specie in termini di qualita. I programmi di allevamento orientati agli huarizos richiedono una selezione attenta e sono meno diffusi al di fuori del Sudamerica.

Negli allevamenti non registrati, la riproduzione involontaria tra i membri del gruppo e la causa piu comune di discendenza di tipo misto. Separare i maschi dalle femmine al di fuori dei periodi di accoppiamento pianificati e la principale strategia gestionale per controllare la riproduzione.