Paso peruviano

Il Peruvian Paso è un cavallo da sella sviluppato in Perù nel corso di diversi secoli. È conosciuto soprattutto per un'andatura naturale a quattro tempi, fluida e regolare, presente fin dalla nascita e non appresa con l'addestramento. I cavalieri apprezzano la razza per le lunghe ore in sella, senza gli scossoni tipici del trotto.

La razza unisce due qualità che raramente convivono. Sotto sella è vivace ed energico, con quella spinta e prontezza che gli allevatori peruviani chiamano brio, ma a terra si mostra calmo e di indole mite. Un Peruvian Paso ben allevato porta la testa e il collo con portamento eretto e fiero.

Il movimento più caratteristico della razza è il termino, un'oscillazione verso l'esterno degli arti anteriori che parte dalla spalla. Il termino è esclusivo di questa razza e conferisce all'azione degli anteriori un aspetto quasi natatorio, mentre il posteriore resta basso e spingente.

A chi si addice

Il Peruvian Paso si addice a chi cerca comfort nelle lunghe distanze, come gli amanti dell'escursionismo a cavallo e chi trascorre molte ore in sella. Il temperamento equilibrato lo rende gestibile anche da cavalieri fisicamente meno forti, anche se la sua spinta vivace richiede una mano sicura. La razza si vede anche in gara sotto sella e nelle sfilate ed esibizioni tradizionali.

La razza discende dai cavalli portati in Sudamerica dai coloni spagnoli nel Cinquecento. I conquistadores spagnoli arrivarono in Perù a partire dal 1532, e tra i cavalli importati figuravano il Jennet spagnolo, un tipo ambiante noto per andature laterali morbide, insieme a esemplari di ceppo Barbero e Andaluso.

Il Perù non disponeva della fitta rete stradale dell'Europa, e le grandi tenute si estendevano tra valli costiere, deserti e territori montani. I proprietari avevano bisogno di cavalcature capaci di percorrere lunghe distanze con un passo costante, senza affaticare il cavaliere. Gli allevatori selezionarono, generazione dopo generazione, per l'andatura fluida a quattro tempi, per la resistenza e per un temperamento docile.

Per gran parte della sua evoluzione la razza è stata allevata in relativo isolamento nelle hacienda peruviane. Senza incroci pesanti con altre razze, l'andatura si è fissata geneticamente e si trasmette in modo affidabile ai puledri. Questa lunga selezione a libro chiuso spiega perché l'andatura compaia in modo naturale in quasi ogni Peruvian Paso di razza pura.

Nel Novecento il cavallo si è diffuso oltre i confini del Perù, e allevatori in Nord America e altrove hanno fondato registri genealogici per tracciarne le linee di sangue. Il Peruvian Paso è riconosciuto come simbolo nazionale del Perù. Non va confuso con il Paso Fino, una razza andante distinta, sviluppata in altre zone dell'America Latina.

Il Peruvian Paso è un cavallo di taglia media, ben proporzionato, costruito per la resistenza più che per la statura. Ha un torace profondo, spalle forti e oblique, e una muscolatura arrotondata che sostiene l'andatura prolungata. Il collo è piuttosto robusto e portato ad arco, la testa è di dimensioni medie con un'espressione che gli allevatori definiscono vigile e fiera.

La criniera e la coda sono fini e abbondanti, e la coda è inserita bassa e portata vicino al corpo. Il movimento del posteriore è basso e ampio, mentre gli anteriori mostrano l'azione oscillante del termino che caratterizza la razza.

Mantello e colori

Il Peruvian Paso si presenta in un'ampia gamma di colori pieni, oltre ad alcune diluizioni e al roano. Il baio e il sauro sono i più comuni, ma si trovano anche soggetti morelli, marroni, grigi, palomino e isabella. Sono ammesse le marcature bianche su testa e arti. Il mantello è corto e fine, mentre criniera, ciuffo e coda crescono lunghi e setosi.

Il Peruvian Paso è noto per l'unione di brio e dolcezza. Il brio è il termine con cui gli allevatori indicano l'energia in avanti, il coraggio e la disponibilità del cavallo a proseguire senza esitazioni. Sotto sella si mostra vivace e reattivo, con un evidente desiderio di muoversi.

A terra e in presenza delle persone lo stesso cavallo è di norma calmo e di buon carattere. La razza crea un legame solido con chi se ne occupa e tende a essere docile e collaborativa, il che rende semplice la gestione quotidiana. Con gli altri cavalli è generalmente socievole e si inserisce bene nel gruppo.

Con gli estranei un Peruvian Paso sicuro di sé è di solito vigile più che nervoso. Il portamento fiero fa parte del suo carattere tanto quanto della sua conformazione. La razza si addice a un proprietario capace di incanalare questa energia con una gestione coerente ed equilibrata.

Toelettatura

• Spazzolare il corpo più volte alla settimana per mantenere il mantello pulito e la pelle sana.
• Pettinare e districare con cura la lunga criniera e la coda per evitare che si spezzino.
• Pulire gli zoccoli ogni giorno e controllare la presenza di sassi, detriti incastrati e segni di marciume del fettone.
• Fare il bagno quando necessario e asciugare bene gli arti per prevenire problemi alla pelle.
• Controllare occhi, narici e pelle durante la toelettatura per individuare per tempo eventuali disturbi.

Esercizio

• Garantire un lavoro regolare, montato o alla longia, per mantenere il cavallo in forma e l'andatura pulita.
• L'uscita quotidiana in paddock o al pascolo giova sia al fisico sia alla mente.
• Alternare uscite sui sentieri e lavoro in maneggio per tenere il cavallo motivato.
• Costruire gradualmente la condizione fisica prima delle uscite più lunghe.

Ambiente

Il Peruvian Paso si trova bene con accesso al pascolo e un ricovero aperto o una scuderia che lo ripari da caldo, vento e pioggia. Si adatta a climi diversi, purché riceva un riparo adeguato e cure costanti. La compagnia di altri cavalli aiuta questa razza socievole a restare tranquilla.

Alla base dell'alimentazione del Peruvian Paso c'è il foraggio. Fieno o pascolo di buona qualità dovrebbero costituire la maggior parte dell'apporto giornaliero, circa l'1,5-2 percento del peso corporeo di foraggio al giorno. Molti di questi cavalli utilizzano l'energia in modo efficiente, quindi i mangimi concentrati si aggiungono solo quando il lavoro richiede energia extra.

Acqua fresca e pulita deve essere disponibile in ogni momento, insieme a una fonte di sale o minerali. Distribuire il pasto a orari costanti e suddividere le razioni più abbondanti in pasti più piccoli per favorire la digestione.

Premietti e integratori

Piccole quantità di carota o mela sono premietti adatti. Un integratore vitaminico e minerale equilibrato può essere utile quando il solo foraggio non copre il fabbisogno, e il veterinario può consigliare aggiunte per cavalli anziani o soggetti a lavoro intenso. Introdurre ogni cambiamento di alimentazione nell'arco di una settimana o più.

Il Peruvian Paso è una razza robusta, con una lunga vita lavorativa. Molti soggetti restano sani e attivi fino ai vent'anni inoltrati, e un'aspettativa di vita di 25-30 anni è tipica con cure adeguate. La razza non presenta un'unica patologia genetica caratteristica, ma condivide i problemi di salute comuni ai cavalli in generale.

Cure veterinarie regolari, attenzione all'alimentazione e una buona gestione degli zoccoli sono i fattori principali per mantenere questi cavalli in salute nel corso di una vita lunga.

Prevenzione

• Programmare controlli veterinari annuali o semestrali e le vaccinazioni di base.
• Sverminare seguendo un programma antiparassitario guidato dal veterinario e da esami delle feci.
• Far controllare e limare i denti almeno una volta l'anno.
• Mantenere gli zoccoli pareggiati ogni sei-otto settimane.
• Monitorare la condizione corporea per prevenire sia l'obesità sia la denutrizione.

Il Peruvian Paso è intelligente, volenteroso e crea rapidamente un legame con chi lo addestra, il che lo rende ricettivo a una gestione paziente. Poiché l'andatura a quattro tempi è innata, l'addestramento non la crea ma ne affina l'equilibrio, il ritmo e la raccolta. Il brio del cavallo gli dà una spinta in avanti, quindi il lavoro consiste soprattutto nel dirigere questa energia e nel costruire risposte morbide e costanti.

Il lavoro a terra costruisce fiducia e rispetto prima e insieme al lavoro montato. La razza risponde male a metodi duri e forzati, molto meglio a segnali chiari, equi e ripetibili.

I fondamentali

1. Iniziare con la gestione e il lavoro a terra per insegnare a condurre, fermarsi e cedere alla pressione.
2. Introdurre i finimenti e abituarlo con calma al peso del cavaliere in sessioni brevi.
3. Stabilire le partenze, l'arresto e la guida al passo prima di introdurre l'andatura.
4. Sviluppare l'andatura naturale con un contatto leggero e un ritmo costante.
5. Aggiungere transizioni, lavoro laterale ed esposizione ai sentieri man mano che cresce la sicurezza.

I cavalli Peruvian Paso raggiungono la maturità fisica intorno ai quattro-cinque anni di età, anche se spesso non vengono avviati al lavoro sotto sella finché non sono abbastanza maturi da sostenerlo. Le fattrici vengono normalmente accoppiate una volta ben sviluppate, e gli allevatori selezionano per una conformazione sana, un'andatura naturale pulita e un buon temperamento.

La gestazione dura circa 11 mesi, e la fattrice porta quasi sempre un solo puledro. I gemelli sono rari nei cavalli e generalmente indesiderati, perché comportano un rischio elevato per la fattrice e i puledri. Il puledro appena nato si alza in piedi e inizia a poppare entro le prime ore di vita.

Un tratto distintivo della razza è che l'andatura si trasmette in modo stabile. Poiché il carattere si è fissato attraverso secoli di selezione a libro chiuso, i puledri di razza pura mostrano in modo affidabile l'andatura fluida a quattro tempi fin da piccoli. I puledri vengono svezzati, abituati presto al contatto umano per costruire fiducia, e avviati gradualmente verso il lavoro sotto sella man mano che maturano.