Lipizzano

Il Lipizzano è un cavallo da sella di tipo barocco, sviluppato per la corte asburgica. Ha una struttura media, compatta e muscolosa, ed è noto per l'intelligenza e per un carattere stabile e disponibile al lavoro. La maggior parte dei soggetti adulti è grigia, anche se i puledri nascono scuri e schiariscono nel corso di alcuni anni.

La razza è legata a doppio filo alla Scuola Spagnola di Vienna, dove gli stalloni lipizzani vengono addestrati nella dressage classica, comprese le impegnative "arie sopra terra" come la levade, la courbette e la capriole. Questo legame ha orientato sia la selezione della razza sia la sua immagine pubblica per secoli.

I lipizzani maturano lentamente e raggiungono la piena maturità fisica e mentale spesso solo a sei o sette anni. In cambio restano solidi e impiegabili fino a un'età avanzata, e molti vivono tra i 25 e i 35 anni.

A chi è adatto

Il Lipizzano si addice a cavalieri che apprezzano l'addestrabilità e un compagno equilibrato più della velocità pura. La sua intelligenza premia una gestione coerente e competente, mentre la maturazione lenta richiede pazienza negli anni giovanili. La razza rende bene nella dressage classica, negli attacchi e nell'equitazione generale, per chi può dedicarsi a un lavoro strutturato e di lungo periodo.

Il nome della razza deriva da Lipica (Lipizza in italiano), un villaggio sull'altopiano del Carso, oggi in Slovenia. Nel 1580 l'arciduca Carlo II d'Austria Interiore vi fondò una scuderia di corte per produrre cavalli destinati alla nobiltà asburgica.

Alla base ci sono i cavalli spagnoli, molto apprezzati in Europa in quell'epoca, incrociati con soggetti italiani e con la razza locale del Carso. Apporti successivi di sangue arabo e di altre razze contribuirono a fissare il tipo. Sei linee di stalloni classici divennero il fondamento della razza e sono registrate ancora oggi: Pluto, Conversano, Maestoso, Favory, Neapolitano e Siglavy.

La Scuola Spagnola di Vienna, che prende il nome dall'origine spagnola dei suoi cavalli, ha usato i lipizzani per sviluppare e conservare la dressage classica. Nei secoli successivi la scuderia e i suoi cavalli furono spostati più volte per sfuggire alla guerra, comprese le evacuazioni durante il periodo napoleonico ed entrambi i conflitti mondiali.

Negli ultimi mesi della Seconda guerra mondiale i lipizzani furono radunati e messi in salvo in un'operazione che attirò l'attenzione internazionale. Dopo la guerra l'allevamento è proseguito a Piber, in Austria, e presso scuderie statali in diversi paesi, e il Lipizzano resta una razza riconosciuta in tutta l'Europa centrale.

Il Lipizzano ha una conformazione barocca: dorso corto e forte, torace profondo e groppa ben muscolata. Il collo è arcuato e increstato, impostato su spalle oblique, e la testa è piuttosto lunga, con profilo diritto o leggermente montonino e occhi vivaci. L'impressione complessiva è quella di potenza ed equilibrio più che di altezza.

Mantello e colori

La maggior parte dei lipizzani è grigia, ma non nasce così. I puledri vengono alla luce scuri, di solito morello, baio o grigio topo, e schiariscono gradualmente con l'età. Lo sbiancamento completo richiede in genere dai sei ai dieci anni, per cui il celebre grigio chiaro appartiene agli esemplari adulti. Un piccolo numero di cavalli resta baio o morello per tutta la vita, e per tradizione la Scuola Spagnola tiene spesso uno stallone scuro.

I lipizzani sono noti per un temperamento equilibrato e disponibile. Tendono a restare composti sotto pressione, uno dei motivi per cui la razza esegue i movimenti precisi ed esigenti della dressage classica. Con le persone sono generalmente affettuosi e orientati al contatto umano, e formano legami stabili con chi li gestisce con costanza.

L'intelligenza è un tratto distintivo della razza. I lipizzani imparano in fretta e ricordano il lavoro svolto, ma la stessa vivacità mentale li porta a notare e a reagire a una gestione incoerente o brusca. Con gli estranei sono di solito tranquilli piuttosto che nervosi. Con altri cavalli sono socievoli e si adattano bene alla vita di gruppo quando vengono lasciati al pascolo insieme. Il carattere calmo e ragionevole li rende affidabili, anche se la maturazione tardiva richiede pazienza con i soggetti giovani.

La cura quotidiana del Lipizzano segue le pratiche generali di gestione del cavallo, con alcuni accorgimenti legati al mantello grigio e al passato di razza da lavoro.

Toelettatura

• Spazzolare ogni giorno per rimuovere sporco e pelo morto e controllare la pelle
• Lavare e pulire a macchie il mantello grigio quando serve, perché le macchie si vedono facilmente
• Districare la criniera e la coda folte per evitare nodi
• Pulire gli zoccoli ogni giorno e controllare la presenza di sassi, screpolature o marciume della forchetta

Movimento

• Garantire movimento quotidiano tramite lavoro montato, longe o uscite al pascolo
• Costruire la forma fisica in modo graduale, in particolare nei soggetti giovani a maturazione tardiva
• Alternare lavoro strutturato in maneggio a passeggiate rilassate per mantenere la mente attiva
• Prevedere giorni di riposo all'interno di una routine settimanale equilibrata

Ambiente

I lipizzani stanno bene con accesso a una scuderia per il riparo e a un'area di pascolo quotidiana per il foraggiamento e il contatto sociale. L'origine carsica rende la razza tollerante a condizioni variabili, ma l'ombra adeguata è importante: i cavalli grigi, dalla pelle chiara, sono più esposti alle scottature solari e traggono beneficio da un riparo o da maschere antimosche nelle giornate di sole intenso.

Come per tutti i cavalli, il foraggio è la base dell'alimentazione del Lipizzano. Fieno o pascolo di buona qualità dovrebbero costituire la maggior parte dell'apporto giornaliero, a sostegno di un apparato digerente che dipende da un apporto di fibra pressoché costante. I concentrati, come cereali o mangimi formulati, si aggiungono in base a età, condizione fisica e intensità del lavoro. La razza utilizza il cibo in modo efficiente, quindi le porzioni vanno controllate per evitare un eccesso di peso.

Snack e integratori

Offerte occasionali di carote o pezzi di mela vanno bene in piccole quantità. Garantire libero accesso a un blocco di sale o minerali e ad acqua pulita in ogni momento. La maggior parte dei cavalli con un buon foraggio non ha bisogno di integratori aggiuntivi, ma un veterinario o un nutrizionista equino può indicare dove il pascolo o il fieno risultano carenti di specifici minerali.

I lipizzani sono una razza robusta, con una lunga vita lavorativa e un'aspettativa di vita tipica di 25-35 anni. Alla maturazione lenta corrisponde una buona longevità, e molti restano attivi ben oltre i vent'anni. Il principale problema di salute legato alla razza riguarda il mantello grigio. I cavalli grigi, in tutte le razze, presentano un'incidenza più alta di melanoma, un tumore cutaneo che compare spesso intorno alla coda, sotto la coda e sulla testa, e il Lipizzano condivide questa predisposizione.

Prevenzione

• Controlli veterinari una o due volte l'anno, con ispezione della pelle nei cavalli grigi
• Vaccinazioni di routine secondo il calendario indicato dal veterinario
• Sverminazione regolare basata sul conteggio delle uova fecali
• Controlli dentistici ogni 6-12 mesi
• Intervento del maniscalco ogni 6-8 settimane

Il Lipizzano è una delle razze equine più addestrabili, ed è per questo che è diventato centrale nella dressage classica. Impara in fretta, mantiene ciò che ha appreso e resta mentalmente coinvolto nel lavoro strutturato. Questa intelligenza ha un doppio effetto: la razza acquisisce cattive abitudini con la stessa facilità con cui acquisisce quelle buone, quindi la gestione deve essere chiara e coerente. Poiché i lipizzani maturano tardi, il lavoro formale viene di norma costruito con gradualità, e i movimenti più impegnativi si introducono solo quando il cavallo è fisicamente pronto, spesso a sei o sette anni.

Le basi

1. Iniziare con un lavoro a terra tranquillo: condurre, restare fermi e accettare la manipolazione
2. Introdurre sella e briglia in sessioni senza fretta
3. Stabilire l'avanzamento, la guida e l'arresto in sella
4. Aggiungere gradualmente il lavoro laterale e la raccolta man mano che cresce la forza
5. Passare ai movimenti classici avanzati solo con un cavallo e un cavaliere già formati

L'allevamento del Lipizzano è gestito con attenzione per preservare il tipo e le linee di sangue storiche. La razza è organizzata intorno a sei linee di stalloni classici, e vengono tracciate anche le famiglie di fattrici, per cui i registri genealogici risalgono molto indietro nel tempo. Gli stalloni destinati alla riproduzione vengono in genere selezionati dopo una valutazione della conformazione, dei movimenti e del temperamento.

Le fattrici portano un solo puledro per circa undici mesi. I puledri nascono scuri e, come è normale per i cavalli, si alzano in piedi e iniziano a poppare nel giro di poche ore. Di solito vengono svezzati intorno ai sei mesi. La maturazione lenta della razza prosegue nei primi anni: il mantello grigio si sviluppa in modo progressivo, e la piena maturità fisica arriva solo a sei o sette anni. I soggetti giovani crescono con accesso al pascolo e una manipolazione graduale, in modo che l'addestramento formale possa iniziare quando il cavallo è pronto.