Hackney

L'Hackney è un cavallo da tiro e da carrozza originario dell'Inghilterra, apprezzato per il trotto alto e spettacolare. Gli arti si sollevano molto al ginocchio e al garretto, con un'azione secca e cadenzata. Questo movimento, unito al portamento eretto di testa e coda, rende la razza immediatamente riconoscibile nei ring da esposizione.

La razza comprende due tipologie iscritte allo stesso libro genealogico: il cavallo Hackney e il pony Hackney, di taglia più piccola. Entrambi sono stati selezionati per lo stesso compito, ovvero trainare una carrozza leggera a passo sostenuto e con eleganza. La tipologia cavallo ha una taglia media e una struttura fine e proporzionata, costruita per un trotto energico e prolungato nel tempo.

Gli Hackney sono attenti e reagiscono in fretta a ciò che li circonda. Hanno una forte etica del lavoro e un temperamento vivace, adatto alle esigenze delle competizioni di attacchi. Costruiscono un legame solido con chi li guida con coerenza e correttezza, offrendo loro un lavoro regolare.

A chi si adatta l'Hackney

L'Hackney è adatto a chi si interessa di attacchi e di lavoro in carrozza da esposizione. La sua energia e la sua prontezza premiano cavalieri e conducenti con esperienza nella gestione del cavallo e tempo da dedicare all'attività quotidiana. In Italia questa disciplina rientra nel settore Attacchi della Federazione Italiana Sport Equestri (FISE). Chi cerca un primo cavallo tranquillo e poco impegnativo troverà la razza esigente. Chi invece è attratto da un'andatura spettacolare e da un compagno pronto e volenteroso troverà nell'Hackney un abbinamento riuscito.

L'Hackney discende dai cavalli da trotto allevati nell'Inghilterra orientale, in particolare nel Norfolk e nello Yorkshire, nel corso del Settecento. Questi animali erano apprezzati per un trotto veloce e resistente sulle strade dell'epoca, quando un buon trottatore rappresentava il modo più pratico per percorrere lunghe distanze, sotto sella o attaccato.

Il Norfolk Trotter e lo Yorkshire Trotter sono i principali antenati della razza. Gli incroci con sangue Purosangue Inglese hanno aggiunto raffinatezza e velocità, mantenendo però la potente azione al trotto. Ne è nato un cavallo capace di trottare a lungo con andatura regolare, pur mantenendo un profilo elegante.

Con la diffusione delle ferrovie nell'Ottocento, la necessità di trottatori da strada è diminuita e gli allevatori hanno orientato l'Hackney verso la carrozza e il ring da esposizione. L'azione alta e animata, un tempo utile su strada, è diventata l'obiettivo centrale della selezione. Nel 1883 è stata fondata in Inghilterra la Hackney Horse Society, per registrare i pedigree e guidare lo sviluppo della razza.

Il pony Hackney, di taglia più piccola, è stato sviluppato nella seconda metà dell'Ottocento, soprattutto grazie al lavoro di allevatori del nord dell'Inghilterra, che hanno fissato la taglia pony mantenendo il trotto caratteristico della razza. Entrambe le tipologie sono state esportate e hanno trovato seguito negli attacchi sportivi in Europa e Nord America.

L'Hackney ha una testa fine e attenta, con profilo leggermente montonino o diritto, occhi grandi e orecchie piccole e ben modellate. Il collo è arcuato e portato alto, elemento che determina la postura eretta tipica del ring da esposizione. Il corpo è compatto e muscoloso, con dorso corto, costole ben cerchiate e un posteriore potente che genera la spinta del trotto.

Gli arti sono asciutti, forti e con buon osso. Il tratto più distintivo resta l'azione: gli anteriori si sollevano molto, con un'estensione arrotondata e scattante, mentre i posteriori si flettono decisamente sotto il corpo. La coda è portata alta e ben inserita, spesso valorizzata nella toelettatura da esposizione.

Mantello e colori

Il mantello è corto e fine e, con una toelettatura curata, acquisisce una lucentezza marcata, qualità che si addice al ruolo della razza nel ring da esposizione. I colori pieni e scuri sono i più comuni, tra cui baio, baio scuro, morello e sauro. Le macchie bianche su muso e arti sono frequenti e ammesse. Criniera e coda vengono tenute lunghe o rifinite a seconda della disciplina di esposizione.

L'Hackney è un cavallo proiettato in avanti, animato e dalla presenza scenica notevole. Nota rapidamente ciò che lo circonda e reagisce con la stessa rapidità, un tratto che contribuisce al suo aspetto spettacolare in movimento. Questa prontezza fa sì che l'Hackney renda al meglio con conducenti calmi, chiari e coerenti.

Con le persone che conosce, la razza si mostra volenterosa e partecipe, e tende ad apprezzare un lavoro regolare. Si lega a un conducente familiare e legge i segnali con facilità, grazie alla sua intelligenza. Con gli estranei resta vigile e può mostrarsi riservato finché non si ambienta. Con gli altri cavalli è generalmente socievole, se introdotto in modo corretto e mantenuto in una routine stabile.

L'energia che contraddistingue l'Hackney ha bisogno di uno sfogo. Un Hackney annoiato o poco impegnato può diventare irrequieto o sviluppare vizi di scuderia. Con un compito e una routine adeguati, la razza incanala questa spinta in un lavoro reattivo ed espressivo.

L'Hackney è un cavallo attivo, con esigenze di cura tipiche di una razza dal mantello fine ed energica. Una toelettatura di routine mantiene lucido il pelo corto e offre ogni giorno l'occasione di controllare pelle, arti e piedi alla ricerca di eventuali problemi.

Toelettatura

• Spazzolare ogni giorno con una spazzola per il corpo, per eliminare la polvere e far risaltare la lucentezza del mantello fine.
• Pulire gli zoccoli ogni giorno, oltre che prima e dopo il lavoro.
• Pettinare criniera e coda mantenendole senza nodi.
• Fare il bagno prima delle esposizioni e quando necessario, asciugando poi con cura.
• Programmare la visita del maniscalco ogni 6-8 settimane per il pareggio o la ferratura.

Esercizio

• Garantire attività quotidiana con attacchi, lavoro montato o turnout strutturato.
• Variare il lavoro per mantenere impegnato un cavallo intelligente e prevenire la noia.
• Riscaldare e defaticare attorno a qualsiasi sessione di trotto sostenuto, per proteggere gli arti.
• Concedere, quando possibile, tempo libero al paddock.

Ambiente

L'Hackney si trova bene in una scuderia pulita, asciutta e ben ventilata, con recinzioni sicure e turnout regolare. Un cavallo di scuderia con questo livello di energia ha bisogno di spazio per muoversi e di una routine prevedibile. La compagnia di altri cavalli aiuta a mantenerlo equilibrato.

L'Hackney è un cavallo attivo e la sua dieta va costruita prima di tutto sul foraggio. Fieno o pascolo di buona qualità forniscono la fibra necessaria all'apparato digerente e devono costituire la maggior parte della razione quotidiana. I cavalli impegnati in lavoro intenso o in competizione possono avere bisogno di mangime concentrato per soddisfare il fabbisogno energetico, mentre quelli con un lavoro leggero spesso restano in salute con il solo foraggio. Le quantità vanno adattate alla condizione corporea, evitando di fornire più energia di quanta il cavallo ne consumi.

Premi e integratori

Piccole quantità di carota o mela sono premi sicuri, se date con moderazione. Fornire un blocco di sale o minerali e chiedere il parere di un veterinario o di un nutrizionista equino prima di aggiungere integratori. La maggior parte dei cavalli con un buon foraggio e un mangime bilanciato non ha bisogno di altro, e un eccesso di integratori può sbilanciare la dieta.

L'Hackney è una razza robusta, senza un ampio elenco di patologie specifiche. Con cure costanti, buona alimentazione e attività regolare, un Hackney vive comunemente dai 20 ai 30 anni. In quanto cavallo atletico impiegato negli attacchi, affronta i normali rischi equini legati ad arti, piedi e apparato digerente, motivo per cui il monitoraggio regolare è importante.

Prevenzione

• Programmare controlli veterinari annuali e mantenere aggiornate le vaccinazioni.
• Far esaminare e limare i denti almeno una volta all'anno.
• Mantenere il maniscalco su un ciclo di 6-8 settimane.
• Seguire un programma di sverminazione pianificato in base agli esami delle feci.
• Monitorare la condizione corporea e adattare l'alimentazione per evitare il sovrappeso.

L'Hackney apprende in fretta perché è intelligente e attento. Questa stessa prontezza fa sì che possa acquisire velocemente anche cattive abitudini, per cui l'addestramento deve essere chiaro, calmo e coerente fin dall'inizio. L'energia naturale della razza è un vantaggio nel ring da esposizione, ma richiede una guida costante per restare concentrata. Sessioni brevi e regolari funzionano meglio di sessioni lunghe e ripetitive, e l'Hackney risponde meglio a un conducente di cui si fida.

Le basi

1. Iniziare con il lavoro a terra, per costruire la conduzione, la sosta e le buone maniere di base.
2. Introdurre finimenti ed equipaggiamento con gradualità, lasciando che il cavallo accetti ogni elemento.
3. Insegnare i comandi vocali e l'arresto stabile prima di chiedere un lavoro in avanti e animato.
4. Costruire il lavoro in attacco o sotto sella per piccoli passi, aumentando lo sforzo man mano che il cavallo si ambienta.
5. Mantenere le sessioni brevi e concluderle con una nota calma e positiva.

La riproduzione dell'Hackney punta a mantenere l'azione alta che definisce la razza, preservando allo stesso tempo una conformazione e un temperamento equilibrati. Le fattrici raggiungono la maturità riproduttiva verso i tre o quattro anni di età, anche se molti allevatori preferiscono attendere la piena maturità fisica prima del primo parto. L'accoppiamento viene solitamente pianificato in modo da far coincidere il parto con la primavera, quando clima e pascolo favoriscono il puledro appena nato.

La gestazione nell'Hackney dura circa 11 mesi, e la fattrice porta normalmente un solo puledro. I parti gemellari sono rari e comportano rischi elevati, per cui vengono di norma gestiti dal veterinario fin dalle prime fasi della gravidanza. Il puledro si alza in piedi e inizia a nutrirsi entro poche ore dalla nascita e resta con la madre fino allo svezzamento, che avviene in genere tra i quattro e i sei mesi.

Allevare giovani Hackney richiede una gestione costante fin dai primi giorni, in modo che il puledro impari a farsi condurre, a stare fermo e ad accettare il contatto umano. I registri genealogici documentano i pedigree per sostenere accoppiamenti pianificati, dato che il trotto tanto apprezzato della razza dipende da una selezione attenta, non dal caso.