Pilgrim

L'oca Pilgrim è una razza di oca domestica sviluppata negli Stati Uniti. Appartiene alla categoria di peso medio, con gli adulti che si collocano generalmente tra i gruppi di peso leggero e pesante. La sua caratteristica distintiva è il piumaggio autosessante: i maschi adulti sono prevalentemente bianchi, mentre le femmine adulte sono grigie con marcature bianche. Questa differenza cromatica è visibile alla nascita e si mantiene per tutta la vita, permettendo ai proprietari di distinguere i maschi dalle femmine senza maneggiare gli animali o ricorrere all'esame della cloaca.

La razza ha un temperamento stabile e uniforme. Le oche Pilgrim sono spesso descritte come amichevoli, docili, calme e di buona indole, e tendono a essere meno aggressive di molte altre razze. Questo le rende una scelta comune per piccole fattorie, poderi e stormi familiari in cui le oche condividono lo spazio con persone e altri volatili da cortile.

Le oche Pilgrim sono allevate per diversi scopi: diserbo, carne, uova e ornamento. Pascolano bene sull'erba e riescono a coprire una parte significativa del proprio fabbisogno alimentare durante la stagione vegetativa, quando il pascolo è disponibile.

A chi si addice

L'oca Pilgrim si adatta ai proprietari che desiderano un'oca da pascolo dal temperamento calmo e apprezzano la possibilità di riconoscere il sesso dal colore. Si presta ai proprietari alle prime armi che possono fornire erba, acqua sufficientemente profonda per immergere la testa e un ricovero adeguato. Chi ha bisogno di uno stormo silenzioso per il diserbo di frutteti o pascoli, o tiene le oche vicino ai bambini, trova spesso la razza gestibile. È meno indicata per chi non dispone di uno spazio di pascolo all'aperto, poiché la razza dà il meglio con accesso regolare al pascolo.

La Pilgrim è una razza americana, associata a Oscar Grow, allevatore di uccelli acquatici che lavorò per fissare il pattern cromatico autosessante in un'oca di taglia media agli inizi del Novecento. Le cronache collegano il nome della razza e il suo spostamento con la famiglia Grow dall'Iowa al Missouri durante la Grande Depressione degli anni Trenta.

Le oche autosessanti, in cui il colore della peluria e delle penne differisce in base al sesso, erano note in precedenti razze europee, e la caratteristica era presente in stormi regionali prima che la Pilgrim venisse standardizzata. Il lavoro di Grow unì questo carattere a una corporatura media uniforme e a un temperamento calmo, dando vita a una razza riconoscibile.

La Pilgrim fu ammessa allo Standard of Perfection dell'American Poultry Association nel 1939. Il riconoscimento stabilì una descrizione scritta di dimensioni, colore e conformazione verso cui i selezionatori potevano orientare l'allevamento.

Da allora il numero di esemplari ha subito oscillazioni. La razza è stata talvolta indicata come di interesse conservativo da organizzazioni per il patrimonio zootecnico degli Stati Uniti, il che ha stimolato un rinnovato interesse tra i piccoli allevatori e i produttori di pollame di razza.

L'oca Pilgrim ha un corpo di taglia media, ben arrotondato, con un collo moderatamente lungo e un petto liscio. Il portamento dell'animale è abbastanza orizzontale e non presenta la postura eretta di alcune razze più leggere. Sul becco non è presente alcun tubercolo. L'addome può essere liscio o mostrare un lieve doppio lobo negli esemplari adulti.

La caratteristica più distintiva è la differenza di colore in base al sesso. I maschi adulti sono prevalentemente bianchi con becco e zampe chiari e occhi blu. Le femmine adulte sono grigie, spesso di un grigio colombo o a sella morbido, con bianco attorno al viso e sulla parte inferiore, occhi scuri, becco e zampe più scuri. Anche i pulcini di un giorno si distinguono: i maschi sono giallo più chiaro con becco chiaro, mentre le femmine sono grigio-verdi più scure con becco più scuro.

Piumaggio e colori

Le penne sono fitte e lisce, non arricciate o ruvide. Il bianco del maschio è pulito, con becco e zampe dal rosa all'arancione. Il grigio della femmina va dal chiaro al medio e si abbina a marcature bianche sul viso che tendono ad ampliarsi con l'età dell'animale. Il legame affidabile tra sesso e colore è la caratteristica che distingue la Pilgrim dalla maggior parte delle altre razze, e i selezionatori si impegnano a mantenerlo chiaro e uniforme.

L'oca Pilgrim ha un temperamento equilibrato e uniforme. La razza è ampiamente descritta come amichevole, docile, calma e di buona indole. Le Pilgrim tendono a essere meno aggressive di molte razze di oche più pesanti o più eccitabili, e questo è in parte il motivo per cui vengono tenute vicino ai bambini e in stormi misti.

Con la famiglia e gli operatori abituali, le Pilgrim sono accessibili e possono diventare mansuete con un contatto regolare e calmo fin da giovane età. Verso gli estranei sono vigili e emettono un richiamo di avvertimento, poiché le oche sono naturalmente attente, ma non sono inclini ad attacchi continui. Durante la stagione riproduttiva, i maschi possono diventare più protettivi nei confronti dei nidi e dei pulcini, quindi i proprietari devono aspettarsi un comportamento più difensivo in primavera.

Con altri animali domestici e pollame, le Pilgrim si integrano generalmente in uno stormo senza eccessive difficoltà quando hanno spazio, cibo e acqua sufficienti. Come qualsiasi oca, stabiliscono un ordine sociale e possono inseguire gli uccelli più piccoli all'ora dei pasti. Le oche sono animali sociali e stanno meglio in coppia o in gruppo piuttosto che da sole.

Le Pilgrim sono robuste e richiedono poca manutenzione quando i bisogni essenziali sono soddisfatti. Sono uccelli da pascolo e si trovano meglio con accesso giornaliero all'erba, acqua potabile pulita e un riparo dalle intemperie e dai predatori.

Igiene

• Fornire acqua sufficientemente profonda perché l'oca possa immergere la testa e pulire occhi e narici.
• Controllare zampe e arti per tagli, gonfiori o segni di bumblefoot, specialmente su terreno duro o bagnato.
• Ispezionare il piumaggio alla ricerca di parassiti esterni durante la manipolazione; le oche in buone condizioni mantengono per lo più il proprio piumaggio pulito.
• Rifilare o controllare becco e unghie solo in caso di crescita eccessiva o lesioni; raramente necessario.
• Attendersi una muta più intensa una volta all'anno, quando molte penne cadono e ricrescono.

Esercizio fisico

• Consentire il pascolo e le passeggiate quotidiane su prato o in un ampio recinto.
• Offrire spazio per il foraggiamento, che fornisce sia esercizio sia parte dell'alimentazione.
• Dove possibile, dare accesso a uno stagno, una vasca o un grande contenitore d'acqua per bagnarsi e nuotare.
• Mantenere lo stormo unito, poiché il movimento e il foraggiamento in gruppo sono naturali per le oche.

Ambiente

Le Pilgrim tollerano il freddo con un ricovero asciutto, privo di correnti d'aria e con lettiera pulita. In estate necessitano di ombra e accesso costante all'acqua. La recinzione deve tenere le oche all'interno ed escludere i predatori come volpi e cani, in particolare di notte, quando lo stormo deve essere chiuso in un ricovero sicuro.

Le Pilgrim sono efficienti pascolatrici e possono ottenere una parte consistente della loro dieta dall'erba durante la stagione vegetativa. Il pascolo deve essere integrato con un mangime formulato, in particolare per i pulcini, gli animali da riproduzione e durante l'inverno quando l'erba scarseggia. Usare un mangime per uccelli acquatici o pollame non medicato; alcuni mangimi per pulcini medicati non sono adatti agli uccelli acquatici. Fornire ghiaia insolubile affinché gli animali possano triturare il cibo, e garantire sempre acqua fresca vicino al mangime.

Leccornie e integratori

Verdure a foglia, lattuga, cavolo e verdure tritate sono dolcetti adatti in quantità moderate. I cereali interi come il grano possono essere offerti in inverno per un apporto energetico extra. Gli animali da riproduzione beneficiano di un mangime con calcio aggiunto, o di una fonte separata di guscio d'ostrica macinato, a supporto della produzione di uova. Mantenere i dolcetti a una piccola parte della dieta totale affinché gli animali rimangano su una razione equilibrata.

La Pilgrim è una razza robusta per cui non vengono segnalate diffusamente patologie specifiche della razza. Con una buona gestione, gli animali vivono comunemente 10-15 anni. La maggior parte dei problemi di salute deriva da fattori gestionali come parassiti, terreno bagnato o duro, dieta inadeguata o stress da predatori, non da debolezze ereditarie. Acqua pulita, ricovero asciutto e buon pascolo prevengono la maggior parte dei problemi comuni.

Cure preventive

• Fornire lettiera pulita e asciutta e terreno ben drenato per proteggere i piedi.
• Somministrare un mangime adatto agli uccelli acquatici per soddisfare il fabbisogno di niacina e calcio.
• Mantenere l'acqua pulita e sufficientemente profonda per l'immersione della testa, a protezione di occhi e narici.
• Mettere in quarantena i nuovi animali prima di aggiungerli allo stormo.
• Proteggere il ricovero dai predatori, in particolare di notte.
• Osservare gli animali ogni giorno per variazioni nell'appetito, nell'andatura o nelle feci.

Le Pilgrim sono uccelli da pascolo adatti a cortili, paddock e piccole fattorie. Hanno bisogno di erba aperta su cui pascolare, un ricovero asciutto e ventilato per la notte e il cattivo tempo, e acqua per bere e fare il bagno. Il ricovero non deve essere elaborato, ma deve mantenersi asciutto, consentire il ricambio d'aria senza correnti e chiudersi in modo sicuro contro i predatori. Una semplice struttura bassa con lettiera o una sezione di un fienile funziona bene.

Elenco di controllo per l'allestimento

• Ricovero notturno a prova di predatori con una porta sicura.
• Lettiera asciutta e buona ventilazione senza correnti d'aria.
• Acqua potabile pulita abbastanza profonda da poter immergere la testa.
• Acqua per fare il bagno, come una vasca, una piscina o uno stagno.
• Ombra in estate e riparo dal vento e dalla pioggia.
• Area di pascolo priva di piante tossiche e residui di pesticidi.
• Recinzione controllata regolarmente per eventuali fessure.

Le uova di oca Pilgrim possono essere covate naturalmente sotto un'oca in cova o in incubatrice. Le oche sono spesso buone madri e la cova naturale è comune nei piccoli stormi. Per l'incubazione artificiale, le uova di oca richiedono temperatura costante, umidità attenta, rotazione regolare e periodi di raffreddamento e nebulizzazione che imitino l'oca in cova. Poiché la razza è autosessante, i pulcini possono essere distinti per colore poco dopo la schiusa.

Fasi della schiusa

1. Raccogliere le uova pulite e conservarle con il polo appuntito verso il basso per non più di 7-10 giorni prima della messa in incubazione.
2. Inserire le uova in un'incubatrice calibrata a circa 37,5 °C (99,5 °F).
3. Ruotare le uova più volte al giorno e mantenere l'umidità intorno al 50-55 percento.
4. Dal circa il secondo giorno della seconda settimana, raffreddare leggermente e nebulizzare le uova per imitare il ritorno dell'oca al nido.
5. Spiare le uova in controluce per verificare lo sviluppo e rimuovere quelle chiare o marce.
6. Smettere di ruotare intorno al giorno 26-28 e alzare l'umidità per la schiusa.
7. Lasciare che i pulcini appena nati si asciughino nell'incubatrice prima di spostarli in una campana riscaldante.