Embden

L'oca di Emden e una delle razze di oche domestiche piu grandi. I paperi adulti raggiungono comunemente un peso di 9-14 kg (20-31 lb) e la razza presenta un piumaggio bianco puro, un becco arancione vivace, tarsi e zampe arancioni. Le dimensioni e il portamento eretto la rendono facilmente riconoscibile in un gruppo misto.

La razza e stata sviluppata principalmente come oca da tavola. Aumenta di peso rapidamente e raggiunge il peso di macellazione piu in fretta rispetto alla maggior parte delle altre oche, il che e il motivo principale della sua diffusione in Europa e in Nord America. Molti allevatori la apprezzano anche per la resistenza al freddo e per il comportamento vigile nell'area attorno all'abitazione.

Le oche di Emden sono animali attivi e sicuri di se. Formano legami di coppia forti, si spostano su ampie aree quando hanno spazio a disposizione e tendono ad annunciare l'arrivo dei visitatori con forza. Non e una razza adatta a spazi ridotti o puramente ornamentale: si trova bene dove puo pascolare e ha accesso all'acqua per lavarsi.

A chi si addice

L'oca di Emden e adatta a piccoli agricoltori e aziende agricole con terreno aperto, erba da pascolare e uno specchio d'acqua, una vasca o altra acqua per lavarsi. Il temperamento vigile e protettivo la rende una buona oca da guardia. Per via delle dimensioni e della personalita decisa, e meno indicata per giardini molto piccoli o per famiglie con bambini piccoli che potrebbero essere intimiditi da un'oca grande e rumorosa nel periodo riproduttivo.

La razza prende il nome da Emden, una citta portuale nella regione della Bassa Sassonia nel nord-ovest della Germania, e dalla zona circostante lungo la costa del Mare del Nord. In questa regione si allenavano da secoli oche di grossa taglia e dal piumaggio bianco, selezionate per l'uso da tavola e per il colore chiaro delle piume.

Nel corso del Settecento e dell'Ottocento, gli allevatori lavorarono per ottenere un'oca bianca piu pesante e a crescita piu rapida. I resoconti sullo sviluppo della razza descrivono spesso incroci tra le oche bianche locali tedesche e grandi esemplari bianchi provenienti dai Paesi Bassi, che contribuirono a fissare le dimensioni e il colore bianco puro oggi caratteristici.

L'oca di Emden arrivo in Gran Bretagna durante l'Ottocento e fu inclusa tra le razze di oche pesanti promosse per la produzione di carne. Fu portata in Nord America nello stesso secolo e divenne una delle oche bianche commerciali piu diffuse su entrambi i continenti.

La razza fu inclusa nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association, riconosciuta nella classe delle oche pesanti, dove rimane una delle oche bianche piu allevate. Continua a essere allevata sia per la carne sia come oca da fattoria robusta e polivalente.

L'oca di Emden e un'oca grande dal portamento eretto, con collo lungo, corpo ampio e carena pronunciata che diventa piu evidente con l'eta. La testa e ovale, il becco corto e robusto, e il portamento complessivo e alto e fiero. I paperi maturi sono notevolmente piu grandi delle oche.

Piumaggio e colori

A maturita il piumaggio e bianco puro. I paperi d'oca spesso nascono con il piumino grigio e alcune piume grigie che con la crescita si mutano in bianche; il colore del piumino puo essere un precoce indicatore del sesso in alcune linee. Il becco, i tarsi e le zampe sono arancioni vivaci, gli occhi sono azzurri: una combinazione che distingue l'oca di Emden dalle altre oche bianche. Gli esemplari tenuti su terreno fangoso possono mostrare macchie sulle piume, perciò l'accesso ad acqua pulita per lavarsi aiuta a mantenere il bianco del piumaggio.

L'oca di Emden e un uccello vigile e sicuro di se. Nota l'avvicinarsi di persone e animali e chiama ad alta voce, il che la rende una buona oca da guardia. All'interno del gruppo e attiva e territoriale; i paperi in particolare possono essere aggressivi verso gli estranei e altri animali.

Con le persone che conoscono, le oche di Emden allevate fin da paperi possono essere calme e formare legami stabili. Riconoscono i loro gestori e spesso li seguono nell'area dell'allevamento. Con i visitatori non familiari sono piu caute, e nel periodo riproduttivo primaverile i paperi possono sibilare, assumere posture minacciose o caricare per difendere un'oca che cova.

Con altri animali da cortile e palmipedi, le oche di Emden convivono in genere bene se allevate insieme e se dispongono di spazio e acqua sufficienti, anche se le dimensioni possono consentire loro di dominare gli uccelli piu piccoli ai punti di alimentazione. E opportuno supervisonarle in presenza di bambini piccoli, che potrebbero trovare intimidatoria una grande oca che sibila.

Le oche di Emden sono robuste e poco esigenti per gli allevatori che possono soddisfare i loro bisogni fondamentali di spazio, acqua e riparo. La cura quotidiana si concentra su acqua pulita, buona foraggera e un posto sicuro dove trascorrere la notte.

Cura del piumaggio

• Fornire acqua per lavarsi sufficientemente profonda da permettere all'oca di immergere la testa e fare il bagno; cio mantiene bianco il piumaggio e puliti occhi e narici.
• Controllare regolarmente becco, tarsi e zampe per tagli, gonfiori o segni di pododeraatite.
• Non tagliare le piume di routine; le oche mantengono il proprio piumaggio se hanno accesso all'acqua per lavarsi.
• Controllare la cloaca e il piumaggio per la presenza di parassiti durante la muta annuale.

Attivita fisica

• Permettere il pascolo libero giornaliero sull'erba; le oche di Emden sono pascoline attive e camminano molto.
• Preferire terreno aperto invece di un recinto chiuso, poiche e una razza grande ed energica.
• Fornire acqua per nuotare dove possibile, il che e un buon esercizio e migliora la condizione del piumaggio.

Ambiente

Le oche di Emden tollerano bene il freddo grazie al piumaggio denso, ma sono sensibili al caldo e hanno bisogno di ombra e acqua potabile costante in estate. Recintare l'area in modo sicuro e rinchiudere gli uccelli in un riparo a prova di predatori durante la notte. Evitare che il terreno diventi un permanente bagno di fango, poiche le condizioni umide e sporche macchiano il piumaggio e aumentano il rischio di infezioni alle zampe.

L'erba e la base dell'alimentazione di un'oca di Emden. Su buoni pascoli, le oche adulte possono soddisfare gran parte del loro fabbisogno pascolando, integrandolo con una razione formulata per palmipedi o per pollame e con qualche cereale. I paperi d'oca hanno bisogno di uno starter ad alto contenuto proteico per sostenere la rapida crescita iniziale, poi passano a un mangime per crescita e infine a una razione di mantenimento. Evitare i mangimi medicati per polli non approvati per i palmipedi.

Snack e integratori

Fornire ghiaia insolubile affinche gli uccelli possano triturare erba e cereali, e mettere a disposizione una fonte di calcio come gusci di ostrica per le oche in deposizione. Snack adatti: verdure a foglia, lattuga e verdure tritate con moderazione. Tenere sempre acqua potabile pulita a portata del mangime, poiche le oche hanno bisogno di acqua per deglutire.

L'oca di Emden e una razza robusta che vive circa 15-20 anni con cure adeguate. La maggior parte dei problemi sanitari dipende dall'ambiente piuttosto che da malattie ereditarie, perciò piede asciutto, ombra, acqua pulita e una dieta equilibrata prevengono la maggior parte dei disturbi. Le grandi dimensioni della razza rendono particolarmente importante monitorare la salute delle articolazioni e delle zampe.

Cura preventiva

• Mantenere riparo e terreno asciutti e puliti per prevenire infezioni alle zampe.
• Fornire ombra e acqua illimitata con il caldo.
• Somministrare ghiaia e calcio per sostenere la digestione e la deposizione.
• Controllare regolarmente zampe, occhi e piumaggio, soprattutto durante la muta.
• Alimentare con una razione adatta all'eta per evitare l'ala angelo nei paperi a rapida crescita.

Le oche di Emden sono tenute all'aperto su pascoli, non in gabbie. Durante il giorno hanno bisogno di spazio per pascolare, di acqua per fare il bagno e di una casa asciutta e a prova di predatori per la notte. Essendo uccelli pesanti, il riparo deve offrire ampio spazio a terra e buona ventilazione, e il fondo deve drenare bene per restare asciutto.

Lista di controllo per l'installazione

• Riparo notturno sicuro e chiudibile a chiave con spazio sufficiente a pavimento per uccello.
• Recinzione a prova di predatori interrata o con mantovana alla base contro gli animali che scavano.
• Acqua pulita per lavarsi e fornitura separata di acqua potabile.
• Ombra da alberi o strutture per le giornate calde.
• Lettiera asciutta e buon drenaggio per prevenire fango e problemi alle zampe.
• Area di nidificazione riparata e tranquilla per le oche riproduttrici.

Le oche di Emden depongono le uova in modo stagionale in primavera; le uova possono essere schiuse naturalmente sotto un'oca chioccia o artificialmente in un'incubatrice. Le uova di oca sono grandi e richiedono un'umidita piu elevata rispetto a quelle di gallina, insieme a una rotazione regolare e, in molti casi, a raffreddamento e nebulizzazione per imitare un'oca che cova. L'incubazione dura circa un mese.

Fasi della schiusa

1. Raccogliere le uova pulite e conservarle al fresco con il lato appuntito verso il basso per non piu di circa una settimana prima di metterle in incubazione.
2. Disporre le uova in un'incubatrice pulita a circa 37,5 gradi C e lasciare stabilizzare la temperatura.
3. Girare le uova piu volte al giorno e mantenere l'umidita target.
4. Esaminare le uova in controluce intorno al giorno 10 e nuovamente piu avanti per rimuovere quelle chiare o non in sviluppo.
5. Raffreddare e nebulizzare leggermente le uova ogni giorno dalla seconda settimana in poi se si fa la schiusa artificiale.
6. Smettere di girare 2-3 giorni prima della data prevista e aumentare l'umidita per la schiusa.
7. Lasciare i paperi asciugare e coprirsi di piumino nell'incubatrice prima di spostarli in un brooder riscaldato.