Saanen

La Saanen è una razza caprina da latte originaria della Svizzera ed è una delle capre da latte più diffuse al mondo. È un animale di taglia grande, con mantello corto bianco o color crema, temperamento equilibrato e una produzione di latte abbondante e costante. Il nome deriva dalla valle di Saanen, nel canton Berna, dove la razza si è sviluppata.

Le aziende casearie apprezzano la Saanen per l'elevato volume di latte prodotto durante lattazioni lunghe e per la capacità di adattarsi alla vita in mandria gestita. Le capre sono generalmente docili e facili da gestire durante la mungitura, il che rende la razza una scelta comune sia per i caseifici commerciali sia per i piccoli allevatori. Il latte ha un tenore di grasso moderato, adatto sia al consumo fresco sia alla produzione di molti tipi di formaggio.

La razza è amichevole, dolce e tranquilla. Le Saanen si trovano bene a contatto regolare con le persone e si abituano rapidamente alla routine. Sono animali sociali e andrebbero tenute in compagnia di almeno un'altra capra, mai da sole.

A chi è adatta

La Saanen è adatta a chi cerca un'elevata produzione di latte unita a un animale tranquillo e facile da gestire. È una razza indicata per caseifici commerciali, produttori di formaggio e allevatori amatoriali esperti che dispongono di spazio sufficiente per una capra di grande taglia. Chi desidera una capra da compagnia di piccola taglia, o dispone di spazio e ombra molto limitati, potrebbe trovarla meno adatta: le Saanen sono animali grandi e la pelle chiara le rende sensibili ai raggi solari intensi.

La capra Saanen è originaria della valle di Saanen e dei distretti circostanti, nel canton Berna, nella Svizzera occidentale. Per generazioni gli allevatori locali hanno selezionato capre bianche per la produzione di latte e il temperamento, nell'ambito dell'agricoltura alpina mista tipica della regione.

Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento la razza si era già affermata per la sua produzione lattea, e le capre svizzere cominciarono a essere esportate in altre zone d'Europa. Allevatori di paesi come Germania, Paesi Bassi e Regno Unito utilizzarono soggetti Saanen per migliorare le proprie linee caprine bianche o per fondarne di nuove.

Le esportazioni raggiunsero il Nord America, l'Australia e la Nuova Zelanda nei primi anni del Novecento, dove la Saanen divenne una razza da latte fondamentale e fu allevata in grande numero. In diversi paesi gli animali importati furono incrociati con capre locali, dando origine in alcuni casi a razze bianche imparentate.

Oggi la Saanen e le razze a essa strettamente legate sono allevate in gran parte del mondo. Resta una delle capre da latte di riferimento ovunque l'obiettivo principale sia un'elevata produzione, e la selezione continua a concentrarsi su resa, qualità della mammella e temperamento gestibile.

La Saanen è una capra da latte di grande taglia, con corpo profondo e mantello uniforme bianco o color crema chiaro. Il tronco è lungo, con dorso rettilineo e, nelle femmine, una mammella ben attaccata e capiente. La testa è di lunghezza media, con profilo diritto o leggermente montonino, e le orecchie sono erette, rivolte in avanti e verso l'esterno. Gli animali possono essere cornuti o geneticamente privi di corna, e molti soggetti da allevamento vengono scornati da capretti.

Mantello e colore

Il mantello è corto, fine e aderente al corpo, anche se alcuni soggetti presentano pelo più lungo lungo la schiena e sul posteriore. Il colore standard va dal bianco al crema chiaro, con pelle rosea. Sono ammesse piccole macchie scure sulla pelle, sul muso e sulla mammella. Proprio per la pelle chiara, le Saanen scottano più facilmente rispetto alle razze dal mantello scuro, quindi l'ombra è importante nei climi molto soleggiati. Una varietà strettamente imparentata, dal mantello fulvo e marrone chiaro, è registrata separatamente in alcuni paesi con il nome di Sable.

Il temperamento calmo ed equilibrato della Saanen è uno dei motivi principali della sua popolarità nei caseifici. Le femmine sono in genere tranquille e collaborative sul palco di mungitura, e la razza tollera bene la gestione di routine. Le Saanen sono amichevoli con le persone che conoscono e tendono a restare calme anche con nuovi operatori, una volta stabilita un'abitudine.

Come tutte le capre, le Saanen sono animali sociali e devono vivere in compagnia di altre capre. Creano legami di gruppo e possono soffrire di stress se tenute da sole. Con altri animali sono generalmente pacifiche, anche se all'interno della mandria si stabilisce comunque una gerarchia. I maschi, chiamati becchi, sono più grandi e più forti e richiedono una gestione attenta, in particolare durante la stagione degli amori.

La razza è moderatamente vocale, non rumorosa, e la maggior parte dei richiami è legata all'alimentazione, alla mungitura o alla separazione dal gruppo. Le Saanen sono intelligenti e curiose: per questo una recinzione sicura è essenziale, perché una capra annoiata o affamata mette alla prova cancelli e barriere.

Le Saanen sono robuste quando i bisogni fondamentali vengono soddisfatti, ma la loro taglia e la produzione di latte richiedono una gestione costante. Le femmine in lattazione hanno bisogno di una routine quotidiana regolare e di condizioni di mungitura pulite.

Toelettatura

• Pareggiare gli zoccoli ogni 6-8 settimane, o più spesso se la crescita è rapida o il terreno è morbido
• Spazzolare il mantello di tanto in tanto per controllare la pelle e rimuovere il pelo morto
• Controllare la mammella prima e dopo la mungitura, verificando la presenza di tagli, calore o gonfiori
• Controllare occhi, orecchie e pelle durante la manipolazione di routine, prestando attenzione alle scottature sulla pelle chiara

Movimento

• Garantire l'accesso quotidiano al pascolo o a un ampio recinto per il movimento e il pascolamento
• Offrire, dove possibile, cespugli da brucare e terreni vari, perché le capre preferiscono brucare oltre che pascolare
• Aggiungere piattaforme per arrampicarsi o oggetti stabili per tenere occupati gli animali più attivi
• Evitare di tenere le capre confinate a lungo in recinti piccoli

Ambiente

Le Saanen necessitano di un ricovero asciutto, privo di correnti d'aria, ben ventilato e con una lettiera pulita e abbondante. Le recinzioni devono essere alte e solide, perché le capre si arrampicano e spingono. L'ombra è indispensabile, dato che la pelle chiara e il mantello bianco della razza offrono poca protezione dal sole intenso, e il caldo eccessivo riduce sia la produzione di latte sia il benessere degli animali. Va garantito un accesso costante ad acqua pulita e a un integratore minerale specifico per capre.

L'alimentazione della Saanen si basa sul foraggio. Pascolo di buona qualità, cespugli da brucare e fieno dovrebbero costituire la parte principale della dieta, con l'aggiunta di concentrati proporzionati al fabbisogno energetico della lattazione. Una femmina in lattazione ad alta produzione necessita di più alimento rispetto a una capra in asciutta o a un capretto in crescita, quindi le razioni vanno adattate alla fase di vita e alla resa in latte. Cambiamenti improvvisi della dieta possono alterare il rumine, perciò ogni modifica va introdotta gradualmente, nell'arco di alcuni giorni.

Premi e integratori

Garantire alle capre un accesso costante ad acqua fresca e a un mix minerale sciolto formulato per caprini, con rame e selenio adeguati nelle zone dove i suoli locali ne sono carenti. Piccole quantità di verdura o di vegetazione da brucare possono essere offerte come premio, ma devono restare una parte minima della dieta per non squilibrare il rumine. Le femmine in lattazione possono avere bisogno di calcio ed energia supplementari, e un veterinario o un nutrizionista può confermare il programma di integrazione più adatto alla mandria.

La Saanen è una razza robusta e, se ben gestiti, i soggetti possono vivere dai 12 ai 18 anni. Essendo una forte produttrice di latte, la femmina è sottoposta a un carico fisico supplementare, per cui la salute della mammella, la condizione corporea e il controllo dei parassiti sono fondamentali per il suo benessere. La maggior parte dei problemi di salute della razza corrisponde alle condizioni comuni delle capre da latte, più che a difetti specifici della razza.

Prevenzione

• Impostare un piano di controllo dei parassiti basato su esami delle feci, invece che su un calendario fisso di trattamenti
• Mantenere aggiornate le vaccinazioni per le malattie diffuse nella zona, seguendo il parere del veterinario
• Pareggiare gli zoccoli con regolarità e mantenere asciutti ricoveri e recinti
• Fornire minerali specifici per caprini per evitare carenze di rame o selenio
• Mantenere un'igiene di mungitura adeguata e controllare la mammella a ogni mungitura

Le femmine Saanen raggiungono l'età riproduttiva verso i 7-10 mesi, ma molti allevatori preferiscono aspettare che la capra abbia raggiunto una taglia e una condizione corporea adeguate, spesso vicino all'anno di età, prima del primo accoppiamento. Nelle regioni a clima temperato la razza si riproduce in modo stagionale, entrando in calore nei mesi più freschi, con cicli di circa 21 giorni. L'accoppiamento tra il becco e la femmina avviene durante il calore, quando quest'ultima è ricettiva.

La gestazione dura circa 150 giorni, quasi cinque mesi. I parti producono di norma da uno a tre capretti, con i gemelli frequenti nelle femmine adulte. La maggior parte dei parti avviene senza assistenza, ma l'allevatore deve sorvegliare la fase finale della gravidanza e il parto ed essere pronto a intervenire o a chiamare il veterinario se il travaglio si blocca.

I capretti possono essere lasciati poppare oppure allevati con il biberon, con il latte della madre o con un sostituto del latte: quest'ultima soluzione è comune negli allevamenti che vogliono destinare il latte della capra alla vendita e gestire il rischio di CAE. I capretti iniziano a rosicchiare il foraggio già nelle prime settimane e vengono generalmente svezzati verso le 8-12 settimane, una volta che mangiano a sufficienza alimenti solidi. I becchi vengono gestiti separatamente al di fuori della stagione riproduttiva, per via della taglia e dell'odore intenso.