Pygora

La Pygora è una piccola capra da fibra originaria degli Stati Uniti, nata dall'incrocio tra la capra Pigmea e la capra Angora, due razze scelte per pregi opposti. La Pigmea trasmette una corporatura compatta e un carattere tranquillo e socievole. L'Angora trasmette un mohair lungo e lucente. Il risultato è un animale adatto a un piccolo appezzamento di terreno che produce comunque un vello degno di essere tosato.

Le Pygora si allevano soprattutto per la fibra, apprezzata da filatori e artigiani per la morbidezza e la varietà. Un singolo capo può produrre uno di tre tipi di vello, che vanno da un tipo fine simile al cashmere fino a riccioli simili al mohair, con molti animali che si collocano a metà tra i due estremi. Trattandosi di una razza piccola ed equilibrata, si adatta anche a chi cerca capre da compagnia più che una mandria destinata alla produzione.

Le Pygora adulte sono basse e pesano molto meno delle razze da latte o da carne, quindi la gestione, la tosatura e il trasporto risultano più semplici rispetto alle capre di grossa taglia. Sono animali gregari e non vanno mai tenute da sole.

A chi si adatta

La Pygora si adatta a filatori a mano, a chi produce fibra per hobby e a piccoli allevatori con terreno limitato. Il temperamento calmo la rende una scelta ragionevole per famiglie con bambini, a patto che un adulto si occupi di alimentazione e recinzioni. Chi desidera un solo animale da compagnia dovrebbe comunque tenerne almeno due, perché una capra isolata si stressa.

La Pygora è una razza recente, con un'origine americana ben documentata. Fu sviluppata in Oregon nei primi anni Ottanta da Katharine Jorgensen, che si propose di unire la piccola taglia della capra Pigmea al vello della capra Angora. L'obiettivo era ottenere un animale che una singola persona potesse gestire e tosare in casa, raccogliendo comunque una quantità utile di fibra.

Entrambe le razze di partenza avevano già una storia lunga alle spalle. L'Angora, allevata per il mohair, ha origini nella regione di Ankara, nell'attuale Turchia, e fu importata negli Stati Uniti nell'Ottocento. La Pigmea discende da piccole capre dell'Africa occidentale portate in Nord America, dove divenne popolare come animale robusto e compatto.

Combinando le due razze, Jorgensen ottenne una progenie con un vello più morbido e fine rispetto alla sola Angora, su un corpo delle dimensioni di una Pigmea. L'interesse crebbe tra gli appassionati di fibra e nel 1987 nacque la Pygora Breeders Association, con il compito di registrare gli animali e stabilire uno standard di razza.

Lo standard limita la quota di ascendenza Pigmea e Angora che una Pygora registrata può avere, mantenendo la razza entro un intervallo definito invece di lasciarla derivare verso uno dei due progenitori. Oggi la Pygora resta diffusa soprattutto negli Stati Uniti ed è allevata in gran parte da filatori a mano e piccole aziende dedicate alla fibra.

La Pygora è una capra piccola e ben proporzionata, con muso largo, orecchie dritte o leggermente arretrate e un'ossatura robusta ereditata dagli antenati Pigmei. Entrambi i sessi possono avere le corna, anche se alcuni capretti vengono scornati da piccoli. Il tratto più distintivo è il vello, che copre gran parte del corpo e può risultare piuttosto folto prima della tosatura.

Mantello e colori

Il vello della Pygora si classifica in tre tipi. Il Tipo A è lungo e lucente, con boccoli o riccioli, ed è il più simile al mohair dell'Angora. Il Tipo C è corto, fine e caldo, il più vicino al cashmere. Il Tipo B è una via di mezzo che mostra caratteristiche di entrambi. La fibra è apprezzata per la morbidezza e si tinge bene.

I colori comprendono bianco, nero, marrone, grigio e varie sfumature miste. Il vello bianco è diffuso perché si tinge facilmente, ma esistono anche Pygora colorate allevate per la fibra al naturale. La maggior parte degli animali viene tosata due volte l'anno, prima che il vello inizi a cadere da solo.

La Pygora ha fama di essere una delle capre da fibra più equilibrate. Nella maggior parte dei casi è socievole con le persone, calma da maneggiare e curiosa senza essere invadente. Molti esemplari si affezionano a chi li nutre e li spazzola, seguendolo per tutto il recinto.

Con i familiari, bambini compresi, la Pygora è di solito mite, anche se le corna richiedono la supervisione dei più piccoli. Con gli estranei tende a essere prudente all'inizio e si rilassa una volta acquisita fiducia. Con le altre capre è socievole e rende meglio in piccoli gruppi, dove si stabilisce un ordine gerarchico senza grandi conflitti.

È giocosa, soprattutto da capretta, e ama arrampicarsi su tronchi, ceppi e piattaforme basse. La vocalizzazione è moderata: chiama al momento del pasto o quando viene separata dal gruppo, ma non è un animale rumoroso di per sé. Una Pygora annoiata o sola può diventare stressata e vocalmente insistente, per cui compagnia e qualche stimolo la mantengono serena.

Essendo una razza da fibra, la Pygora richiede una cura del mantello più impegnativa rispetto alla maggior parte delle capre. Il vello può infeltrirsi e trattenere detriti, quindi va curato durante tutta la fase di crescita, oltre a essere tosato due volte l'anno.

Toelettatura

• Spazzolare o districare il vello con regolarità per rimuovere fieno, ricci e nodi
• Tosare circa due volte l'anno, prima della muta naturale di primavera e d'autunno
• Pareggiare gli zoccoli ogni 6-8 settimane
• Controllare pelle e vello alla ricerca di pidocchi o acari durante la toelettatura
• Mantenere il vello asciutto, perché la fibra bagnata e infeltrita perde valore e può irritare la pelle

Esercizio

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o a un pascolo per il brucaggio e il movimento
• Mettere a disposizione tronchi, ceppi o piattaforme robuste su cui arrampicarsi
• Tenere almeno due capre, così possono interagire e restare attive
• Evitare di lasciare le capre chiuse a lungo in uno spazio ristretto

Ambiente

Le Pygora hanno bisogno di recinzioni sicure, perché le capre mettono alla prova i confini e riescono a infilarsi negli spazi più stretti. Serve un riparo asciutto e senza correnti d'aria per la notte e il maltempo, con lettiera pulita. Con il vello pieno tollerano abbastanza bene il freddo, ma vanno protette da pioggia e vento prolungati, soprattutto subito dopo la tosatura, quando l'isolamento è minimo.

La Pygora è un animale brucatore che rende al meglio con una dieta a base di foraggio. Pascolo, foglie, arbusti e fieno di buona qualità dovrebbero costituire la maggior parte dell'alimentazione. Le capre sono animali selettivi e, quando possono, scelgono le piante più nutrienti. Acqua fresca e pulita deve essere sempre disponibile, e un mix di minerali sciolti formulato per capre va offerto a libera disposizione per fornire rame e altri nutrienti necessari.

Premi e integratori

Piccole quantità di carota, mela o altri alimenti sicuri per le capre possono essere usate come premio occasionale, ma devono restare una parte minima della dieta. Un eccesso di cereali porta a obesità e problemi digestivi. Un mix minerale sciolto specifico per capre, e in alcune zone un integratore di selenio, può essere consigliato dal veterinario locale in base alle caratteristiche del terreno.

La Pygora è una razza generalmente robusta, con un'aspettativa di vita tipica di 12-15 anni se ben curata. La maggior parte dei problemi di salute sono quelli comuni a tutte le capre e si gestiscono bene con cure di routine, controllo dei parassiti e una buona alimentazione. Le dimensioni ridotte rendono la gestione e le visite più semplici rispetto alle razze di grossa taglia.

Prevenzione

• Programmare controlli veterinari di routine e seguire un piano vaccinale locale
• Monitorare la presenza di parassiti e trattare in base alle necessità, non a un calendario fisso
• Pareggiare gli zoccoli ogni 6-8 settimane
• Fornire minerali specifici per capre per prevenire carenze
• Mettere in quarantena i nuovi animali prima di inserirli nella mandria

Le Pygora raggiungono presto la maturità sessuale e le femmine possono concepire già entro il primo anno di vita, anche se molti allevatori preferiscono aspettare che la femmina sia ben sviluppata prima del primo accoppiamento. La monta viene spesso programmata in modo che i parti cadano nella stagione più mite. La gestazione dura circa cinque mesi, al termine dei quali la femmina partorisce di solito uno o due capretti, con i gemelli piuttosto frequenti.

I capretti nascono piccoli e vivaci e devono poppare subito dopo la nascita per ricevere il colostro. Le femmine sono in genere madri attente. I capretti iniziano a brucare foraggio dopo poche settimane e vengono svezzati tipicamente tra i due e i tre mesi. Gli allevamenti registrati seguono lo standard di razza, che limita la percentuale di ascendenza Pigmea e Angora affinché la progenie resti riconosciuta come Pygora.

Poiché entrambi i sessi possono avere le corna e i maschi interi hanno un odore marcato, gli allevatori organizzano di conseguenza ricoveri e gestione. Molti castrano i maschi non destinati alla riproduzione, perché i castrati producono un vello eccellente e diventano animali da fibra o da compagnia molto tranquilli.