Miotonica (Fainting)

La capra Myotonic, chiamata anche Fainting Goat, è una razza da carne e da compagnia sviluppata negli Stati Uniti. Il nome deriva dalla miotonia congenita, una condizione ereditaria che fa contrarre i muscoli scheletrici per alcuni secondi quando l'animale viene sorpreso o si spaventa. La capra non perde conoscenza: si irrigidisce e basta, e i soggetti più giovani o più sensibili possono cadere su un fianco finché i muscoli non si rilassano.

È una razza calma, socievole e dal temperamento equilibrato. Le capre Myotonic sono più tranquille e meno inclini ad arrampicarsi o saltare rispetto a molte altre razze caprine, anche perché la condizione muscolare limita i movimenti atletici improvvisi. Questa caratteristica le rende più facili da recintare e gestire, e ha contribuito alla loro diffusione sia come animali da fattoria domestica e da compagnia, sia come razza da carne.

Gli adulti raggiungono una taglia media: la maggior parte degli esemplari misura tra 43 e 64 cm al garrese. Il mantello si presenta in molte colorazioni e possono essere cornute. L'aspettativa di vita è solitamente di 10-15 anni con cure regolari.

A chi si adatta

La razza è indicata per chi cerca una capra docile e poco incline a scappare, adatta a una piccola fattoria o a un allevamento domestico. Il carattere calmo e la scarsa tendenza ad arrampicarsi la rendono gestibile anche da chi si avvicina per la prima volta all'allevamento caprino. Funziona bene anche come animale da compagnia o come base per la produzione di carne.

La storia documentata della razza inizia negli anni 1880 nella contea di Marshall, in Tennessee. Secondo le testimonianze, un bracciante di nome John Tinsley arrivò con un piccolo gruppo di capre che si irrigidivano quando venivano spaventate. Se ne andò dopo poco tempo, lasciando sul posto gli animali che divennero la popolazione fondatrice della razza.

Da questo nucleo iniziale le capre si diffusero nella regione, con una popolazione significativa che si sviluppò attorno alla contea di Marshall e, in seguito, in Texas, dove gli allevatori selezionarono soggetti più grandi per la produzione di carne. Poiché erano facili da contenere, venivano talvolta allevate insieme alle pecore, dato che una capra spaventata si irrigidiva invece di disperdersi all'arrivo di un predatore.

Per gran parte del Novecento la razza rimase un animale da lavoro conosciuto soprattutto dagli allevatori locali. L'interesse crebbe nella seconda metà del secolo, quando gli allevatori iniziarono ad apprezzare il temperamento docile e la caratteristica distintiva della razza. Negli Stati Uniti nacquero associazioni di razza per registrare i pedigree e tutelare la popolazione.

Oggi la capra Myotonic è riconosciuta come razza storica americana. Le organizzazioni per la tutela del patrimonio zootecnico l'hanno inserita tra le priorità di conservazione, poiché il numero di capi è rimasto limitato rispetto alle razze commerciali più diffuse.

La capra Myotonic ha un corpo compatto e ben muscoloso, sostenuto da zampe relativamente corte o di media lunghezza. La testa è di lunghezza media, con muso largo e occhi grandi e sporgenti che spesso sembrano leggermente spaventati anche a riposo. Entrambi i sessi possono presentare corna. Le orecchie sono di taglia media e portate lateralmente.

Mantello e colori

La lunghezza del pelo varia da una linea all'altra. Alcuni soggetti restano a pelo corto tutto l'anno, mentre altri sviluppano un mantello esterno più lungo con un sottopelo simile al cachemire nella stagione fredda. Il colore è molto variabile: il bianco e nero è comune, ma si osservano anche mantelli uniformi o misti in marrone, fulvo, crema e roano. Nessun colore in particolare definisce la razza.

La capra Myotonic è una delle razze caprine più tranquille. È socievole e ben disposta verso le persone, e di solito si addomestica facilmente con una gestione regolare. La condizione muscolare tende a renderla meno reattiva e meno atletica rispetto ad altre razze, per cui salta e si arrampica molto meno. Questo è uno dei motivi per cui gli allevatori la considerano facile da contenere.

Con i familiari e le persone che la accudiscono abitualmente, la razza è mite e affettuosa. Con gli estranei la maggior parte dei soggetti si mostra inizialmente cauta, ma si tranquillizza in fretta. Poiché uno spavento improvviso può innescare l'irrigidimento muscolare, una gestione calma riduce lo stress inutile. Sono animali gregari e stanno meglio in compagnia di almeno un'altra capra, piuttosto che da sole.

Con altri animali domestici e da allevamento si comportano generalmente in modo pacifico. Il loro carattere tranquillo ha storicamente permesso di allevarle insieme alle pecore e ad altro bestiame.

Toelettatura

• Spazzolare i soggetti a pelo lungo durante la muta stagionale per rimuovere il pelo morto
• Pareggiare gli zoccoli ogni 6-8 settimane, o secondo la crescita
• Controllare il mantello alla ricerca di parassiti esterni durante la gestione ordinaria
• Tenere sotto controllo corna ed eventuali ferite

Movimento

• Garantire accesso quotidiano a un pascolo o a un'area di sgambamento per il pascolo e il movimento
• Consentire un'attività moderata: la razza si arrampica e salta meno di altre capre
• Mantenere il terreno ragionevolmente piano e privo di ostacoli, poiché una capra spaventata può irrigidirsi e cadere

Ambiente

Le capre Myotonic hanno bisogno di un riparo asciutto e privo di correnti d'aria, che offra ombra e protezione da pioggia, vento e freddo. Le recinzioni possono essere più basse e semplici rispetto a quelle per razze più atletiche, perché queste capre raramente scavalcano, anche se devono comunque essere sicure contro i predatori. Garantire accesso costante ad acqua pulita e a un integratore minerale formulato per capre. Mantenerle in compagnia, perché le capre sono animali sociali e soffrono l'isolamento.

La capra Myotonic è sia brucatrice che pascolatrice. Il nucleo della dieta deve essere un foraggio di buona qualità: pascolo, arbusti e fieno di erba o leguminose quando il pascolo è insufficiente. Le capre digeriscono la fibra grazie a uno stomaco a quattro camere, per cui un apporto costante di foraggio sostiene la salute del rumine. Cereali o concentrati vanno aggiunti solo quando il foraggio da solo non basta a soddisfare il fabbisogno, ad esempio nella fase finale della gravidanza, durante la lattazione o la crescita.

Snack e integratori

Fornire un minerale sciolto per capre con il giusto apporto di rame e selenio in base alla propria zona, poiché le capre hanno esigenze specifiche di oligoelementi. Offrire sale e acqua pulita in continuo. Piccole quantità di frutta o verdura possono essere date occasionalmente come premio, ma devono restare una parte minima della dieta per non ridurre l'assunzione di foraggio.

La capra Myotonic è considerata una razza robusta e sana, con un'aspettativa di vita tipica di 10-15 anni. La miotonia congenita che la caratterizza non è dolorosa né pericolosa di per sé: i muscoli colpiti si contraggono brevemente e poi si rilassano. Questo tratto può addirittura ridurre alcuni infortuni, perché le capre sono meno propense ad arrampicarsi e saltare. Le normali pratiche di gestione sanitaria del gregge coprono la maggior parte degli altri rischi.

Prevenzione

• Stabilire un piano di vaccinazioni e sverminazioni con il veterinario
• Pareggiare gli zoccoli con regolarità e mantenere la lettiera asciutta
• Fornire i minerali sciolti corretti per prevenire carenze e problemi urinari
• Monitorare la condizione corporea e isolare gli animali nuovi o malati
• Programmare conteggi periodici delle uova nelle feci invece di sverminazioni generalizzate

Le capre Myotonic raggiungono la maturità sessuale entro il primo anno di vita, anche se molti allevatori preferiscono attendere che le femmine siano ben sviluppate, spesso tra gli 8 e i 12 mesi o oltre, prima del primo accoppiamento. Le femmine sono poliestrali stagionali e ciclano circa ogni 21 giorni durante la stagione riproduttiva. La gestazione dura in media circa 150 giorni, quasi cinque mesi.

Le nascite contano di solito da uno a tre capretti, con gemelli frequenti nelle femmine adulte. I capretti sono generalmente vigorosi alla nascita e si alzano in piedi e iniziano a poppare poco dopo. La miotonia è un tratto ereditario, e i capretti possono mostrare i primi segni di irrigidimento fin da piccoli, con una risposta che diventa spesso più evidente con la crescita.

Le femmine sono di solito madri attente. I capretti si nutrono del latte materno e iniziano ad assaggiare il foraggio nelle prime settimane, per poi essere svezzati intorno alle 8-12 settimane a seconda del piano di gestione. Predisporre aree di parto pulite e asciutte e controllare i neonati per verificare che siano al caldo e che poppino con successo.