Kiko

La Kiko è una capra da carne sviluppata in Nuova Zelanda negli anni Ottanta. Il nome deriva da un termine maori che significa carne, e indica chiaramente lo scopo della razza. I selezionatori puntavano ad animali capaci di ingrassare al pascolo e nella boscaglia, senza bisogno di razioni abbondanti di cereali, e di sopravvivere in zone collinari, umide e piovose con pochissimo intervento umano.

La razza è nota soprattutto per la sua robustezza. Gli allevatori neozelandesi selezionarono gli animali in condizioni dure, eliminando i soggetti più deboli invece di assisterli. Il risultato è una capra che tollera meglio di molte altre i parassiti interni, percorre lunghe distanze per pascolare e nella maggior parte dei casi partorisce senza assistenza. Le femmine adulte pesano in genere tra 45 e 65 kg (100-145 lb), i maschi di più.

Gli allevatori la crescono soprattutto per la carne e per gli incroci, utili a trasmettere vigore ad altre linee da carne. La Kiko viene impiegata anche per il controllo della vegetazione, perché bruca volentieri piante legnose che molti altri animali da allevamento ignorano.

A chi è adatta la Kiko

La Kiko è indicata per allevatori e piccoli proprietari che cercano una capra capace di rendere al pascolo con un intervento minimo. Si adatta meglio a una gestione estensiva, in libertà su ampi spazi, che al recinto ristretto. Chi desidera una capretta da compagnia di piccola taglia o una produttrice di latte abbondante troverà altre razze più indicate, perché la Kiko è stata selezionata per la carne e la resistenza in campo, non per la mungitura o le coccole.

Lo sviluppo della Kiko iniziò in Nuova Zelanda alla fine degli anni Settanta e proseguì per tutto il decennio successivo. Gli allevatori Garrick e Anne Batten, insieme al gruppo Caprinex Genetics nell'Isola del Sud, si posero l'obiettivo di creare una capra da carne adatta alle colline umide del paese.

Il punto di partenza fu la popolazione di capre inselvatichite che già viveva e si riproduceva senza aiuto umano nel territorio neozelandese. Questi animali resistenti furono incrociati con becchi da latte importati, tra cui soggetti Anglo Nubian, Saanen e Toggenburg, per aumentare taglia e velocità di accrescimento mantenendo la rusticità della base selvatica.

La selezione fu il cuore del programma. Gli animali venivano tenuti su terreni impervi, con pochissimi trattamenti antiparassitari, integrazioni alimentari o assistenza al parto. Le capre che non restavano in salute, non allevavano i propri capretti o non ingrassavano in queste condizioni venivano escluse dalla riproduzione. Dopo diverse generazioni la linea trasmetteva stabilmente rusticità e crescita, e prese il nome di Kiko.

Le Kiko furono esportate negli Stati Uniti negli anni Novanta, dove vennero impiegate sia come razza pura da carne sia per incroci volti a rinforzare altre linee. Oggi i libri genealogici statunitensi e di altri paesi registrano pedigree e percentuali di sangue Kiko.

La Kiko è un animale grande e ben muscoloso, con corpo profondo e zampe robuste, dritte, costruite per percorrere terreno. La razza fu selezionata in funzione della resa, non di un aspetto fisso, perciò tra i soggetti si osserva più variabilità di taglia e colore che nelle razze da esposizione. L'impressione generale è quella di un animale solido e atletico.

I becchi portano corna pesanti, ampie, che si curvano verso l'esterno e all'indietro; anche le femmine sono cornute, sebbene con corna più leggere. La testa è di lunghezza media, con espressione vigile. Gli zoccoli tendono a essere duri e richiedono meno pareggiature rispetto a quelli di molte capre allevate su terreno morbido.

Mantello e colori

Il bianco è il colore più diffuso ed era preferito nei primi soggetti utilizzati per la selezione, ma la Kiko compare anche in crema, fulvo, marrone, nero e in combinazioni di queste tonalità. Il pelo è piuttosto ruvido e aderisce al corpo nella stagione calda. Nei climi freddi le capre sviluppano un mantello invernale più fitto, con un sottopelo, che perdono con l'arrivo della bella stagione.

La Kiko è indipendente e autonoma, una conseguenza diretta dei criteri con cui fu selezionata. Pascola e bruca da sola su ampi spazi, resta attenta ai pericoli e reagisce in fretta. Le femmine sono madri attente, che difendono e allevano i capretti con poco intervento da parte dell'allevatore.

Con le persone la razza è generalmente calma, ma non particolarmente affettuosa. Gli animali abituati a un contatto regolare diventano maneggevoli e facili da spostare, mentre quelli cresciuti allo stato semibrado possono restare diffidenti verso gli estranei e più difficili da catturare. Sono vivaci e curiosi, e mettono alla prova le recinzioni. Tra loro formano un ordine gerarchico stabile e convivono bene con altri animali da allevamento sullo stesso pascolo. Non è una razza da tenere in braccio, quindi chi desidera un rapporto stretto dovrebbe abituarla al maneggio fin da piccola.

La Kiko fu selezionata per richiedere poche cure quotidiane, ma resta comunque necessaria una gestione corretta. Le esigenze principali sono spazio per il pascolo e la brucatura, recinzioni robuste, un riparo dalle condizioni estreme e un programma sanitario regolare.

Toelettatura

• Spazzolare di tanto in tanto per rimuovere il pelo morto durante la muta primaverile.
• Controllare gli zoccoli ogni pochi mesi; quelli della Kiko si consumano bene e richiedono pareggiature meno frequenti rispetto alle razze allevate su terreno morbido.
• Ispezionare il mantello alla ricerca di zecche, pidocchi e problemi cutanei durante il maneggio.
• Tenere pulite e sotto controllo le corna ed eventuali ferite.

Movimento

• Garantire pascolo aperto o boscaglia in modo che le capre possano camminare e brucare ogni giorno.
• Lasciare accesso a cespugli e piante legnose, che la Kiko preferisce all'erba corta.
• Applicare il pascolo a rotazione per mantenere il foraggio fresco e ridurre il carico parassitario.
• Garantire spazio a sufficienza; le capre confinate si annoiano e possono danneggiare recinti e ripari.

Ambiente

La Kiko sopporta condizioni umide, collinari e fredde meglio di molte altre capre, ma ha comunque bisogno di un riparo asciutto e senza correnti d'aria per proteggersi da pioggia, vento e caldo eccessivo. Le recinzioni devono essere alte e ben tese, perché la razza è atletica e mette alla prova ogni punto debole. Acqua pulita e minerali a disposizione devono essere sempre garantiti.

La Kiko è prima di tutto un animale da pascolo. La sua dieta dovrebbe basarsi su buon pascolo, brucatura e fieno, con i cereali usati con parsimonia. Gli adulti su foraggio di qualità spesso non hanno bisogno di cereali, mentre i capretti in crescita, le femmine in fine gravidanza e quelle in allattamento possono richiedere un'integrazione. Occorre sempre garantire acqua pulita e minerali specifici per capre a disposizione, perché le capre hanno esigenze di rame e selenio che i minerali per bovini non coprono.

Spuntini e integratori

Piccole quantità di carote, mele o foglie di boscaglia sono spuntini sicuri e utili come ricompensa nell'addestramento. Minerali sciolti a disposizione e bicarbonato aiutano la salute del rumine. Nelle zone povere di selenio, seguire le indicazioni del veterinario locale sull'integrazione di selenio e vitamina E, perché sia la carenza sia l'eccesso sono dannosi.

La Kiko è tra le razze caprine più robuste, perché selezionata in condizioni difficili con l'eliminazione dei soggetti più deboli. Mostra una resistenza ai parassiti interni migliore di molte altre capre e in genere partorisce senza assistenza. Ciò non significa che sia immune dalle malattie caprine comuni, e una buona gestione resta indispensabile per mantenere la mandria in salute. Con cure adeguate una Kiko vive in genere tra 8 e 12 anni.

Prevenzione

• Ricorrere alla conta delle uova fecali per sverminare solo quando serve, così da preservare la resistenza naturale della razza.
• Ruotare i pascoli ed evitare il sovrapascolo.
• Mantenere aggiornate le vaccinazioni, compresa quella contro le clostridiosi e il tetano (CDT).
• Fornire minerali specifici per capre a disposizione per prevenire carenze di rame e selenio.
• Pareggiare gli zoccoli quando necessario e mantenere la lettiera asciutta.

La facilità di parto è centrale nel valore della Kiko. Le femmine raggiungono la maturità sessuale intorno ai 7-12 mesi, anche se molti allevatori preferiscono aspettare che la femmina si avvicini all'anno di età e sia ben sviluppata prima del primo accoppiamento. I maschi possono essere fertili già a 5-7 mesi. Come la maggior parte delle capre, le Kiko nei climi temperati tendono a essere stagionali nella riproduzione, con un ciclo più marcato in autunno.

La gestazione dura circa 145-155 giorni. Le femmine Kiko sono note per partorire facilmente e per l'istinto materno spiccato, quindi in genere portano a termine il parto e allevano i capretti con poco intervento. I parti gemellari sono comuni, e alcune femmine allevano tre capretti. I piccoli sono vigorosi, si alzano e iniziano a poppare rapidamente, in linea con la filosofia della razza a basso impiego di risorse. Molti allevatori svezzano i capretti verso i 2-3 mesi, in base alla crescita e alla disponibilità di pascolo. Selezionare i riproduttori per gli stessi tratti di rusticità mantiene forte la linea.