Boera

La Boer è una capra domestica sviluppata in Sudafrica per la produzione di carne. È una delle razze da carne più diffuse al mondo, apprezzata per la velocità con cui accumula massa muscolare e per il carattere tranquillo. Un soggetto adulto è pesante e dal corpo profondo, con mantello bianco e testa colorata che lo rendono facilmente riconoscibile.

La razza è resistente e si adatta a climi diversi, dai pascoli aridi alle zone più umide. Le Boer tollerano bene il caldo e si nutrono di arbusti ed erbe infestanti che altri animali da allevamento spesso ignorano. Le femmine sono madri affidabili e partoriscono spesso gemelli.

Il temperamento mite fa parte della reputazione della razza. Le Boer sono generalmente tranquille, socievoli e facili da spostare, caratteristiche che si adattano sia agli allevamenti commerciali sia ai piccoli proprietari.

A chi è adatta

La Boer è indicata per chi cerca una capra da carne dalla crescita rapida e dalla gestione semplice. Si adatta sia alle piccole fattorie sia alle grandi aziende commerciali. Chi tiene le capre principalmente come animali da compagnia potrebbe trovarla più grande e pesante del previsto, quindi recinzioni sicure e spazio adeguato sono essenziali.

Il nome Boer deriva dal termine afrikaans per agricoltore. La razza è nata in Sudafrica, e gran parte del lavoro di selezione iniziale si è svolto nella regione dell'Eastern Cape agli inizi del Novecento.

Gli allevatori locali lavorarono con capre autoctone allevate dalle popolazioni della zona, selezionando gli animali per taglia, velocità di crescita, fertilità e costituzione robusta. Nel corso di diversi decenni questa selezione portò a un tipo distinto da carne, diverso dalle capre da latte o da fibra.

A metà del Novecento nacque in Sudafrica un'associazione di allevatori per fissare uno standard di razza e tenere i registri genealogici, un passaggio che contribuì a consolidare l'aspetto caratteristico dell'animale: corpo bianco con testa rossa o marrone. La standardizzazione migliorò l'uniformità tra gli allevamenti.

Dalla fine del Novecento la Boer si diffuse a livello internazionale. Le esportazioni verso Australia, Nuova Zelanda e Nord America affermarono la razza in queste regioni, dove oggi è tra le principali capre da carne ed è spesso incrociata con altre razze per migliorare la qualità della carcassa.

Il corpo della Boer è ampio e profondo, sorretto da zampe robuste, con una muscolatura pronunciata su quarti posteriori e lombi. La testa presenta un profilo leggermente convesso, talvolta chiamato montonino, e le orecchie sono lunghe e ricadono vicino alle guance. In entrambi i sessi sono comuni corna ricurve all'indietro.

Il mantello classico è bianco con testa e collo rossi o marroni, anche se si trovano soggetti interamente colorati o con altre macchie. La pelle è spesso pigmentata, il che offre una certa protezione dal sole.

Mantello e colori

Il pelo è corto e aderente, il che riduce le esigenze di toelettatura. Il pattern tradizionale, corpo bianco e testa colorata, è il più diffuso, ma gli standard di razza di diversi paesi accettano anche soggetti a colore pieno o pezzati. La pigmentazione della pelle nelle zone esposte, come mammella e ventre, è generalmente preferita.

Le Boer sono note per un temperamento stabile ed equilibrato. Sono generalmente tranquille e tollerano bene la manipolazione, uno dei motivi per cui la razza piace tanto ai produttori commerciali quanto a chi alleva capre per la prima volta. Con le persone si mostrano di solito curiose e amichevoli, non nervose.

All'interno del gruppo le Boer sono socievoli e stabiliscono rapidamente una gerarchia chiara. Si integrano bene con altre capre e altri animali da allevamento se l'introduzione avviene gradualmente. I maschi diventano più forti e più assertivi durante la stagione degli amori, per cui serve una gestione sicura e un ricovero separato.

Le femmine sono madri attente e restano vicine ai piccoli nelle prime settimane. Il carattere mite della razza non elimina la necessità di recinzioni ben fatte, perché le capre sanno arrampicarsi e mettono alla prova qualsiasi confine.

Rispetto a molte altre razze, le Boer sono resistenti e poco esigenti, ma richiedono comunque una routine di cura costante. Il pelo corto rende semplice la toelettatura, mentre la taglia e le abitudini di ricerca del cibo rendono la recinzione e il terreno le principali preoccupazioni quotidiane.

Toelettatura

• Spazzolare occasionalmente per rimuovere il pelo morto e controllare la pelle contro i parassiti
• Tagliare gli zoccoli ogni 6-10 settimane, più spesso su terreno morbido
• Controllare orecchie, occhi e mantello durante la manipolazione di routine

Movimento

• Garantire accesso quotidiano a pascolo o a un grande recinto per pascolare e brucare
• Offrire rocce, tronchi o piattaforme su cui arrampicarsi, che le capre usano volentieri
• Tenere gli animali in gruppo, perché le capre sono sociali e stanno male da sole

Ambiente

Le Boer sopportano bene il caldo e la siccità, ma non gradiscono l'umidità e il freddo prolungati. Un ricovero asciutto e senza correnti d'aria, lettiera pulita e un buon drenaggio riducono i problemi agli zoccoli e alle vie respiratorie. La recinzione deve essere alta almeno 1,2 metri e ben salda, perché le capre spingono, si arrampicano e sfruttano ogni punto debole.

La base dell'alimentazione della Boer è il foraggio. Bruca arbusti, erbe infestanti e foglie oltre a pascolare l'erba, e un pascolo vario copre gran parte del suo fabbisogno. Quando il pascolo scarseggia, il fieno di buona qualità lo sostituisce. Il mangime concentrato si aggiunge per i capretti in rapida crescita, per le femmine in gravidanza avanzata e per quelle in lattazione, ma va limitato negli adulti a riposo per evitare un peso eccessivo.

Acqua pulita deve essere sempre disponibile, e un mix minerale sciolto specifico per capre sostiene la salute ossea e metabolica. Le capre hanno bisogno di rame, presente nei mix minerali per capre; i minerali per pecore non sono un sostituto adeguato perché ne limitano il contenuto.

Snack e integratori

Piccole quantità di carota, mela o zucca sono spuntini adatti. Un minerale sciolto per capre, con selenio dove i terreni locali ne sono carenti, sostiene la crescita e la fertilità. Introdurre qualsiasi nuovo alimento gradualmente, nell'arco di una settimana o più, per permettere al rumine di adattarsi.

La Boer è una razza robusta con pochi problemi specifici. Con una buona gestione vive circa 8-12 anni. La maggior parte dei problemi di salute deriva da parassiti, terreno umido e dalle richieste della riproduzione, non da debolezze ereditarie. Un piano sanitario di gregge con controlli fecali regolari e un calendario vaccinale mantiene gestibili la maggior parte dei problemi.

Prevenzione

• Eseguire conte regolari delle uova nelle feci e sverminare in base ai risultati, non a un calendario fisso
• Vaccinare contro le malattie clostridiali (come la CDT) secondo le indicazioni del veterinario locale
• Tagliare gli zoccoli con regolarità e mantenere i recinti ben drenati
• Mettere in quarantena i nuovi arrivati prima di unirli al gregge
• Fornire minerali per capre e adattare l'alimentazione durante gravidanza e allattamento

La Boer è apprezzata per la fertilità. Le femmine possono raggiungere l'età riproduttiva verso i 6-8 mesi, anche se molti allevatori preferiscono aspettare che siano più grandi, vicine all'anno di età, prima del primo accoppiamento. I maschi diventano fertili da giovani e più assertivi durante la stagione degli amori, per cui vengono di solito tenuti separati dalle femmine fuori dal periodo riproduttivo.

A differenza delle razze rigidamente stagionali, le Boer possono riprodursi per gran parte dell'anno, il che permette ai produttori di pianificare più di un ciclo di parto nell'arco di due anni. La gestazione dura circa 150 giorni. I parti gemellari sono comuni e si verificano anche parti trigemini, uno dei motivi per cui la razza è così produttiva.

Le femmine sono madri attente e in genere partoriscono senza bisogno di assistenza. I capretti crescono rapidamente con il latte materno e iniziano ad assaggiare il foraggio già nelle prime settimane. Vengono spesso svezzati intorno ai 3 mesi, a seconda delle condizioni della madre e dei programmi dell'allevatore.