Angora

La capra d'Angora è una razza di taglia media allevata soprattutto per il mohair, la fibra morbida e lucente che ricopre l'intero corpo dell'animale. Le origini risalgono alla regione dell'Angora, in Turchia, l'area intorno all'attuale Ankara, da cui la razza prende il nome. Ogni capo porta un vello fitto di boccoli lunghi e arricciati, che si tosano e non cadono per muta.

A differenza delle capre allevate per il latte o la carne, l'Angora è stata selezionata nei secoli per un solo scopo: la produzione di fibra. Il vello cresce in continuazione e viene tosato di norma due volte l'anno. Gli adulti hanno ossatura fine e sono più leggeri di molte altre razze caprine di statura simile, con gran parte della massa visibile data dal vello stesso.

Il temperamento della razza è calmo e poco esigente. Le capre d'Angora tendono a essere riservate con chi le accudisce e più tranquille delle razze da latte, il che le rende adatte a chi cerca un animale da fibra gestibile. Sono però meno rustiche delle capre da carne o da latte e richiedono più riparo e un'attenzione più costante, soprattutto in prossimità della tosatura.

Per chi è adatta

La capra d'Angora è adatta a chi vuole produrre fibra e può impegnarsi nella tosatura due volte l'anno e nel riparo supplementare che la razza richiede. È una scelta sbagliata per chi cerca una capra da latte o da carne, o per una gestione a basso impegno, perché gli animali tosati soffrono il freddo e l'umidità e i capretti sono più delicati di quelli delle razze più rustiche. Chi si dedica alla filatura o gestisce un piccolo allevamento di mohair ottiene i risultati migliori da questa razza.

La capra d'Angora prende il nome dalla regione turca di Angora, l'area intorno alla città oggi chiamata Ankara. La razza vi viene allevata per il vello di mohair da molti secoli e per un lungo periodo le autorità ottomane limitarono l'esportazione di riproduttori per proteggere il commercio locale della fibra.

Nel corso dell'Ottocento le capre d'Angora furono esportate oltre i confini turchi e si stabilirono in diversi altri paesi. Il Sudafrica ricevette i primi capi a metà del XIX secolo e costruì una grande industria del mohair. Gli Stati Uniti importarono la razza nello stesso periodo, e il Texas divenne il centro della produzione americana grazie al clima secco adatto alla razza.

Anche l'Australia si dedicò all'allevamento dell'Angora, e nel tempo Sudafrica, Stati Uniti e Turchia sono stati storicamente le principali fonti di mohair. Gli allevatori di ciascun paese selezionarono gli animali per peso del vello, finezza e densità, aumentando gradualmente la quantità di fibra ottenibile da un singolo capo.

Nel corso del Novecento la razza è rimasta un animale da fibra specializzato. La domanda di mohair è salita e scesa insieme alla moda e ai mercati tessili, e il numero di capre d'Angora è variato di conseguenza, ma la razza ha conservato il suo tratto distintivo: un vello pieno e arricciato su tutto il corpo.

Il tratto più caratteristico dell'Angora è il vello: boccoli lunghi e lucenti di mohair che ricoprono il corpo, le zampe e buona parte della testa e del muso. La fibra scende in riccioli stretti o in ciocche ondulate e può raggiungere una lunghezza considerevole tra una tosatura e l'altra. Sotto il vello la struttura è relativamente leggera e fine rispetto alle capre da carne o da latte.

Sia i maschi sia le femmine portano di norma le corna, che si curvano all'indietro e verso l'esterno, più pesanti e spiraliformi nei becchi. Il muso è stretto, con profilo leggermente montonino o dritto, e le orecchie sono larghe e pendenti.

Vello e colori

Il soggetto classico è bianco puro, il colore più apprezzato perché il mohair non tinto si tinge in modo uniforme. La selezione ha prodotto anche capre d'Angora colorate in nero, rosso, marrone e grigio, allevate da filatori a mano che cercano fibra dal colore naturale. Un vello di qualità si valuta per lucentezza, finezza, densità e uniformità dei boccoli. La fibra degli animali più giovani (mohair da capretto) è più fine e morbida, e in genere la fibra si irrobustisce con l'età dell'animale.

L'Angora ha un temperamento docile e mite. È generalmente calma e silenziosa, meno esuberante delle razze da latte e meno incline a mettere alla prova i recinti o a sfidare chi la accudisce. Molti allevatori la descrivono come una razza piuttosto riservata e timida, che preferisce la sicurezza del gregge al contatto ravvicinato con le persone.

Con i familiari e con chi la accudisce abitualmente, l'Angora si abitua alla routine e può diventare affettuosa una volta conquistata la sua fiducia, anche se raramente cerca attenzioni come fanno alcune capre da latte. Con gli estranei tende a mantenere le distanze. Con le altre capre è un animale placido e di solito occupa una posizione bassa nella gerarchia del gregge, senza cercare di dominarla.

Non essendo particolarmente rustica né autonoma, l'Angora dipende da una gestione costante e delicata. I trattamenti bruschi la rendono più nervosa e più difficile da tosare e gestire. Routine calme e prevedibili fanno emergere il meglio della razza.

La cura dell'Angora dipende soprattutto dal vello. Il mohair cresce in continuazione e va tosato, di norma due volte l'anno, perché la razza non perde il pelo per muta. Tra una tosatura e l'altra il vello va tenuto ragionevolmente pulito e privo di residui, fieno e lettiera che ne riducono il valore.

Toelettatura

• Tosare circa due volte l'anno, in primavera e in autunno, prima che la fibra si infeltrisca o si sporchi
• Disporre mangiatoie e lettiera in modo da limitare i residui vegetali che si impigliano nel vello
• Controllare il vello per nodi, parassiti e problemi della pelle nascosti sotto i boccoli
• Maneggiare la capra con calma e regolarità, così tosatura e controlli risultano meno stressanti

Movimento

• Garantire ogni giorno l'accesso a un paddock o a un pascolo asciutto per il pascolo e il movimento
• Lasciare che la capra bruchi liberamente arbusti e foraggio grezzo, comportamento naturale della specie
• Mantenere le recinzioni sicure, perché anche le capre calme mettono alla prova i confini

Ambiente

L'Angora ha bisogno di un riparo asciutto e privo di correnti d'aria in ogni momento, e soprattutto dopo la tosatura, quando ha pochissima protezione dal freddo o dalla pioggia. Una stalla pulita e ben ventilata o una tettoia aperta su un lato, una lettiera asciutta e ombra nelle giornate calde sono indispensabili. La razza si trova meglio in climi miti o caldi e secchi, e fatica nelle condizioni fredde e umide.

Le capre d'Angora sono brucatrici e si trovano bene con una base di foraggio di buona qualità, pascolo, arbusti e fieno. Poiché convertono buona parte dell'alimentazione in fibra, hanno bisogno di proteine ed energia sufficienti per continuare a produrre mohair, e una razione insufficiente si vede subito in un vello sottile e debole. Spesso si aggiunge un mangime concentrato durante la gravidanza, l'allattamento e i mesi più freddi, insieme a minerali a libera disposizione formulati per le capre.

Snack e integratori

Piccole quantità di alimenti sicuri come carote o mela possono essere offerte come premio occasionale, mantenendo una quota minima della dieta. Fornire sempre acqua pulita e fresca e un mix minerale specifico per capre, con attenzione a rame e selenio, elementi di cui le capre hanno bisogno e che i minerali per pecore non forniscono nelle giuste quantità. Adattare gli integratori al suolo e al foraggio locali, idealmente con il parere di un veterinario.

Con una buona gestione una capra d'Angora vive circa 10-12 anni. La razza è ragionevolmente sana ma meno robusta delle capre da carne o da latte, e gran parte delle cure veterinarie riguarda le conseguenze della struttura fine e della forte richiesta energetica del vello. Lo stress da freddo dopo la tosatura, i parassiti interni e le perdite riproduttive sono i problemi più comuni, e una buona alimentazione conta molto perché il continuo dispendio dovuto alla crescita della fibra rende vulnerabili gli animali sottoalimentati.

Prevenzione

• Programmare il pareggio regolare degli zoccoli e mantenere asciutte lettiera e paddock
• Seguire un piano di controllo dei parassiti basato su analisi delle feci, non su trattamenti alla cieca
• Rispettare il calendario vaccinale indicato dal veterinario di fiducia
• Alimentare in base alla condizione corporea, con un apporto extra in gravidanza, allattamento e nei mesi freddi
• Scegliere i tempi di tosatura per evitare il freddo e l'umidità, e prevedere un riparo dopo la tosatura

Le capre d'Angora si riproducono in modo stagionale ed entrano in calore in autunno, con i parti concentrati in primavera. Le femmine raggiungono di norma l'età riproduttiva tra il primo e il secondo anno di vita, anche se molti allevatori preferiscono aspettare che la femmina sia ben sviluppata, perché la razza investe molta energia nella produzione di fibra. La gestazione dura circa cinque mesi.

L'Angora partorisce di norma un solo capretto, mentre i parti gemellari sono meno frequenti che in molte altre razze caprine. I capretti nascono piccoli e relativamente fragili e sono sensibili al freddo e all'umidità nei primi giorni di vita, per cui un riparo caldo, asciutto e privo di correnti d'aria e una poppata tempestiva sono importanti. Le femmine sottoalimentate o stressate possono abortire o partorire capretti deboli, il che rende una buona alimentazione durante la gravidanza una priorità.

I capretti producono il loro primo vello pregiato, il mohair da capretto, la fibra più fine e morbida che la capra produrrà mai. Vengono svezzati a pochi mesi di vita e seguiti con attenzione durante il primo inverno, quando la struttura leggera e il vello in crescita li rendono vulnerabili.