Alpina

La capra Alpina è una razza da latte di taglia grande, originaria delle Alpi francesi e svizzere. È tra le razze casearie più produttive e si adatta bene a climi molto diversi tra loro: per questo viene allevata sia in piccole aziende familiari sia in allevamenti caseari di tipo commerciale.

Ha una struttura eretta e vigile, con orecchie dritte e profilo del muso diritto o leggermente concavo. Gli animali adulti sono alti e magri, perché la maggior parte dell'energia assunta con il cibo viene convertita in latte piuttosto che in massa muscolare. Una capra in piena lattazione produce comunemente diversi litri di latte al giorno, con un contenuto di grasso moderato che si presta bene alla caseificazione.

La razza presenta molte varianti di mantello, ciascuna identificata con un proprio nome nel libro genealogico. Il temperamento è generalmente socievole e curioso: gli animali sono attivi e curiosi nei confronti delle persone che li accudiscono.

A chi è adatta la capra Alpina

È una razza adatta a chi cerca una produzione di latte costante e abbondante e può garantire alla capra spazio, compagnia e attenzioni quotidiane. Essendo attiva e curiosa, ha bisogno di recinzioni sicure e di spazio sufficiente per il pascolo. Le capre Alpine sono animali gregari e vanno tenute in compagnia di almeno un'altra capra. Si adattano bene a piccole aziende agricole familiari, allevamenti di piccole dimensioni e famiglie disposte a impegnarsi nella mungitura due volte al giorno durante la lattazione.

Le origini della capra Alpina risalgono alle capre rustiche allevate nelle zone montuose delle Alpi, tra la Svizzera e la vicina Francia. Per secoli questi animali sono stati selezionati per resistere agli inverni rigidi, ai terreni scoscesi e a una disponibilità di foraggio variabile, continuando comunque a fornire latte alle comunità di montagna.

Con il tempo gli allevatori hanno selezionato gli animali più produttivi e uniformi, dando origine a linee distinte. L'Alpina francese, in particolare, è stata affinata per la resa di latte e per un'ampia varietà di mantelli ammessi, invece di un unico colore fisso.

Le prime capre Alpine arrivarono negli Stati Uniti agli inizi del XX secolo: un gruppo importante di Alpine francesi sbarcò nel 1922. Da questi animali fondatori gli allevatori americani hanno stabilito la razza in Nord America, dove è diventata una delle razze da latte standard riconosciute dai registri genealogici caprini.

Oggi la capra Alpina è allevata in molti paesi per la produzione di latte, sia a livello commerciale sia familiare. La sua reputazione si basa su una resa costante, una lattazione lunga e produttiva, e la capacità di adattarsi a climi molto diversi da quello delle montagne d'origine.

La capra Alpina ha l'aspetto angoloso e raffinato tipico delle razze da latte. Il corpo è lungo e slanciato, con torace profondo e largo, linea dorsale orizzontale e, nelle femmine, mammella ben attaccata. Il collo è piuttosto lungo, le orecchie sono dritte e rivolte in avanti, mentre il profilo del muso è diritto o leggermente concavo. Il profilo montonino (convesso) è considerato un difetto per la razza.

La capra Alpina è naturalmente cornuta, anche se negli allevamenti gestiti molti capretti vengono scornati in giovane età. Esistono sia soggetti cornuti sia soggetti acorni.

Mantello e colori

La capra Alpina si distingue anche per la varietà dei colori del mantello, e il libro genealogico assegna un nome a ciascuna variante. Tra le più comuni figurano il Cou Blanc (anteriore bianco, posteriore nero), il Cou Noir (anteriore nero, posteriore bianco), lo Chamoisee (marrone o baio con macchie nere), il Sundgau (nero con striature bianche sul muso e sul ventre) e il Pied (a macchie o screziato). Il mantello bianco uniforme e quello tipico della razza Toggenburg non sono ammessi. Il pelo è corto e aderente al corpo, con una frangia più lunga lungo il dorso e le zampe posteriori.

La capra Alpina è socievole e cerca il contatto con le persone. È curiosa per natura e tende a esaminare oggetti nuovi, cancelli e contenitori del cibo: risulta così divertente da osservare, ma sa anche approfittare di ogni punto debole della recinzione per scappare. In famiglia è generalmente docile e tollerante una volta che conosce chi si occupa di lei, e spesso segue le persone in giro per il recinto.

Con gli estranei si mostra vigile piuttosto che timorosa, e si tranquillizza rapidamente con un approccio calmo e qualche premio alimentare. Essendo animali da gregge, stabiliscono una gerarchia sociale ben definita e possono mostrarsi assertive alla mangiatoia: una capra tenuta da sola tende quindi a diventare stressata e rumorosa.

Se introdotte gradualmente, vanno generalmente d'accordo con altre capre, pecore e animali da cortile. I maschi in fregola emanano un odore più intenso e diventano più invadenti, quindi necessitano di un ricovero separato e sicuro. La capra Alpina è moderatamente vocale: chiama al momento del pasto o quando viene separata dal gregge, ma non si tratta di un belato continuo.

La capra Alpina è rustica e non difficile da allevare, ma la sua taglia, il livello di attività e la produzione di latte richiedono cure quotidiane costanti. Le femmine in lattazione vanno munte con regolarità, di solito due volte al giorno, mantenendo puliti sia la mammella sia gli strumenti di mungitura.

Toelettatura

• Spazzolare di tanto in tanto per rimuovere il pelo morto e controllare la pelle alla ricerca di parassiti
• Pareggiare gli zoccoli ogni 6-8 settimane per prevenire crescita eccessiva e zoppia
• Controllare orecchie, occhi e mantello durante la gestione quotidiana
• Mantenere pulita la zona intorno alla mammella e alla coda, in particolare nelle femmine in lattazione

Movimento

• Garantire accesso quotidiano a un recinto o a un pascolo per il movimento e per brucare
• Aggiungere rocce, ceppi o piattaforme robuste per arrampicarsi e giocare
• Lasciare libero accesso a cespugli e arbusti da brucare, dove disponibili
• Tenere almeno una capra come compagna, per mantenerle attive e tranquille

Ambiente

Grazie alle origini montane, la capra Alpina tollera bene il freddo, ma non ama l'umidità prolungata. È necessario un ricovero asciutto, privo di correnti d'aria, ben ventilato e con lettiera pulita, oltre a zone d'ombra nei climi caldi. La recinzione deve essere robusta e alta, perché la capra Alpina mette alla prova i limiti e può scavalcare o forzare le barriere poco solide. Tenere separate le aree di maschi e femmine quando non si desidera la riproduzione.

La base dell'alimentazione della capra Alpina è il foraggio: pascolo, arbusti da brucare e fieno di buona qualità. Essendo ruminanti, le capre hanno bisogno di fibra lunga per mantenere attivo il rumine, quindi il fieno o il pascolo devono essere sempre disponibili. Le femmine in lattazione hanno un fabbisogno elevato di energia e proteine e di solito necessitano di cereali o di un concentrato per capre da latte, oltre al foraggio. Le femmine in asciutta e i maschi hanno bisogno di molti meno cereali e rischiano di ingrassare se nutriti in eccesso.

Snack e integratori

Offrire a volontà un integratore minerale sfuso formulato per caprini, con aggiunta di rame e selenio dove i terreni locali ne sono carenti. Acqua pulita e fresca deve essere sempre disponibile, perché la produzione di latte cala rapidamente senza un apporto costante. Piccole quantità di frutta, verdura o una manciata di cereali come premio occasionale vanno bene con moderazione, ma non devono sostituire il foraggio. Mettere a disposizione bicarbonato di sodio a volontà per favorire l'equilibrio del rumine.

La capra Alpina è una razza robusta e longeva. Con una buona alimentazione, il controllo dei parassiti e una cura regolare degli zoccoli, molti soggetti vivono dai 12 ai 18 anni, e le femmine più produttive vengono munte per molte stagioni. La maggior parte dei problemi di salute deriva dalla gestione piuttosto che da malattie ereditarie, e i parassiti interni restano il problema più comune nelle capre.

Prevenzione

• Esami fecali di routine e metodo FAMACHA per guidare lo sverminamento
• Pareggio degli zoccoli ogni 6-8 settimane
• Vaccinazione annuale, ad esempio CDT (clostridiosi e tetano), su consiglio del veterinario
• Integratore minerale per capre con rame e selenio adeguati ai terreni locali
• Test per CAE e altre malattie del gregge prima di introdurre nuovi animali
• Ricovero pulito e asciutto e un'alimentazione rispettosa dell'equilibrio ruminale

Le femmine raggiungono la maturità sessuale verso i 7-10 mesi, anche se molti allevatori preferiscono aspettare che la capra sia ben sviluppata e pesi almeno circa 36 kg prima del primo accoppiamento. Nella maggior parte delle regioni la razza è poliestrale stagionale, con un ciclo di circa 18-21 giorni durante la stagione riproduttiva più fresca. I maschi possono essere fertili già a pochi mesi di vita, per cui i soggetti giovani vanno separati per tempo, così da evitare accoppiamenti indesiderati.

La gestazione dura circa 145-155 giorni, quasi cinque mesi. I parti gemellari sono i più frequenti, ma non mancano i parti singoli e quelli trigemini: le femmine ben gestite possono essere molto prolifiche. Il parto avviene di solito senza bisogno di assistenza, ma è comunque opportuno che l'allevatore sia presente in caso di difficoltà.

I capretti si alzano e iniziano a poppare poco dopo la nascita, e traggono beneficio dal colostro nelle prime ore di vita. Negli allevamenti da latte possono essere allevati dalla madre oppure allattati artificialmente con latte o un suo sostituto. Lo svezzamento avviene di solito tra le 8 e le 12 settimane, quando i capretti mangiano fieno e cereali in modo affidabile. Dopo il parto, la femmina entra in lattazione e viene munta per una lunga stagione produttiva, prima di essere messa in asciutta in vista del successivo accoppiamento.