Razza Mista Asino

Un asino di razza mista e un asino domestico i cui genitori appartengono a razze diverse, a tipi regionali distinti o a popolazioni di origine sconosciuta. La maggioranza degli asini allevati nel mondo non appartiene a nessuna razza riconosciuta. Questi animali si sono sviluppati nel corso di secoli attraverso la riproduzione non controllata, gli incroci informali tra tipi regionali e l'ibridazione intenzionale a scopo lavorativo o commerciale.

Gli asini di razza mista coprono un ampio spettro di taglie, dal miniatura al grande standard. Le caratteristiche fisiche e le attitudini lavorative rispecchiano la diversita genetica delle popolazioni di provenienza. Molti soggetti sono compatti e dal passo sicuro, doti trasmesse in modo trasversale attraverso la maggior parte delle linee asinarie indipendentemente dalla razza di origine.

In molte regioni dell'Africa, dell'Asia e dell'America Latina sono impiegati come animali da soma e da traino. In Nord America e in Europa sono tenuti prevalentemente come animali da compagnia, per lavori agricoli leggeri e come cani da guardia del bestiame. Qualunque sia la destinazione d'uso, richiedono cura costante degli zoccoli, un'alimentazione controllata, un ricovero adeguato e la presenza di un compagno: l'asino e un animale sociale che soffre se tenuto in isolamento.

A chi e adatto

L'asino di razza mista si adatta a proprietari che cercano un equino robusto e longevo per la compagnia, per lavori agricoli leggeri o per la gestione del pascolo, senza dover sostenere i costi o affrontare la scarsa disponibilita di una razza registrata. Poiche le caratteristiche individuali sono variabili, rivolgersi a un venditore esperto o a un'organizzazione di recupero animali aiuta a individuare il soggetto piu adatto alla propria situazione. Un asino, a prescindere dalla provenienza, e un impegno che dura decenni: non va mai tenuto senza almeno un altro equino o un compagno compatibile.

L'asino discende dall'asino selvatico africano, addomesticato nel nordest dell'Africa circa 5.000-6.000 anni fa. Da quel punto di origine si diffuse lungo le rotte commerciali e migratorie verso il Medio Oriente, il Mediterraneo, l'Asia centrale, l'Africa subsahariana e infine le Americhe. Con il progredire delle popolazioni, gli asini si incrociarono con asini selvatici o inselvatichiti locali e con soggetti portati da diversi gruppi culturali, generando tipi regionalmente distinti piuttosto che razze fisse nel senso moderno del termine.

Per gran parte della storia dell'asino domestico non esistevano libri genealogici, registri di razza o controllo sistematico dei pedigree. Gli animali venivano allevati secondo le necessita locali e le disponibilita di capi. Un contadino che cercava un robusto animale da soma utilizzava qualsiasi maschio e femmina fossero disponibili, senza preoccuparsi della coerenza genealogica. Il risultato, nel corso di migliaia di anni, fu una popolazione mondiale di asini che variava per taglia, conformazione e colore in funzione della geografia e dell'uso, non di linee di allevamento curate dall'uomo.

Le razze asinarie formali, come il Poitou francese, il Ragusano italiano o l'Andaluso spagnolo, nacquero nei contesti in cui specifiche popolazioni regionali furono mantenute con una certa selezione per taglia o lunghezza del mantello. Queste razze restano una minoranza. La grande maggioranza dei circa 40-50 milioni di asini domestici oggi esistenti non appartiene ad alcuna razza riconosciuta: sono, per definizione, animali di razza mista o meticciati.

In Nord America, gli asini arrivarono con i conquistadores spagnoli nel XVI secolo. I burros, termine spagnolo per i piccoli asini da lavoro portati dai colonizzatori e dai cercatori d'oro, si inselvatichirono nell'Ovest americano e si incrociarono con le successive importazioni di soggetti mediterranei ed europei. Questa mescolanza ha prodotto la popolazione diversificata che si trova oggi nei rifugi e nelle strutture di recupero americane.

Nel corso del Novecento, l'interesse per i piccoli asini da compagnia crebbe in Europa e in Nord America. I selezionatori individuarono soggetti di piccola taglia provenienti da popolazioni miste, dando origine all'asino miniatura mediterraneo come razza distinta. I soggetti standard piu grandi continuarono a essere allevati senza registrazione nella maggior parte dei contesti lavorativi. Oggi, nei paesi ad alto reddito, gli asini di razza mista sono spesso animali recuperati piuttosto che soggetti prodotti intenzionalmente, a rispecchiare il calo della domanda di animali da lavoro e la longevita che rende frequente la cessione a terzi.

Non esiste un aspetto fisso per l'asino di razza mista. L'altezza al garrese varia da meno di 91 cm a oltre 152 cm a seconda della discendenza del soggetto. All'interno di questo intervallo, la struttura puo essere leggera e fine o massiccia e da traino. La maggior parte degli asini, indipendentemente dalla provenienza, condivide caratteristiche riconoscibili: orecchie lunghe, testa grande rispetto al corpo, criniera eretta che non ricade su un fianco e coda con ciuffo terminale, simile a quella del bovino, diversamente dalla coda fluente del cavallo.

Il colore del mantello e molto variabile. La striscia dorsale che scende lungo la spina dorsale e la striscia orizzontale sulle spalle, insieme formanti una croce, compaiono sulla maggior parte degli asini grigio-morello e bruni di tutte le razze. Questo segno non e razza-specifico ed e presente anche in soggetti di provenienza diversa o sconosciuta.

Classi di taglia

Gli asini di razza mista vengono talvolta raggruppati in modo informale per altezza. I soggetti miniatura misurano meno di 91 cm al garrese. Gli asini standard rientrano tra 91 e 137 cm. I grandi standard superano i 137 cm. Gli animali di tipo mammut, selezionati per la produzione di muli, possono raggiungere i 142 cm o piu. Un asino di razza mista puo collocarsi in qualsiasi punto di questo intervallo, e il peso corporeo varia considerevolmente all'interno di ciascuna classe di altezza in funzione della densita ossea e della struttura.

L'asino come specie e intelligente, cauto e fortemente sociale. Queste caratteristiche si riscontrano in modo costante nei soggetti di razza mista indipendentemente dalla discendenza. Il tratto comportamentale piu frequentemente segnalato dai conduttori esperti e la tendenza a fermarsi e valutare una situazione nuova prima di procedere. Questo atteggiamento viene spesso interpretato come testardaggine, ma riflette una genuina valutazione del rischio. Un asino che ha fiducia nel proprio conduttore e che e stato addestrato con metodi calmi e coerenti affrontera le situazioni nuove con molta meno esitazione rispetto a uno che non ha ricevuto questo tipo di gestione.

L'affetto verso le persone familiari e comune negli animali ben gestiti. Gli asini che hanno contatti positivi regolari con gli esseri umani cercano spesso attenzione e gradiscono le sessioni di grooming e i grattini. Gli animali mal gestiti o trascurati possono essere diffidenti o difficili da avvicinare, ma questi comportamenti sono acquisiti, non innati.

Nei confronti degli altri animali, gli asini di razza mista vanno generalmente d'accordo con altri asini, cavalli, capre e pecore, anche se possono allontanare cani o predatori simili alle volpi, il che li rende utili come guardiani del bestiame. La tolleranza individuale nei confronti dei cani varia e dipende dall'esposizione precoce.

Alcuni asini instaurano legami particolarmente forti con un determinato compagno e mostrano visibile disagio se separati. Questo e un comportamento normale dell'asino e va tenuto in considerazione al momento dell'acquisto, del trasferimento o della cessione di singoli animali.

Gli asini di razza mista sono animali resistenti e generalmente facili da tenere quando le loro esigenze fondamentali sono soddisfatte. Queste esigenze si differenziano da quelle del cavallo sotto aspetti importanti. Gli asini si sono evoluti in ambienti aridi e il loro mantello non repelle efficacemente l'acqua, quindi un ricovero asciutto e ancora piu importante per loro che per molte razze equine. Sono inoltre piu soggetti all'obesita su pascoli ricchi, perche il loro apparato digerente estrae i nutrienti in modo molto efficiente anche da foraggi poveri e fibrosi.

Ricovero e ambiente

Gli asini devono avere accesso a un ricovero asciutto in qualsiasi momento dell'anno, non solo in inverno. Un riparo a tre lati in campo aperto o un box in stalla sono soluzioni adeguate, ma l'interno deve rimanere asciutto perche condizioni di umidita prolungata causano problemi agli zoccoli e alla pelle. La recinzione deve essere a prova di asino: questi animali sono curiosi e tenaci, e il filo spinato rappresenta un rischio di lesioni. Un recinto o un pascolo adeguatamente recintato con un animale da compagnia e la condizione minima di base.

Grooming

La spazzolatura regolare rimuove sporco e pelo morto e consente l'ispezione della pelle per individuare problemi, ferite e parassiti. Gli asini di razza mista possono avere un mantello invernale piu spesso rispetto ad alcune razze pure, con conseguente allungamento dei tempi di muta in primavera. In questo periodo, sessioni di spazzolatura piu frequenti sono utili. Gli zoccoli devono essere controllati ad ogni sessione di grooming per rilevare terra compressa, marciume del fettone o crescita anomala tra una visita del maniscalco e l'altra.

L'asino si e evoluto per sopravvivere su vegetazione scarsa, secca e fibrosa. Il suo apparato digerente e molto efficiente nell'estrarre energia da foraggi di qualita scadente. Questa e una delle sue maggiori qualita come animale da lavoro in ambienti marginali, ma diventa un problema quando gli asini hanno accesso a pascoli temperati rigogliosi o a cereali. L'obesita si sviluppa rapidamente ed e una causa importante di laminite, iperlipemia e stress articolare negli asini domestici.

La dieta della maggior parte degli asini di razza mista in Italia o in altri paesi europei deve basarsi su fieno di graminacee pulito o paglia d'orzo. L'accesso al pascolo rigoglioso deve essere limitato o gestito con una museruola antipascolo. I mangimi a base di cereali non sono generalmente necessari e andrebbero evitati, salvo che un veterinario o un nutrizionista equino abbia individuato una specifica carenza o necessita.

Acqua, minerali e premi

Acqua fresca e pulita deve essere disponibile in ogni momento. Gli asini bevono meno dei cavalli in proporzione al peso corporeo, ma richiedono comunque un accesso costante; la disidratazione aumenta il rischio di coliche. Un blocco di sale o minerali a libera scelta fornisce sodio e oligoelementi non sempre presenti nel fieno. I premi devono essere occasionali e poveri di zuccheri: un piccolo pezzo di carota o una manciata di fieno sono soluzioni adeguate. Le fettine di mela e la frutta ad alto contenuto di zucchero vanno limitate. I premi contenenti melassa o cereali non sono appropriati.

L'asino come specie tende a nascondere le malattie. In natura, mostrare debolezza espone alla predazione, quindi gli asini sopprimono i segnali comportamentali di dolore o malessere fino a quando la condizione non e avanzata. I proprietari devono conoscere i pattern abituali del proprio animale in termini di alimentazione, idratazione, movimento e postura, in modo da riconoscere precocemente i cambiamenti sottili. Un asino che si allontana dai compagni, smette di mangiare o mostra feci alterate richiede attenzione immediata.

Gli asini di razza mista beneficiano di un patrimonio genetico ampiamente diversificato che puo ridurre la prevalenza di alcuni disturbi ereditari associati alle linee di allevamento ristrette. Rimangono tuttavia suscettibili alle condizioni legate alla gestione che interessano tutti gli asini domestici.

Cure preventive

• Visite del maniscalco ogni 6-10 settimane, tutto l'anno
• Visite odontoiatriche annuali o semestrali
• Programma vaccinale concordato con un veterinario e adeguato al rischio sanitario locale
• Gestione dei parassiti basata sulla conta delle uova fecali, non sulla sverminazione sistematica di routine
• Valutazione della condizione corporea almeno mensilmente per rilevare precocemente l'aumento di peso
• Quarantena di 3-4 settimane per qualsiasi nuovo arrivato prima di metterlo a contatto con gli animali gia presenti
• Contatto veterinario immediato se un asino smette di mangiare, mostra zoppia o ha un comportamento anomalo

Gli asini di razza mista sono intelligenti e addestrabili. Apprendono nuovi compiti in modo metodico e conservano bene cio che hanno imparato, a volte meglio dei cavalli. La differenza principale nel lavorare con un asino rispetto a un cavallo sta nella cautela autoprotettiva dell'asino. Il primo istinto del cavallo sotto pressione e spesso la fuga; il primo istinto dell'asino e fermarsi e valutare. Questo significa che spingere un asino attraverso un compito che non capisce o che trova spaventoso produce in genere un impasse piuttosto che un risultato.

Costruire la fiducia prima di chiedere qualsiasi cosa e il punto di partenza. Trascorrere del tempo vicino all'animale, muoversi con calma e rendere ogni interazione prevedibile permette all'asino di capire che il conduttore non e una minaccia. Da quella base, l'addestramento procede con il rinforzo positivo: premiare il comportamento desiderato con un piccolo bocconcino, un grattino in un punto gradito o una parola tranquilla, suddividendo ogni compito in piccoli passi in modo che l'animale si trovi raramente in una posizione in cui rifiutare.

Le capacita di base che ogni asino deve possedere comprendono: accettare il capezzone, essere condotto senza tirare, stare fermo al palo e tollerare la manipolazione degli zoccoli su tutti e quattro gli arti. Queste abilita devono essere acquisite presto e mantenute con la pratica regolare. Gli asini destinati al trasporto di carichi o al lavoro di traino devono essere desensibilizzati all'equipaggiamento, ai rumori e ai terreni irregolari, operazione da svolgere in modo graduale prima di richiedere prestazioni lavorative.

Gli asini di razza mista variano nell'addestrabilita in funzione della loro storia. Un animale con una storia di trascuratezza o di gestione brusca richiede piu pazienza per costruire la fiducia rispetto a uno che e stato ben gestito sin dall'inizio. La maggior parte risponde positivamente con il tempo necessario.

Sequenza di addestramento di base

1. Avvicinamento, contatto fisico e accettazione del capezzone prima di introdurre qualsiasi compito
2. Conduzione con longhina lenta senza tirare ne opporre resistenza
3. Stare fermo al palo per periodi progressivamente piu lunghi
4. Manipolazione degli zoccoli: sollevare tutti e quattro gli arti e tenerli fermi
5. Carico su rimorchio o veicolo, se il trasporto e previsto
6. Introduzione graduale all'equipaggiamento (basto, finimenti o carretto) con rinforzo positivo
7. Lavoro a terra in ambienti diversi per costruire la fiducia lontano dal recinto di provenienza

La maggior parte degli asini di razza mista oggi viventi e nata da una riproduzione non gestita o gestita in modo approssimativo, piuttosto che da programmi di allevamento deliberati. Una parte e anche il risultato dell'incrocio intenzionale tra tipi regionali per produrre animali adatti a specifici lavori, preferenze di taglia o domanda di mercato.

L'allevamento di qualsiasi asino richiede la considerazione dell'impegno a lungo termine che comporta. Le femmine (asine) hanno una gestazione di circa 11-14 mesi, piu lunga di quella della cavalla e tra le piu lunghe tra gli animali domestici. Un singolo puledro e l'esito normale; i gemelli sono rari e comportano un rischio elevato sia per i puledri che per l'asina.

Le asine raggiungono la maturita sessuale intorno al primo anno di vita, ma non dovrebbero essere riprodotte prima dei due o tre anni di eta e della piena maturita fisica. La riproduzione precoce in asine immature aumenta le complicazioni e puo compromettere la salute a lungo termine dell'animale. I maschi interi (asini maschi) sono tipicamente fertili dai 12 ai 14 mesi e devono essere separati dalle femmine se non si prevede la riproduzione, poiche si accoppieranno ripetutamente se ne hanno la possibilita.

Un incrocio intenzionale comune e quello tra asino e cavallo per produrre muli (maschio asino incrociato con giumenta) o bardotti (stallone incrociato con asina). Entrambi sono sterili e non si riproducono. I muli sono particolarmente apprezzati come animali da lavoro per la loro forza, resistenza e sicurezza del passo. Le caratteristiche dei muli dipendono dalla razza e dalla taglia di entrambi i genitori, motivo per cui storicamente i maschi di tipo mammut venivano incrociati con cavalle da tiro per produrre grandi muli da lavoro.

Per i proprietari che non intendono riprodurre l'animale, la castrazione del maschio elimina i comportamenti riproduttivi e rende i maschi piu facili da gestire. I maschi castrati, detti castrati o gelding, sono generalmente piu calmi e possono essere tenuti con altri animali senza le accortezze di separazione richieste dai maschi interi.