Welsh Sheepdog

Il Welsh Sheepdog e un cane da conduzione nato nelle fattorie del Galles. Si e sviluppato come animale da lavoro pratico e non come razza da esposizione, selezionato nel corso delle generazioni per la capacita di spostare bovini, ovini e altro bestiame sulle colline e nei campi recintati. E un cane di taglia media, atletico, costruito per affrontare un'intera giornata di lavoro con qualsiasi tempo.

Il Welsh Sheepdog lavora con uno stile piu sciolto ed eretto rispetto al metodo accovacciato e con lo sguardo fisso tipico del Border Collie. Tende a raccogliere e condurre il bestiame usando il movimento e la presenza, e molti soggetti lavorano i bovini con la stessa disinvoltura degli ovini. Questo stile di lavoro indipendente riflette la storia della razza nelle fattorie miste gallesi, dove il cane doveva ragionare da solo e coprire lunghe distanze.

La razza e riconosciuta e registrata dalla Welsh Sheepdog Society, che tiene un registro di lavoro anziche uno standard di conformazione chiuso. Per questo motivo il Welsh Sheepdog presenta una maggiore variabilita di mantello e aspetto rispetto a molte razze standardizzate.

A chi e adatto

Il Welsh Sheepdog e adatto a chi puo dargli un compito e un'attivita quotidiana costante. Da il meglio in una fattoria da lavoro o in una piccola azienda agricola, oppure con un proprietario che si dedica all'addestramento alla conduzione, agli sport cinofili o a un esercizio lungo e strutturato. E meno indicato per una casa sedentaria o per un proprietario alle prime armi che non riesce a soddisfare le sue esigenze mentali e fisiche, perche un Welsh Sheepdog poco impegnato puo diventare irrequieto e sviluppare comportamenti indesiderati.

Il Welsh Sheepdog appartiene alla piu ampia famiglia dei collie da conduzione britannici che per secoli hanno lavorato sulle colline e nelle fattorie del Regno Unito. In Galles questi cani venivano allevati localmente per le necessita delle fattorie miste di altura, dove un solo cane poteva dover gestire pecore, bovini, pony e pollame su terreni accidentati.

Per la maggior parte della sua storia la razza e esistita come tipo da lavoro regionale piuttosto che come pedigree registrato. I contadini selezionavano i cani in base alle capacita, alla conduzione del bestiame e alla gestione degli animali, con scarsa attenzione a un aspetto fisso. Ne e derivata una popolazione varia, unita dal temperamento lavorativo piuttosto che da un'estetica uniforme.

Con l'ascesa del Border Collie, dominante nelle prove e nelle fattorie durante il Novecento, il tradizionale cane da lavoro gallese diminui di numero. Il timore che il vecchio tipo venisse assorbito o perduto porto alla fondazione della Welsh Sheepdog Society nel 1997, che inizio a tenere un registro dei cani di linee da lavoro gallesi riconosciute.

La Society continua a registrare i cani soprattutto in base all'attitudine al lavoro e alla genealogia, anziche a uno standard di conformazione chiuso. La razza non e riconosciuta come razza da esposizione dalla FCI ne dall'ENCI, e cio ne ha preservato l'identita di cane da conduzione funzionale.

Il Welsh Sheepdog e un cane di taglia media dalla corporatura equilibrata e atletica, piu lungo che alto e chiaramente fatto per la resistenza e l'agilita piu che per la sola potenza. La testa e moderata con uno stop definito e le orecchie sono di solito semi erette o portate leggermente in avanti. La coda e ben fornita di pelo e in genere portata bassa a riposo. Poiche il registro di razza privilegia il lavoro rispetto a uno standard fisso, i soggetti variano in modo evidente per taglia, mantello e macchie.

Mantello e colori

Il mantello e funzionale e concepito per respingere acqua e sporco, con lunghezza che va dal corto e liscio al medio e leggermente ondulato. Molti cani presentano frange sugli arti e sulla coda. Sono comuni macchie bianche su muso, petto, arti e punta della coda su una base piu scura. Nella razza compare il disegno merle e, come per tutti i cani merle, si evita l'accoppiamento tra due soggetti merle a causa dei rischi per la salute legati alla prole double merle.

Il Welsh Sheepdog e un cane da lavoro sveglio, attento e molto motivato. Il suo tratto distintivo e un forte istinto alla conduzione unito all'indipendenza necessaria per prendere decisioni a distanza dal conduttore. Con la propria famiglia e fedele e affettuoso, e si lega strettamente alla persona con cui lavora.

Con gli estranei il Welsh Sheepdog e spesso riservato o vigile piuttosto che apertamente amichevole, e molti soggetti diventano naturali cani da guardia in fattoria, capaci di notare qualsiasi cosa fuori posto. Una socializzazione precoce e continua aiuta a evitare che questa riservatezza sfoci in nervosismo o diffidenza.

Con gli altri animali l'istinto della razza ne modella il comportamento. Puo convivere bene con altri cani e con il bestiame che e addestrato a condurre, ma l'istinto di conduzione puo indurlo a rincorrere o radunare animali piu piccoli, bambini o ciclisti se quell'energia non viene incanalata in attivita adeguate. La supervisione e l'addestramento in presenza di bambini piccoli e animali di piccola taglia sono opportuni.

La cura del Welsh Sheepdog ruota attorno al soddisfacimento delle sue elevate esigenze di attivita e stimolazione mentale. La cura del mantello e semplice per la maggior parte dei soggetti, ma le richieste di esercizio e stimolazione sono impegnative e sono il motivo principale per cui la razza si adatta meglio a case attive o da lavoro.

Toelettatura

• Spazzolare una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto ed evitare nodi nelle zone con frange.
• Aumentare la spazzolatura durante la muta stagionale, di solito in primavera e in autunno.
• Fare il bagno solo quando serve, poiche il mantello perde lo sporco in modo naturale mentre si asciuga.
• Controllare le orecchie, tagliare le unghie e ispezionare zampe e mantello per eventuali forasacchi dopo il lavoro nei campi.

Esercizio

• Garantire almeno 1-2 ore di attivita intensa al giorno.
• Abbinare l'esercizio fisico al lavoro mentale come conduzione, addestramento, giochi olfattivi o sport cinofili.
• Evitare di lasciare il cane inattivo per lunghi periodi, cosa che puo portare a scavare, abbaiare o fuggire.

Ambiente

Il Welsh Sheepdog prospera con spazio e un compito da svolgere, come una fattoria, una piccola azienda agricola o una casa rurale attiva. Puo adattarsi ad altri contesti solo se il conduttore gli fornisce con costanza esercizio quotidiano e impegno mentale. Una recinzione sicura e importante, perche un cane di questo tipo annoiato o poco esercitato e capace di trovare il modo di uscire dal cortile.

Come razza attiva di taglia media, il Welsh Sheepdog si trova bene con una dieta completa ed equilibrata, formulata per la sua fase di vita e il suo livello di attivita. I cani da lavoro e quelli sottoposti a intenso esercizio quotidiano hanno bisogno di piu calorie rispetto a un cane da compagnia con attivita ridotta, quindi le porzioni vanno stabilite in base alla condizione corporea anziche a una cifra fissa. Fornire sempre acqua fresca a disposizione, soprattutto dopo il lavoro.

Premi e integratori

Mantenere i premi entro circa il 10 percento delle calorie giornaliere e usarli nell'addestramento, dove la forte motivazione al cibo della razza li rende ricompense efficaci. La maggior parte dei Welsh Sheepdog con una dieta completa non necessita di integratori. Discutere con un veterinario di eventuali integratori per articolazioni, pelle o prestazioni prima di aggiungerli, in particolare per cani da lavoro intenso o anziani.

Il Welsh Sheepdog e considerato una razza robusta e funzionale, favorito da un patrimonio genetico da lavoro che non e stato ristretto da un'intensa selezione per l'esposizione. La maggior parte dei soggetti vive 12-15 anni con buone cure. Come per tutti i cani, possono comparire alcune condizioni ereditarie o legate allo stile di vita, e gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori ai test disponibili quando esistono.

Cure preventive

• Tenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti.
• Mantenere una condizione corporea snella per proteggere le articolazioni.
• Programmare controlli veterinari annuali, che diventano semestrali per gli anziani.
• Curare i denti con spazzolatura regolare o masticativi dentali.
• Utilizzare in riproduzione genitori con adeguati test per anca e occhi.

Il Welsh Sheepdog e una delle razze piu addestrabili, e unisce un'elevata intelligenza a un forte desiderio di lavorare al fianco del conduttore. Apprende rapidamente e trattiene bene l'addestramento, ma la sua indipendenza fa si che tragga vantaggio da un conduttore chiaro, coerente e giusto. Senza sufficiente stimolazione mentale si trovera un'occupazione da solo, quindi l'addestramento deve essere una parte regolare della vita quotidiana e non un corso occasionale.

Fondamentali

1. Iniziare la socializzazione presto, esponendo il cucciolo a persone, animali e ambienti.
2. Insegnare i comandi di obbedienza di base come richiamo, seduto, terra e resta.
3. Introdurre un arresto o un terra affidabile a distanza, essenziale per il lavoro di conduzione.
4. Incanalare l'istinto di conduzione in attivita adeguate come l'addestramento sul bestiame o gli sport cinofili.
5. Mantenere le sessioni brevi, varie e frequenti per tenere alta l'attenzione del cane.

L'allevamento del Welsh Sheepdog si e tradizionalmente concentrato sull'attitudine al lavoro, con la Welsh Sheepdog Society che registra cani di linee gallesi riconosciute. Le femmine raggiungono di solito la maturita sessuale intorno ai 6-12 mesi, anche se gli allevatori responsabili attendono la maturita fisica e mentale prima di un primo accoppiamento, di norma intorno al secondo calore. La gestazione nei cani dura circa 63 giorni.

Le cucciolate sono di norma di taglia media per la razza. La crescita dei piccoli ruota attorno alla socializzazione precoce e a una delicata esposizione alla manipolazione, ai rumori domestici e ad altri animali, poiche queste prime settimane influenzano fortemente la sicurezza del cane adulto e la sua idoneita al lavoro. Poiche nella razza compare il disegno merle, due cani merle non vengono mai accoppiati tra loro per evitare cuccioli double merle che possono nascere sordi o con difetti oculari. Lo screening sanitario dei genitori, in particolare per anca e occhi quando applicabile, sostiene la solidita della razza nel lungo periodo.

Come registrare un cane di razza Welsh Sheepdog in Italia

In Italia la materia è regionale: in molte regioni, Lazio e Lombardia comprese, la legge impone il chip e l'iscrizione all'anagrafe canina. La scheda United Pet Club si aggiunge a quell'obbligo senza sostituirlo: una carta con foto, dati e i tuoi contatti, consultabile ovunque, anche fuori dall'Italia, per tutta la vita del tuo Welsh Sheepdog. La registrazione si fa una volta sola.

Le 15 cifre sotto la pelle del tuo Welsh Sheepdog parlano solo se un registro le collega al tuo telefono. United Pet Club lo fa gratis e per sempre: tutte le marche di chip, aggiornamenti senza costi e una scheda consultabile in ogni paese. La registrazione del microchip prima, l'account subito dopo.