Tornjak

Il Tornjak è un grande cane di montagna allevato negli altipiani della Bosnia ed Erzegovina e nelle zone confinanti della Croazia. Da secoli lavora al fianco dei pastori, difendendo pecore e bovini da lupi, orsi e ladri. Il nome deriva dalla parola che indica l'ovile, un riferimento diretto al compito per cui la razza è stata plasmata.

Si tratta di un cane da guardiania, non da conduzione. Il Tornjak sorveglia gli animali affidati, si sposta con il gregge e agisce di propria iniziativa quando compare una minaccia. Nella vita quotidiana è tranquillo e posato, poi diventa deciso e coraggioso nel momento in cui giudica necessaria la protezione. La dedizione alle persone e agli animali attraversa tutto il suo temperamento.

Gli adulti sono pesanti e di costituzione robusta, con un fitto pelo doppio adatto agli inverni rigidi in quota. I proprietari descrivono la razza come stabile, vigile e sicura di sé senza ostentazione. Si lega strettamente alla famiglia e agli animali con cui convive, pur restando riservato verso gli estranei.

A chi è adatto il Tornjak

Il Tornjak è adatto a chi ha spazio, un impiego da affidare al cane ed esperienza con razze grandi e indipendenti. Si trova bene in fattorie, piccole aziende agricole e proprietà rurali dove può sorvegliare gli animali o perlustrare un perimetro. È meno indicato per appartamenti, giardini piccoli o famiglie che desiderano un compagno costantemente docile. Chi è alle prime esperienze deve aspettarsi un cane volitivo e autonomo, che richiede una guida ferma ed equa e una socializzazione precoce.

Il Tornjak proviene dalle regioni montuose della Bosnia ed Erzegovina e dagli altipiani confinanti della Croazia. Cani di questo tipo hanno lavorato nelle Alpi Dinariche e nei pascoli circostanti per moltissimo tempo, sorvegliando pecore e bovini lungo le rotte di pascolo stagionali. Riferimenti a grandi cani da guardiania in queste regioni compaiono in documenti ecclesiastici e amministrativi di epoca medievale, segno che il tipo da lavoro è antico anche se il nome moderno della razza è più recente.

Per gran parte della sua esistenza il Tornjak è stato un cane da lavoro tenuto dai pastori, non una razza registrata in modo formale. La selezione era pratica. Si tenevano e si facevano riprodurre i cani che sorvegliavano bene, sopportavano il clima e davano affidamento vicino al bestiame. Non esistevano standard scritti, solo le esigenze del lavoro.

Nel corso del Novecento la popolazione diminuì con il declino della pastorizia tradizionale e la riduzione del numero dei predatori. A partire dagli anni Settanta e Ottanta, i cinologi della Bosnia ed Erzegovina e della Croazia cercarono sulle montagne i cani superstiti che corrispondevano al tipo antico e avviarono un allevamento organizzato per recuperare la razza. Questi programmi registrarono le genealogie, fissarono uno standard e stabilizzarono la popolazione.

Oggi il Tornjak è riconosciuto come razza nazionale nella sua terra d'origine ed è ancora impiegato per la protezione del bestiame, oltre a essere tenuto come cane da guardia e da compagnia. Resta poco diffuso al di fuori dei Balcani.

Il Tornjak è un cane grande, forte e di costruzione pressoché quadrata: la lunghezza del corpo si avvicina all'altezza al garrese. È robusto senza apparire pesante o lento, con torace profondo, linea dorsale orizzontale e coda ben frangiata portata sul dorso quando il cane è in allerta. I maschi sono nettamente più grandi e massicci delle femmine. L'impressione complessiva è quella di un cane da lavoro solido ed equilibrato, adatto a lunghe giornate all'aperto sulle fredde montagne.

Pelo e colori

Il pelo è la caratteristica più distintiva della razza. È lungo, abbondante e impermeabile, con un sottopelo morbido sotto uno strato esterno più ruvido. Il pelo è più lungo intorno al collo, sul retro degli arti e sulla coda. La maggior parte dei Tornjak è prevalentemente bianca con ampie macchie di un altro colore, anche se si vedono cani con colorazione più estesa. Le marcature comuni comprendono il nero, il grigio, il focato e il rosso. Il pelo fitto protegge il cane nella neve profonda e nel vento gelido, e si rinnova abbondantemente una o due volte l'anno.

Il Tornjak è tranquillo e stabile nella vita di tutti i giorni e serio nel suo lavoro. Con la propria famiglia è affettuoso, fedele e dolce, e stringe forti legami con le persone e gli animali con cui vive. È vigile per natura e nota i cambiamenti nell'ambiente, ma non è nervoso né agitato. Un Tornjak cresciuto bene è sicuro di sé ed equilibrato.

Con gli estranei la razza è riservata e prudente. Non fa amicizia in fretta e tende a valutare le persone nuove prima di accettarle. Questa diffidenza fa parte della sua natura di guardiano e va gestita con una socializzazione costante e precoce, non trattata come un difetto. Il cane è protettivo e agisce secondo il proprio giudizio per difendere gli animali affidati, perciò il proprietario deve avere un chiaro controllo delle presentazioni e degli accessi.

Con gli altri animali il Tornjak è di solito affidabile con il bestiame con cui è cresciuto, dato che proteggerlo è il suo scopo. Può convivere con altri cani, anche se due soggetti dominanti dello stesso sesso possono scontrarsi. Fa la guardia con la presenza e l'avvertimento, e usa l'abbaio profondo per dissuadere gli intrusi prima che la situazione degeneri. È un pensatore indipendente, non un cane che aspetta ordini in un momento di crisi.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto ed evitare i nodi, con attenzione a criniera, arti e coda.
• Spazzolare ogni giorno durante la muta stagionale intensa, quando il sottopelo si stacca.
• Fare il bagno solo quando serve; il pelo impermeabile rende meglio senza lavaggi frequenti.
• Controllare e accorciare le unghie con regolarità, e pulire orecchie e denti secondo una routine costante.

Attività fisica

• Garantire un'attività quotidiana moderata, come lunghe passeggiate o movimento libero all'interno di una proprietà recintata.
• Dare al cane spazio per pattugliare; un'ampia area recintata si addice alla razza meglio delle sole brevi passeggiate al guinzaglio.
• Evitare l'esercizio intenso e ripetitivo nei cani giovani finché le articolazioni sono ancora in via di sviluppo.
• Offrire, dove possibile, un compito reale come la sorveglianza del bestiame, perché uno scopo mantiene la razza appagata.

Ambiente

Il Tornjak è fatto per i climi freschi e freddi e tollera male il caldo a causa del pelo denso. Ha bisogno di recinzioni alte e sicure, perché pattuglia il territorio e affronta gli intrusi. È più felice con spazio e un compito, e non è adatto ad appartamenti o giardini piccoli. Fornire ombra, acqua fresca e riparo, e limitare l'attività nelle giornate calde.

Il Tornjak sta bene con una dieta completa ed equilibrata formulata per le razze di grande taglia. Essendo un cane grosso e a maturazione lenta, la crescita controllata durante la cucciolata è importante: sovralimentare un giovane Tornjak può affaticare ossa e articolazioni in sviluppo. Gli adulti sono piuttosto parchi per la loro mole e vanno mantenuti asciutti, perché il peso in eccesso sovraccarica le articolazioni lungo una lunga vita di lavoro. Adeguare la quantità al peso, all'età e al livello di attività del singolo cane, invece di attenersi a un numero fisso.

Premi e integratori

Mantenere i premi intorno al dieci per cento delle calorie giornaliere, in modo che non alterino l'equilibrio della dieta. Usare premietti piccoli e sani per l'addestramento e ridurre le porzioni dei pasti per compensarli. Una dieta già completa ed equilibrata di solito non richiede integratori; parlare con il veterinario di eventuali integratori per articolazioni o pelo, soprattutto per una razza grande soggetta all'usura articolare. Fornire sempre acqua fresca, in particolare dopo l'attività fisica.

Il Tornjak è in genere una razza robusta e sana, frutto di secoli di selezione per la solidità funzionale in un ambiente rigido. La longevità tipica è di 12-14 anni, molta per un cane di questa mole. Come per tutte le razze grandi e dal torace profondo, le preoccupazioni principali sono i problemi articolari e il rischio di torsione dello stomaco. Gli allevatori responsabili effettuano controlli su anche e gomiti, perciò conviene chiedere di vedere i risultati degli esami quando si sceglie un cucciolo.

Prevenzione

• Mantenere aggiornati vaccinazioni, controllo dei parassiti e igiene dentale.
• Alimentare per un corpo asciutto e una crescita controllata, soprattutto nei cuccioli.
• Scegliere cuccioli da genitori sottoposti a controllo di anche e gomiti.
• Suddividere il cibo giornaliero in due pasti ed evitare l'esercizio intenso subito dopo aver mangiato per ridurre il rischio di torsione.
• Programmare controlli veterinari periodici, passando a due volte l'anno con l'avanzare dell'età.

Il Tornjak è intelligente e apprende in fretta, ma è un guardiano indipendente selezionato per prendere decisioni da solo. Non lavora per ripetizione o pressione come fanno alcune razze da compagnia, e può mettere in discussione i comandi che gli sembrano inutili. L'addestramento funziona meglio quando il proprietario è tranquillo, coerente ed equo, e quando il cane comprende lo scopo di ciò che gli viene chiesto. Una socializzazione precoce e continua è la parte più importante nella crescita di questa razza, perché determina il modo in cui l'adulto gestisce gli estranei e le situazioni nuove.

Cominciare quando il cane è giovane. Esporre il cucciolo a un'ampia varietà di persone, luoghi, animali e suoni, così che la sua diffidenza naturale si trasformi in buon giudizio anziché in paura o sospetto eccessivo. Stabilire regole chiare in casa e farle rispettare con coerenza. Anche una recinzione sicura e le presentazioni controllate fanno parte dell'addestramento, perché un guardiano deve imparare che cosa è e che cosa non è una minaccia.

Basi

1. Iniziare la socializzazione da cucciolo, presentando nuove persone, animali e ambienti in modo graduale e positivo.
2. Insegnare presto un richiamo affidabile e l'obbedienza di base, prima che il cane raggiunga taglia e forza adulte.
3. Mantenere le sessioni brevi e variate per tenere vivo l'interesse del cane.
4. Instaurare una guida tranquilla e coerente, così che il cane si rivolga a voi nelle situazioni incerte.
5. Esercitare incontri controllati, così che il cane impari ad accettare i visitatori graditi.

Il Tornjak matura lentamente, come le razze di grande taglia, e i cani dovrebbero essere maturi sul piano fisico e mentale prima della riproduzione. Un allevamento responsabile punta su salute, temperamento equilibrato e capacità di lavoro, con il controllo di anche e gomiti nei genitori. Accoppiamento e parto seguono il normale schema canino, con una gestazione di circa nove settimane. Le cucciolate sono in genere da moderate a numerose, e la madre alleva i cuccioli con attenzione.

La manipolazione e la socializzazione precoci dei cuccioli sono essenziali per questa razza da guardiania. Fin da piccoli, i cuccioli traggono beneficio da un'esposizione delicata alle persone, ai rumori di casa e, dove opportuno, al bestiame che poi proteggeranno. I cuccioli cresciuti con il bestiame sotto supervisione imparano a legarsi agli animali invece di inseguirli. Alimentare per una crescita costante e controllata a protezione delle articolazioni in sviluppo, ed evitare l'esercizio intenso mentre lo scheletro è ancora in maturazione. I cuccioli passano di solito ai nuovi proprietari dopo lo svezzamento e la prima fase di socializzazione, intorno alle otto settimane o più tardi a seconda dell'allevatore.

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