Vallhund Svedese

Il Vallhund svedese è un piccolo cane da pastore dal corpo lungo e vicino al terreno. Presenta le orecchie erette, la testa a cuneo e il fitto pelo doppio tipici della famiglia degli spitz, uniti a una struttura del corpo che ricorda quella del corgi. Da adulto raggiunge un'altezza al garrese di circa 31 a 35 cm e un peso compreso tra 9 e 16 kg, per cui si tratta di una razza compatta e solida, non delicata.

Il carattere è amichevole e molto legato alle persone. Il Vallhund svedese instaura un rapporto stretto con la famiglia e resta vigile verso tutto ciò che è nuovo. È stato selezionato per condurre i bovini, e questo passato da cane da lavoro si riflette nell'energia, nella tendenza ad abbaiare e nel bisogno di avere un compito. È intelligente e apprende in fretta, il che lo rende gratificante da addestrare e soggetto alla noia quando resta inattivo.

Questo è un piccolo cane attivo, non un cane da grembo. Si trova bene con proprietari in grado di offrirgli esercizio quotidiano, lavoro mentale e compagnia costante. Chi cerca un animale tranquillo e a bassa gestione potrebbe trovarlo troppo vocale e troppo indaffarato.

A chi è adatto

Il Vallhund svedese si inserisce bene in una casa attiva che desidera un compagno piccolo e docile all'addestramento, con una vena da guardiano. È adatto a chi ama gli sport cinofili, le passeggiate quotidiane e i giochi di addestramento. È meno indicato per appartamenti con limiti rigidi sul rumore o per proprietari assenti per lunghi periodi, perché la razza è vocale e cerca compagnia.

Il Vallhund svedese, noto in Svezia come Vastgotaspets, proviene dalla regione del Vastergotland, nella Svezia meridionale. Per secoli ha lavorato nelle fattorie come conduttore di bovini, mordicchiando i garretti del bestiame per spingerlo e abbaiando per segnalare gli intrusi. La sua struttura bassa gli consentiva di schivare i calci mentre lavorava vicino alle zampe degli animali.

L'origine della razza è legata alla storia più ampia dei cani da pastore dalle zampe corte del Nord Europa. Il Vallhund svedese e il Welsh Corgi condividono una forma simile, e da tempo gli storici discutono se i due tipi si siano influenzati a vicenda attraverso i contatti tra Scandinavia e Gran Bretagna. La direzione esatta di questo scambio non è stabilita, quindi è corretto parlare di una comune discendenza nordeuropea piuttosto che di una linea di derivazione dimostrata.

Agli inizi del Novecento la razza era diventata rara ed era vicina alla scomparsa. Negli anni Quaranta un allevatore svedese, Bjorn von Rosen, insieme a K. G. Zettersten, si adoperò per rintracciare i cani superstiti e ricostruire la popolazione. Il loro impegno tenne in vita la razza.

La razza fu riconosciuta dallo Svenska Kennelklubben nel 1943. In seguito si diffuse oltre la Svezia e ottenne il riconoscimento della FCI e degli altri principali enti cinofili nei decenni successivi, pur restando una razza relativamente rara nel mondo.

Il Vallhund svedese ha una linea lunga e bassa, sostenuta da zampe corte e robuste. Nonostante la struttura compatta, il corpo è muscoloso e il cane dà un'impressione di forza e resistenza, non di fragilità. La testa è pulita e a forma di cuneo, il muso si assottiglia e le orecchie sono erette e appuntite, alla maniera degli spitz. Il profilo generale è equilibrato, con torace profondo e linea dorsale orizzontale.

La lunghezza della coda varia all'interno della razza. Alcuni cani nascono con la coda intera, altri con una coda naturalmente corta o mozza. Entrambe le forme sono presenti e ammesse dallo standard di razza.

Mantello e colori

Il mantello è un doppio strato impermeabile. Il pelo esterno è ruvido e aderente, mentre il sottopelo è morbido e denso, e offre alla razza una buona protezione in condizioni di freddo. Il colore ammesso è il sabbia grigio lupo, che spazia tra il grigio, il grigio brunastro, il grigio giallastro e le tonalità rossicce. Sfumature più chiare compaiono sul muso, sulla gola, sul petto, sul ventre, sulla parte inferiore delle zampe e sui piedi, e molti cani mostrano una lieve marcatura simile a una bardatura sulle spalle. Il pelo cade in modo stagionale e richiede poca toelettatura.

Il Vallhund svedese è un cane socievole e affettuoso che vuole far parte della vita familiare. Con i propri padroni è caloroso, giocoso e desideroso di unirsi a qualsiasi attività. La razza è intelligente e apprende in fretta, tratti che derivano dal suo passato di cane da lavoro nelle fattorie.

Con gli estranei si mostra vigile più che aggressivo. Tende ad annunciare i visitatori e a tenere d'occhio i nuovi arrivati prima di rilassarsi, il che ne fa un piccolo cane da guardia efficace. Una socializzazione precoce lo aiuta a distinguere una minaccia reale da un evento ordinario.

Con i bambini il Vallhund svedese è di solito paziente e abbastanza robusto per il gioco vivace, anche se il suo istinto da pastore può portarlo a spingere o inseguire i piedi in movimento, per cui trae beneficio da una guida quando è vicino ai più piccoli. Con gli altri cani è generalmente socievole se cresciuto insieme a loro. La sua pulsione al pascolo fa sì che possa cercare di controllare i movimenti degli altri animali domestici, e una supervisione con gli animali di piccola taglia è opportuna. La razza è vocale per natura e abbaia per dare l'allarme, per pascolare o per esprimere entusiasmo.

Il Vallhund svedese è una razza piuttosto facile da gestire per quanto riguarda la cura del mantello, ma ha bisogni costanti in fatto di esercizio e stimolazione.

Toelettatura

• Spazzolare una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e mantenere pulito il mantello doppio.
• Aumentare la spazzolatura a diverse volte a settimana durante la muta stagionale, due volte l'anno.
• Fare il bagno solo quando necessario, poiché lavaggi frequenti privano il mantello degli oli protettivi.
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e controllare le orecchie per cerume o residui.
• Spazzolare i denti diverse volte a settimana per sostenere la salute dentale.

Esercizio

• Prevedere da 45 a 60 minuti di attività al giorno tra passeggiate, gioco e corsa libera.
• Aggiungere giochi di addestramento, lavoro olfattivo o sport cinofili come agility e prove di pastore per impegnare la mente.
• Variare la routine, perché un Vallhund annoiato può diventare rumoroso o distruttivo.

Ambiente

La razza si adatta alle case con giardino e ad abitazioni più piccole se riceve sufficiente esercizio quotidiano. Tollera bene il freddo grazie al mantello doppio e dovrebbe avere ombra e acqua quando fa caldo. Preferisce vivere accanto alla famiglia e sta meglio quando non viene lasciata sola per lunghi periodi.

Il Vallhund svedese si trova bene con un alimento per cani completo e bilanciato, adatto alla sua fase di vita e al livello di attività. Come piccola razza attiva ha bisogno di proteine e grassi di qualità per l'energia, ma il suo dorso lungo rende il sovrappeso un problema concreto. I chili di troppo gravano sulla colonna e sulle articolazioni, quindi le porzioni vanno misurate anziché lasciate a disposizione. Fornire sempre acqua fresca.

Premietti e integratori

Mantieni i premietti entro il 10 per cento circa delle calorie giornaliere e conteggiali nelle porzioni dei pasti per evitare l'aumento di peso. La maggior parte dei Vallhund svedesi con una dieta completa non necessita di integratori aggiuntivi. Discuti con il veterinario di supporto articolare, olio di pesce o altre aggiunte, poiché le esigenze dipendono dal singolo cane.

Il Vallhund svedese è una razza in genere robusta e longeva, con un'aspettativa di vita tipica di 12 a 15 anni. Come tutte le razze presenta alcune patologie note, e il dorso lungo insieme alle zampe corte aggiunge un certo rischio di problemi spinali e articolari. Acquistare da allevatori che sottopongono i propri cani ai test riduce la probabilità di malattie ereditarie.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni e la profilassi antiparassitaria.
• Conservare un peso corporeo snello per proteggere dorso e articolazioni.
• Programmare visite veterinarie annuali, con controlli più frequenti per i soggetti anziani.
• Chiedere agli allevatori i risultati dei test su occhi e anche prima di acquistare un cucciolo.
• Sostenere la salute della colonna limitando i salti ripetuti dall'alto.

Il Vallhund svedese è intelligente e apprende in fretta, il che ne fa una delle piccole razze più facili da addestrare. Ama avere dei compiti e prospera nello scambio dell'addestramento. La stessa intelligenza fa sì che si annoi con la ripetizione e possa diventare indipendente se le sessioni sono monotone, quindi funzionano meglio lezioni brevi e varie. Poiché la razza è vocale per natura e incline al pascolo, l'addestramento precoce dovrebbe affrontare l'abbaio e l'impulso a inseguire persone o animali in movimento.

Fondamenti

1. Iniziare la socializzazione fin da cuccioli, con persone, cani e immagini e suoni della vita quotidiana.
2. Insegnare presto i comandi di base come seduto, resta, richiamo e condotta al guinzaglio.
3. Introdurre un comando di silenzio per gestire l'abbaio prima che diventi un'abitudine.
4. Mantenere le sessioni brevi, circa 5 a 10 minuti, e concluderle con un successo.
5. Aggiungere lavori avanzati come agility, obbedienza o pastore per soddisfare la pulsione al lavoro.

Allevare un Vallhund svedese in modo responsabile parte da genitori testati sul piano sanitario. Poiché la razza porta un disturbo oculare ereditario ed è soggetta a problemi articolari e dorsali, gli allevatori dovrebbero eseguire il test del DNA per la retinopatia e controllare le anche prima di accoppiare i cani. Le femmine raggiungono di norma la maturità intorno ai 18 a 24 mesi, e la riproduzione prima della piena maturità è sconsigliata.

Dopo un accoppiamento riuscito, la gravidanza dura circa 63 giorni, ossia all'incirca nove settimane. Le cucciolate tendono a essere di dimensioni da piccole a medie per la razza. Le prime settimane di una cucciolata richiedono calore, un'alimentazione attenta della fattrice e controlli veterinari sia per la madre sia per i cuccioli.

I cuccioli hanno bisogno di manipolazione delicata e di un'ampia socializzazione fin da piccoli. Esporli a persone, suoni e superfici differenti nelle prime settimane aiuta a formare adulti sicuri e attenua la vena vigile della razza. Poiché il dorso lungo è sensibile agli infortuni, i cuccioli piccoli dovrebbero essere tenuti lontani dai salti ripetuti durante la crescita.

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