Australian Silky Terrier

Il Silky Terrier e un piccolo cane da compagnia sviluppato in Australia alla fine dell'Ottocento. Racchiude la struttura e gli istinti di un terrier da lavoro in una taglia toy: l'altezza al garrese e di circa 23-25 cm e il peso si aggira tra i 3,5 e i 5 kg. La razza si riconosce per il mantello lungo, liscio, di tessitura serica, diviso da una riga lungo la schiena, e per un portamento sicuro e vivace che la distingue dai cani da grembo dal temperamento piu morbido.

Nonostante la taglia, il Silky Terrier si comporta da vero terrier. E attento al movimento, si fa sentire quando qualcosa cambia e indaga con prontezza. Chi lo possiede lo descrive spesso come un cane piccolo che non sembra rendersi conto di esserlo. Si lega strettamente al proprio nucleo familiare e preferisce restare vicino alle persone durante la giornata.

Il mantello e il tratto piu riconoscibile della razza. Cade dritto e si divide naturalmente lungo la colonna, dando al cane una sagoma ordinata e raffinata. Il colore adulto e blu e tan, tonalita che si approfondisce e si stabilizza man mano che il cane matura, partendo da un cucciolo dal manto piu scuro.

A chi si adatta questa razza

Il Silky Terrier si addice a chi desidera un compagno piccolo e vivace e puo dedicargli attenzione ogni giorno. Vive bene sia in appartamento sia in casa, purche riceva passeggiate e gioco con regolarita. Il mantello richiede una spazzolatura di routine, percio la razza e adatta a chi e disposto a mantenere un ritmo costante di toelettatura. La sua vigilanza ne fa un cane da guardia pronto, anche se lo stesso tratto puo tradursi in un abbaio che va gestito con un addestramento precoce. Le famiglie con bambini molto piccoli o con animali da gabbia dovrebbero sorvegliare le interazioni, poiche la razza conserva l'istinto di inseguimento tipico dei terrier.

Il Silky Terrier ha origine in Australia alla fine del XIX secolo. Gli allevatori di Sydney e dintorni incrociarono l'Australian Terrier con lo Yorkshire Terrier, con l'obiettivo di ottenere un piccolo cane da compagnia che mantenesse il carattere del terrier acquisendo un pelo piu lungo e piu fine. Il risultato riprese tratti da entrambe le razze fondatrici e divenne abbastanza distinto da essere registrato in modo autonomo.

Agli inizi la razza ebbe diversi nomi, tra cui Sydney Silky, che ne rifletteva il legame con quella citta. Nei primi decenni del Novecento furono redatti standard regionali in Australia, poi conciliati nel tempo in un unico standard nazionale. La colorazione blu e tan e il mantello di tessitura serica divennero punti fermi del tipo di razza.

La razza giunse negli Stati Uniti negli anni successivi alla Seconda guerra mondiale, portata in parte dai militari e dai viaggiatori di ritorno. In Europa e riconosciuta dalla FCI, e in Italia e iscritta ai libri genealogici dell'ENCI nel gruppo dei terrier di taglia toy. Nel suo paese d'origine come all'estero, la razza ha mantenuto lo status di compagno piuttosto che di cane da lavoro.

Pur ridotto alla taglia toy, il Silky Terrier non ha mai perso l'indole dei suoi antenati terrier. La sua storia di compagno cittadino ha plasmato un cane pensato per vivere accanto alle persone conservando il temperamento sveglio e pronto di un terrier cacciatore di ratti.

Il Silky Terrier e un cane toy compatto e di costruzione leggera, un po' piu lungo che alto. Il corpo e basso ma non tozzo, con ossatura fine e linea dorsale orizzontale. La testa e moderatamente lunga, con cranio piatto, occhi piccoli a mandorla di colore scuro e orecchie piccole a V portate erette. L'impressione complessiva e di raffinatezza piu che di robustezza, anche se il cane si muove con andatura libera e leggera.

Mantello e colori

Il tratto distintivo e il mantello a singolo strato, che risulta liscio, lucente e di tessitura simile alla seta. Ricade dritto su ciascun lato a partire da una riga che corre da dietro le orecchie fino alla base della coda. Sul corpo il pelo si mantiene lungo, circa 13-15 cm, mentre sul muso e sulla parte bassa degli arti e piu corto. Un ciuffo di pelo fine adorna la testa.

Il colore adulto e blu e tan. Il blu puo variare dal blu argento all'ardesia e si accompagna a focature tan su muso, guance, arti e attorno alla base della coda. I cuccioli nascono molto piu scuri, spesso quasi neri, e il blu si schiarisce gradualmente man mano che il mantello matura nel corso del primo o secondo anno.

Il Silky Terrier e un compagno sicuro ed energico, molto attaccato al proprio nucleo familiare. E affettuoso con le persone che conosce e ama restare coinvolto nelle attivita quotidiane anziche riposare in disparte. La razza e curiosa e attiva per natura, e spesso segue i proprietari di stanza in stanza indagando su ogni nuova immagine e ogni nuovo suono.

Con gli estranei il Silky Terrier tende a essere attento e vigile. Segnala prontamente i visitatori, il che ne fa un piccolo cane da guardia efficace ma implica anche che l'abbaio vada gestito fin dalla tenera eta. Con le giuste presentazioni la maggior parte si tranquillizza in fretta. Con i bambini la razza e giocosa, anche se la corporatura fine e il temperamento terrier la rendono piu adatta a famiglie con bambini piu grandi e delicati che con i piccolissimi.

Con gli altri animali domestici la razza puo essere socievole, soprattutto se cresciuta insieme a loro. L'ascendenza terrier lascia una pulsione all'inseguimento, percio piccoli animali come roditori e uccelli possono innescare la caccia, e le interazioni con essi vanno sorvegliate. I cani di taglia simile sono di solito accettati, anche se il Silky Terrier puo essere ardito e non tirarsi indietro davanti a cani piu grandi, il che richiede attenzione da parte del proprietario.

Il Silky Terrier e una razza toy attiva con un mantello che necessita di manutenzione costante. La cura quotidiana ruota attorno alla gestione del pelo, a un esercizio moderato e a un contatto stretto con la famiglia.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello piu volte a settimana, idealmente ogni giorno, per prevenire nodi e feltri
• Fare il bagno circa ogni tre o quattro settimane per mantenere il pelo pulito e lucente
• Controllare e dividere delicatamente il pelo lungo la schiena per mantenerne ordinata la riga
• Accorciare il pelo attorno a occhi, orecchie e zampe quando serve
• Pulire le orecchie con regolarita e tagliare le unghie circa ogni tre o quattro settimane
• Spazzolare i denti piu volte a settimana, poiche le razze piccole sono soggette a problemi dentali

Esercizio

• Prevedere una o due brevi passeggiate al giorno per un totale di circa 30 minuti
• Aggiungere sessioni di gioco per soddisfare la curiosita e l'energia della razza
• Offrire giochi di intelligenza o semplici passatempi per tenere la mente occupata
• Consentire gioco libero in sicurezza in un'area recintata dove possibile

Ambiente

Il Silky Terrier si adatta bene ad appartamenti e case piccole, purche riceva attivita e compagnia ogni giorno. E un cane da interno e non e adatto a vivere all'aperto. La razza preferisce stare vicino alle persone e puo annoiarsi o diventare rumorosa se lasciata sola per lunghi periodi. Un giardino sicuro e un vantaggio, ma la recinzione va controllata, perche la razza puo scavare e infilarsi attraverso le fessure.

In quanto razza piccola e attiva, il Silky Terrier si trova bene con un alimento completo formulato per cani di taglia piccola o toy. Questi alimenti offrono la densita calorica e le crocchette di dimensione ridotta adatte alla razza. Poiche il cane e leggero, anche una modesta sovralimentazione puo portare ad aumento di peso, percio le porzioni vanno misurate anziche lasciate a disposizione libera. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premietti e integratori

Mantenere i premietti entro circa il 10 per cento delle calorie giornaliere per prevenire l'aumento di peso. Premietti piccoli e ipocalorici funzionano bene nell'addestramento data la taglia della razza. La maggior parte dei Silky Terrier alimentati con una dieta commerciale completa non necessita di integratori aggiuntivi. Qualsiasi integratore, come il supporto per articolazioni o denti, va discusso con un veterinario prima di introdurlo, poiche le esigenze variano in base a eta e stato di salute.

Il Silky Terrier e una razza in genere robusta, con una longevita tipica di 13-15 anni. Come per molte razze toy, le principali preoccupazioni riguardano ginocchia, denti e alcune condizioni ereditarie. Acquistare da allevatori che sottopongono i riproduttori a controlli e mantenere le cure veterinarie di routine riduce il rischio di molti problemi.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e quelle raccomandate
• Programmare visite veterinarie annuali, con controlli semestrali per i cani anziani
• Mantenere una routine dentale con spazzolatura regolare e pulizie professionali
• Usare una pettorina anziche un collare per proteggere la trachea
• Mantenere il cane a un peso snello per alleggerire la pressione su ginocchia e articolazioni
• Mantenere tutto l'anno la prevenzione contro pulci, zecche e vermi

Il Silky Terrier e sveglio e apprende in fretta, ma porta con se la vena indipendente del terrier e puo diventare testardo se l'addestramento e incostante. Risponde meglio a sessioni brevi e vivaci che ne mantengono l'interesse e ne premiano la collaborazione. La correzione dura tende a essere controproducente e puo rendere il cane ostinato o ansioso. Una socializzazione precoce a persone, luoghi e altri animali aiuta a temperare la vigilanza della razza, e l'abbaio va affrontato fin dall'inizio prima che diventi un'abitudine.

Fondamentali

1. Iniziare l'educazione alla pulizia e l'abitudine al trasportino appena il cucciolo arriva a casa
2. Socializzare presto con una varieta di persone, suoni e contesti
3. Insegnare i comandi di base come seduto, resta, vieni e lascia
4. Introdurre un comando di silenzio per gestire la tendenza della razza ad abbaiare
5. Mantenere le sessioni brevi, circa 5-10 minuti, e concluderle con un successo
6. Esercitare i comandi in luoghi diversi affinche il comportamento si trasferisca alla vita quotidiana

La riproduzione del Silky Terrier richiede le stesse attenzioni delle altre razze toy, dove cucciolate ridotte e cuccioli delicati sono la norma. I cani dovrebbero raggiungere la piena maturita fisica e comportamentale prima della riproduzione, in genere attorno a uno-due anni di eta, ed entrambi i genitori dovrebbero essere sottoposti ai controlli per le condizioni ereditarie osservate nella razza, tra cui i problemi rotulei e oculari. Una riproduzione responsabile mira a preservare il temperamento equilibrato della razza e il corretto tipo di mantello, riducendo al contempo il rischio di trasmettere malattie ereditarie.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate sono piccole, spesso di tre-cinque cuccioli, e il parto va monitorato, poiche le razze toy possono avere difficolta nel dare alla luce. I cuccioli nascono molto piu scuri del loro colore adulto e sviluppano il mantello blu e tan nel corso del primo o secondo anno. La manipolazione precoce e una socializzazione delicata nelle prime settimane aiutano a formare adulti equilibrati e sicuri. I cuccioli dovrebbero restare con la madre fino ad almeno otto settimane di eta.

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