Sealyham Terrier

Il Sealyham Terrier e un terrier robusto dagli arti corti, sviluppato in Galles per la caccia al tasso, alla lontra e ad altre prede che si rifugiavano sottoterra. Ha un aspetto basso e largo di torace, un mantello prevalentemente bianco e una testa allungata incorniciata da orecchie ripiegate e da una folta barba. Gli adulti pesano di norma intorno ai 10-11 kg, il che rende la razza piu pesante e sostanziosa di quanto lasci intendere la sua altezza modesta.

Il temperamento e la ragione principale per cui il Sealyham si distingue dai terrier piu vivaci. In casa la razza e calma, fedele e di indole bonaria, e trascorre buona parte della giornata volentieri accanto alle persone. Il carattere vigile e sicuro tipico dei terrier resta presente: un Sealyham abbaia ai rumori sconosciuti e tiene testa alle situazioni, ma il suo umore abituale e stabile piuttosto che agitato.

Oggi il Sealyham Terrier e poco diffuso e compare in diversi elenchi nazionali di razze autoctone rare o vulnerabili. Chi ne possiede uno lo descrive spesso come un cane dalla grande personalita ma facile da gestire nella vita quotidiana.

A chi e adatto

Il Sealyham Terrier e adatto a chi desidera un cane di piccola taglia con lo spirito del terrier ma un temperamento quotidiano piu tranquillo. La razza si adatta bene sia agli appartamenti sia alle case, perche le sue esigenze di movimento sono moderate. Anche chi e alle prime armi puo gestire un Sealyham a patto di essere coerente, dato che la razza e indipendente e a volte testarda. Il mantello bianco richiede una toelettatura regolare, quindi il cane si addice a chi e disposto a spazzolarlo piu volte a settimana e a organizzare tolettature periodiche.

La razza prende il nome da Sealyham, una tenuta vicino a Haverfordwest, nel Pembrokeshire, in Galles. Lo sviluppo viene solitamente attribuito al capitano John Edwardes, che vi allevo terrier da lavoro tra la meta e la fine dell'Ottocento. Il suo obiettivo era un cane compatto e tenace, in grado di scendere in tana per stanare tasso e lontra e di lavorare a fianco di segugi piu grandi.

Edwardes seleziono un mantello bianco o quasi del tutto bianco affinche il cane risultasse ben visibile sul terreno e distinguibile dalla preda. Gli incroci esatti da lui impiegati non furono documentati nel dettaglio, ma diversi autori hanno collegato il Sealyham a vari tipi di terrier del West Country e del Galles dell'epoca, oltre che a possibili ceppi di terrier bianco e ad altre linee da lavoro. Il risultato fu un cane basso e forte, con mascelle potenti rispetto alla taglia.

Agli inizi del Novecento la razza passo da linea da lavoro privata a cane da esposizione riconosciuto. Nel 1908 nacque in Gran Bretagna un club di razza, e negli anni successivi seguirono i riconoscimenti da parte dei principali enti cinofili, compreso quello negli Stati Uniti nel 1911. Tra gli anni Venti e Trenta il Sealyham divenne di moda e comparve nei ring di esposizione e nei ritratti di proprietari noti.

In seguito la diffusione cala nettamente. Entro il XXI secolo il Sealyham Terrier era tra le razze autoctone meno numerose della Gran Bretagna ed e oggi classificato come vulnerabile o raro da diverse organizzazioni cinofile. Allevatori dedicati continuano a mantenere in vita la linea.

Il Sealyham Terrier da un'impressione di sostanza su arti corti. Il corpo e piu lungo che alto, il torace e profondo e largo, e l'ossatura e pesante rispetto all'altezza. La testa e lunga e larga nel cranio, con un muso forte e squadrato e orecchie ripiegate che ricadono vicino alla guancia. Occhi scuri e infossati, una barba folta e le frange sugli arti completano l'insieme. La struttura complessiva e equilibrata e funzionale piuttosto che delicata.

Mantello e colori

Il doppio mantello resistente alle intemperie proteggeva il cane durante il lavoro in tana e nei terreni umidi. Il pelo del corpo e in prevalenza bianco. Molti Sealyham presentano marcature colorate limitate a testa e orecchie, che vanno dal limone e fulvo chiaro fino al grigio color tasso e al tigrato. Ampie chiazze sul corpo non sono tipiche della razza. Il pelo esterno duro viene tradizionalmente mantenuto con lo stripping manuale per i cani da esposizione, mentre molti cani da compagnia vengono tosati, cosa che con il tempo ne ammorbidisce la struttura.

Il Sealyham Terrier ha un temperamento piu equilibrato di molti terrier. In casa e tranquillo e affettuoso con la famiglia e spesso si acquieta in silenzio per lunghi periodi. La razza crea legami stretti e tende ad affezionarsi all'intero nucleo familiare piuttosto che a una sola persona.

Con gli sconosciuti il Sealyham e vigile e all'inizio riservato. Annuncia i visitatori con un abbaio profondo, piu sonoro di quanto la taglia del cane lascerebbe supporre, e questo lo rende un efficace cane da allarme. Una volta fatte le presentazioni, la maggior parte dei Sealyham si rilassa. La sicurezza di fondo tipica dei terrier fa si che la razza non sia timorosa e tenga testa se messa alle strette.

Con gli altri animali i risultati dipendono dalla socializzazione precoce. Un Sealyham cresciuto insieme ad altri cani e gatti puo convivere con loro in modo pacifico, ma il passato venatorio fa si che piccoli animali come i roditori possano innescare l'istinto di inseguimento. La razza va d'accordo con i bambini rispettosi ed e paziente per gli standard dei terrier, anche se e meglio evitare manipolazioni brusche. Indipendenza e un po' di testardaggine sono normali, quindi il cane risponde meglio alla motivazione che alla ripetizione.

Il Sealyham Terrier ha esigenze di cura complessivamente moderate, con la toelettatura come parte piu impegnativa in termini di tempo. Il doppio mantello non perde molto pelo, ma si infeltrisce e trattiene lo sporco se trascurato, e le frange bianche si macchiano senza attenzioni regolari.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo del corpo e le frange due o tre volte a settimana per prevenire i nodi.
• Sottoporre il mantello a stripping manuale o tosatura ogni pochi mesi; i cani da esposizione vengono di solito sottoposti a stripping, quelli da compagnia spesso tosati.
• Pulire la barba dopo i pasti e dopo aver bevuto, poiche raccoglie cibo e umidita.
• Spuntare il pelo attorno agli occhi e controllare che nelle orecchie ripiegate non ristagnino cerume e umidita.
• Fare il bagno quando serve e mantenere le unghie corte con tagli regolari.

Esercizio

• Prevedere una o due passeggiate brevi o di media durata al giorno.
• Aggiungere gioco e attivita di fiuto o di scavo che sfruttino l'istinto del terrier.
• Tenere il cane al guinzaglio o in un'area recintata, perche l'istinto predatorio puo prevalere sul richiamo.
• Evitare gli sforzi eccessivi; la razza si accontenta di un'attivita costante piuttosto che di lunghe corse.

Ambiente

Il Sealyham Terrier si adatta bene ad appartamenti e case. La sua indole tranquilla in casa e le esigenze di movimento moderate lo rendono adatto anche agli spazi piu piccoli. Un giardino recintato e gradito, ma la recinzione deve essere solida e a prova di scavo, perche la razza tende a scavare. Il cane tollera climi diversi grazie al mantello resistente alle intemperie, anche se non va lasciato all'aperto in condizioni estreme.

Il Sealyham Terrier ha bisogno di una dieta completa ed equilibrata adatta a una razza di taglia da piccola a media con attivita moderata. Poiche la razza e di corporatura solida e non molto attiva, puo prendere peso se alimentata in modo troppo libero. Conviene misurare le porzioni e adeguarle a eta, peso e attivita del singolo cane invece di lasciare cibo sempre a disposizione. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

Mantenere i premi entro circa il 10 per cento delle calorie giornaliere per prevenire l'aumento di peso, a cui la razza e soggetta. Usare premi piccoli e a basso contenuto di grassi per l'addestramento. La maggior parte dei Sealyham che segue una dieta commerciale completa non necessita di integratori aggiuntivi; qualsiasi integratore per articolazioni, pelle o mantello va discusso con un veterinario prima di introdurlo.

Il Sealyham Terrier e una razza in genere robusta, con una longevita tipica di 12-14 anni. Come in molti cani di razza pura, nella linea compaiono diverse condizioni ereditarie, e gli allevatori responsabili effettuano test di screening per le piu rilevanti. Acquistare da un allevatore che sottopone i genitori a test sanitari riduce il rischio delle condizioni elencate di seguito.

Cure preventive

• Mantenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti.
• Programmare controlli veterinari annuali, con esami oculari dati i rischi oculari della razza.
• Mantenere un peso sano per proteggere articolazioni e salute generale.
• Lavare i denti regolarmente e provvedere alle cure dentali quando necessario.
• Scegliere cuccioli da genitori con screening sanitario documentato.

Il Sealyham Terrier e intelligente e capace, ma la sua natura indipendente e un po' testarda fa si che non ripeta all'infinito gli esercizi come fanno alcune razze. Il cane impara in fretta quando trova un motivo per collaborare e perde interesse davanti alle ripetizioni monotone. La coerenza calma funziona molto meglio della forza. La socializzazione precoce con persone, luoghi e altri animali aiuta la razza a raggiungere il temperamento adulto rilassato per cui e conosciuta. Poiche l'istinto predatorio e forte, un richiamo affidabile richiede pazienza, e molti proprietari tengono il cane al guinzaglio vicino a piccoli animali o al traffico.

Nozioni di base

1. Iniziare la socializzazione e la manipolazione delicata gia da cucciolo.
2. Insegnare la risposta al nome e una parola-segnale, poi premiare con generosita.
3. Costruire seduto, terra e resta in sessioni brevi di pochi minuti.
4. Allenare il richiamo con una longhina prima di fidarsi senza guinzaglio.
5. Aggiungere le buone maniere in casa e l'abitudine al trasportino o al posto per un comportamento tranquillo tra le mura domestiche.
6. Incanalare gli istinti di scavo e inseguimento nel gioco invece di reprimerli.

La riproduzione del Sealyham Terrier e un'operazione delicata, perche la razza e rara e il patrimonio genetico e ristretto. Gli allevatori responsabili danno priorita allo screening sanitario, a un temperamento sano e alla diversita genetica piuttosto che al numero. I cani raggiungono la maturita fisica e comportamentale tra uno e due anni di eta, ed e preferibile rimandare la riproduzione fino a quando il cane e maturo e ha superato i test sanitari pertinenti, compresi il test del DNA per la lussazione primaria del cristallino e gli esami oculari.

L'accoppiamento segue il consueto schema canino, e la gravidanza dura circa 63 giorni dal concepimento. Le cucciolate sono di norma piccole, comunemente intorno ai tre-cinque cuccioli. A causa della testa e del torace larghi della razza, gli allevatori seguono da vicino il parto e coinvolgono un veterinario. I cuccioli vengono svezzati nell'arco di alcune settimane e restano con la madre e i fratelli di cucciolata per un'importante finestra di socializzazione prima di andare nelle nuove case, di norma intorno alle otto settimane o piu tardi. Dato lo stato vulnerabile della razza, chi valuta di riprodurla dovrebbe collaborare con club di razza e mentori esperti.

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