Scottish Terrier

Lo Scottish Terrier e un terrier piccolo e compatto, selezionato nelle Highland scozzesi per la caccia agli animali nocivi e alle prede che vivono nelle tane, come ratti, volpi e tassi. Le zampe corte, la testa allungata e il pelo ruvido e ispido gli danno un profilo riconoscibile a colpo d'occhio. La maggior parte delle persone immagina la varieta nera, ma la razza esiste anche nelle tonalita fromentino e tigrata.

Il carattere segue la struttura fisica. Lo Scottish Terrier e sicuro di se, vigile e indipendente, con idee precise su come dovrebbe trascorrere la giornata. Si lega in modo profondo alla famiglia e in genere si affeziona soprattutto a una o due persone. Con gli estranei si mostra riservato piu che socievole, cosa del tutto normale per la razza e non un difetto.

Si tratta di un cane di piccola taglia con una personalita da grande terrier. E coraggioso, a volte testardo, e raramente appiccicoso. Chi ci convive lo descrive spesso come un coinquilino dalle abitudini ben radicate.

A chi si adatta questa razza

Lo Scottish Terrier e adatto a chi desidera un cane piccolo ma con carattere e non pretende coccole continue. Si adatta bene sia agli appartamenti sia alle case perche il fabbisogno di esercizio e moderato. Da il meglio con persone che apprezzano un cane con idee proprie e che restano coerenti nell'addestramento. Le case con animali molto piccoli, come conigli o criceti, devono organizzarsi con cura, perche la razza conserva un forte istinto predatorio.

Lo Scottish Terrier discende dai rustici terrier delle Highland scozzesi, dove contadini e guardacaccia impiegavano cani robusti dalle zampe corte per tenere sotto controllo i ratti e per stanare volpi e tassi dalle loro tane. Per gran parte della sua storia iniziale il nome comprendeva diversi terrier a pelo ruvido delle Highland, non ancora separati nelle razze conosciute oggi.

Nel corso dell'Ottocento gli allevatori scozzesi cominciarono a distinguere i vari terrier locali tra loro. I cani che divennero lo Scottish Terrier, il West Highland White, il Cairn e lo Skye Terrier hanno tutti radici nella stessa popolazione regionale. Le controversie sul tipo e sulla denominazione erano frequenti mentre gli appassionati lavoravano a fissare uno standard coerente.

Uno standard scritto per lo Scottish Terrier venne redatto negli anni Ottanta del XIX secolo, e in quel decennio la razza fu esposta e registrata come tipo distinto in Gran Bretagna. Da li si diffuse in Nord America, dove venne riconosciuta dall'American Kennel Club nel 1885. In seguito la razza ottenne il riconoscimento dell'ENCI in Italia e la classificazione della FCI nel gruppo dei terrier.

Lo Scottish Terrier divenne molto conosciuto nel Novecento, favorito anche dalla sua presenza nella cultura popolare e dal suo ruolo di compagno di personaggi pubblici. Rimane una razza riconoscibile e affermata a livello mondiale, anche se oggi e tenuta molto piu spesso come cane da compagnia che come cacciatore di ratti.

Lo Scottish Terrier ha un corpo massiccio e vicino al terreno, sorretto da zampe corte e solide. La testa appare lunga in proporzione al cane, con cranio piatto, muso forte e una barba e sopracciglia evidenti formate dal pelo piu lungo. Le orecchie sono piccole, appuntite e portate erette, mentre la coda e corta e portata alta. Il profilo generale e spigoloso e inconfondibile nella sagoma.

Pelo e colori

Il mantello e la caratteristica distintiva. Lo strato esterno e duro e resistente alle intemperie, mentre il sottopelo e morbido e isolante, una combinazione adatta alla patria fredda e umida della razza. Il nero e il colore piu diffuso e quello che la maggior parte delle persone associa alla razza, ma il fromentino va dal paglierino chiaro al fulvo tenue, e il tigrato presenta un intreccio di striature scure su una base piu chiara. Nei cani da esposizione il pelo si mantiene in condizione con lo stripping manuale, che ne conserva la texture ruvida; molti proprietari di cani da compagnia preferiscono la tosatura, che con il tempo ammorbidisce il pelo.

Lo Scottish Terrier e fedele e devoto alla propria famiglia, pur mantenendo un contegno dignitoso e riservato. Tende a legarsi soprattutto a una o due persone e manifesta il suo affetto in modo costante piuttosto che esuberante. In famiglia sa essere giocoso e di buon umore, ma non e un cane che pretende attenzioni continue.

Con gli estranei la razza e diffidente e attenta. Questa riservatezza ne fa un buon cane da allarme, perche segnala l'arrivo dei visitatori, ma non e sospettoso senza motivo. Una socializzazione precoce e costante aiuta lo Scottish Terrier a restare educato con le persone nuove invece di diventare brusco.

Con gli altri animali il quadro e variabile. Molti Scottish Terrier tollerano i cani con cui sono cresciuti, ma la razza puo mostrarsi assertiva verso i cani sconosciuti e conserva un forte istinto predatorio verso i piccoli animali. E abbastanza indipendente e testardo da mettere alla prova i limiti, quindi servono pazienza e coerenza piuttosto che la forza.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo ruvido due o tre volte a settimana per prevenire i nodi, prestando attenzione a barba, zampe e frange del ventre
• Eseguire lo stripping manuale piu volte l'anno per mantenere la texture corretta, oppure tosare se si preferisce meno impegno (la tosatura ammorbidisce il pelo)
• Pulire la barba dopo i pasti, perche trattiene cibo e acqua
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e controllare le orecchie per cerume e detriti
• Fare il bagno solo quando necessario, perche i lavaggi frequenti ammorbidiscono il pelo ispido

Esercizio

• Offrire da 30 a 60 minuti di attivita al giorno, distribuiti in una o due passeggiate
• Aggiungere brevi sessioni di gioco e attivita olfattive o di scavo per soddisfare gli istinti da terrier
• Tenere il cane al guinzaglio o in un'area recintata, perche insegue i piccoli animali e ignora il richiamo quando e concentrato
• Evitare gli sforzi eccessivi con il caldo, perche il pelo fitto trattiene il calore

Ambiente

Lo Scottish Terrier si adatta bene sia agli appartamenti sia alle case, purche siano soddisfatte le sue esigenze di esercizio e toelettatura. E uno scavatore entusiasta, quindi il tempo trascorso in giardino senza sorveglianza puo danneggiare le aiuole e creare vie di fuga sotto le recinzioni. La razza tollera la solitudine meglio di molti cani da compagnia, ma ha comunque bisogno di compagnia e di stimoli mentali per gran parte della giornata.

Somministrare un alimento completo ed equilibrato adatto alla taglia piccola e allo stadio di vita dello Scottish Terrier. Poiche la razza e compatta e tende ad aumentare di peso, le porzioni vanno misurate anziche lasciate a disposizione, e i premietti vanno conteggiati nella razione giornaliera. Scegliere una formula con proteine di qualita per sostenere la muscolatura sulla sua struttura robusta, e suddividere la quantita giornaliera in piu pasti per favorire la digestione e ridurre la questua.

Premietti e integratori

Usare i premietti per l'addestramento in piccoli pezzi e mantenerli sotto il 10 per cento circa delle calorie giornaliere. La maggior parte degli Scottish Terrier con una dieta completa non necessita di integratori aggiuntivi; aggiungere integratori per articolazioni, pelle o altro solo su indicazione del veterinario. Mettere sempre a disposizione acqua fresca e asciugare la barba dopo che il cane ha bevuto, per tenere pulito il muso.

Lo Scottish Terrier e una razza piccola generalmente robusta, con una longevita tipica di 11-13 anni. Come molti cani di razza pura presenta alcune patologie che compaiono piu spesso nella razza, diverse delle quali ereditarie. Acquistare da allevatori che sottopongono i riproduttori a test sanitari e mantenere le cure veterinarie di routine sono i modi migliori per ridurre il rischio.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e il controllo dei parassiti
• Programmare controlli annuali, passando a due volte l'anno per i soggetti anziani
• Spazzolare i denti regolarmente e organizzare la pulizia dentale professionale secondo indicazione
• Monitorare il peso, perche i chili in eccesso affaticano articolazioni e dorso
• Segnalare tempestivamente sangue nelle urine o cambiamenti nella minzione, dato il rischio di tumore vescicale nella razza

Lo Scottish Terrier e intelligente e apprende in fretta quando trova un motivo per collaborare, ma la sua indipendenza e la vena testarda fanno si che non lavori solo per compiacere. L'addestramento richiede pazienza e coerenza. Le correzioni dure tendono a farlo irrigidire, mentre regole chiare e risultati gratificanti danno esiti molto migliori. Mantenere le sessioni brevi e variate, perche uno Scottie annoiato perde interesse in fretta. Il richiamo e una sfida particolare quando prende il sopravvento l'istinto predatorio, quindi la liberta senza guinzaglio va limitata alle aree sicure.

Le basi

1. Iniziare presto la socializzazione, esponendo il cucciolo a persone, cani e situazioni quotidiane
2. Insegnare la risposta al nome e l'attenzione prima di aggiungere i comandi
3. Costruire i comandi fondamentali uno alla volta: seduto, terra, resta e vieni
4. Esercitare il richiamo con una longhina in uno spazio recintato prima di fidarsi senza guinzaglio
5. Rinforzare il comportamento calmo in presenza di visitatori per gestire la diffidenza della razza
6. Mantenere le sessioni sui cinque-dieci minuti e concludere con un successo

L'allevamento responsabile dello Scottish Terrier parte da genitori sottoposti a test sanitari, poiche diverse patologie della razza sono ereditarie. Le femmine vengono in genere fatte riprodurre solo dopo aver raggiunto la maturita fisica e superato gli screening pertinenti, di norma a partire dai due anni circa. La gestazione nel cane dura circa 63 giorni. Le cucciolate sono di solito piccole, e i neonati dipendono interamente dalla madre per il calore e l'alimentazione nelle prime settimane.

Lo svezzamento comincia di solito intorno alle tre-quattro settimane, quando i cuccioli passano al cibo solido, e restano con la madre e i fratelli fino ad almeno otto settimane per apprendere le prime abilita sociali. Questa fase e importante per una razza che puo essere riservata, quindi i buoni allevatori maneggiano spesso i cuccioli e li abituano ai suoni e alle immagini normali della casa. A causa di condizioni come la malattia di von Willebrand e il rischio di tumore vescicale nella razza, le decisioni riproduttive devono considerare i risultati del DNA e la storia sanitaria familiare, e i futuri proprietari dovrebbero chiedere all'allevatore la relativa documentazione.

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