Schapendoes

Lo Schapendoes è una razza da pastore di taglia media originaria dei Paesi Bassi. È stato selezionato per condurre greggi di pecore attraverso le brughiere aperte, quindi è costruito per la resistenza e per i cambi di direzione rapidi piuttosto che per la forza pura. È un cane agile, che si muove con un'andatura sciolta ed elastica coprendo molto terreno.

Il tratto più riconoscibile è il pelo lungo e leggermente ondulato che ricade sugli occhi e conferisce al muso un'espressione morbida e aperta. Sotto il mantello si nasconde un cane snello e atletico, dall'ossatura moderata. Da adulto misura di solito 40-50 cm al garrese e pesa circa 12-25 kg.

Dal punto di vista caratteriale lo Schapendoes è amichevole, di buon carattere e intelligente. Si lega strettamente alla propria famiglia e tende a rimanere allegro e attivo. Ama risolvere problemi e muoversi, doti che ne fanno un buon candidato per gli sport cinofili come l'agility e l'obedience.

A chi è adatto

Lo Schapendoes si trova bene in una casa spesso abitata e disposta a offrirgli un'ora o più di attività al giorno. Rende al meglio con persone che desiderano un compagno per passeggiate, escursioni e sport cinofili, piuttosto che un cane tranquillo. Il pelo richiede spazzolature regolari, quindi il proprietario deve mettere in conto una routine di toelettatura. Poiché è molto legato alle persone, non è indicato per case in cui verrebbe lasciato solo per lunghi periodi.

Lo Schapendoes si sviluppò nei Paesi Bassi come cane da pastore nelle brughiere e nelle piccole fattorie. Per generazioni i pastori lo tennero per la sua capacità di condurre il gregge più che per il suo aspetto, così il tipo variava da regione a regione. Il nome si traduce all'incirca come cane delle pecore in olandese, un riferimento al suo lavoro quotidiano di spostare e sorvegliare i greggi.

La razza appartiene a una più ampia famiglia di cani da pastore europei a pelo lungo che comprende il Bearded Collie, il Puli e il Bergamasco. Questi cani condividono un mantello ispido adatto al clima umido e freddo e una struttura fatta per l'agilità su terreni accidentati. Per gran parte della sua storia lo Schapendoes non fu documentato ufficialmente, essendo un cane da fattoria regionale tramandato dai pastori al lavoro.

Il cinologo olandese Pieter van der Sande si interessò alla razza negli anni Quaranta e si adoperò per preservarla. La popolazione era diminuita drasticamente durante la Seconda guerra mondiale, quando molti esemplari andarono perduti e la riproduzione quasi si arrestò. Un piccolo gruppo di cani superstiti costituì la base di un programma di recupero.

Il club di razza olandese fu fondato nel 1947 e ne seguì uno standard. Lo Schapendoes fu riconosciuto dalla Raad van Beheer, l'autorità cinofila olandese, e ottenne in seguito il riconoscimento della Federazione Cinologica Internazionale (FCI). Oggi rimane più diffuso nei Paesi Bassi ed è ancora apprezzato sia come cane da compagnia sia come cane sportivo.

Lo Schapendoes è leggermente più lungo che alto, con una struttura snella e un'ossatura moderata. L'impressione complessiva è quella di un cane leggero e agile, non pesante. La testa porta abbondante pelo che forma un ciuffo, baffi e barba, e il mantello lungo ricade in avanti sugli occhi. La coda è lunga e ben coperta di pelo, portata bassa a riposo e sollevata in movimento.

Mantello e colori

Il mantello è il tratto distintivo. È lungo, secco al tatto e leggermente ondulato, con un sottopelo folto che offre protezione dalle intemperie. Il pelo può raggiungere 7 cm o più sul corpo e forma le caratteristiche frange del muso. La tessitura deve essere funzionale piuttosto che setosa, e una leggera arricciatura è ammessa.

Lo standard consente tutti i colori del mantello, ma le tonalità dal grigio-blu al nero sono le più frequenti. Alcuni cani presentano macchie bianche. Il pelo richiede una toelettatura regolare per evitare che il pelo ondulato si infeltrisca, in particolare dietro le orecchie, sotto le zampe e intorno al posteriore.

Lo Schapendoes è un cane affettuoso e vivace che vuole far parte della vita familiare. Si affeziona profondamente alle sue persone e tende a seguirle di stanza in stanza. È di buon carattere con i bambini e in genere va d'accordo con altri cani se cresciuto e socializzato bene.

Con gli estranei lo Schapendoes è vigile e può abbaiare per annunciare un visitatore, ma non è un cane da guardia e fa amicizia in fretta una volta presentato. Il suo passato da conduttore emerge in una tendenza a stare all'erta, indaffarato e pronto a reagire al movimento, cosa che può tradursi nell'inseguire o girare intorno se non gli si offre uno sfogo.

È una razza intelligente che ragiona con la propria testa. Impara in fretta ma può essere indipendente, quindi dà il meglio con proprietari che mantengono l'addestramento vario e coinvolgente. La noia e il poco esercizio possono portare ad abbai, irrequietezza e comportamento distruttivo. Con sufficiente attività e compagnia, lo Schapendoes è un compagno allegro ed equilibrato.

Toelettatura

• Spazzola il mantello a fondo due o tre volte a settimana per prevenire i nodi nel pelo ondulato.
• Presta particolare attenzione alle zone dietro le orecchie, sotto le zampe, intorno al collare e al posteriore, dove i nodi si formano per primi.
• Fai il bagno solo quando serve, poi asciuga e spazzola completamente il pelo perché non si infeltrisca mentre si asciuga.
• Accorcia il pelo intorno agli occhi e controlla regolarmente le orecchie per residui e umidità.
• Tieni le unghie corte e controlla i cuscinetti dopo l'attività su terreni accidentati.

Esercizio

• Offri almeno 60 minuti di attività al giorno, suddivisi tra passeggiate e corsa libera.
• Aggiungi lavoro mentale come giochi di addestramento, ricerca olfattiva o dispenser rompicapo.
• La razza eccelle nell'agility, nel flyball e nell'obedience, discipline che incanalano bene la sua energia.
• Concedigli momenti liberi senza guinzaglio in un'area recintata per poter correre a velocità.

Ambiente

Lo Schapendoes si adatta a una casa con giardino o a un appartamento con una famiglia attiva, purché faccia esercizio quotidiano e non resti solo a lungo. Tollera bene il clima fresco e umido grazie al doppio mantello, ma con il caldo ha bisogno di ombra e acqua. Essendo concentrato sulle persone, si sistema meglio dove può passare tempo con la famiglia.

Lo Schapendoes si nutre bene con una dieta completa ed equilibrata formulata per razze medie attive. Trattandosi di un cane di tipo da lavoro, il fabbisogno calorico aumenta con l'esercizio e cala nei periodi più tranquilli, quindi le porzioni vanno adattate per mantenerlo snello. Le costole devono essere facili da palpare ma non visibili. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

Limita i premi a non più del 10 per cento circa delle calorie giornaliere e tienine conto nelle porzioni dei pasti. Usa ricompense piccole e povere di grassi durante l'addestramento. Un cane sano con una dieta completa di solito non ha bisogno di integratori aggiuntivi, ma il veterinario può consigliare acidi grassi omega-3 o un supporto articolare per i cani anziani o molto impegnati. Introduci ogni cambiamento di dieta gradualmente nell'arco di circa una settimana per evitare disturbi allo stomaco.

Lo Schapendoes è una razza robusta con problemi ereditari relativamente pochi rispetto a molti cani di razza. Con buone cure la maggior parte vive 12-15 anni. La razza beneficia di un patrimonio genetico ristretto ma gestito attivamente, e gli allevatori responsabili effettuano gli esami per le patologie note. Acquistare da genitori sottoposti a test sanitari è il modo migliore per ridurre il rischio.

Cure preventive

• Mantieni aggiornate le vaccinazioni di base e quelle consigliate.
• Adotta un piano antiparassitario tutto l'anno contro pulci, zecche e vermi.
• Programma controlli veterinari annuali, che diventano semestrali per i soggetti anziani.
• Spazzola i denti regolarmente e fornisci masticativi dentali.
• Mantieni il cane a un peso snello per proteggere le articolazioni.

Lo Schapendoes impara rapidamente e ama avere un compito, il che rende l'addestramento gratificante. Può però essere indipendente e annoiarsi facilmente, quindi gli esercizi ripetitivi tendono a essere controproducenti. Mantieni le sessioni brevi, varie e positive, e concludi mentre il cane è ancora motivato. La razza risponde bene ad attività che uniscono ragionamento e movimento, come l'agility e l'addestramento ai trick. Una socializzazione precoce e ampia con persone, altri animali e situazioni quotidiane aiuta questo cane naturalmente vigile a restare sicuro e calmo.

Le basi

1. Inizia da giovane con il riconoscimento del nome e un richiamo affidabile in un luogo tranquillo.
2. Insegna seduto, terra e resta con premi in cibo o giochi, in sessioni brevi.
3. Costruisci la condotta al guinzaglio lento prima che il cane abbia la forza di tirare con decisione.
4. Esercita la calma nel rilassarsi e i momenti da solo per prevenire un attaccamento eccessivo.
5. Aggiungi un comando di rilascio e un comando di interruzione per gestire l'istinto da pastore a inseguire.

L'allevamento responsabile dello Schapendoes si concentra su temperamento, capacità lavorativa e salute, con attenzione al patrimonio genetico limitato. Entrambi i genitori dovrebbero essere valutati per l'anca e sottoposti a test oculistico prima dell'accoppiamento, e gli allevatori attendono di norma che il cane sia maturo fisicamente e mentalmente, intorno ai due anni. Le femmine vengono accoppiate all'interno di un programma solido e pianificato, non al primo calore.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate contengono comunemente quattro-sei cuccioli, anche se il numero varia. La madre alleva attivamente la cucciolata nelle prime settimane, e la manipolazione da parte dell'uomo dovrebbe iniziare con delicatezza e presto per formare cuccioli ben socializzati. Lo svezzamento avviene di solito entro le sette-otto settimane e i cuccioli non dovrebbero lasciare l'allevatore prima di quell'età, molti restando anche un po' più a lungo. L'esposizione precoce a immagini e suoni domestici e a una manipolazione delicata pone le basi del carattere amichevole dell'adulto.

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