Saluki

Il Saluki e uno dei levrieri piu antichi che si conoscano, sviluppato nella Penisola arabica e nel piu vasto Medio Oriente. E un cane di taglia media selezionato per cacciare la selvaggina a vista attraverso il deserto aperto e i terreni accidentati, sfruttando velocita e resistenza sostenute piu che l'olfatto. La struttura e leggera e stretta, con arti lunghi e un torace profondo che sostiene un galoppo rapido e capace di coprire molto terreno.

Sul piano del temperamento il Saluki e gentile e silenzioso in casa, ma indipendente e riservato con le persone che non conosce. Sviluppa un forte legame con la propria famiglia, pur restando distaccato e poco espansivo con gli estranei. Questa combinazione di modi tranquilli tra le mura domestiche e di intensa spinta all'aperto definisce la razza.

Il Saluki e piu dignitoso che giocherellone, a differenza di molte razze da compagnia. Tende a essere sensibile alle maniere brusche e risponde meglio a proprietari pazienti e coerenti, che comprendano il comportamento del levriero, incluso il forte istinto a inseguire gli animali in movimento.

A chi si adatta il Saluki

Il Saluki e adatto a chi desidera un compagno tranquillo, pulito e silenzioso in casa, che pero ha bisogno di regolare esercizio intenso in uno spazio sicuro e recintato. Si addice a proprietari che accettano un cane indipendente, il quale non sempre torna al richiamo una volta lanciato nella corsa. Sono importanti recinzioni alte e sicure, e le famiglie con piccoli animali liberi di muoversi devono pianificare le presentazioni con attenzione.

Il Saluki risale alla Penisola arabica e al piu ampio Medio Oriente, dove i popoli del deserto e le comunita nomadi tenevano levrieri asciutti per cacciare gazzelle, lepri e altra selvaggina. Immagini di cani snelli, dagli arti lunghi, compaiono nell'arte antica della regione, e il tipo e generalmente considerato uno dei piu antichi cani da caccia ancora riconoscibili oggi.

La razza si sviluppo insieme a una cultura venatoria in cui i cani veloci lavoravano su terreno aperto, talvolta in collaborazione con falchi e cavalli. Le linee locali erano apprezzate per velocita e resistenza, e i cani venivano spesso considerati membri di valore della famiglia piu che semplici animali da lavoro. La variazione regionale produsse esemplari sia a pelo raso sia con frange, adattati a terreni diversi.

Il Saluki raggiunse l'Europa grazie a viaggiatori, mercanti e ai contatti diplomatici con il Medio Oriente. L'interesse crebbe in Gran Bretagna tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, e allevatori dedicati lavorarono per stabilire il tipo nei canili occidentali.

Da quella base il Saluki fu riconosciuto dalle principali organizzazioni cinofile, tra cui la FCI e l'ENCI in Italia, e si diffuse in altri paesi come razza da esposizione e da compagnia, mantenendo al tempo stesso appassionati che continuano il coursing su lepre meccanica e sport di velocita analoghi. Per tutta questa storia la funzione di base rimase la stessa: un levriero selezionato per individuare e raggiungere la selvaggina veloce a distanza.

Il Saluki ha una silhouette leggera ed elegante, costruita per la velocita. Il corpo e stretto e profondo nel torace, la linea dorsale e retratta al rene, gli arti sono lunghi e dall'ossatura fine. La testa e lunga e raffinata, con cranio liscio, e gli occhi sono grandi e ovali, con un'espressione calma e rivolta lontano. La coda lunga e portata bassa con una curva naturale e presenta spesso frange sulla parte inferiore.

Esistono due tipi di mantello: la varieta a pelo raso, con pelo corto e aderente su tutto il corpo, e la varieta frangiata, che porta pelo piu lungo sulle orecchie, sul retro degli arti e sulla coda.

Mantello e colori

Il mantello del Saluki e fine e aderente al corpo, il che lo rende poco impegnativo rispetto alle razze dal pelo piu pesante. Gli esemplari frangiati portano il pelo aggiuntivo soprattutto su orecchie, arti e coda. Il colore e vario e ampiamente ammesso, e va dai crema e rossi uniti al grigio brizzolato, al nero focato e ai disegni tricolori. Il mantello relativamente sottile offre una protezione limitata dal freddo, per cui la razza e sensibile alle basse temperature.

In casa il Saluki e in genere tranquillo e gentile, spesso soddisfatto di riposare a lungo tra una sessione di esercizio e l'altra. Con la propria famiglia sa essere affettuoso e strettamente legato, anche se tende a manifestarlo in modo riservato piuttosto che espansivo. La razza e sensibile e non risponde bene alle maniere brusche o alle correzioni ad alta voce.

Con gli estranei il Saluki e di solito distaccato e poco espansivo. Non e generalmente una razza aggressiva, ma puo mantenere le distanze e impiegare tempo a prendere confidenza. Con i bambini e spesso paziente, e tende a trovarsi meglio con i piu grandi, che sanno maneggiarlo con calma e rispetto.

Il comportamento che lo definisce e la spinta all'inseguimento tipica del levriero. Un gatto in movimento, un cane piccolo o la fauna selvatica possono innescare un inseguimento immediato ad alta velocita, e un Saluki lanciato e molto difficile da richiamare. Per questo motivo sono importanti recinzioni sicure e passeggiate al guinzaglio nelle aree non recintate, e le presentazioni ad animali domestici piu piccoli vanno fatte con prudenza e sotto sorveglianza.

Toelettatura

• Spazzolare la varieta a pelo raso una volta a settimana; spazzolare la varieta frangiata due o tre volte a settimana per evitare nodi nelle frange di orecchie, arti e coda.
• Controllare e pulire regolarmente le lunghe orecchie, poiche la forma pendente puo trattenere umidita e sporco.
• Accorciare le unghie quando serve e controllare i piedi dopo le corse su terreno duro.
• Fare il bagno di tanto in tanto; il mantello resta relativamente pulito e l'odore e in genere ridotto.

Esercizio

• Garantire esercizio quotidiano, inclusa la possibilita di correre alla massima velocita in un'area recintata in sicurezza.
• Usare il guinzaglio o uno spazio completamente chiuso, perche il richiamo senza guinzaglio non e affidabile una volta iniziato l'inseguimento.
• Il coursing su lepre meccanica e le attivita simili per levrieri si adattano bene alla razza.
• Bilanciare la corsa intensa con i lunghi periodi di riposo che la razza si concede naturalmente in casa.

Ambiente

Il Saluki si ambienta bene in una casa tranquilla ed e in genere silenzioso al chiuso. Poiche il mantello e sottile e il grasso corporeo e scarso, la razza sente il freddo e trae beneficio da un cappottino in inverno, da una cuccia calda e da giacigli imbottiti che proteggono i punti di pressione ossei. Recinzioni sicure e alte sono un requisito essenziale, perche un Saluki puo superare barriere basse e coprire molto terreno con grande rapidita.

Il Saluki e naturalmente asciutto, e un girovita snello e retratto e normale e sano per la razza, non un segno di magrezza eccessiva. Somministra un alimento completo ed equilibrato adatto all'eta e all'attivita, regolando la quantita in modo che le costole si sentano facilmente al tatto ma non siano nettamente visibili. I cani attivi e da coursing possono richiedere piu cibo nelle giornate di lavoro intenso, mentre i cani tranquilli di casa ne hanno bisogno di meno. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premietti e integratori

Mantieni i premietti a una piccola quota delle calorie giornaliere, cosi da preservare la condizione corporea magra. La maggior parte dei Saluki con una dieta completa non ha bisogno di integratori di routine; qualsiasi aggiunta, come un supporto articolare per un cane attivo o anziano, va discussa con il veterinario. Poiche la razza puo essere asciutta e con metabolismo rapido, i cambi di dieta improvvisi vanno introdotti gradualmente per evitare disturbi digestivi.

Il Saluki e in genere una razza robusta e longeva, con una durata di vita tipica di 12-14 anni. Come levriero asciutto ha un profilo di grasso corporeo basso, che influisce sulla sua tolleranza al freddo e sulla risposta ad alcuni farmaci. Come tutte le razze presenta alcune predisposizioni da tenere sotto controllo, e le cure di un veterinario che conosca i levrieri sono utili.

Prevenzione

• Mantieni aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti.
• Programma cure dentali regolari e controlli sanitari annuali, con visite piu frequenti per i cani anziani.
• Mantieni una condizione corporea magra e un esercizio costante.
• Rivolgiti a un veterinario esperto di levrieri per ogni procedura che coinvolga l'anestesia.
• Proteggi il cane dal freddo con giacigli caldi e un cappottino alle basse temperature.

Il Saluki e intelligente ma indipendente, e non si addestra con la prontezza e la docilita di molte razze da lavoro. Puo imparare bene i comandi, ma puo scegliere se obbedire, soprattutto all'aperto dove l'istinto predatorio compete con qualsiasi richiamo. La razza e sensibile e si blocca sotto le maniere brusche, per cui i metodi calmi, coerenti e gratificanti funzionano molto meglio della pressione. Una socializzazione precoce aiuta un cane per natura riservato a diventare sicuro con persone, luoghi e altri animali.

Le basi

1. Inizia presto la socializzazione, esponendo il cucciolo con delicatezza a persone, superfici, suoni e cani sicuri diversi.
2. Insegna una routine affidabile al guinzaglio, poiche gran parte dell'esercizio avverra al guinzaglio in aree aperte.
3. Costruisci attenzione e risposta al nome con cibo e lodi, dapprima in contesti a bassa distrazione.
4. Esercita il richiamo in uno spazio completamente recintato e accetta che il richiamo in presenza di una preda in movimento possa non essere mai del tutto affidabile.
5. Mantieni le sessioni brevi e positive, in linea con la sensibilita e la soglia di attenzione della razza.

Il Saluki raggiunge la maturita fisica lentamente, e la riproduzione andrebbe rimandata finche entrambi i genitori non siano completamente sviluppati e sottoposti a test sanitari, in genere intorno ai due anni di eta. Accoppiamento, gravidanza e parto seguono il normale schema canino, con una gestazione di circa nove settimane. Le cucciolate variano, con una media di alcuni cuccioli.

I cuccioli appena nati dipendono dalla madre per il calore e il latte nelle prime settimane. Poiche la razza e asciutta e poco isolata, un'area del parto calda e priva di correnti d'aria e importante. I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli per tutta la finestra della socializzazione precoce, cosi da apprendere il normale comportamento canino, per poi proseguire l'esposizione graduale a nuove esperienze una volta arrivati nelle nuove case. Gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a test per problemi cardiaci e altre predisposizioni note e affidano i cuccioli a proprietari preparati alle esigenze di esercizio e contenimento di un levriero.

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