Rhodesian Ridgeback

Il Rhodesian Ridgeback e un grande segugio nato nell'Africa meridionale, dove veniva impiegato per seguire e tenere a bada la selvaggina e per fare la guardia alla casa. Il tratto piu riconoscibile e la cresta di pelo lungo il dorso, che cresce nella direzione opposta rispetto al resto del mantello. Da questa cresta la razza prende il nome, ed e il segno distintivo dello standard.

Gli adulti pesano di solito tra i 32 e i 39 kg e misurano da 61 a 69 cm al garrese. Il pelo e corto, fitto e di un'unica tonalita frumento, dal chiaro al rosso. La struttura e muscolosa ed equilibrata, adatta a coprire il terreno con velocita e su lunghe distanze.

Sul piano del temperamento, il Ridgeback e fedele e affezionato alla famiglia, autonomo nel modo di ragionare e riservato con le persone che non conosce. In casa e tranquillo e abbaia raramente senza motivo, ma resta vigile e si comporta da guardiano attento. L'unione di forza, intelligenza e carattere deciso fa si che dia il meglio con un proprietario capace di offrire regole coerenti e una socializzazione precoce.

A chi e adatto

Il Rhodesian Ridgeback si trova bene in una famiglia attiva, in grado di dargli movimento quotidiano e una guida ferma ed equa. E indicato per chi apprezza un compagno tranquillo in casa che sia anche un guardiano capace. Per la sua taglia, la forza e l'indole indipendente, si adatta meglio a chi ha gia esperienza con i cani che a un primo proprietario in cerca di un animale docile e facile da gestire. Le abitazioni con uno spazio esterno sicuro e con tempo da dedicare all'addestramento e alla compagnia sono quelle che ottengono di piu da questa razza.

La razza risale alla Colonia del Capo, nell'Africa meridionale, dove i coloni europei, a partire dal XVII secolo, portarono cani da caccia e da guardia come mastini, levrieri e vari segugi da traccia. Questi cani vennero incrociati con i cani semidomestici, dotati di cresta, tenuti dal popolo dei Khoikhoi. I cani autoctoni con la cresta trasmisero sia la robustezza necessaria per il clima sia la caratteristica linea di pelo rovesciato lungo la spina dorsale.

I cani che ne derivarono erano apprezzati da agricoltori e cacciatori per la capacita di lavorare al caldo, sopportare la scarsita d'acqua e sorvegliare la proprieta di notte. Venivano usati per individuare e tenere a bada la grande selvaggina, trattenendo la preda a distanza fino all'arrivo del cacciatore. Da questo lavoro deriva il vecchio nome di "cane leone africano", anche se i cani non uccidevano di certo i leoni.

Negli anni Settanta dell'Ottocento alcuni di questi cani furono portati a nord, in quella che allora era la Rhodesia, dove la caccia grossa era comune. La si selezionava ulteriormente per il lavoro. Nel 1922 un gruppo di allevatori si riuni a Bulawayo per concordare uno standard scritto, prendendo a modello lo standard del dalmata per l'impostazione. La razza venne chiamata Rhodesian Ridgeback dalla regione e dal suo tratto distintivo.

Dagli anni Venti in poi lo standard si diffuse presso i kennel club esteri, e la razza ottenne il riconoscimento in Gran Bretagna e negli Stati Uniti nei decenni successivi. In Italia e nel resto d'Europa la razza e riconosciuta dall'ENCI e dalla FCI. La cresta rimase sempre il requisito centrale dello standard, e la razza conservo la doppia reputazione di segugio da caccia e di guardiano di famiglia.

Il Rhodesian Ridgeback e un cane grande e atletico, costruito per la velocita e la resistenza. Il corpo e leggermente piu lungo che alto, con torace profondo, lombi forti e arti puliti e potenti. L'impressione d'insieme e quella di equilibrio e di forza tranquilla, piu che di mole. La testa e di lunghezza proporzionata con cranio piatto, e il muso e lungo e profondo.

Il tratto distintivo e la cresta, una striscia di pelo lungo la spina dorsale che cresce in avanti, contro il verso del resto del mantello. Comincia dietro le spalle e si assottiglia verso le anche. La cresta a standard e nettamente definita e simmetrica, e inizia con due corone appaiate, o vortici, di uguale grandezza, poste una di fronte all'altra vicino alla sommita.

Mantello e colori

Il pelo e corto e aderisce al corpo, offrendo poca protezione dal freddo ma adattandosi a un clima caldo. Il colore ammesso e il frumento in qualsiasi tonalita, dal chiaro al rosso. Una piccola quantita di bianco sul petto e sulle dita e consentita dalla maggior parte degli standard, mentre un bianco eccessivo e un difetto. Alcuni soggetti presentano muso e orecchie scuri. Il tartufo e marrone o nero a seconda della tonalita del mantello, e il colore degli occhi segue quello del tartufo: occhi piu scuri con tartufo nero e occhi ambra con tartufo marrone.

Il Rhodesian Ridgeback e profondamente legato alla propria famiglia e tende a instaurare un rapporto stretto con il nucleo domestico. In casa e di solito calmo, equilibrato e silenzioso, e non e un cane che abbaia senza ragione. Questa stessa sicurezza tranquilla ne fa un guardiano attento: percepisce i cambiamenti attorno alla proprieta e si pone tra la famiglia e cio che avverte come una minaccia.

Con gli estranei la razza e distaccata piu che cordiale, e resta sulle sue finche non ha valutato il nuovo arrivato. Questo riserbo e normale per il tipo ed e una delle ragioni per cui conta una socializzazione precoce e ampia. Con i bambini della propria famiglia e in genere paziente e delicato, anche se la taglia lo rende piu adatto a case con bambini piu grandi, capaci di gestire un cane robusto.

Il Ridgeback e intelligente e indipendente, ed e stato selezionato per prendere decisioni da solo mentre lavorava lontano dal conduttore. Per questo puo essere ostinato e mette alla prova i limiti. Piu che testardo e autonomo, e risponde meglio a un proprietario coerente ed equo. Con gli altri cani puo essere socievole se cresciuto con loro, anche se alcuni soggetti, in particolare i maschi, possono mostrarsi decisi con cani dello stesso sesso. Il suo passato di cacciatore puo dargli un forte istinto a inseguire animali piu piccoli.

Toelettatura

Il pelo corto e semplice da mantenere e perde poco pelo per un cane di questa taglia.

• Spazzolare una volta a settimana con un guanto o una spazzola in gomma per togliere il pelo morto
• Fare il bagno solo ogni pochi mesi o quando il cane e sporco, dato che il mantello trattiene poco odore
• Controllare e pulire le orecchie con regolarita per evitare accumuli
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e lavare i denti piu volte a settimana

Esercizio

Questa e una razza atletica che ha bisogno di attivita fisica reale ogni giorno. Senza abbastanza movimento puo diventare irrequieta e distruttiva.

• Almeno 60-90 minuti di attivita al giorno per un adulto
• Lunghe passeggiate, corsa e corsa libera in un'area recintata in sicurezza
• Attivita che impegnano la mente, come giochi di fiuto o sessioni di addestramento
• Evitare l'esercizio duro e ripetitivo per i cuccioli finche le articolazioni non sono mature

Ambiente

Il Rhodesian Ridgeback si trova meglio in una casa con spazio esterno sicuro e una recinzione alta e solida, dato che salta ed e abbastanza atletico da superare le barriere basse. Predilige il clima caldo e sente il freddo per via del pelo sottile, quindi in inverno ha bisogno di riparo e tepore. Nel profondo e un cane da interni e deve vivere con la famiglia, non essere lasciato solo all'aperto per lunghi periodi.

Un Rhodesian Ridgeback sta bene con una dieta completa ed equilibrata formulata per razze grandi e attive. Cerca un alimento con proteine animali di qualita come ingrediente principale e un tenore di grassi adeguato a sostenere la sua attivita. Poiche la razza ha il torace profondo, distribuire pasti misurati anziche un unico pasto abbondante aiuta a ridurre il rischio di torsione dello stomaco. Mantieni il cane asciutto: il peso in eccesso affatica le articolazioni e il cuore. Regola la quantita in base all'eta, al peso e all'attivita del singolo cane, anziche affidarti solo all'appetito, e fornisci sempre acqua fresca.

Premietti e integratori

Limita i premietti a non piu del dieci per cento circa delle calorie giornaliere e conteggiali nella quantita totale di cibo. Tra le opzioni salutari ci sono piccoli pezzi di carne cotta al naturale o premietti da addestramento commerciali a basso contenuto di grassi. La maggior parte dei Ridgeback con una dieta completa non ha bisogno di integratori, ma il veterinario puo consigliare un supporto articolare per i cani anziani o per quelli sottoposti a lavoro intenso. Introduci ogni cambio alimentare in modo graduale, nell'arco di piu giorni, per evitare disturbi allo stomaco.

Il Rhodesian Ridgeback e una razza robusta e la maggior parte dei soggetti gode di buona salute, con una longevita tipica di 10-12 anni. Un allevamento responsabile e i controlli veterinari di routine riducono il rischio delle patologie note nella razza. Essendo un cane dal torace profondo, presenta un rischio piu alto della media di torsione dello stomaco, per cui i proprietari dovrebbero imparare a riconoscerne i segnali. I punti seguenti riguardano i problemi osservati con maggiore frequenza.

Prevenzione

• Acquistare da un allevatore che effettua screening per anca, gomito e tiroide e controlla i cuccioli per il seno dermoide
• Tenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti
• Distribuire pasti misurati ed evitare l'esercizio intenso subito dopo i pasti per ridurre il rischio di torsione
• Mantenere il cane a un peso asciutto per proteggere le articolazioni
• Programmare controlli veterinari annuali, piu frequenti per i cani anziani

Il Rhodesian Ridgeback e sveglio e impara in fretta, ma e stato selezionato per lavorare da solo e ragionare con la propria testa, quindi non obbedisce soltanto per fare piacere. Ha bisogno di un proprietario calmo, coerente e chiaro sulle regole. I metodi duri o coercitivi tendono a farlo chiudere o impuntare, mentre un addestramento equo e basato sul rinforzo positivo ne conquista la collaborazione. Inizia addestramento e socializzazione fin da cucciolo, esponendo il cane a molte persone, luoghi e altri animali, in modo che il suo naturale riserbo verso gli estranei non si trasformi in diffidenza. Mantieni le sessioni brevi e varie per tenere vivo il suo interesse.

Le basi

1. Stabilire le regole di casa e una routine fin dal primo giorno
2. Socializzare ampiamente il cucciolo con persone, cani e situazioni quotidiane
3. Insegnare presto la risposta al nome, il seduto, il terra e un richiamo affidabile
4. Lavorare sulla condotta al guinzaglio prima che il cane raggiunga taglia e forza piene
5. Praticare brevi sessioni quotidiane e premiare subito le risposte corrette
6. Arrivare gradualmente a un comportamento stabile tra le distrazioni e con altri animali

I Rhodesian Ridgeback raggiungono la maturita sessuale intorno all'anno di eta, ma gli allevatori responsabili aspettano che il cane sia maturo sul piano fisico e mentale, di solito verso i due anni, prima di farlo riprodurre. Entrambi i genitori dovrebbero superare gli screening per la displasia dell'anca e del gomito e per la funzione tiroidea, e la coppia riproduttrice dovrebbe avere un temperamento sano e conforme alla razza.

La gravidanza della femmina dura circa 63 giorni. Le cucciolate sono in genere di sei-nove cuccioli, anche se se ne verificano di piu numerose. Ogni neonato va esaminato per il seno dermoide, il difetto ereditario lungo la spina dorsale, perche puo essere presente dalla nascita e richiedere attenzione veterinaria. I cuccioli appena nati dipendono completamente dalla madre per il calore e l'alimentazione nelle prime settimane.

A partire da circa tre settimane i cuccioli cominciano a esplorare e vanno manipolati con delicatezza ed esposti ai normali suoni e stimoli della casa. Questo primo periodo plasma buona parte del temperamento adulto. I cuccioli vengono di solito svezzati entro sei-otto settimane e dovrebbero restare con la madre e i fratelli fino ad almeno otto settimane, per apprendere il normale comportamento canino. Allevare questa razza grande e forte e un impegno serio e va affrontato ponendo al primo posto il benessere dei genitori e dei cuccioli.

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