Pastore dei Pirenei

Il Pastore dei Pirenei è un cane da conduzione leggero sviluppato sulle montagne della Francia meridionale. Per secoli ha lavorato accanto al più grande Cane da Montagna dei Pirenei: il grande cane bianco difendeva il gregge dai predatori, mentre il più piccolo Pastore dei Pirenei spostava e radunava le pecore. È una delle razze da conduzione più piccole, eppure tra le più attive.

La stessa razza comprende due varietà di pelo: la faccia raso e la faccia rasata sono le due forme riconosciute. Entrambe condividono la struttura asciutta, l'ossatura leggera e un movimento rapido, quasi felino. Un adulto da lavoro pesa di norma tra 15 e 30 libbre e misura circa 15 - 21 pollici al garrese, a seconda della varietà e del sesso.

Molto legato alla propria persona, il cane sviluppa un attaccamento intenso verso un unico conduttore e ne interpreta con attenzione il linguaggio del corpo. È vigile e riservato con gli estranei, qualità che ne fanno un buon cane da guardia oltre che un conduttore. Chi lo possiede descrive un animale raramente fermo, sempre alla ricerca di un compito.

A chi è adatto

La razza si adatta a un proprietario attivo, in grado di offrire esercizio fisico quotidiano e un compito da svolgere. Rende bene negli sport cinofili come agility, prove di conduzione e obbedienza. È meno indicata per una casa tranquilla o per chi resta fuori molte ore, perché ha bisogno di interazione e movimento per restare equilibrata.

La razza proviene dalle montagne dei Pirenei, lungo il confine tra Francia e Spagna, dove i pastori impiegavano cani piccoli e veloci per spostare i greggi su terreni ripidi. Le origini precise non sono documentate, perché si trattava di cani da fattoria da lavoro e non di soggetti da esposizione, ma il tipo è considerato uno dei più antichi di Francia. Per generazioni il Pastore dei Pirenei ha fatto coppia con il Cane da Montagna dei Pirenei: il piccolo conduceva, il grande faceva la guardia.

La razza è rimasta pressoché sconosciuta fuori dalla sua regione d'origine fino ai primi del Novecento. Durante la Prima guerra mondiale i Pastori dei Pirenei furono impiegati dall'esercito francese come portaordini, cani da ricerca e sentinelle, e questo servizio ne allargò la notorietà.

Uno standard di razza fu redatto in Francia nel 1921 e nacque la Reunion des Amateurs de Chiens Pyreneens per tutelare il tipo. Lo standard riconobbe due varietà in base al pelo del muso: faccia raso e faccia rasata.

La razza raggiunse gli Stati Uniti negli anni ottanta e ottenne il pieno riconoscimento nel gruppo dei cani da conduzione nel 2009. La FCI la classifica tra i cani da pastore e in Italia i libri genealogici sono gestiti dall'ENCI. Resta relativamente rara al di fuori degli ambienti di lavoro e degli sport cinofili.

Il Pastore dei Pirenei è un cane piccolo e nervoso, costruito per la resistenza più che per la forza. Il corpo è leggermente più lungo che alto, l'ossatura è leggera e l'impressione d'insieme è quella di un animale vigile ed energico, in costante prontezza. Le due varietà differiscono soprattutto nel muso: il tipo a faccia raso ha pelo più lungo e un aspetto scompigliato dal vento, mentre il tipo a faccia rasata ha pelo corto e fine sul muso e un'espressione più aperta.

Pelo e colori

Il fulvo e il grigio sono i colori più comuni, dalle tonalità chiare al carbone, e compaiono anche i disegni tigrato e merle. Sono ammesse macchie bianche limitate su petto e piedi. Il pelo a faccia raso può cordarsi leggermente col tempo se non viene toelettato. Le orecchie sono tradizionalmente semierette e la coda può essere naturale, tagliata o naturalmente corta secondo la regione e lo standard.

Il Pastore dei Pirenei è intensamente devoto alla sua persona di riferimento e si lega strettamente a tutta la famiglia. È intelligente e rapido nell'apprendere, ma questa stessa prontezza fa sì che si annoi e diventi irrequieto senza un compito. La razza è atletica e quasi sempre in movimento, e porta in casa un carattere vivace, a volte birichino.

Con gli estranei si mostra riservato e attento, tratti che ne fanno un buon cane da guardia. Una socializzazione precoce e continua è importante, perché questa prudenza non sconfini nella timidezza o nella reattività. Con i bambini della propria famiglia è di solito affettuoso, anche se l'istinto di conduzione può spingerlo a inseguire o mordicchiare i piedi in corsa, quindi la sorveglianza con i più piccoli è utile.

Con altri cani e animali domestici può andare d'accordo se cresciuto insieme a loro, ma la spinta a muovere e controllare può trasformare gli animali più piccoli in bersagli da radunare. È vigile e vocale, e segnala con la voce immagini e suoni sconosciuti.

Toelettatura

• Pelo a faccia raso: spazzolare ogni settimana per evitare i nodi, e più spesso durante la muta stagionale
• Pelo a faccia rasata: spazzolare ogni una o due settimane; la manutenzione è più leggera
• Fare il bagno solo quando serve, perché i lavaggi frequenti impoveriscono il pelo protettivo
• Accorciare il pelo attorno agli occhi se ostacola la vista, e controllare le orecchie per eventuali residui
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e lavare i denti con regolarità

Esercizio

• Puntare ad almeno 60 - 90 minuti di attività al giorno
• Unire l'esercizio fisico al lavoro mentale, come giochi di addestramento o dispenser rompicapo
• Gli sport cinofili come agility, conduzione, flyball e obbedienza si addicono bene alla razza
• Un giardino ben recintato aiuta, ma non sostituisce un esercizio strutturato
• Senza uno sfogo sufficiente, il cane spesso ricorre ad abbaiare, scavare o rosicchiare

Ambiente

La razza si adatta alla maggior parte dei climi grazie al pelo resistente alle intemperie e può vivere in una casa di qualsiasi dimensione, purché siano soddisfatte le sue esigenze di esercizio. È più serena con accesso a spazi aperti e un compito quotidiano. Le lunghe ore in solitudine tendono a produrre stress e comportamenti indesiderati.

Il Pastore dei Pirenei rende bene con un alimento completo ed equilibrato formulato per cani attivi di taglia piccola e media. Poiché consuma molta energia, un soggetto da lavoro o da sport può avere bisogno di più calorie di un cane da compagnia tenuto ad attività più leggera. Adeguate la quantità all'età, al peso e al dispendio giornaliero anziché alla media indicata sulla confezione, e correggetela quando cambia la routine del cane. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premietti e integratori

Mantenete i premietti attorno al dieci per cento delle calorie giornaliere, così il cane resta asciutto; un Pastore dei Pirenei in sovrappeso perde l'agilità su cui la razza fa affidamento. La maggior parte dei cani con una dieta completa non ha bisogno di integratori, ma consultate un veterinario prima di aggiungere qualcosa, soprattutto per un soggetto da lavoro intenso o anziano.

Il Pastore dei Pirenei è una delle razze canine più longeve, con una vita media di 15 - 17 anni. È generalmente robusto, riflesso delle sue origini di cane da lavoro rustico, ma come tutte le razze porta con sé alcuni rischi ereditari. Acquistare da un allevatore che sottopone i riproduttori a controlli riduce la probabilità di questi problemi.

Prevenzione

• Visite veterinarie annuali, con controlli semestrali per i soggetti anziani
• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e la profilassi antiparassitaria
• Igiene dentale regolare per proteggere la piccola mandibola
• Mantenere una condizione corporea asciutta per alleggerire le articolazioni
• Controlli di anca, ginocchio e occhi per i cani da riproduzione

Il Pastore dei Pirenei apprende in fretta ed è ansioso di collaborare con il conduttore, il che lo rende una delle razze da conduzione più addestrabili. Questa intelligenza ha due facce: un cane annoiato si inventa attività proprie, e uno trattato con durezza si chiude, perché la razza è sensibile all'umore della sua persona. Sessioni brevi, variate e allegre tengono l'attenzione meglio delle lunghe ripetizioni. La socializzazione precoce è importante quanto l'obbedienza, perché la naturale diffidenza verso gli estranei ha bisogno di un'esposizione costante e positiva per trasformarsi in sicurezza.

Fondamenti

1. Iniziare la socializzazione da cucciolo con un'esposizione tranquilla a persone, luoghi e altri animali
2. Insegnare il nome, il richiamo, il seduto e il terra con premi di cibo e gioco
3. Incanalare la spinta alla conduzione in uno sport o in un gioco strutturato invece di reprimerla
4. Mantenere le sessioni brevi, pochi minuti alla volta, e concluderle con un successo
5. Esercitare presto la calma e i momenti in solitudine per prevenire lo stress da separazione
6. Aumentare gradualmente durata e distrazioni una volta che i fondamenti sono affidabili

Le femmine di Pastore dei Pirenei raggiungono di norma la maturità fisica intorno ai 18 - 24 mesi, ed è meglio rimandare l'accoppiamento finché il cane non è del tutto sviluppato e ha superato i controlli sanitari. Come nella maggior parte dei cani, la femmina va in calore circa due volte l'anno e la gestazione dura all'incirca 63 giorni dal concepimento.

Le cucciolate sono piccole, in linea con la taglia della razza, e contano di solito 3 - 6 cuccioli. Poiché le due varietà di pelo possono comparire nella stessa cucciolata, gli allevatori seguono e annotano quale tipo porta ciascun cucciolo. Gli allevatori responsabili effettuano test per anca, ginocchio, occhi e cuore prima dell'accoppiamento, e danno priorità al solido temperamento da lavoro e ai nervi stabili della razza.

I cuccioli dovrebbero restare con la madre fino ad almeno 8 settimane di vita. La manipolazione precoce e la delicata esposizione ai suoni e alle immagini quotidiane in questo periodo pongono le basi per l'adulto sicuro e ben socializzato che la razza è destinata a essere.

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