Parson Russell Terrier

Il Parson Russell Terrier e un piccolo terrier da lavoro sviluppato in Inghilterra per la caccia alla volpe. Ha una struttura pressoche quadrata, con un corpo equilibrato e atletico che gli consente di correre con i segugi in superficie e di seguire la preda sottoterra. Nonostante la taglia contenuta, e un cane costruito per la resistenza e il lavoro, non per la vita da salotto.

La razza e vivace, intelligente e sveglia. Legge rapidamente l'ambiente circostante, reagisce a nuovi stimoli visivi e sonori e raramente resta ferma a lungo. Chi lo possiede descrive spesso un cane che cerca un compito, che si tratti di una seduta di addestramento, di un gioco o di una lunga passeggiata con molte cose da esplorare.

Questo temperamento rende il Parson Russell Terrier appagante per le persone attive e poco adatto a una casa tranquilla e sedentaria. La stessa spinta che lo rende adatto al lavoro sul campo puo trasformarsi in scavo, abbaio o tentativi di fuga quando il cane si annoia o non fa abbastanza movimento.

A chi e adatto

Il Parson Russell Terrier si trova bene in famiglie che possono garantirgli esercizio quotidiano e un addestramento coerente. Va d'accordo con chi pratica sport cinofili, escursionismo o altre attivita all'aperto. Puo convivere con bambini che sappiano gestire un cane energico, anche se il suo istinto predatorio rende problematica la presenza di piccoli animali come conigli o roditori. Chi lo prende come primo cane deve essere pronto a un terrier sveglio e testardo, che trae vantaggio da regole chiare.

La razza nasce in Inghilterra nella prima meta dell'Ottocento. Il suo sviluppo e legato al reverendo John Russell, ecclesiastico e appassionato di caccia originario del Devon, che selezionava terrier da lavoro per la caccia alla volpe. Il suo obiettivo era un cane capace di correre con la muta di segugi e poi di entrare in tana dietro alla volpe senza ucciderla.

I terrier prediletti da Russell erano prevalentemente bianchi, con arti abbastanza lunghi da tenere il passo sul campo e un corpo abbastanza stretto da poter entrare in una tana di volpe. Il mantello bianco aiutava i cacciatori a distinguere il cane dalla volpe con poca luce e nella vegetazione fitta.

Nel corso del Novecento i terrier da lavoro di tipo Russell si divisero in forme corporee diverse. I cani piu alti e piu quadrati furono infine riconosciuti con il nome di Parson Russell Terrier, mentre quelli dalle zampe piu corte vennero associati al Jack Russell Terrier. I club cinofili in Gran Bretagna e negli Stati Uniti fissarono in seguito standard di razza separati che codificarono il tipo Parson attorno alla sua conformazione piu alta e slanciata.

Ancora oggi la razza e apprezzata come terrier da lavoro e molti soggetti conservano un forte istinto venatorio anche quando vengono tenuti soprattutto come cani da compagnia.

Il Parson Russell Terrier ha un profilo pressoche quadrato, cioe l'altezza al garrese e vicina alla lunghezza del corpo. La struttura e atletica ed equilibrata piuttosto che pesante, con un torace profondo ma stretto che un adulto puo cingere con due mani. Il cranio piatto, lo stop moderato e gli occhi scuri a mandorla conferiscono alla razza un'espressione attenta e vigile. Le orecchie sono piccole, a forma di V, e ricadono in avanti.

Mantello e colori

La razza presenta tre tipi di pelo: liscio, intermedio e ruvido. Tutti e tre sono fitti e impermeabili, adatti a un cane che lavora in condizioni fredde e umide. Il mantello e prevalentemente bianco, tratto distintivo della razza, con macchie di solito limitate al nero, al focato o al limone, spesso attorno alla testa e alla radice della coda. Il fondo bianco ha un'origine funzionale, poiche permetteva ai cacciatori di distinguere il cane dalla preda.

Il Parson Russell Terrier e sicuro di se ed estroverso. Con la propria famiglia si mostra affettuoso e giocoso e di solito vuole prendere parte a tutto cio che accade. Si lega strettamente alle persone e mal sopporta di restare solo per periodi lunghi.

Con gli estranei di norma e amichevole ma vigile e spesso abbaia per segnalare l'arrivo di visitatori. Una socializzazione precoce lo aiuta ad accogliere con calma le persone nuove. Con altri cani puo mostrarsi deciso e gli abbinamenti tra soggetti dello stesso sesso richiedono a volte una gestione attenta.

Il tratto che definisce la vita quotidiana con questa razza e l'istinto predatorio. Selezionato per cacciare, insegue gatti, conigli, roditori e altri piccoli animali e tende a scavare e a scattare seguendo un odore. Non e naturalmente adatto a case con piccoli animali, a meno che non vi sia cresciuto insieme e sotto sorveglianza. I cani annoiati o poco stimolati tendono ad abbaiare, scavare e cercarsi da soli un passatempo, per cui il lavoro mentale conta quanto l'esercizio fisico.

Toelettatura

• Spazzola il pelo liscio una volta a settimana e quello intermedio o ruvido due o tre volte a settimana per rimuovere il pelo morto.
• Esegui lo stripping manuale sul pelo ruvido e intermedio alcune volte all'anno per mantenerne la tessitura, oppure accorcialo se il cane e solo da compagnia.
• Fai il bagno solo quando serve, perche i lavaggi frequenti impoveriscono il mantello impermeabile.
• Controlla e pulisci le orecchie, taglia le unghie ogni poche settimane e lava i denti piu volte a settimana.

Esercizio

• Prevedi almeno 60 minuti di attivita intensa al giorno, distribuiti tra passeggiate e gioco.
• Aggiungi lavoro mentale come giochi di fiuto, esercizi di addestramento o distributori rompicapo.
• Valuta sport cinofili come agility, prove di earthdog o flyball, adatti alla spinta della razza.
• Tieni il cane al guinzaglio o in aree recintate durante le uscite, perche insegue gli animali in movimento.

Ambiente

Il Parson Russell Terrier si adatta a case con giardino recintato e puo vivere in appartamento se le sue esigenze di movimento vengono soddisfatte, anche se l'abbaio puo mettere alla prova i vicini piu prossimi. La recinzione deve essere solida e a prova di scavo, perche la razza sia salta sia scava sotto. Un cane lasciato solo in un giardino spoglio con poco da fare tende a fuggire o a scavare.

Il Parson Russell Terrier ha bisogno di una dieta completa ed equilibrata formulata per il suo stadio di vita e il suo livello di attivita. Essendo una razza piccola e attiva, consuma energia in fretta, ma puo comunque ingrassare se sovralimentata o se riceve troppi premietti. Somministra porzioni misurate anziche lasciare il cibo a disposizione e regola le quantita in base alla condizione fisica del cane e a quanto lavora o si muove. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premietti e integratori

Mantieni i premietti entro circa il 10 per cento delle calorie giornaliere e usa pezzetti piccoli come ricompensa durante l'addestramento. La maggior parte dei cani che seguono una dieta commerciale completa non ha bisogno di integratori. Discuti con il veterinario prima di aggiungere qualsiasi integratore per articolazioni, pelle o mantello e verifica le porzioni se il cane pratica sport.

Il Parson Russell Terrier e una razza robusta e longeva, con una vita media che va dai 13 ai 15 anni. La maggior parte dei cani resta in forma e attiva fino all'eta avanzata se mantenuta in salute e a un peso adeguato. Come in ogni razza, alcune patologie ereditarie compaiono con maggiore frequenza e gli allevatori responsabili effettuano i relativi test.

Prevenzione

• Mantieni aggiornate le vaccinazioni e la profilassi antiparassitaria.
• Programma visite veterinarie annuali, piu frequenti per i soggetti anziani.
• Mantieni una condizione fisica snella per proteggere le articolazioni.
• Prevedi cure dentali di routine e controlli oculistici.
• Scegli allevatori che sottopongano i genitori a test per i disturbi oculari e l'udito.

Il Parson Russell Terrier impara in fretta e ama avere un compito, cosa che lo rende capace nell'obbedienza e negli sport cinofili. La difficolta non e l'intelligenza ma l'indipendenza. Selezionato per prendere decisioni da solo sottoterra, puo essere testardo e facilmente distratto da odori e movimenti. Sessioni brevi, varie e basate sulla ricompensa mantengono la sua attenzione meglio di lunghi esercizi ripetitivi. Il richiamo richiede pazienza, perche un cane in fase di inseguimento e difficile da fermare, quindi contano sia l'addestramento in presenza di distrazioni sia l'uso di un'area sicura per il lavoro senza guinzaglio.

Nozioni di base

1. Inizia presto la socializzazione, esponendo il cucciolo a persone, cani e ambienti diversi.
2. Insegna la risposta al nome e un richiamo affidabile prima di introdurre distrazioni.
3. Costruisci i comandi fondamentali come seduto, terra, resta e lascia con ricompense in cibo.
4. Esercita il controllo degli impulsi in presenza di animali e giocattoli in movimento.
5. Incanala l'energia in uno sport o un'attivita come l'agility o il lavoro di earthdog.
6. Mantieni le sessioni brevi, concludi con un successo e resta coerente in tutta la famiglia.

La riproduzione di un Parson Russell Terrier e una responsabilita da lasciare a chi si dedica alla salute e alle attitudini lavorative della razza. I cani raggiungono la maturita sessuale intorno ai sei-dodici mesi, ma gli allevatori attendono di solito la maturita fisica e mentale a uno-due anni prima del primo accoppiamento. Le femmine vanno in calore circa due volte l'anno.

Dopo un accoppiamento riuscito, la gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate sono in genere di quattro-sei cuccioli. La fattrice di norma partorisce senza difficolta, data la struttura moderata della razza, anche se sono opportuni un'area parto tranquilla e pulita e l'assistenza veterinaria a disposizione.

I cuccioli nascono ciechi e sordi e dipendono completamente dalla madre nelle prime settimane. Poiche la sordita e associata al mantello bianco, gli allevatori sottopongono spesso le cucciolate al test dell'udito. La manipolazione precoce e la socializzazione tra le tre e le dodici settimane circa plasmano il temperamento adulto, per cui i cuccioli dovrebbero incontrare persone, suoni e superfici diversi prima di andare nelle nuove case. Gli allevatori responsabili sottopongono entrambi i genitori a test per i disturbi oculari e l'udito e cedono i cuccioli non prima delle otto settimane.

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