Elkhound Norvegese

Il Norwegian Elkhound e un cane di tipo spitz di taglia media originario della Norvegia. Fu selezionato per seguire e trattenere la selvaggina di grossa taglia, tra cui l'alce (chiamato elk in Europa), da cui deriva il nome della razza. Il cane lavora fiutando la traccia e tenendo a bada la preda con un abbaio insistente fino all'arrivo del cacciatore.

La razza ha una struttura quadrata e compatta, una coda arrotolata strettamente e portata sul dorso e un folto doppio mantello nelle tonalita del grigio con punte nere. L'espressione e sveglia e amichevole. Gli adulti pesano di norma tra i 20 e i 25 chilogrammi e misurano circa 49-52 centimetri al garrese.

Il Norwegian Elkhound e affettuoso con la famiglia e tende a legarsi strettamente al nucleo domestico. E vigile e vocale, caratteristica che lo rende un valido cane da guardia, e si muove con una sicurezza costante. La sua energia e la sua resistenza riflettono generazioni di lavoro su terreni impervi.

A chi si adatta

La razza si addice a un proprietario attivo, in grado di garantire esercizio quotidiano e una gestione coerente. L'Elkhound rende bene nei climi freddi e tollera l'attivita all'aperto anche con temperature rigide. E vocale per natura, quindi si adatta alle case in cui un abbaio regolare risulta gestibile. Chi ama le escursioni, le lunghe passeggiate e un cane dal carattere indipendente trovera nella razza una buona scelta.

Il Norwegian Elkhound e una delle piu antiche razze di tipo spitz della Scandinavia. Cani di tipo simile hanno vissuto accanto all'uomo nella regione da tempi molto remoti, e resti scheletrici di cani spitz sono stati rinvenuti in siti archeologici nordici che risalgono a migliaia di anni fa. La razza si sviluppo in Norvegia come compagno da caccia e da guardia in un rigido clima settentrionale.

Il compito principale era la caccia all'alce. Il cane si spingeva davanti al cacciatore, individuava la preda con l'olfatto e poi la tratteneva sul posto con un abbaio continuo fino a quando il cacciatore poteva avvicinarsi. Questo stile di lavoro richiedeva resistenza, coraggio e capacita di decidere in autonomia, tutte doti che la razza mostra ancora oggi. L'Elkhound veniva impiegato anche su altra grossa selvaggina e faceva da guardiano di fattorie e poderi.

L'interesse formale per la fissazione della razza crebbe alla fine del XIX secolo. La Norvegia tenne le sue prime esposizioni canine negli anni Settanta dell'Ottocento e l'Elkhound figurava tra le razze presentate. Seguirono i club di razza e gli standard scritti, che aiutarono a fissare il tipo oggi riconosciuto.

In seguito la razza si diffuse oltre la Norvegia in altre parti d'Europa e in Nord America, dove fu registrata dai principali kennel club all'inizio del Novecento. Resta una razza nazionale norvegese ed e tuttora apprezzata sia come cane da lavoro sia come cane da famiglia. In Italia e riconosciuta dall'ENCI nell'ambito degli standard FCI.

Il Norwegian Elkhound ha un profilo quadrato ed equilibrato, con la lunghezza del corpo pressoche pari all'altezza al garrese. La costruzione e robusta piu che pesante, con buona ossatura e un torace profondo che sostiene la resistenza. La testa e a forma di cuneo, con orecchie erette e appuntite e un muso pulito. La coda e attaccata alta, riccamente rivestita di pelo e arrotolata strettamente sul dorso.

Mantello e colori

Il mantello e il tratto distintivo. Uno strato esterno ruvido e resistente alle intemperie ricopre un folto sottopelo lanoso che isola dal freddo. Il colore da standard e il grigio, prodotto da un pelo di copertura con punte nere su base piu chiara. La tonalita e di solito piu scura lungo la sella e il dorso e piu chiara sul ventre, sul petto, sugli arti e sulla parte inferiore della coda. Sono comuni una maschera nera e orecchie scure. Il sottopelo cade in abbondanza durante le mute stagionali, che richiedono una toelettatura piu intensa in quei periodi.

Il Norwegian Elkhound e ardito, affettuoso e sicuro di se. Con la propria famiglia si mostra affettuoso e stabile, e tende a legarsi al nucleo domestico piuttosto che a una sola persona. La razza e leale e ama prendere parte alle attivita quotidiane.

Con gli estranei l'Elkhound e attento e vigile. Segnala prontamente l'arrivo dei visitatori, il che ne fa un valido cane da guardia, anche se di norma e piu vocale che aggressivo. Una socializzazione precoce e continua lo aiuta a incontrare con calma persone e situazioni nuove.

Con gli altri animali la razza puo convivere bene con i cani con cui cresce. Il forte istinto venatorio fa si che i piccoli animali possano innescare l'inseguimento, quindi presentazioni e sorveglianza contano. L'Elkhound e intelligente e indipendente, combinazione che puo apparire come testardaggine, per cui risponde meglio a una guida ferma, equa e coerente.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e mantenere pulito il sottopelo.
• Durante le mute di primavera e autunno, spazzolare ogni giorno perche il sottopelo cade in grande quantita.
• Fare il bagno solo quando serve, poiche il mantello respinge bene lo sporco e i lavaggi frequenti privano il pelo degli oli naturali.
• Tagliare le unghie con regolarita e controllare le orecchie per residui o umidita.
• Lavare i denti piu volte a settimana per favorire la salute dentale.

Esercizio

• Garantire almeno 60 minuti di attivita al giorno, distribuiti tra passeggiate e corsa libera dove e sicuro.
• Proporre escursioni e lunghe camminate, adatte alla resistenza e alle origini da lavoro della razza.
• Usare giochi olfattivi e giochi di attivazione mentale per impegnare il cane sul piano mentale.
• Tenere il cane al guinzaglio o in un'area recintata, perche l'istinto venatorio puo spingerlo a seguire le tracce di animali selvatici.

Ambiente

Il Norwegian Elkhound e fatto per il freddo e tollera l'attivita all'aperto con clima fresco e gelido. Puo trovarsi in difficolta con il caldo, quindi nei climi caldi l'esercizio va spostato nelle ore piu fresche della giornata e devono essere sempre disponibili ombra e acqua. La razza si adatta alle case con giardino e preferisce stare vicino alle proprie persone piuttosto che essere lasciata sola per lunghi periodi.

Il Norwegian Elkhound ha bisogno di una dieta completa e bilanciata, adeguata a eta, peso e livello di attivita. La razza ha un buon appetito e mette su peso facilmente, quindi le porzioni vanno misurate e non lasciate a disposizione libera. Mantenere una condizione corporea snella protegge le articolazioni e sostiene una vita lunga e attiva. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

I premi non dovrebbero superare circa il 10 per cento delle calorie giornaliere, e la porzione del pasto principale va ridotta quando si offrono premi extra. La maggior parte degli Elkhound alimentati con una dieta commerciale completa non ha bisogno di integratori. Ogni aggiunta, come un integratore per le articolazioni per un cane anziano, va prima discussa con il veterinario.

Il Norwegian Elkhound e una razza robusta e resistente, con una longevita tipica di 12-15 anni. Una buona selezione, un'alimentazione sensata e un esercizio regolare contribuiscono molto a una vita sana. Come in molte razze, vi sono alcune condizioni ereditarie e legate allo stile di vita da tenere d'occhio.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni e la profilassi antiparassitaria.
• Programmare controlli veterinari annuali, con visite piu frequenti per i cani anziani.
• Mantenere una condizione corporea snella per proteggere anche e articolazioni.
• Lavare i denti regolarmente e prevedere pulizie dentali secondo il consiglio del veterinario.
• Informarsi sullo screening di anche e occhi al momento di scegliere un allevatore.

Il Norwegian Elkhound e intelligente e capace, ma fu selezionato per lavorare a distanza dal cacciatore e per prendere decisioni in autonomia. Questa indipendenza significa che non sempre obbedisce solo perche gli viene chiesto. L'addestramento rende al meglio quando e coerente, breve e motivante, e quando il cane trova un motivo per collaborare. I metodi coercitivi tendono a ottenere l'effetto opposto con questa razza e possono renderla piu testarda.

La socializzazione precoce e importante. Esporre il cucciolo a una varieta di persone, cani, luoghi e suoni forma un adulto sicuro ed equilibrato. Poiche la razza e vocale per natura, insegnare presto un comando di silenzio affidabile aiuta a gestire l'abbaio.

Nozioni di base

1. Iniziare con il riconoscimento del nome e un richiamo affidabile in un'area recintata.
2. Insegnare seduto, terra e resta usando piccoli premi in cibo.
3. Introdurre la condotta al guinzaglio senza tirare, poiche la razza tende a tirare verso gli odori.
4. Aggiungere un comando di silenzio per gestire l'abbaio una volta acquisita l'obbedienza di base.
5. Praticare brevi sessioni quotidiane e concludere con un successo.

Una riproduzione responsabile del Norwegian Elkhound parte da genitori sottoposti a test sanitari e da una chiara conoscenza della razza. I cani raggiungono la maturita fisica tra uno e due anni di eta, e la maggior parte degli allevatori attende il secondo anno prima di una prima cucciolata, cosi che la fattrice sia completamente formata. Lo screening sanitario per le patologie di anche e occhi prima dell'accoppiamento aiuta a ridurre i problemi ereditari.

La gravidanza dura circa 63 giorni. Le cucciolate contano in media circa sei cuccioli, sebbene il numero vari. La fattrice di solito partorisce senza difficolta, ma sono opportuni uno spazio tranquillo e caldo e l'assistenza veterinaria pronta all'occorrenza.

I cuccioli appena nati sono ciechi e sordi alla nascita e dipendono interamente dalla madre per il calore e il latte. Gli occhi si aprono intorno alle due settimane. Lo svezzamento inizia verso le tre-quattro settimane e una socializzazione strutturata dovrebbe cominciare nelle settimane successive. I cuccioli sono di norma pronti per le nuove case intorno alle otto settimane, una volta che mangiano cibo solido e mostrano uno sviluppo iniziale costante.

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