Norfolk Terrier

Il Norfolk Terrier e un terrier piccolo e robusto, alto circa 23-25 cm al garrese e con un peso attorno ai 5-5,5 kg. Rientra tra i piu minuti dei terrier da lavoro. Il tratto che lo rende piu riconoscibile e la coppia di piccole orecchie pendenti, ripiegate con ordine in avanti, che lo distingue dal parente stretto Norwich Terrier, dalle orecchie erette.

La razza nacque nell'Inghilterra orientale per stanare le volpi e tenere sotto controllo i roditori. Quel passato da lavoro traspare nella struttura e nel comportamento: corpo compatto, pelo resistente alle intemperie e un temperamento sicuro e attivo. Nonostante le radici da lavoro, il Norfolk e un cane socievole, che tende a gradire la compagnia delle persone e si adatta bene alla vita domestica.

Il Norfolk viene descritto come affettuoso, vivace, socievole, attento e coraggioso. In genere ha un carattere meno pungente rispetto ad altri terrier e va spesso d'accordo con i suoi simili, tratto che riflette la sua storia di cane impiegato in muta.

A chi e adatto

Il Norfolk Terrier e indicato per chi cerca un cane piccolo con un vero carattere da terrier piuttosto che un cane da grembo. Si inserisce bene nelle famiglie che possono garantirgli esercizio quotidiano e compagnia. La sua indole socievole lo rende una scelta ragionevole per le case con piu cani e per le famiglie con bambini capaci di trattare i cani con criterio. L'istinto predatorio marcato sconsiglia la convivenza con piccoli animali come i roditori.

Il Norfolk Terrier proviene dalla regione dell'East Anglia, in Inghilterra, in particolare dall'area attorno a Norwich e al Norfolk. Nella seconda meta dell'Ottocento contadini e cacciatori del luogo tenevano piccoli terrier rossi per uccidere i ratti e stanare le volpi dalle tane. Questi cani erano apprezzati perche abbastanza piccoli da infilarsi sottoterra, ma anche abbastanza tenaci da affrontare i roditori.

Agli inizi del Novecento gli studenti di Cambridge tenevano terrier di taglia simile come compagni e cacciatori di ratti, il che contribui a diffondere il tipo. Gli allevatori della regione lavoravano con un gruppo eterogeneo di piccoli terrier e, con il tempo, nello stesso ceppo comparvero due forme di orecchio: pendenti ed erette.

Per decenni i cani dalle orecchie pendenti e quelli dalle orecchie erette furono registrati come un'unica razza sotto il nome di Norwich Terrier. Gli allevatori si accorsero che incrociare i due tipi di orecchio era difficile da gestire e crebbe la spinta a separarli. Nel 1964 il Kennel Club inglese riconobbe i due tipi come razze distinte: il cane dalle orecchie pendenti prese il nome di Norfolk Terrier, mentre quello dalle orecchie erette manteneva il nome di Norwich Terrier.

A livello internazionale il tipo dalle orecchie pendenti fu poi riconosciuto come razza a se, e la FCI lo colloca tra i terrier di piccola taglia. In Italia l'ENCI ne segue lo standard nell'ambito del gruppo dei terrier. Da allora il Norfolk viene allevato ed esposto in modo autonomo, pur restando molto vicino al Norwich per taglia, pelo e temperamento.

Il Norfolk Terrier e un cane basso e compatto, con cranio robusto e leggermente arrotondato e muso a cuneo. Il corpo e corto e diritto lungo il dorso, sostenuto da arti brevi e solidi. Le piccole orecchie pendenti si ripiegano con ordine in avanti contro la guancia. L'impressione complessiva e quella di un cane piccolo costruito per il lavoro, non di una delicata razza toy.

Pelo e colori

Il pelo e duro e ruvido su un sottopelo piu morbido, con peli piu lunghi e ispidi che formano un lieve collare sul collo e attorno al muso. Questo doppio mantello protegge il cane nel freddo e nell'umido. I colori ammessi sono il rosso, il frumento, il nero focato e il grigio brizzolato. La tessitura ruvida si mantiene con lo stripping a mano anziche con la tosatura, che conserva il mantello esterno ispido e il suo colore. La tosatura e possibile, ma tende ad ammorbidire il pelo e a smorzare il colore nel tempo.

Il Norfolk Terrier e un cane attivo e sicuro di se, che resta vicino alle sue persone. In casa e affettuoso e ama prendere parte alla vita di famiglia piuttosto che essere lasciato solo a lungo. La razza ha un'indole vivace e indaffarata e indaghera su rumori, odori e movimenti in casa e in giardino.

Con la famiglia il Norfolk e leale e amichevole e di solito si trova bene con i bambini che lo trattano con rispetto. Con gli estranei tende a restare vigile e annuncia le visite, ma di norma non e ne timoroso ne aggressivo. Rispetto a molti terrier, il Norfolk e notevolmente socievole con gli altri cani, tratto che riflette la sua storia di cane impiegato in muta. L'istinto predatorio resta forte, quindi piccoli animali come roditori e conigli possono innescare l'inseguimento.

Il Norfolk e attento e coraggioso per la sua taglia e puo essere vocale quando qualcosa attira la sua attenzione. Una socializzazione precoce e regole coerenti aiutano a incanalare l'energia da terrier in buone maniere domestiche.

Il Norfolk Terrier e una razza resistente che si adatta alla maggior parte delle case, ma il suo pelo ruvido e la sua mente attiva richiedono entrambi attenzioni regolari.

Toelettatura

• Spazzola il pelo una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e prevenire i nodi.
• Esegui lo stripping a mano alcune volte l'anno per conservare la tessitura ruvida e il colore.
• Controlla e pulisci con regolarita le orecchie ripiegate, perche quelle pendenti trattengono umidita e residui.
• Taglia le unghie ogni poche settimane e lava i denti piu volte a settimana.

Esercizio

• Prevedi 30-60 minuti di attivita al giorno tra passeggiate e gioco.
• Usa un'area recintata in sicurezza per le corse libere, perche la razza tende a inseguire.
• Aggiungi giochi di fiuto, riporto o attivita in stile earth-dog per sfruttare l'istinto da lavoro.
• Tieni il cane al guinzaglio vicino alle strade e ai piccoli animali.

Ambiente

Il Norfolk si trova bene sia in case che in appartamenti, purche abbia esercizio quotidiano e compagnia. E legato alle persone e puo annoiarsi o diventare rumoroso se lasciato solo a lungo. Un giardino sicuro e utile, ma la recinzione deve essere solida e interrata, perche i terrier scavano e si infilano nelle fessure.

Il Norfolk Terrier ha bisogno di una dieta completa ed equilibrata formulata per le razze piccole e adatta alla sua fase di vita e al livello di attivita. Poiche e piccolo e goloso, le porzioni si sommano in fretta e il peso in eccesso affatica le articolazioni e la schiena. Misura i pasti anziche lasciare cibo a disposizione tutto il giorno e regola le quantita in base alla condizione fisica piu che alle sole indicazioni della confezione.

Premi e integratori

Mantieni i premi entro circa il 10 percento delle calorie giornaliere e sottraili dalle porzioni dei pasti. La maggior parte dei Norfolk che segue una dieta commerciale completa non ha bisogno di integratori. Discuti con il veterinario qualsiasi integratore, compresi i prodotti per articolazioni o pelle, prima di aggiungerlo. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Il Norfolk Terrier e una razza piccola in genere robusta, con una longevita tipica di 12-16 anni. Gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a controlli per le patologie cardiache e articolari, il che riduce il rischio di problemi ereditari. Come per ogni razza, la salute del singolo dipende da genetica, alimentazione, peso, cura dentale e visite veterinarie regolari.

Prevenzione

• Mantieni aggiornate le vaccinazioni di base e quelle consigliate.
• Assicura un controllo dei parassiti tutto l'anno contro pulci, zecche e vermi.
• Programma visite veterinarie annuali, con controlli semestrali per i soggetti anziani.
• Lava i denti con regolarita e prevedi pulizie dentali secondo indicazione.
• Mantieni il cane a un peso sano per proteggere cuore, articolazioni e schiena.

Il Norfolk Terrier e sveglio e rapido nell'apprendere, ma ha anche il carattere indipendente e autonomo tipico dei terrier. Puo perdere interesse per gli esercizi ripetitivi e decidere di seguire i propri piani quando compare un odore o un piccolo animale. L'addestramento funziona meglio se e coerente, positivo e abbastanza breve da mantenere l'attenzione del cane. Un richiamo affidabile e buone maniere al guinzaglio sono priorita, dato l'istinto predatorio della razza.

Le basi

1. Inizia socializzazione e manipolazione da cucciolo, esponendo il cane a persone, cani e stimoli quotidiani di vista e udito.
2. Insegna la risposta al nome e una parola segnale o un clicker, cosi il cane sa quando ha fatto bene.
3. Costruisci i comandi fondamentali: seduto, terra, resta e vieni, prima in contesti a bassa distrazione.
4. Esercita la condotta al guinzaglio senza tirare e un richiamo solido prima di aggiungere distrazioni.
5. Aggiungi un consolidamento graduale in presenza di altri animali, perche l'istinto predatorio puo prevalere sui comandi.

Il Norfolk Terrier raggiunge la maturita sessuale entro il primo anno, ma gli allevatori responsabili attendono la maturita fisica e comportamentale, di solito attorno ai 18-24 mesi, prima di riprodurlo. I riproduttori dovrebbero essere controllati per le patologie cardiache e articolari e valutati per un temperamento equilibrato prima di pianificare qualsiasi accoppiamento.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate sono ridotte, di solito due o quattro cuccioli, dato tipico di un terrier di piccola taglia. Per via delle dimensioni della razza, alcune femmine hanno difficolta a partorire, quindi le gravidanze vengono seguite da vicino e si predispone in anticipo l'assistenza veterinaria. A volte e necessario il taglio cesareo.

I cuccioli appena nati vengono allevati con la madre in un'area parto calda e tranquilla. Iniziano lo svezzamento attorno alle tre o quattro settimane e vengono introdotti gradualmente al cibo solido. La manipolazione precoce e una socializzazione delicata da parte dell'allevatore formano adulti sicuri di se. I cuccioli passano di solito alle nuove famiglie da circa otto settimane, una volta svezzati, controllati dal veterinario e avviati a un calendario di vaccinazioni e sverminazioni.

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