Pastore Americano in Miniatura

Il Pastore Americano Miniatura è un piccolo cane da pastore sviluppato negli Stati Uniti. Resta ben al di sotto della taglia di un cane da pastore standard, ma conserva l'istinto al lavoro, la resistenza e la prontezza mentale per cui quei cani più grandi sono noti. Chi lo possiede lo descrive spesso come un grande cane in un piccolo formato.

È una razza attiva e legata alle persone. Si affeziona profondamente alla famiglia, sorveglia la casa con occhio attento e desidera un compito da svolgere. Lasciato senza lavoro mentale e fisico, può annoiarsi e cercarsi da solo un passatempo, di rado quello che il proprietario aveva in mente.

La razza si adatta a case in grado di offrirle esercizio quotidiano e addestramento. Rende bene negli sport cinofili come agility, obbedienza e prove di conduzione del bestiame, e viaggia agevolmente grazie alla taglia gestibile. È fedele e addestrabile, quindi ripaga chi vi si dedica con impegno.

A chi è adatto

Questa razza è indicata per chi cerca un compagno partecipe e addestrabile e può dedicarsi a un'attività regolare. È una buona scelta per single attivi, coppie e famiglie. È poco adatta a chi resta fuori casa molte ore o desidera un cane da grembo dai ritmi lenti, perché un soggetto di questo tipo poco esercitato tende a diventare irrequieto e a vocalizzare.

La razza risale alla California della fine degli anni Sessanta. Gli allevatori selezionarono i soggetti più piccoli presenti tra i Pastori Australiani, con l'obiettivo di mantenere attitudine alla conduzione e temperamento riducendo la taglia. Ne nacque un cane compatto capace di lavorare il bestiame e spostarsi con facilità.

Nel corso degli anni Settanta e Ottanta questi piccoli cani vennero esposti e registrati con diversi nomi, tra cui Pastore Australiano Miniatura, e divennero popolari nel circuito delle esposizioni equine, dove la taglia trasportabile era un vantaggio. Allevatori appassionati tennero registri accurati e lavorarono per fissare il tipo.

Per distinguere il cane più piccolo come razza a sé anziché come versione ridotta del Pastore Australiano, il nome fu cambiato in Pastore Americano Miniatura. L'American Kennel Club iscrisse la razza al suo Foundation Stock Service e le concesse poi il pieno riconoscimento nel gruppo dei cani da pastore nel 2015.

Dopo il riconoscimento la razza è cresciuta in popolarità sia come compagno sia come atleta negli sport cinofili. Resta strettamente imparentata con il Pastore Australiano per aspetto e stile di lavoro, e se ne differenzia soprattutto per la taglia.

Il Pastore Americano Miniatura è leggermente più lungo che alto, con linea dorsale orizzontale e struttura moderata e atletica. Ha l'aspetto di un Pastore Australiano in miniatura. La coda è naturalmente corta, amputata dove consentito, oppure di lunghezza naturale. Le orecchie sono triangolari e attaccate alte, con ripiegatura in avanti o di lato quando il cane è attento.

Pelo e colori

Il mantello doppio ha uno strato esterno più ruvido e un sottopelo più morbido che si infoltisce con il freddo. Sono ammessi quattro colori di base: nero, blue merle, rosso (fegato) e red merle. Focature bianche e ramate possono comparire su muso, petto, arti e parte inferiore del corpo. Il colore degli occhi varia molto e può differire tra i due occhi. L'accoppiamento merle per merle comporta rischi sanitari noti, quindi i controlli di occhi e orecchie contano nelle linee merle.

Questa razza è intelligente, vigile e fortemente legata alle persone. Tende a seguire la famiglia di stanza in stanza e ama essere coinvolta nelle attività quotidiane. Con i bambini è di norma giocosa e delicata, anche se l'istinto alla conduzione può portarla a mordicchiare i talloni o a girare attorno ai piccoli che corrono, un comportamento che risponde bene a un addestramento precoce.

Con gli estranei la razza è spesso riservata più che cordiale al primo incontro. Tende a osservare e valutare prima di aprirsi, il che ne fa un buon cane da guardia. Una socializzazione precoce e continua evita che quella riservatezza scivoli nella timidezza o nella diffidenza.

Con gli altri animali domestici la razza in genere si trova bene, soprattutto se cresce insieme a loro. Lo stesso istinto di conduzione che la rende vigile può indurla a inseguire gatti o piccoli animali, quindi le presentazioni vanno sorvegliate. L'energia e il bisogno di coinvolgimento sono i tratti che la definiscono: un Pastore Americano Miniatura annoiato si inventa da solo un lavoro.

La cura quotidiana ruota attorno alla manutenzione del pelo, all'esercizio e al coinvolgimento. La razza è sana e attiva e non richiede attenzioni elaborate, ma ha bisogno di attenzione costante alla sua energia e al suo mantello.

Toelettatura

• Spazzolare una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e prevenire nodi dietro le orecchie e sugli arti.
• Spazzolare ogni giorno durante la muta stagionale in primavera e autunno.
• Fare il bagno ogni uno o due mesi o quando il cane è sporco.
• Tagliare le unghie ogni tre o quattro settimane.
• Controllare le orecchie ogni settimana e lavare i denti più volte a settimana.

Esercizio

• Prevedere almeno 60 minuti di attività al giorno, distribuiti in più sessioni.
• Alternare l'esercizio fisico al lavoro mentale, come esercizi di addestramento o giochi di attivazione mentale.
• Considerare sport cinofili come agility, conduzione del bestiame, flyball o obbedienza.
• Evitare di lasciare il cane inattivo per lunghi periodi, cosa che porta ad abbaiare e a masticare.

Ambiente

La razza si adatta ad appartamenti o case purché siano soddisfatte le sue esigenze di esercizio, anche se un giardino recintato in sicurezza è un vantaggio. Tollera climi diversi grazie al doppio mantello, ma ha bisogno di ombra e acqua quando fa caldo. Dà il meglio dove fa parte della vita familiare quotidiana anziché essere lasciata sola all'aperto.

Una dieta completa ed equilibrata formulata per la fase di vita del cane mantiene in buona forma questa razza attiva. Le quantità dipendono da età, taglia all'interno dello standard e livello di attività, quindi vanno regolate per mantenere il girovita visibile e le costole facilmente percepibili. I cani da lavoro e da sport possono averne bisogno più delle cifre indicate qui sotto; gli animali meno attivi possono averne bisogno meno.

Premi e integratori

Limitare i premi a circa il 10 per cento delle calorie giornaliere, cosa utile durante il frequente addestramento che questa razza apprezza. Usare bocconi piccoli e ipocalorici per il lavoro a ripetizione. Un cane alimentato con una dieta commerciale completa di norma non necessita di integratori; consultare un veterinario prima di aggiungerne, compresi i prodotti per articolazioni o pelle.

La razza è generalmente sana e vive di norma 12-13 anni. Gli allevatori responsabili effettuano screening per le patologie ereditarie, quindi genitori testati riducono il rischio per i cuccioli. Come per tutte le razze, cure veterinarie regolari e controllo del peso favoriscono una vita lunga.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate vaccinazioni e profilassi antiparassitaria.
• Programmare visite annuali, con controlli più frequenti per i soggetti anziani.
• Mantenere una condizione fisica snella per proteggere le articolazioni.
• Far esaminare gli occhi e richiedere lo stato MDR1 prima di prescrivere farmaci comuni.
• Lavare i denti con regolarità e prenotare le pulizie dentali secondo indicazione.

Poche razze sono più facili da addestrare quando il proprietario resta coerente. Questo cane apprende in fretta, osserva con attenzione il conduttore e vuole lavorare. La stessa intelligenza fa sì che impari altrettanto in fretta le abitudini indesiderate, quindi regole chiare e una struttura precoce contano. Tenere le sessioni brevi e varie per mantenere alta l'attenzione, e dargli un compito attraverso obbedienza, esercizi di abilità o uno sport cinofilo per assorbirne l'energia. Gestire per tempo l'istinto di conduzione affinché il girare attorno e il mordicchiare i talloni non diventino comportamenti fissi.

Fondamenti

1. Iniziare socializzazione e manipolazione da cucciolo, esponendo il cane a persone, luoghi e altri animali.
2. Insegnare per primi la risposta al nome e un richiamo affidabile.
3. Costruire i comandi di base: seduto, terra, resta e lascia.
4. Esercitare la condotta al guinzaglio prima che il cane diventi forte al punto da tirare.
5. Reindirizzare il comportamento di conduzione verso i giochi o un compito strutturato.
6. Aggiungere lavoro avanzato o uno sport una volta consolidate le basi.

Far riprodurre questo cane richiede pianificazione e controlli sanitari anziché accoppiamenti casuali. Le femmine raggiungono la maturità sessuale entro il primo anno, ma gli allevatori responsabili attendono la piena maturità fisica e mentale, in genere intorno ai due anni, prima di farle riprodurre. Entrambi i genitori dovrebbero risultare esenti per anca, occhi e stato MDR1 prima di programmare un accoppiamento.

L'accoppiamento segue il ciclo di calore della femmina, che si presenta all'incirca due volte l'anno. La gravidanza dura circa 63 giorni. Le cucciolate tendono a essere piccole per la taglia del cane. Una preoccupazione genetica importante è il colore merle: accoppiare due cani merle può produrre cuccioli doppio merle con gravi difetti a occhi e udito, quindi quell'abbinamento va evitato.

L'allevamento dei piccoli richiede cure attente alla madre e ai cuccioli fino allo svezzamento, con manipolazione e socializzazione precoci fin dalle prime settimane per impostare un temperamento adulto equilibrato. I cuccioli passano di norma alle nuove famiglie a otto settimane o più.

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