Mastiff

Il Mastiff, chiamato anche Mastiff inglese o Old English Mastiff, e una delle razze canine piu pesanti in assoluto. I maschi adulti pesano comunemente tra i 70 e i 100 kg (da 150 a 220 lb) e uniscono una mole notevole a un'indole equilibrata e tranquilla. Il Mastiff e stato selezionato in Inghilterra come guardiano della casa e del bestiame, e conserva ancora l'istinto vigile e protettivo legato a quel ruolo.

Nonostante la corporatura imponente, in casa il Mastiff e docile e paziente. Tende a essere silenzioso, lento all'ira e molto legato alle persone con cui vive. La razza diffida per natura degli estranei e si pone tra la famiglia e cio che percepisce come una minaccia, facendo leva sulla mole e sulla presenza piu che sull'aggressivita.

Un Mastiff e un impegno serio. La taglia comporta costi maggiori per il cibo, attrezzature piu grandi e una vita media piu breve rispetto ai cani di piccola taglia. Chi accetta questi compromessi ottiene un compagno calmo e leale, che richiede un'attivita fisica moderata e molta compagnia.

A chi e adatto il Mastiff

Il Mastiff e adatto a chi dispone di spazio, di una routine stabile e di tempo da trascorrere in casa. Da il meglio in un'abitazione con ampi spazi per muoversi e con un proprietario in grado di gestire con calma un cane molto grande e forte. E meno indicato per chi e alle prime esperienze e cerca un compagno per attivita fisica intensa, per i piccoli appartamenti o per le famiglie spesso assenti per lunghi periodi. Occorre prevedere un budget per l'alimentazione da razza gigante, le cure veterinarie e attrezzature dimensionate per un cane di 70 kg.

Grandi cani di tipo molossoide vivono in Gran Bretagna da moltissimo tempo. Gli autori romani descrivevano potenti cani da guerra e da guardia nelle isole britanniche, e cani guardiani dalla testa larga ricorrono nelle fonti inglesi per tutto il medioevo. Questi cani venivano impiegati per difendere proprieta e bestiame e per controllare o affrontare grossa selvaggina, un lavoro che premiava mole, forza e stabilita.

Nel corso dei secoli il tipo fu mantenuto nelle tenute inglesi come cane da guardia e da guardiacaccia. Nell'Ottocento gli allevatori inglesi iniziarono a standardizzare il Mastiff nella forma riconosciuta oggi, selezionando la testa massiccia, il muso largo e l'ossatura imponente. I primi club di razza e le esposizioni canine dell'Inghilterra vittoriana contribuirono a fissare il tipo e a registrare le genealogie.

Le due guerre mondiali portarono la razza vicino all'estinzione in Gran Bretagna. La penuria di cibo rendeva difficile mantenere cani molto grandi e i riproduttori si ridussero a pochissimi esemplari. Dopo la seconda guerra mondiale gli allevatori ricostruirono il Mastiff in Inghilterra, attingendo in parte ai cani esportati in Nord America e altrove nei decenni precedenti.

Oggi il Mastiff e tenuto soprattutto come cane da compagnia e da guardia piu che come cane da lavoro nelle tenute. Resta riconosciuto dai principali enti cinofili nazionali e dalla FCI, e il suo ruolo attuale ruota attorno alla guardia della famiglia e alle esposizioni.

Il Mastiff e costruito per la mole e la sostanza. Il corpo e lungo, profondo nel torace e potentemente muscoloso, sorretto da arti robusti e diritti. La testa e uno dei tratti distintivi della razza: grande e larga, con muso corto e tronco, stop marcato e pelle abbondante che forma pieghe e una certa giogaia. L'espressione e calma e vigile, mai dura.

Mantello e colori

Il pelo e corto e aderente, con uno strato esterno ruvido sopra un sottopelo piu fine. I colori ammessi sono il fulvo, l'albicocca e il tigrato, dove il tigrato presenta un fondo fulvo o albicocca con striature scure. Una maschera nera sul muso e attorno agli occhi e un tratto previsto in tutti i colori, mentre orecchie e tartufo sono scuri. Il pelo corto e facile da curare, ma la razza perde pelo in modo costante, con muta piu intensa nei cambi di stagione.

Il Mastiff e noto per un temperamento stabile e bonario. In casa e calmo e affettuoso, contento di restare vicino alle proprie persone, spesso descritto come un compagno silenzioso che vuole stare nella stessa stanza della famiglia. Con i bambini del proprio nucleo familiare e di solito paziente, anche se la mole richiede di sorvegliare sempre i piu piccoli quando gli stanno vicino.

Verso gli estranei la razza e riservata e vigile. Un Mastiff ben socializzato non e aggressivo senza motivo: tende a valutare le situazioni e a usare la propria presenza per dissuadere le minacce. Una socializzazione precoce e continua e importante affinche la naturale diffidenza non si trasformi in paura o in eccesso di guardia.

Con gli altri animali, un Mastiff cresciuto insieme a loro e in genere tollerante. Tra cani interi dello stesso sesso puo verificarsi aggressivita e le presentazioni ad animali sconosciuti vanno gestite con cautela. La razza e sensibile all'atmosfera di casa e risponde meglio a una gestione calma e coerente che a correzioni dure.

Toelettatura

• Spazzola il pelo corto una o due volte alla settimana, di piu durante la muta stagionale, per rimuovere il pelo morto.
• Pulisci con regolarita le pieghe del muso e le rughe per tenerle asciutte ed evitare irritazioni cutanee.
• Asciuga la bava dal muso e dalle labbra quando serve; la razza sbava, soprattutto dopo aver mangiato e bevuto.
• Controlla e pulisci le orecchie, taglia le unghie ogni poche settimane e lava i denti con regolarita.

Attivita fisica

• Garantisci un'attivita fisica moderata giornaliera, ad esempio due passeggiate per un totale di circa 30-60 minuti per un adulto.
• Mantieni l'attivita a basso impatto ed evita corse o salti intensi nei cuccioli in crescita, per proteggere le articolazioni in sviluppo.
• Fai muovere il cane nelle ore piu fresche della giornata; il muso corto e la corporatura pesante rendono il colpo di calore un rischio concreto.

Ambiente

Il Mastiff e adatto a un'abitazione con spazio interno sufficiente perche un cane molto grande possa muoversi e riposare comodamente, idealmente con accesso a un giardino recintato. Sopporta meglio il freddo del caldo e deve sempre avere ombra, acqua fresca e un luogo fresco dove sdraiarsi quando fa caldo. E un compagno da interno e deve vivere con la famiglia, non essere tenuto all'aperto.

Il Mastiff da il meglio con un'alimentazione completa formulata per razze grandi o giganti, che controlla la densita calorica e favorisce una crescita regolare. I cuccioli in particolare traggono beneficio da un alimento per cuccioli di razza grande, perche una crescita rapida e un peso eccessivo aumentano il rischio di problemi articolari e ossei. Poiche la razza e predisposta alla torsione gastrica, i pasti vengono di solito suddivisi nell'arco della giornata ed e bene evitare di alimentare il cane in prossimita di un'attivita fisica intensa.

Mantieni il cane in condizione corporea snella. Il peso in eccesso aumenta il carico sulle articolazioni e accorcia la vita utile. Adatta le quantita al singolo cane in base a eta, attivita e condizione fisica, senza affidarti solo ai valori indicati sotto.

Premietti e integratori

Mantieni i premietti entro una piccola quota delle calorie giornaliere, in modo che non squilibrino la dieta ne facciano aumentare di peso. Nelle razze grandi si usano talvolta integratori per le articolazioni come la glucosamina, ma introduci qualsiasi integratore solo su indicazione veterinaria. Assicura sempre l'accesso costante ad acqua fresca.

Il Mastiff e in generale una razza robusta, ma la grande mole comporta i problemi di salute tipici dei cani giganti, e la sua vita media di 6-10 anni e piu breve di quella delle razze piccole. Mantenere il cane snello, sostenere le articolazioni durante la crescita e cogliere i segni precoci di malattia aiutano a preservarne la qualita della vita. Acquistare da allevatori che sottopongono i riproduttori ai controlli per problemi articolari, cardiaci e oculari riduce il rischio di patologie ereditarie.

Prevenzione

• Mantieni il cane snello e somministra pasti misurati per razze giganti.
• Mantieni le vaccinazioni di base e il controllo dei parassiti secondo il calendario veterinario.
• Programma controlli regolari, con monitoraggio articolare e cardiaco con l'avanzare dell'eta.
• Proteggi i cuccioli in crescita da impatti forti e attivita eccessiva.
• Impara a riconoscere i segni della torsione gastrica per intervenire subito.

Il Mastiff e intelligente e capace, ma ha un'indole indipendente e a volte testarda. E sensibile al conduttore e non risponde bene ai metodi duri, che possono renderlo chiuso o oppositivo. L'addestramento funziona meglio quando e calmo, coerente e gratificante e quando inizia in eta cucciola, mentre il cane ha ancora una taglia gestibile. Stabilire presto buone maniere al guinzaglio e comandi di base affidabili e importante, perche un Mastiff adulto e troppo forte per essere corretto con la forza.

Le basi

1. Inizia la socializzazione in tenera eta, esponendo il cane con calma a persone, luoghi, suoni e altri animali.
2. Insegna a camminare al guinzaglio senza tirare prima che il cucciolo diventi grande e forte.
3. Costruisci un richiamo affidabile e i comandi fondamentali seduto, terra, resta e lascia.
4. Mantieni le sessioni brevi, positive e coerenti tra tutti i membri della famiglia.
5. Rinforza il comportamento calmo in presenza di ospiti, cosi che la naturale tendenza alla guardia resti sotto controllo.

Far riprodurre i Mastiff e un'impresa seria, da lasciare ad allevatori esperti e responsabili. Entrambi i genitori dovrebbero essere sottoposti ai test sanitari per displasia dell'anca e del gomito, malattie cardiache e patologie oculari, e avere un temperamento sano ed equilibrato. Le femmine vengono di norma fatte riprodurre solo dopo la piena maturita, in modo che la crescita sia completata e il corpo possa sostenere la gravidanza.

La gestazione nel cane dura circa 63 giorni. Le cucciolate di Mastiff sono spesso numerose e, per via delle dimensioni dei cuccioli e della fattrice, il parto puo essere difficile e talvolta richiede assistenza veterinaria o un taglio cesareo. La fattrice e i cuccioli necessitano di un monitoraggio attento, di un'area parto calda e pulita e di un controllo accurato del peso nelle prime settimane.

I cuccioli crescono in fretta e necessitano di una dieta controllata per razze giganti, di una socializzazione precoce e delicata e di protezione dall'attivita fisica intensa mentre le articolazioni si sviluppano. Gli allevatori responsabili affidano i cuccioli a famiglie adatte e valutano gli acquirenti per lo spazio, il tempo e il budget che una razza gigante da guardia richiede.

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