Lagotto Romagnolo

Il Lagotto Romagnolo è un cane di taglia media originario dell'Italia. Il nome deriva dal termine dialettale che indica il cane da acqua (lago appunto) e dalla Romagna, la regione in cui ha preso forma. La razza lavorò dapprima come riportatore in acqua nelle paludi e nelle lagune dell'Italia nord-orientale, per poi passare al secondo compito che oggi la contraddistingue: trovare i tartufi sottoterra grazie all'olfatto.

Il pelo è il tratto più riconoscibile della razza. Cresce in riccioli fitti e lanosi che coprono tutto il corpo, testa e muso compresi, e non cade nel modo consueto. Questa tessitura un tempo proteggeva il cane nell'acqua fredda e nella vegetazione fitta. Oggi è una delle ragioni per cui la razza piace a chi cerca un cane da lavoro con scarsa perdita di pelo sciolto.

I Lagotti sono affettuosi e legati alle persone. Stringono un rapporto stretto con la famiglia, imparano in fretta e restano attivi fino all'età avanzata. La combinazione di un olfatto potente, di un'ottima predisposizione all'addestramento e di un temperamento desideroso di compiacere rende la razza adatta al lavoro di fiuto, all'obbedienza e a una vita di famiglia dinamica.

A chi è adatta questa razza

Il Lagotto si inserisce bene in una famiglia attiva, capace di garantire al cane esercizio quotidiano e un'occupazione per il suo naso. Chi ama l'addestramento, i giochi di fiuto o l'attività all'aria aperta si trova in genere a proprio agio con la razza. Il pelo riccio richiede una manutenzione costante, perciò la razza è indicata anche per chi è disposto a spazzolare spesso e a programmare tosature periodiche. È invece meno adatta a chi desidera un cane tranquillo, di poche cure, da lasciare solo per lunghi periodi.

La razza proviene dalle pianure della Romagna, nell'Italia nord-orientale, una zona di laghi, lagune e paludi nota come le valli di Comacchio e la pianura ravennate. Cani da acqua di questo tipo vi furono impiegati per secoli nel riporto della selvaggina acquatica abbattuta dai cacciatori. Il pelo riccio, folto e idrorepellente si adattava a quell'ambiente.

Nel corso dell'Ottocento e fino ai primi del Novecento gran parte della palude venne bonificata per l'agricoltura. Con il ritiro delle zone umide, il compito originario del cane, il riporto in acqua, perse importanza. I conduttori indirizzarono il forte olfatto della razza verso un nuovo lavoro: localizzare i tartufi, i funghi ipogei che crescono presso le radici di alcuni alberi nelle colline romagnole. Il Lagotto divenne un cane da tartufo specializzato, apprezzato per la sua capacità di seguire un odore come altre razze seguono la selvaggina.

Verso la metà del Novecento la razza era in declino e aveva perso uniformità di tipo. Un gruppo di appassionati italiani avviò negli anni Settanta un lavoro organizzato di recupero per stabilizzare la razza e fissare uno standard scritto. Quel lavoro portò al riconoscimento formale da parte dell'ENCI, l'ente cinofilo nazionale italiano, e alla nascita di un club di razza dedicato al Lagotto.

Seguì il riconoscimento internazionale. La Federation Cynologique Internationale (FCI) accettò la razza negli anni Novanta e altri grandi registri la inserirono negli anni successivi, compreso il riconoscimento pieno dell'American Kennel Club nel 2015. Il Lagotto resta tuttora in uso attivo come cane da tartufo in Italia e si è diffuso nel mondo come cane da compagnia e da lavoro di fiuto.

Il Lagotto è un cane compatto e ben proporzionato di taglia media, costruito per la resistenza più che per la velocità. Il corpo ha un profilo quasi quadrato, con dorso ben disteso e torace profondo. La testa è moderatamente larga con uno stop marcato e il muso è piuttosto corto. Occhi grandi e rotondi, ben distanziati, danno alla razza un'espressione vigile e aperta. Le orecchie sono di media grandezza, triangolari e ricadono ai lati della testa. L'insieme è quello di un cane da lavoro rustico, non di un tipo da esposizione raffinato.

Pelo e colori

Il pelo è il tratto distintivo. Forma riccioli fitti e regolari di tessitura lanosa e cresce in continuazione, perciò richiede la tosatura e non una muta stagionale. I riccioli coprono il muso, formando barba e sopracciglia. I colori ammessi comprendono il bianco sporco, il bianco con marcature marroni o arancio, il marrone unito in tonalità chiare e scure, l'arancio e il roano. La pigmentazione del tartufo va dal marrone chiaro al marrone scuro a seconda del colore del mantello. I cuccioli cambiano spesso tonalità con la crescita e alcuni soggetti marroni schiariscono con l'età.

Il Lagotto è un cane devoto e centrato sulle persone, che ama stare vicino alla famiglia. Si lega strettamente al nucleo familiare e di norma va d'accordo con i bambini, adeguando la sua energia a chi gli sta intorno una volta che lo conosce. Con gli estranei tende a essere riservato all'inizio, più che timoroso o aggressivo, e la maggior parte dei soggetti si rilassa in fretta dopo una corretta presentazione. Una socializzazione precoce aiuta il Lagotto a mantenere la calma in contesti nuovi.

Con gli altri animali la razza è di solito socievole, soprattutto se cresciuta insieme ad altri cani. La sua origine venatoria si fonda sull'olfatto più che sull'istinto predatorio, perciò molti Lagotti convivono con gatti e piccoli animali meglio di altre razze da lavoro, anche se il temperamento individuale varia.

È una mente da lavoro in un corpo di taglia media. Il Lagotto ha bisogno di impegno mentale tanto quanto di esercizio fisico. Senza un compito da svolgere, può convogliare la propria energia nello scavo, abitudine ereditata dal lavoro sul tartufo, oppure nell'abbaiare. Con addestramento, giochi di fiuto e attività quotidiana, il Lagotto è equilibrato, docile e affettuoso.

Il pelo riccio e la mente attiva definiscono le esigenze di cura della razza. Il pelo non perde peli sciolti come la maggior parte dei cani, perciò il pelo morto resta tra i riccioli e può infeltrirsi se non viene gestito. Toelettatura di routine ed esercizio costante sono i due impegni principali.

Toelettatura

• Spazzolare o pettinare i riccioli con regolarità per rimuovere nodi e pelo morto prima che si infeltriscano
• Tosare il pelo più volte l'anno per mantenerlo a una lunghezza gestibile; molti proprietari tosano ogni due-quattro mesi
• Evitare di spazzolare troppo il pelo asciutto, perché può allentare il riccio; una leggera umidificazione aiuta
• Accorciare il pelo intorno agli occhi perché il cane veda bene e controllare le orecchie per pelo e umidità trattenuti
• Fare il bagno solo quando serve, perché i lavaggi frequenti tolgono al pelo la sua naturale idrorepellenza

Esercizio

• Garantire almeno un'ora di attività al giorno, suddivisa tra passeggiate e gioco
• Aggiungere lavoro di fiuto, giochi olfattivi o ricerca di cibo per impiegare il senso più sviluppato della razza
• Proporre sessioni di addestramento e ciotole rompicapo per soddisfare il lato mentale del cane
• Offrire un luogo sicuro per scavare, come una buca di sabbia, per reindirizzare la naturale abitudine allo scavo

Ambiente

Il Lagotto si adatta alla vita in casa o in appartamento purché riceva esercizio quotidiano e compagnia. È una razza socievole che non sta bene se lasciata sola per molte ore e può abbaiare o scavare quando si annoia o si sente isolata. Un'area recintata in modo sicuro è adatta alla sua tendenza a scavare. Il pelo impermeabile tollera bene il clima fresco e umido.

Il Lagotto ha bisogno di una dieta completa ed equilibrata adatta alla sua fase di vita e all'attività quotidiana. Come razza media e attiva, trae beneficio da proteine di qualità che sostengono la muscolatura e un'energia costante. I cani da lavoro o sportivi che cacciano o si allenano intensamente possono avere bisogno di più calorie di un compagno prevalentemente casalingo. Conviene misurare i pasti invece di lasciare il cibo sempre a disposizione e regolare la quantità per mantenere il cane in peso forma, perché il pelo riccio può nascondere un graduale aumento di peso.

Premi e integratori

Mantenere i premi entro una piccola parte delle calorie giornaliere e usare bocconcini piccoli e poco grassi per l'addestramento, dato quanto questa razza ami imparare. Un cane alimentato con una dieta commerciale completa di solito non ha bisogno di integratori aggiuntivi. Consultare il veterinario prima di aggiungere integratori per articolazioni, pelle o altro, in particolare per cuccioli e anziani. Acqua fresca sempre a disposizione.

Il Lagotto è una razza longeva e in genere robusta, con una vita media di 15-17 anni. Come tutti i cani di razza pura porta alcuni rischi ereditari e dispone di test del DNA per due patologie a esso specifiche. Acquistare da un allevatore che controlla i genitori riduce la probabilità di questi problemi. Le cure veterinarie di routine e il controllo del peso sostengono la naturale longevità della razza.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate vaccinazioni e profilassi antiparassitaria
• Programmare controlli annuali, con visite più frequenti per i cani anziani
• Mantenere un peso corporeo magro per proteggere le articolazioni
• Pulire e asciugare le orecchie con regolarità per prevenire le infezioni
• Curare l'igiene dentale a sostegno della salute generale
• Scegliere linee di sangue testate per le due patologie genetiche specifiche della razza

Il Lagotto è tra le razze medie più addestrabili. È intelligente, rapido nell'apprendere e sinceramente desideroso di compiacere, perciò risponde bene a un insegnamento coerente e basato sul premio. La sua storia di cane da fiuto fa sì che apprezzi ed eccella nei compiti olfattivi, e canalizzare quell'attitudine in un lavoro strutturato rende l'addestramento più facile su tutti i fronti. Sessioni brevi e varie tengono viva la sua attenzione meglio di esercizi lunghi e ripetitivi. Poiché i Lagotti sono sensibili e legati alle persone, le correzioni dure tendono a far regredire l'addestramento anziché favorirlo.

Le basi

1. Iniziare presto la socializzazione, esponendo il cucciolo a persone, cani, suoni e luoghi
2. Insegnare il riconoscimento del nome e un richiamo affidabile prima delle abilità più difficili
3. Costruire i comandi fondamentali come seduto, terra, resta e lascia con premi in cibo
4. Aggiungere un comando di rilassamento o di posto per gestire l'energia della razza in casa
5. Introdurre giochi di fiuto e ricerca per dare un'occupazione al naso
6. Mantenere brevi le sessioni, concludere con un successo ed esercitarsi in luoghi diversi

Un allevamento responsabile del Lagotto parte da genitori sottoposti a test sanitari. Sia il padre sia la madre dovrebbero essere controllati per le due patologie genetiche specifiche della razza, per lo stato delle anche e per gli occhi prima dell'accoppiamento. Gli allevatori in genere attendono che il cane sia maturo fisicamente e mentalmente, di norma nel secondo anno, anziché farlo riprodurre al primo calore.

Le femmine vanno in calore circa due volte l'anno. Dopo l'accoppiamento, la gravidanza dura circa nove settimane. Le cucciolate hanno di solito dimensioni medie per una razza media. La madre di norma partorisce senza aiuto, anche se si raccomandano un'area parto tranquilla e predisposta e un veterinario reperibile per ogni complicazione.

Nelle prime settimane i cuccioli dipendono completamente dalla madre per il calore e il latte. Lo svezzamento verso il cibo solido inizia intorno alle tre-quattro settimane. Il periodo che va da circa tre a dodici settimane è la principale finestra di socializzazione: manipolazione delicata, nuovi suoni, superfici ed esposizione graduale alla vita quotidiana costruiscono il temperamento sicuro e socievole per cui la razza è nota. I cuccioli dovrebbero restare con la cucciolata abbastanza a lungo da imparare dalla madre e dai fratelli prima di andare nelle nuove case.

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