Irish Terrier

Il Terrier irlandese e un cane di taglia media selezionato in Irlanda come cane da lavoro nelle fattorie e per la lotta ai roditori. Rientra tra le razze di terrier piu antiche e si riconosce per il mantello di colore rosso uniforme e per la struttura alta e slanciata. Il soprannome "scavezzacollo" si affermo presto e indica il suo temperamento audace e privo di paura anche di fronte ad animali piu grandi.

Si tratta di un cane attivo e attento, che stringe un legame stretto con il proprio nucleo familiare. Il Terrier irlandese viene descritto come leale, vivace, intelligente, coraggioso e sicuro di se. La selezione lo ha portato a lavorare in autonomia contro ratti e altri parassiti, per cui possiede un forte istinto e la tendenza ad agire secondo il proprio giudizio. Con le persone che conosce e affettuoso ed equilibrato.

La razza si addice a proprietari in grado di garantire esercizio quotidiano, una conduzione coerente e compagnia. Il Terrier irlandese puo mostrarsi diffidente o deciso verso i cani sconosciuti, e l'istinto venatorio resta marcato, quindi servono recinzioni sicure e sorveglianza in presenza di piccoli animali. Si adatta alla vita familiare se riceve regole e attenzioni.

A chi si addice

Il Terrier irlandese si adatta a una persona o a una famiglia attiva che desidera un cane robusto e devoto e che possa impegnarsi nell'addestramento e nell'attivita quotidiana. Non e adatto a chi resta assente per lunghi periodi o a chi tiene piccoli animali in gabbia senza una separazione. Una socializzazione precoce aiuta ad attenuare la diffidenza verso i cani sconosciuti.

Il Terrier irlandese proviene dall'Irlanda, dove i contadini tenevano robusti terrier rossi per controllare ratti e altri parassiti e per sorvegliare la fattoria. La genealogia dei primi esemplari non e documentata nel dettaglio, ma la razza e considerata tra i tipi di terrier piu antichi delle Isole britanniche. A guidare i primi sviluppi fu la capacita di lavoro, non l'aspetto.

L'interesse organizzato crebbe nella seconda meta dell'Ottocento. Le esposizioni canine in Irlanda cominciarono a prevedere classi dedicate alla razza negli anni Settanta del XIX secolo, spingendo gli allevatori verso un tipo piu uniforme. Un club di razza fu fondato a Dublino nel 1879 e in quello stesso periodo si arrivo alla standardizzazione di taglia, mantello e colore. Il mantello rosso uniforme divenne un tratto distintivo che separava la razza dagli altri terrier.

Il Terrier irlandese si diffuse oltre l'Irlanda, dapprima in Gran Bretagna e poi in Nord America, verso la fine del XIX secolo. Si guadagno una fama di coraggio e combattivita e, durante la Prima guerra mondiale, esemplari della razza vennero impiegati come portaordini e sentinelle sul campo, cosa che ne accrebbe la considerazione.

In epoca moderna il Terrier irlandese e tenuto soprattutto come cane da compagnia e da esposizione, pur conservando l'istinto al lavoro delle sue origini. Resta meno diffuso di altri terrier, ma gode di un seguito costante tra chi ne apprezza il carattere e la storia.

Il Terrier irlandese ha una silhouette slanciata ed equilibrata, con corpo moderatamente lungo, arti anteriori diritti e torace profondo ma non largo. L'impressione d'insieme e quella di un cane attivo, costruito per velocita e resistenza piu che per la massa. La testa e lunga con cranio piatto, mentre le orecchie sono piccole e a forma di V, ripiegate in avanti verso il lato della testa. La coda e portata con un lieve inserimento verso l'alto.

Mantello e colori

Il mantello e il tratto distintivo della razza. E duro e ruvido al tatto, aderisce al corpo e resiste alle intemperie. Una piccola macchia bianca sul petto e talvolta presente e in genere tollerata, ma il colore desiderato e un rosso netto e uniforme su tutto il corpo. I cuccioli possono mostrare qualche sfumatura piu scura che si schiarisce con la maturita. La texture ruvida si mantiene al meglio con lo stripping manuale, che preserva sia il colore sia la durezza del pelo, anziche con la tosatura, che con il tempo lo ammorbidisce e lo schiarisce.

Il Terrier irlandese e vivace e coraggioso, con un forte attaccamento al proprio nucleo familiare. Con la famiglia e affettuoso, giocherellone e protettivo, e spesso si autonomina cane da guardia. La razza e intelligente e rapida nel leggere le situazioni, il che ne fa un'ottima compagnia ma comporta anche che possa mostrarsi testarda quando dissente dal conduttore.

Con gli estranei il Terrier irlandese e vigile e puo apparire diffidente all'inizio, aprendosi una volta che giudica accettabile il visitatore. Verso gli altri cani puo mostrarsi deciso o attaccabrighe, in particolare con quelli dello stesso sesso, un tratto che ha dato alla razza la sua fama di ardimento. Una socializzazione precoce e costante riduce i conflitti, ma raramente elimina la prontezza di fondo a tenere testa.

L'istinto venatorio e marcato. Gatti, roditori e altri piccoli animali possono innescare l'inseguimento, quindi le famiglie con piccoli animali domestici richiedono una gestione attenta. Con i bambini la razza e in genere buona quando cresce insieme a loro, anche se la sua energia rende sensata la sorveglianza con i piu piccoli. E un cane che ha bisogno di un compito, di stimoli mentali e di un proprietario sicuro.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e prevenire i nodi.
• Eseguire lo stripping manuale circa due o tre volte l'anno per mantenere la texture ruvida e il colore rosso.
• Fare il bagno solo quando serve, poiche i lavaggi frequenti ammorbidiscono il pelo duro.
• Controllare e pulire le orecchie con regolarita, tagliare le unghie ogni poche settimane e lavare i denti piu volte a settimana.

Esercizio

• Garantire almeno 60 minuti di attivita al giorno, tra passeggiate e gioco.
• Prevedere corse libere in un'area sicura, dove l'istinto predatorio non possa creare problemi.
• Aggiungere attivita mentali come giochi olfattivi, esercizi di addestramento o distributori rompicapo.
• Tenere il cane al guinzaglio o entro recinzione vicino a strade e piccoli animali.

Ambiente

Il Terrier irlandese si adatta alla vita in casa o in appartamento se ben esercitato, ma da il meglio con accesso a un giardino ben recintato. La recinzione deve essere solida e a prova di scavo, perche la razza scava e insegue. Tollera il clima freddo e umido grazie al mantello fitto. Non va lasciato solo per lunghi periodi, poiche la noia puo tradursi in abbai e scavi.

Il Terrier irlandese si mantiene bene con un alimento per cani completo ed equilibrato, formulato in base all'eta e al livello di attivita. Trattandosi di una razza media e attiva, ha bisogno di proteine e grassi adeguati a sostenere la sua energia, ma le porzioni vanno controllate per evitare l'aumento di peso, poiche i chili in eccesso sovraccaricano le articolazioni. Scegliete un alimento adatto alla fase di vita del cane e valutate la condizione corporea, senza affidarvi soltanto alle indicazioni della confezione. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premietti e integratori

Mantenete i premietti entro il 10 per cento circa delle calorie giornaliere e teneteli in conto nelle porzioni dei pasti. La maggior parte dei Terrier irlandesi con una dieta completa non necessita di integratori. Il veterinario puo suggerire un supporto articolare o cutaneo in casi specifici, ma gli integratori vanno aggiunti solo su indicazione professionale.

Il Terrier irlandese e considerato una razza robusta e sana, con una longevita tipica di 13-15 anni. Un allevamento responsabile e controlli veterinari di routine mantengono la maggior parte dei cani in buona forma fino alla vecchiaia. Come in ogni razza, alcune patologie ereditarie e acquisite compaiono con maggiore frequenza rispetto alla popolazione canina generale, e conoscerle aiuta la diagnosi precoce.

Cure preventive

• Mantenere aggiornate vaccinazioni e profilassi antiparassitaria.
• Programmare visite veterinarie annuali, con controlli piu frequenti per i cani anziani.
• Curare l'igiene dentale per ridurre le malattie gengivali.
• Sorvegliare la condizione corporea e mantenere il cane magro.
• Rivolgersi ad allevatori che effettuano test per le patologie ereditarie note.

Il Terrier irlandese e intelligente e impara in fretta, ma la selezione lo ha portato a lavorare di propria iniziativa, per cui puo mostrarsi testardo e selettivo nell'obbedire. L'addestramento funziona meglio quando e coerente, fermo ed equo, con regole chiare fin dall'inizio. I metodi coercitivi tendono a ottenere l'effetto opposto, producendo un cane che resiste anziche collaborare. Sessioni brevi e variate trattengono l'attenzione della razza meglio di lunghe ripetizioni monotone.

La socializzazione conta quanto l'obbedienza. L'esposizione ad altri cani, persone e situazioni fin da cucciolo riduce la tendenza della razza all'aggressivita verso i cani. Il richiamo e una sfida per via del forte istinto predatorio, quindi va esercitato con intensita, tenendo il cane al guinzaglio dove sono presenti piccoli animali o traffico.

Nozioni di base

1. Iniziare socializzazione e manipolazione gentile fin dalla cucciolata.
2. Insegnare la risposta al nome e un seduto e un terra affidabili.
3. Costruire il richiamo in contesti a bassa distrazione prima di aggiungere distrazioni.
4. Esercitare la conduzione al guinzaglio senza tirare per gestire l'istinto della razza.
5. Aggiungere giochi e compiti strutturati per incanalare energia e intelligenza.

L'allevamento responsabile del Terrier irlandese si concentra su carattere, morfologia e controlli sanitari. I riproduttori devono essere fisicamente maturi, il che significa in genere attendere il secondo anno anziche il primo o secondo calore. Prima dell'accoppiamento entrambi i genitori vanno valutati per le patologie ereditarie note nella razza.

La gestazione dura circa 63 giorni dal concepimento. Le cucciolate sono in genere di dimensioni moderate. La fattrice partorisce di solito senza grandi difficolta, ma sono sensati un'area parto tranquilla e un supporto veterinario pronto all'occorrenza. I cuccioli nascono sordi e ciechi e dipendono interamente dalla madre nelle prime settimane.

La manipolazione e la socializzazione precoci plasmano il carattere di questa razza. I cuccioli vanno esposti a manipolazione gentile, suoni domestici e superfici diverse fin da piccoli, e devono restare con la madre e i fratelli finche non sono abbastanza grandi per andarsene, di solito intorno alle otto settimane. Dato l'istinto della razza e la sua decisione verso gli altri cani, le esperienze sociali precoci danno frutti per tutta la vita.

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