Hokkaido

L'Hokkaido è una delle razze canine autoctone giapponesi, chiamata talvolta Ainu-ken in riferimento al popolo Ainu del Giappone settentrionale. È uno spitz di taglia media con orecchie erette, coda arrotolata o a falce e un folto pelo doppio adatto agli inverni rigidi. Gli adulti hanno di norma il peso di un cane da lavoro rurale e da caccia, non quello di un cane da salotto.

La razza è stata sviluppata per la caccia su terreni difficili e innevati, e questo passato ne definisce il carattere. L'Hokkaido tende a legarsi strettamente alla famiglia, restando invece riservato con gli estranei. Chi lo possiede lo descrive come devoto, vigile e disposto al lavoro, con una vena indipendente che deriva da generazioni di caccia condotta a distanza dal conduttore.

L'Hokkaido dà il meglio con persone in grado di offrirgli esercizio quotidiano e una guida coerente. Non è una razza che sopporti bene lunghi periodi di noia o di isolamento.

A chi è adatto

L'Hokkaido è adatto a nuclei familiari attivi che desiderano un guardiano fedele e un compagno per le attività all'aperto. Chi fa escursioni, corre o vive in climi freschi si accorda bene con la razza. Anche chi è alla prima esperienza può ottenere buoni risultati, ma deve essere pronto a gestire un cane vigile e indipendente, che ha bisogno di regole, addestramento e compagnia costante.

L'Hokkaido prende il nome dall'isola del Giappone settentrionale in cui si è formato. La razza è strettamente legata agli Ainu, il popolo indigeno della regione, e per questo motivo è stata chiamata anche Ainu-ken o cane Ainu. Si ritiene che i suoi antenati siano giunti sull'isola secoli fa insieme a popolazioni in migrazione, adattandosi poi all'ambiente freddo e montuoso.

Gli Ainu impiegavano questi cani per cacciare selvaggina di grossa taglia, orsi e cervi compresi, tra la neve alta e su terreni impervi. Il lavoro richiedeva coraggio, resistenza e la capacità di agire secondo il proprio giudizio, lontano dal cacciatore. Queste doti sono state selezionate nel corso di molte generazioni e restano parte della razza ancora oggi.

L'isola rimase relativamente isolata per lunghi periodi, cosa che contribuì a mantenere costante il tipo. Con l'aumento dei contatti con il resto del Giappone, i cani suscitarono interesse anche fuori dalla regione.

L'Hokkaido è una delle diverse razze giapponesi autoctone riconosciute in Giappone come parte del patrimonio cinofilo del Paese. Resta molto meno diffuso dello Shiba Inu o dell'Akita, sia in Giappone sia all'estero.

L'Hokkaido presenta la classica silhouette dello spitz: corpo robusto ed equilibrato, orecchie piccole e triangolari portate erette e coda arrotolata o a falce sul dorso. La costruzione è compatta e muscolosa, riflesso del passato da lavoro. L'espressione è vigile e ferma, con occhi scuri, piccoli e leggermente triangolari, inseriti in posizione un po' obliqua. Alcuni soggetti hanno la lingua macchiata, un tratto presente nella razza.

Mantello e colori

Il pelo doppio è pensato per il clima freddo. Lo strato esterno è diritto e piuttosto ruvido, mentre il sottopelo è morbido e denso per l'isolamento termico. I colori riconosciuti comprendono rosso, bianco, nero, tigrato e sesamo, quest'ultimo dato da una mescolanza di peli colorati e peli con punta nera. Il mantello perde molto pelo durante i cambi di stagione, quando il sottopelo si rinnova nell'arco di alcune settimane.

L'Hokkaido sviluppa un forte attaccamento alla famiglia e in casa tende a essere affettuoso e fedele. Con gli estranei è di norma riservato più che cordiale al primo incontro, cosa che lo rende una presenza attenta. È un cane vigile e nota i cambiamenti nell'ambiente circostante, quindi svolge spesso naturalmente la funzione di cane da guardia.

Il coraggio è un tratto distintivo. La razza è stata selezionata per affrontare grossa selvaggina, e quell'audacia si traduce nella vita quotidiana in sicurezza di sé, non in nervosismo. Allo stesso tempo l'Hokkaido è indipendente e abituato a prendere decisioni da solo, perciò non attende sempre un comando.

Con i bambini della propria famiglia un Hokkaido ben socializzato è in genere paziente e devoto, anche se le interazioni con i più piccoli vanno sorvegliate. Con altri cani e piccoli animali i risultati dipendono dall'esposizione precoce. Il passato venatorio può comportare un forte istinto predatorio verso gli animali di piccola taglia, quindi le presentazioni e la socializzazione fin da cucciolo sono importanti.

L'Hokkaido è una razza resistente con esigenze di cura pratiche, incentrate sul mantello e sul livello di energia.

Toelettatura

• Spazzola il mantello almeno una volta a settimana per rimuovere il pelo morto ed evitare la formazione di nodi.
• Spazzola ogni giorno durante la muta stagionale, quando il sottopelo si perde in grandi quantità.
• Fai il bagno solo quando necessario, poiché lavaggi frequenti possono privare il mantello della sua protezione.
• Controlla e taglia le unghie con regolarità e pulisci le orecchie per prevenire accumuli.
• Spazzola i denti diverse volte a settimana per sostenere la salute orale.

Esercizio

• Prevedi almeno 60 minuti di attività al giorno, distribuiti tra passeggiate e corsa libera dove è sicuro.
• Aggiungi lavoro mentale come giochi olfattivi, sessioni di addestramento o distributori rompicapo.
• Usa un'area recintata e sicura per il tempo libero senza guinzaglio, dato il forte istinto predatorio.
• Tieni il guinzaglio negli spazi aperti dove la fauna selvatica o i piccoli animali possano innescare l'inseguimento.

Ambiente

L'Hokkaido tollera bene il freddo grazie al pelo doppio ed è a suo agio all'aperto nei climi freschi. Può vivere in abitazioni di quasi tutte le dimensioni purché riceva sufficiente esercizio quotidiano, ma non è adatto a restare solo per lunghi periodi. Con il caldo, limita l'attività alle ore più fresche della giornata e offri ombra e acqua.

L'Hokkaido è un cane attivo e muscoloso e necessita di una dieta completa ed equilibrata che sostenga il suo dispendio energetico. Un buon alimento commerciale formulato per la fase di vita del cane va bene, sia secco, sia umido, sia in combinazione. Regola le porzioni sul singolo soggetto, poiché i cani da lavoro o molto attivi hanno bisogno di più cibo rispetto a quelli meno attivi. Mantieni il cane a un peso asciutto e atletico, valutando le costole e la linea del fianco più che affidarti alla sola confezione.

Premi e integratori

I premi non dovrebbero superare circa il 10 per cento delle calorie giornaliere, e il pasto principale va ridotto quando si danno bocconcini. La maggior parte degli Hokkaido sani che seguono una dieta completa non ha bisogno di integratori. Fornisci sempre acqua fresca, soprattutto dopo l'esercizio. Consulta il veterinario prima di aggiungere qualsiasi integratore o di modificare la dieta per un motivo di salute.

L'Hokkaido è considerato una razza rustica e in genere sana, favorita dal passato da lavoro e da un patrimonio genetico relativamente vario rispetto ad alcune razze molto diffuse. La maggior parte dei cani vive 12-15 anni con cure adeguate. Come in ogni razza, alcune patologie compaiono più spesso di altre, e gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a controlli per ridurre i problemi ereditari.

Prevenzione

• Mantieni aggiornate le vaccinazioni di base e quelle raccomandate.
• Applica un controllo antiparassitario tutto l'anno contro pulci, zecche e vermi, secondo le indicazioni locali.
• Programma controlli veterinari annuali, che diventano semestrali per i cani anziani.
• Mantieni il cane a un peso asciutto per proteggere le articolazioni.
• Cura l'igiene orale per prevenire le malattie gengivali.
• Acquista da allevatori che effettuano test sanitari per le patologie di anche e occhi.

L'Hokkaido è sveglio e apprende in fretta, ma la sua natura indipendente fa sì che non obbedisca sempre per il solo gusto di obbedire. La razza risponde al meglio a un conduttore calmo, coerente e corretto. Le correzioni dure tendono a ritorcersi contro e possono minare la fiducia. Sessioni brevi e varie mantengono l'attenzione del cane meglio di esercizi lunghi e ripetitivi. Poiché la razza è riservata con gli estranei e può avere un forte istinto predatorio, una socializzazione precoce e continua è tra gli aspetti più importanti dell'addestramento.

Le basi

1. Inizia la socializzazione da cucciolo con persone, luoghi, suoni e altri animali.
2. Insegna presto un richiamo affidabile ed esercitalo in un'area sicura prima di fidartene all'aperto.
3. Costruisci i comandi di base come seduto, terra, resta e lascia con brevi sessioni quotidiane.
4. Introduci con delicatezza il comportamento al guinzaglio, premiando la conduzione a guinzaglio lento.
5. Aggiungi giochi di problem solving per dare uno sfogo mentale alla razza.
6. Mantieni un addestramento coerente tra tutti i membri della famiglia.

La riproduzione dell'Hokkaido va affrontata con senso di responsabilità, prestando attenzione a salute, temperamento e alla ridotta consistenza della popolazione mondiale. I cani raggiungono la maturità fisica tra uno e due anni, ma gli allevatori attendono in genere che il soggetto sia maturo e abbia superato i controlli sanitari prima di destinarlo alla riproduzione. Le femmine vengono di solito accoppiate dopo aver raggiunto il pieno sviluppo e su un normale ciclo di calore.

La gestazione dura circa 63 giorni dal concepimento. Le cucciolate sono comunemente da piccole a medie per numero. La madre gestisce di norma il parto con un aiuto minimo, anche se un allevatore attento sorveglia la nascita ed è pronto a coinvolgere un veterinario se sorgono complicazioni.

I cuccioli nascono sordi e ciechi e dipendono interamente dalla madre nelle prime settimane. Una manipolazione precoce e una delicata esposizione ai suoni e alle immagini di ogni giorno aiutano a ottenere adulti sicuri ed equilibrati. I cuccioli restano di solito con la cucciolata fino a circa otto settimane, cosa che favorisce un sano sviluppo sociale prima del trasferimento nelle nuove case.

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