Harrier

L'Harrier è un segugio di taglia media originario dell'Inghilterra. Fu sviluppato per la caccia alla lepre in branco, con un'andatura regolare che permetteva ai cacciatori a piedi di seguirlo. Per struttura e indole si colloca tra il Foxhound, piu grande, e il Beagle, piu piccolo, e le tre razze condividono buona parte del loro passato di lavoro.

Il temperamento è il tratto che definisce la razza. Gli Harrier sono socievoli, di buon carattere e cordiali, con la tolleranza facile di un cane allevato per vivere e lavorare accanto a molti simili. Hanno molta energia e restano attivi anche in età adulta. Un Harrier che intercetta una traccia la segue con piena attenzione, quindi una recinzione sicura e un guinzaglio affidabile contano nella vita di ogni giorno.

È un cane da branco nel profondo. Tende ad andare d'accordo con gli altri cani, ama la compagnia e mal sopporta i lunghi periodi di solitudine. Le famiglie in grado di offrire esercizio quotidiano e compagnia costante lo trovano di solito un coinquilino sereno e allegro.

A chi si addice l'Harrier

L'Harrier è adatto a proprietari e famiglie attive, capaci di soddisfare un elevato bisogno di esercizio e che apprezzano un cane estroverso e socievole. Si trova bene nelle case con altri cani e con persone spesso presenti. È una scelta poco indicata per gli appartamenti privi di un solido piano di attività, per i nuclei fuori casa gran parte della giornata o per chi desidera un cane da lasciare libero in aree non recintate, poiché un odore forte può prevalere sul richiamo.

L'Harrier proviene dall'Inghilterra, dove fu allevato per cacciare la lepre in branchi organizzati. Il nome della razza riflette questo scopo: un harrier è un segugio impiegato nella caccia alla lepre. I branchi erano tenuti dalle mute di caccia nella campagna inglese e i cani erano apprezzati per la resistenza e per l'andatura costante che consentiva ai cacciatori di seguirli a piedi anziché a cavallo.

L'Harrier condivide le proprie origini con il Foxhound inglese, piu grande, e con il Beagle, piu piccolo, e le tre razze si sono a lungo sovrapposte per tipo e funzione. Le testimonianze delle mute per la caccia alla lepre in Inghilterra risalgono a secoli fa, e l'Harrier si inserisce in quella tradizione come segugio di taglia intermedia adatto al lavoro.

Come cane da branco, l'Harrier fu selezionato tanto per il temperamento quanto per il naso e la velocità. I cani che vivevano e cacciavano in gruppo dovevano essere socievoli ed equilibrati, tratti che restano centrali nella razza ancora oggi.

L'Harrier è sempre stato meno diffuso dei parenti Beagle e Foxhound, e rimane una razza relativamente rara, allevata soprattutto da appassionati di segugi da lavoro e da un numero piu ristretto di famiglie che lo tengono come compagno.

L'Harrier ha l'aspetto di un segugio da lavoro: solido, equilibrato e costruito per la resistenza piu che per l'esposizione. Il corpo è muscoloso senza essere pesante, il torace è profondo per garantire capacità polmonare, gli arti sono dritti e forti. La testa è di proporzioni moderate, con canna nasale piuttosto lunga e narici ampie, adatte a un cane che segue una traccia. Le orecchie sono attaccate basse e ricadono aderenti alle guance. La coda è portata alta con una leggera curvatura quando il cane è all'erta o al lavoro.

Nella sagoma l'Harrier ricorda un Foxhound ma è piu piccolo, e ricorda un Beagle ma è piu grande. L'impressione complessiva è quella di un segugio in forma e capace, in grado di lavorare un'intera giornata sul campo.

Pelo e colori

Il pelo è corto, denso e aderente al corpo, e offre una protezione pratica sul campo con poca manutenzione. Sono comuni i disegni tricolori di nero, focato e bianco, e i segugi si presentano anche nelle varianti limone e bianco o rosso e bianco. Le marcature variano molto da cane a cane. Poiché il pelo è corto e resistente alle intemperie piu che isolante, l'Harrier ha bisogno di riparo e attenzioni con il freddo intenso.

L'Harrier è socievole, di buon carattere e cordiale, con la tolleranza costante che ci si attende da un cane allevato per vivere e cacciare in branco. È estroverso con le persone, bambini compresi, e di solito ben disposto verso gli estranei, il che ne fa un pessimo cane da guardia ma un compagno semplice. Con gli altri cani tende a essere rilassato e socievole, risultato diretto di generazioni di vita in branco.

L'energia è alta. L'Harrier resta attivo e curioso e ha bisogno di vero esercizio quotidiano per calmarsi in casa. Senza attività sufficiente può diventare irrequieto, abbaiare o ululare e cercarsi passatempi propri. Con i piccoli animali il forte istinto olfattivo e predatorio della razza richiede prudenza, poiché un Harrier può considerare gli animali piu piccoli come preda.

Il tratto comportamentale piu costante è la concentrazione olfattiva. Una volta che un Harrier si fissa su un odore interessante, il richiamo può venire meno, quindi recinzioni sicure e passeggiate al guinzaglio in spazi aperti sono scelte ragionevoli come regola generale.

La toelettatura dell'Harrier è semplice, ma il suo fabbisogno di esercizio è considerevole. Il pelo corto chiede poco, mentre il fisico attivo chiede molto movimento quotidiano e un'area recintata sicura in cui sfogarsi.

Toelettatura

• Spazzolare una volta a settimana con un guanto in gomma o da segugio per rimuovere il pelo morto e distribuire il sebo cutaneo.
• Fare il bagno solo quando il cane è sporco; il pelo corto non necessita di lavaggi frequenti.
• Controllare regolarmente le orecchie pendenti e basse e pulirle per ridurre il rischio di umidità intrappolata e infezioni.
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e lavare i denti piu volte a settimana.

Esercizio

• Garantire almeno un'ora di esercizio intenso al giorno, distribuita tra passeggiate, corse o gioco.
• Passeggiare al guinzaglio in aree aperte o non recintate, poiché un odore può prevalere sul richiamo.
• Usare giochi olfattivi, attività di pista e distributori rompicapo per impegnare naso e mente.
• Offrire compagnia; un Harrier lasciato solo troppo a lungo può abbaiare, ululare o diventare distruttivo.

Ambiente

L'Harrier dà il meglio in una casa con un giardino ben recintato e una famiglia attiva. Si adatta a climi diversi se dispone di riparo, ma il pelo corto offre una protezione limitata contro il freddo estremo. La vita in appartamento è possibile solo con una routine di esercizio quotidiana rigorosa. La recinzione deve essere solida e a prova di scavo, poiché un segugio determinato su una traccia mette alla prova i confini.

L'Harrier è un cane attivo di taglia media e si trova bene con una dieta completa ed equilibrata, formulata per la sua fase di vita e il suo livello di attività. I segugi che lavorano molto o molto attivi possono richiedere piu calorie dei compagni da divano, quindi le porzioni vanno adattate al singolo cane. Gli Harrier possono essere motivati dal cibo, cosa che aiuta nell'addestramento ma rende anche facile l'aumento di peso se premi e pasti non sono controllati. Somministra quantità misurate secondo un orario anziché lasciare il cibo a disposizione tutto il giorno, e tieni sempre acqua fresca disponibile.

Premi e integratori

Usa i premi con moderazione e conteggiali nel totale calorico giornaliero; mantenere i premi sotto circa il 10 percento dell'apporto aiuta a prevenire l'aumento di peso. Una dieta commerciale completa fornisce di solito tutti i nutrienti necessari, quindi gli integratori non servono a un cane sano. Discuti con il veterinario qualsiasi integratore per articolazioni, cute o altro prima di introdurlo, e apporta ogni cambiamento di dieta in modo graduale per evitare disturbi allo stomaco.

L'Harrier è in genere una razza robusta e sana, riflesso del suo passato di segugio da lavoro. La longevità tipica è di 12-15 anni. Come per ogni razza, alcune condizioni compaiono piu spesso, e un allevamento responsabile insieme alle cure veterinarie di routine ne riducono il rischio. Le orecchie pendenti e basse richiedono attenzione regolare, e l'appetito della razza rende la gestione del peso una parte costante del mantenerla in salute.

Cure preventive

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e la prevenzione dai parassiti.
• Programmare una visita veterinaria annuale, con controlli piu frequenti per i cani anziani.
• Pulire e ispezionare regolarmente le orecchie per prevenire le infezioni.
• Mantenere un peso sano con alimentazione misurata ed esercizio quotidiano.
• Lavare i denti piu volte a settimana e prevedere controlli dentali.

L'Harrier è intelligente e volenteroso, ma porta con sé la vena indipendente comune ai segugi. Un cane allevato per seguire una pista da solo non guarda sempre al conduttore per ricevere indicazioni, e un odore forte può distoglierne l'attenzione da qualsiasi lezione. L'addestramento riesce con pazienza, sessioni brevi e costanti e premi in cibo che mantengono vivo l'interesse del cane. I metodi coercitivi tendono a ottenere l'effetto opposto e rendono diffidente un cane socievole.

Inizia presto la socializzazione e l'addestramento di base. Un giovane Harrier esposto a persone, cani, luoghi e suoni diversi cresce come adulto sicuro e ben educato. Il richiamo merita un lavoro costante, ma i proprietari dovrebbero considerare difficile garantire un richiamo affidabile senza guinzaglio in questa razza, e tenere il cane al guinzaglio o entro recinzioni negli spazi aperti.

Fondamenti

1. Comincia con il riconoscimento del nome e l'attenzione, premiando il contatto visivo.
2. Insegna seduto, terra e resta in sessioni brevi e frequenti.
3. Costruisci il richiamo in un'area recintata prima di provarlo in luoghi con distrazioni.
4. Usa presto l'addestramento al guinzaglio per gestire il forte impulso a tirare verso gli odori.
5. Aggiungi giochi olfattivi e attività di pista per incanalare l'istinto naturale della razza.

La riproduzione degli Harrier segue gli schemi dei cani di taglia media e va condotta in modo responsabile. Entrambi i genitori dovrebbero raggiungere la piena maturità fisica e mentale prima dell'accoppiamento, cosa che per una razza media significa in genere ben dentro il secondo anno anziché al primo o secondo calore. Sottoporre i riproduttori a test per i problemi di anca e occhi aiuta a ridurre il rischio di trasmettere le condizioni comuni.

La gestazione nel cane dura circa 63 giorni. Le cucciolate di Harrier sono in genere di dimensioni moderate. Come razza da branco, l'Harrier è di solito una madre attenta e socievole, e i cuccioli cresciuti tra persone e altri cani sviluppano il temperamento cordiale tipico della razza. Le manipolazioni precoci, l'esposizione delicata a immagini e suoni quotidiani e il tempo con i fratelli di cucciolata gettano le basi per un cane adulto equilibrato. I cuccioli dovrebbero restare con la madre e la cucciolata finché non sono abbastanza grandi per andarsene, di norma intorno alle otto settimane, e andare in famiglie preparate per un segugio attivo.

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