Levriero

Il Greyhound e un levriero alto e dalla ossatura fine, costruito per la velocita sulle brevi distanze. Da adulto raggiunge circa 68-76 cm al garrese e pesa intorno ai 27-32 kg, con torace profondo, ventre retratto e arti lunghi che danno alla razza la sua inconfondibile linea aerodinamica. In piano un Greyhound in salute puo toccare velocita prossime ai 70 km/h in scatti brevi.

Nonostante la fama atletica, in casa la razza e tranquilla e riservata. I Greyhound sono affettuosi, dolci e rilassati, e molti trascorrono buona parte della giornata a dormire. Vengono spesso descritti come cani da divano che, per caso, corrono velocissimi. Tra le mura domestiche restano calmi con i familiari e misurati piuttosto che esuberanti.

La razza si adatta a chi cerca un compagno grande e mite senza richieste di energia per tutta la giornata. Una breve corsa quotidiana o una sessione di gioco in un'area recintata di solito basta a un Greyhound, che poi si rilassa. Il forte istinto di inseguimento tipico dei levrieri e l'aspetto principale che i nuovi proprietari devono considerare.

A chi si adatta

Il Greyhound si trova bene in famiglie che possono offrire uno spazio sicuro e recintato per gli scatti liberi e un giaciglio morbido per riposare in casa. La razza convive bene con l'appartamento e la vita in citta, perche e silenziosa e dorme moltissimo. Chi ha gatti o piccoli animali dovrebbe presentarli con cautela e gestire fin da subito l'istinto predatorio del levriero.

Levrieri simili al Greyhound compaiono nell'arte e nei testi di tutto il mondo antico, e cani dello stesso tipo generale vengono impiegati per la caccia a vista da migliaia di anni. La razza moderna, tuttavia, ha assunto la sua forma riconoscibile in Gran Bretagna, dove venne sviluppata per inseguire selvaggina veloce su terreno aperto.

Nell'Inghilterra medievale e della prima eta moderna il Greyhound era legato alla nobilta, e in vari periodi le leggi limitarono il possesso dei cani da coursing. La razza era apprezzata per la caccia alla lepre, contando su vista acuta e velocita esplosiva anziche sull'olfatto.

I primi club di coursing nacquero in Inghilterra tra il XVIII e il XIX secolo, e le competizioni di coursing alla lepre contribuirono a standardizzare la struttura e le capacita di corsa della razza. I registri genealogici tenuti dagli appassionati di coursing favorirono il tipo omogeneo che si osserva oggi.

Nel XX secolo le corse su pista ovale con richiamo meccanico diffusero ampiamente il Greyhound, e grandi numeri furono allevati per lo sport. Con il declino delle corse in molte regioni, i programmi di adozione hanno ricollocato i Greyhound da corsa a riposo come cani da compagnia, oggi una via comune per accoglierne uno.

Il Greyhound ha una silhouette da corsa inconfondibile. Il corpo e lungo e stretto, con torace profondo che scende verso un addome nettamente retratto, rene arcuato e arti lunghi e muscolosi. La testa e lunga e stretta, il collo e lungo e leggermente arcuato, la coda e sottile e assottigliata verso la punta. Anche a riposo la razza sembra costruita per il movimento in avanti.

Pelo e colori

Il pelo e corto e fine, quindi offre poca protezione termica. I Greyhound patiscono facilmente il freddo e molti proprietari usano un cappottino d'inverno. La gamma di colori e varia e comprende nero pieno, fulvo, rosso e blu (un grigio diluito), oltre al disegno tigrato e a molte di queste tonalita interrotte da macchie bianche. Il pelo sottile aderisce alla pelle e lascia intravedere la muscolatura sottostante.

Il Greyhound e mite e dal carattere equilibrato. In casa e calmo e silenzioso, contento di riposare per lunghi tratti, e raramente fa storie. Con la famiglia e affettuoso e spesso si appoggia alle persone in cerca di contatto. Verso gli estranei molti Greyhound sono educati ma un po' riservati piuttosto che espansivi.

Con gli altri cani i Greyhound sono in genere socievoli, e molti apprezzano la compagnia dei loro simili. L'avvertenza importante riguarda l'istinto di inseguimento: piccoli animali in rapido movimento possono innescare una risposta di caccia, percio gatti e piccoli animali richiedono presentazioni caute e graduali e una gestione costante. Alcuni Greyhound vivono serenamente con i gatti, altri non diventano mai sicuri in loro presenza.

La razza e sensibile e non reagisce bene alla manipolazione dura. Una casa tranquilla e prevedibile e interazioni calme basate sulla ricompensa fanno emergere il meglio di un Greyhound.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo corto una volta a settimana con una spazzola morbida o un guanto per rimuovere il pelo morto
• Fare il bagno solo quando serve, perche il pelo trattiene pochi odori
• Tagliare le unghie con regolarita, perche unghie lunghe alterano l'andatura
• Controllare i denti e spazzolarli spesso, poiche la razza tende al tartaro
• Ispezionare la pelle sottile alla ricerca di tagli e abrasioni dopo l'attivita all'aperto

Esercizio

• Prevedere un paio di brevi passeggiate al giorno oltre alla possibilita di scattare in un'area ben recintata
• Tenere il Greyhound al guinzaglio in spazi aperti o non recintati, perche un levriero puo sparire in pochi secondi dietro a una preda
• Evitare la corsa di resistenza sulla lunga distanza; la razza e uno sprinter, non una maratoneta
• Concedere molto riposo; molti Greyhound sono soddisfatti da un breve scatto seguito dal sonno

Ambiente

I Greyhound si adattano bene ad appartamenti e case tranquille perche sono calmi e abbaiano di rado. Il pelo sottile e lo scarso grasso corporeo fanno si che sentano presto freddo, quindi occorre calore in casa e un cappottino all'aperto in condizioni fredde o umide. Un giaciglio morbido e imbottito protegge gomiti e anche ossute e la colonna sporgente dalle piaghe da pressione.

Fornire una dieta completa ed equilibrata adatta a un cane grande, magro e atletico. I Greyhound hanno per natura un basso grasso corporeo, percio un soggetto in salute appare snello, con vita visibile e le ultime costole appena accennate; e normale per la razza e non e segno di magrezza eccessiva. Regolare le porzioni sul livello di attivita e sulla condizione fisica del cane anziche su un numero fisso. Fornire sempre acqua fresca.

I premietti dovrebbero restare sotto circa il 10 per cento delle calorie giornaliere, cosi la dieta rimane equilibrata. Gli integratori di solito non servono a un cane che riceve un alimento completo, ma il veterinario puo suggerire un supporto per articolazioni o pelle in base alle esigenze individuali. Introdurre ogni cambio di dieta in modo graduale nell'arco di alcuni giorni per evitare disturbi allo stomaco.

Il Greyhound e in genere una razza solida e robusta, con una longevita tipica di 10-13 anni. Ha una fisiologia peculiare: basso grasso corporeo, valori ematici normali diversi da molte razze e una notevole sensibilita ad alcuni anestetici, percio conviene affidarsi a un veterinario che conosca i levrieri. La pelle sottile si lacera e si contunde piu facilmente rispetto ai cani dal pelo folto.

Cura preventiva

• Mantenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti
• Programmare controlli veterinari periodici e pulizie dentali
• Offrire pasti piu piccoli e tranquilli per ridurre il rischio di torsione
• Tenere le unghie corte e i giacigli morbidi per proteggere articolazioni e pelle
• Segnalare a qualsiasi veterinario che il cane e un Greyhound prima di sedazione o intervento

I Greyhound sono intelligenti e capaci di imparare, anche se possono essere indipendenti come molti levrieri. Sono cani sensibili, percio metodi calmi, pazienti e basati sulla ricompensa funzionano molto meglio delle correzioni. I Greyhound da corsa a riposo spesso arrivano gia abituati alla casa e a una routine, ma possono non conoscere scale, porte a vetri o il restare soli, aspetti da introdurre con delicatezza.

Il richiamo e la priorita dell'addestramento. Un Greyhound che si fissa su un bersaglio in movimento puo essere molto difficile da richiamare, percio la liberta senza guinzaglio va limitata alle aree ben recintate finche il richiamo non e affidabile e, anche allora, l'istinto predatorio va rispettato.

Le basi

1. Iniziare con il nome del cane e semplici richiami di attenzione in una stanza tranquilla
2. Insegnare seduto, terra e una parola di rilascio usando piccoli premi in cibo
3. Costruire un richiamo solido con una longhina prima di ogni lavoro senza guinzaglio
4. Esercitare la condotta al guinzaglio lento, perche la razza tira con forza
5. Introdurre scale, pavimenti scivolosi e i momenti da solo in modo graduale e sereno
6. Mantenere le sessioni brevi e positive, chiudendo con il riposo

I Greyhound raggiungono la maturita sessuale nel primo anno, ma gli allevatori responsabili attendono che il cane sia maturo fisicamente e mentalmente, di solito intorno ai due anni, prima di farlo riprodurre. Come in tutti i cani, la gestazione dura in media circa 63 giorni. Le cucciolate sono spesso da moderate a numerose, comunemente intorno ai 6-8 cuccioli, con variazioni da soggetto a soggetto.

Allevare i piccoli richiede un'area parto tranquilla, un monitoraggio attento della fattrice e dei cuccioli e una socializzazione precoce a persone, suoni e manipolazione delicata. I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli nelle prime settimane per sviluppare le capacita sociali prima di raggiungere le nuove case. I riproduttori vanno sottoposti a screening per i problemi noti e valutati per un temperamento equilibrato, e la riproduzione e affidata al meglio a programmi esperti in grado di sostenere sia la fattrice sia i cuccioli.

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