Setter Gordon

Il Setter Gordon è un cane da ferma di taglia grande sviluppato in Scozia per puntare e riportare gli uccelli da caccia. È il più pesante e robusto fra i setter, costruito per la resistenza su terreni difficili più che per la sola velocità.

La razza si riconosce per il mantello nero lucido con marcature focate o castane ben definite sul muso, sugli arti, sul petto e sopra gli occhi. Ha un portamento attento e sicuro e resta sempre vicino alle persone di casa.

Il Setter Gordon è fedele e intelligente. Tende a legarsi in modo profondo a un solo nucleo familiare e può mostrarsi riservato con gli estranei finché non li ha valutati. Senza sufficiente lavoro fisico e mentale diventa irrequieto e può sviluppare abitudini fastidiose.

A chi è adatta la razza

Il Setter Gordon è adatto a persone attive che possano dedicargli esercizio quotidiano. Si trova bene con chi va a caccia, corre, fa escursioni o pratica sport cinofili. È meno indicato per la vita in appartamento priva di sostanziale attività all'aperto, oppure per famiglie assenti per molte ore, perché la razza mal sopporta di restare da sola per lunghi periodi.

I setter come tipologia da lavoro esistevano in Gran Bretagna da secoli prima che il Gordon emergesse come razza distinta. Questi cani servivano a individuare gli uccelli da caccia e poi ad accucciarsi, ossia a mettersi in ferma, perché il cacciatore potesse stenderli con la rete o sparare.

Il setter nero focato venne associato ai canili dei Duchi di Gordon, al Gordon Castle nel Banffshire, in Scozia. Il quarto Duca di Gordon allevò e promosse questi cani fra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento, e la razza finì per portare il nome della famiglia.

I primi Setter Gordon erano apprezzati per il lavoro regolare e metodico e per il buon olfatto più che per una velocità appariscente. La razza fu talvolta chiamata Gordon Castle Setter prima che il nome venisse abbreviato. Nei primi soggetti il colore del mantello variava, ma il disegno nero focato fu fissato come standard col tempo.

La razza raggiunse il Nord America nel XIX secolo. In Italia è riconosciuta dall'ENCI e dalla FCI, che la classifica fra i cani da ferma. Esistono club di razza dedicati a sostenerne l'allevamento, e il Gordon resta in uso sia come cane da ferma da lavoro sia come compagno.

Il Setter Gordon è il più massiccio dei setter, con ossatura più pesante e corpo più profondo rispetto al Setter Inglese o all'Irlandese. La linea è equilibrata, con dorso orizzontale, torace profondo e testa portata con fierezza. La coda è piuttosto corta e portata all'incirca all'altezza del dorso, spesso descritta come a bandiera.

Mantello e colori

Il tratto distintivo della razza è un mantello nero intenso con focature ben delimitate. Il focato compare sopra gli occhi, ai lati del muso, sulla gola e sul petto, sugli arti inferiori e sui piedi e sotto la coda. Lo standard ammette una piccola macchia bianca sul petto, mentre ampie zone di bianco non sono tipiche. Le frange su orecchie, arti e coda conferiscono alla razza la sua sagoma elegante e richiedono cure regolari per restare libere da nodi.

Il Setter Gordon instaura legami stretti con il proprio nucleo familiare e ama restare vicino alle persone. In casa è affettuoso e spesso segue i familiari di stanza in stanza. In genere si comporta bene con i bambini se cresciuto con loro, anche se la taglia e l'energia richiedono che il gioco con i più piccoli sia sorvegliato.

Con gli estranei il Gordon tende a essere attento e vigile. Molti soggetti sono riservati all'inizio e abbaiano per annunciare i visitatori, il che ne fa buoni cani da guardia. Una socializzazione precoce e costante li aiuta a restare sicuri anziché diffidenti.

La razza può convivere con altri cani e con animali con cui è cresciuta. Essendo un cane da uccelli, all'aperto può inseguire animali più piccoli, perciò la presentazione a gatti o piccoli animali va fatta con cautela. I Gordon sono intelligenti e imparano in fretta, ma possono essere indipendenti e hanno bisogno di un conduttore coerente. La noia e l'esercizio insufficiente portano spesso a masticare, scavare o abbaiare.

Toelettatura

• Spazzola il mantello due o tre volte alla settimana per prevenire i nodi, prestando attenzione alle frange su orecchie, arti e coda.
• Controlla e pulisci le orecchie con regolarità, poiché quelle lunghe e pendenti trattengono umidità e detriti e sono soggette a infezioni.
• Accorcia il pelo intorno ai piedi e ai cuscinetti per tenerli ordinati e ridurre l'accumulo di sporco.
• Fai il bagno quando necessario, cioè quando il cane è sporco, e taglia le unghie ogni poche settimane.
• Lava i denti più volte alla settimana per favorire la salute dentale.

Esercizio

• Garantisci almeno 60-90 minuti di esercizio intenso al giorno, come corsa, lunghe passeggiate o tempo libero senza guinzaglio in un'area sicura.
• Aggiungi lavoro mentale con giochi di olfatto, riporto o sessioni di addestramento, perché questa razza ha bisogno di usare la mente.
• Valuta attività in linea con la storia della razza, come il lavoro in campo, l'agility o la pista.
• Usa un'area ben recintata per il tempo libero, perché l'istinto venatorio può spingere un Gordon a inseguire uccelli o piccoli animali.

Ambiente

Il Setter Gordon rende al meglio in una casa con giardino e una routine attiva. Si adatta a vari climi ma non va lasciato fuori da solo per lunghi periodi, perché vuole stare con la famiglia. La vita in appartamento è possibile solo se il cane riceve sufficiente esercizio quotidiano all'aperto. La razza tollera male la solitudine e può diventare distruttiva o ansiosa se isolata troppo spesso.

Somministra un alimento completo e bilanciato adatto alla fase di vita e alla taglia del cane. I Setter Gordon attivi e da lavoro consumano più calorie dei cani da compagnia, perciò le porzioni vanno adattate al carico di lavoro e alla condizione corporea del singolo soggetto. Mantieni il cane su un peso magro e sano, perché il sovrappeso affatica le articolazioni e aggrava i problemi d'anca. Essendo una razza dal torace profondo, il Gordon è esposto al rischio di torsione gastrica (dilatazione-volvolo gastrico), quindi i pasti vengono di solito suddivisi nell'arco della giornata e si evita l'esercizio intenso subito prima e dopo aver mangiato.

Snack e integratori

Limita gli snack a non più del 10 per cento circa delle calorie giornaliere per evitare l'aumento di peso. Una dieta commerciale completa fornisce di solito i nutrienti di cui un Gordon sano ha bisogno, quindi gli integratori sono in genere superflui. Alcuni proprietari usano integratori per le articolazioni nei soggetti anziani o da lavoro, su consiglio del veterinario. Fornisci sempre acqua fresca, soprattutto in occasione dell'esercizio.

La maggior parte dei Setter Gordon vive 10-12 anni. La razza è ragionevolmente robusta, ma come molti cani di taglia grande presenta alcuni rischi sanitari ereditari e strutturali. Acquistare da allevatori che eseguono test sui riproduttori e mantenere il cane a un peso sano riduce la probabilità di vari problemi.

Medicina preventiva

• Tieni aggiornate vaccinazioni e profilassi antiparassitaria.
• Programma visite veterinarie annuali, con controlli più frequenti per i cani anziani.
• Mantieni una condizione corporea magra per proteggere anche e articolazioni.
• Pulisci e controlla le orecchie con regolarità per individuare presto le infezioni.
• Chiedi all'allevatore i risultati dei controlli su anca, occhi e tiroide prima di acquistare un cucciolo.

I Setter Gordon imparano in fretta e amano avere un compito. Sono cani sensibili che rispondono bene a lodi, cibo e gioco, e mal tollerano i metodi duri. La razza può essere testarda o distratta dagli odori, perciò l'addestramento rende meglio in sessioni brevi e varie che tengono il cane coinvolto. Una socializzazione precoce con persone, luoghi e altri animali è importante per costruire un adulto sicuro, data la tendenza della razza a essere riservata con gli estranei.

Le basi

1. Avvia la socializzazione fin da cucciolo, esponendo il cane a nuove persone, cani, suoni e ambienti in modo calmo e positivo.
2. Insegna i comandi fondamentali come seduto, resta, vieni e la condotta al guinzaglio usando i premi.
3. Addestra un richiamo affidabile, perché l'istinto venatorio può spingere il cane a inseguire uccelli e piccoli animali.
4. Mantieni le sessioni brevi, sui 5-15 minuti, e concludile con un successo.
5. Aggiungi sfide mentali come il lavoro di olfatto o il riporto per incanalare l'energia della razza.
6. Sii coerente tra tutti i membri della famiglia, così le regole restano chiare.

Le femmine di Setter Gordon raggiungono in genere la maturità sessuale tra i 6 e i 12 mesi circa, ma gli allevatori responsabili attendono che il cane sia fisicamente e mentalmente maturo, di solito intorno ai 2 anni, e abbia superato i controlli sanitari prima di farlo riprodurre. La gestazione dura all'incirca 63 giorni dal concepimento. Le cucciolate vanno tipicamente da circa 6 a 10 cuccioli, anche se il numero varia.

Nelle prime settimane i cuccioli neonati dipendono interamente dalla madre per il calore e il latte. Lo svezzamento inizia di solito intorno alle 3-4 settimane ed è completo verso le 7-8 settimane. La manipolazione precoce e l'esposizione delicata a immagini e suoni domestici in questo periodo aiutano a formare un temperamento stabile. I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli almeno fino alle 8 settimane di età. I riproduttori vanno controllati per le patologie di anca, occhi e tiroide per ridurre il rischio di trasmettere malattie ereditarie.

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