Schnauzer Gigante

Lo Schnauzer Gigante e la varieta piu grande delle tre razze Schnauzer e supera in altezza il ginocchio della maggior parte degli adulti. Originario della Germania come cane da lavoro, conserva la struttura quadrata, il mantello duro e rugoso e i caratteristici baffi e sopracciglia delle varieta piu piccole, distribuiti pero su una corporatura possente.

La razza e vigile, sicura di se e profondamente legata alla propria famiglia. Tende a instaurare legami solidi con le persone con cui vive ed e naturalmente riservato verso gli estranei, qualita che lo rende un guardiano affidabile per natura. Uno Schnauzer Gigante che conosce bene il proprio nucleo familiare si posiziona spesso tra la famiglia e qualsiasi elemento non familiare.

L'elevata intelligenza e la forte attitudine al lavoro sono tratti distintivi della razza. Questi cani imparano rapidamente e hanno bisogno di un compito da svolgere, sia esso l'obbedienza, lo sport di protezione, il conduttore di bestiame o l'esercizio fisico strutturato quotidiano. Senza un'adeguata stimolazione mentale e fisica, lo Schnauzer Gigante tende ad annoiarsi e diventa difficile da gestire.

A chi si addice

Lo Schnauzer Gigante e adatto a un proprietario esperto e attivo, disposto a dedicare tempo quotidiano all'addestramento e all'esercizio fisico. Vive meglio in un'abitazione con spazio sicuro e con persone che apprezzano un cane sempre presente e partecipe. Non e una buona scelta per i neofiti, per le famiglie sedentarie o per chi dovrebbe lasciarlo solo per lunghi periodi.

La razza ha origine nelle regioni tedesche meridionali della Baviera e del Wurttemberg. Agricoltori e commercianti di bestiame cercavano un cane piu grande dello Schnauzer Standard, dotato della stazza e della forza necessarie per condurre il bestiame ai mercati e sorvegliare le proprieta. Il risultato fu un cane da lavoro robusto e resistente alle intemperie, costruito sul modello Schnauzer.

I primi allevatori incrociarono probabilmente lo Schnauzer Standard con cani da fattoria piu grandi, a pelo corto e ruvido; la razza condivide quindi le origini con la piu ampia famiglia europea di cani da conduttore e da guardia. Per gran parte della sua storia iniziale fu un animale da lavoro regionale, apprezzato per le sue qualita pratiche nelle fattorie e ai mercati del bestiame piuttosto che nelle esposizioni cinofile.

Quando le ferrovie ridussero la necessita di spostare il bestiame a piedi su lunghe distanze, lo Schnauzer Gigante trovò nuovi impieghi nei centri urbani. Era utilizzato come guardiano in birrerie, macelli e depositi di bestiame, e le sue dimensioni unite al temperamento lo rendevano un efficace protettore di proprieta. Agli inizi del Novecento la razza aveva gia attirato l'attenzione degli appassionati di cinofilia in Germania.

Durante e dopo le due guerre mondiali lo Schnauzer Gigante fu addestrato per il servizio di polizia e militare, diffondendo la sua reputazione di cane da lavoro affidabile. Dalla Germania la razza si e poi estesa in altri paesi, dove oggi e allevato come guardiano, cane da lavoro e compagno.

Lo Schnauzer Gigante appare come una versione ingrandita e piu potente dello Schnauzer Standard. Il corpo e quadrato: la lunghezza dal petto alla groppa e all'incirca uguale all'altezza al garrese. La struttura e forte e muscolosa senza essere grossolana, e l'impressione complessiva e quella di un cane solido e vocato al lavoro.

La testa e rettangolare e robusta, incorniciata dalle caratteristiche sopracciglia folte e dalla lunga barba della razza. Le orecchie possono essere lasciate naturali e piegate oppure, dove consentito, tagliate per stare erette. L'espressione e vivace e attenta.

Mantello e colori

Il pelo di copertura e duro e rugoso, con un sottopelo piu morbido. I due colori ammessi sono il nero uniforme e il pepe e sale, quest'ultimo un grigio sfumato ottenuto da singoli peli che alternano sezioni chiare e scure. Il mantello richiede toelettatura regolare e, nei soggetti da esposizione, viene tradizionalmente strippato a mano per mantenere la corretta durezza, mentre nei cani da compagnia si preferisce spesso il taglio con forbici o tosatrice.

Lo Schnauzer Gigante e un cane sicuro di se, con una volonta forte e un legame profondo con la propria famiglia. Con le persone di cui si fida e affettuoso e giocoso, e spesso segue il proprietario da una stanza all'altra. Con i bambini del nucleo familiare puo essere dolce e tollerante, anche se le sue dimensioni impongono che il gioco con i piu piccoli avvenga sempre sotto la supervisione di un adulto.

Verso gli estranei la razza e per natura riservata e vigile. Questa tendenza al controllo lo rende un eccellente guardiano, ma comporta anche che la socializzazione, precoce e continuativa, sia fondamentale per insegnargli a distinguere una minaccia reale da un visitatore normale. Uno Schnauzer Gigante ben educato e equilibrato, non nervoso ne aggressivo.

La convivenza con altri animali dipende dalla storia del singolo soggetto. Un esemplare cresciuto con altri cani e gatti puo coesistere con loro senza problemi, ma la razza ha un forte istinto predatorio e puo inseguire animali di piccola taglia. L'aggressivita tra soggetti dello stesso sesso puo manifestarsi. Essendo molto intelligente, impara con rapidita sia le buone che le cattive abitudini: regole chiare e coerenti fin dall'inizio sono indispensabili.

Prendersi cura di uno Schnauzer Gigante implica un impegno costante di tempo. Il mantello ruvido, il livello energetico elevato e la mente attiva richiedono attenzione regolare.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello due o tre volte a settimana per evitare nodi, prestando attenzione alla barba, alle zampe e al ventre
• Tagliare o strippare il mantello ogni pochi mesi, a seconda che si debba mantenere la corretta consistenza per l'esposizione
• Pulire la barba regolarmente, poiche trattiene cibo e acqua
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e controllare le orecchie per individuare sporco o umidita
• Fare il bagno solo se necessario, generalmente ogni uno o due mesi

Esercizio fisico

• Garantire almeno una o due ore di attivita al giorno
• Affiancare all'esercizio fisico giochi di addestramento, attivita di ricerca olfattiva o sport cinofili per stimolare anche la mente
• Utilizzare un'area recintata in modo sicuro per il gioco libero, considerando il forte istinto predatorio della razza
• Evitare lunghi periodi di inattivita, che possono portare a comportamenti disfunzionali legati alla noia

Ambiente domestico

Lo Schnauzer Gigante si trova meglio in una casa con giardino recintato piuttosto che in un piccolo appartamento, anche se puo adattarsi alla vita in ambienti chiusi se le esigenze di esercizio sono pienamente soddisfatte. Vuole stare vicino alla sua famiglia e non tollera bene l'isolamento all'esterno.

Somministrare una dieta completa ed equilibrata formulata per cani grandi e attivi. I livelli di proteine e grassi devono corrispondere al carico di lavoro del cane, e le porzioni vanno misurate con precisione anziche fornite a volonta, per prevenire il sovrappeso che grava sulle articolazioni. I cuccioli di taglia grande traggono vantaggio da una formula per la crescita bilanciata, che favorisce uno sviluppo controllato e graduale.

Snack e integratori

Mantenere gli snack entro una piccola quota delle calorie giornaliere e utilizzarli principalmente per l'addestramento, non come distribuzione libera. La maggior parte dei cani alimentati con una dieta completa non ha bisogno di integratori, ma il veterinario puo consigliare un supporto articolare per una razza di grandi dimensioni e attiva. Garantire sempre acqua fresca a disposizione e valutare l'uso di una ciotola rialzata o a lento rilascio se il cane mangia in fretta.

Lo Schnauzer Gigante e una razza di grandi dimensioni generalmente sana, con un'aspettativa di vita tipica di 10-12 anni. Come nella maggior parte dei cani di taglia grande, le principali preoccupazioni riguardano le articolazioni, il rischio di dilatazione gastrica e alcune condizioni ereditarie. Acquistare da allevatori che effettuano i test sanitari sui riproduttori riduce la possibilita di trasmettere malattie ereditarie.

Prevenzione

• Mantenere aggiornati i vaccini e il controllo dei parassiti
• Tenere il cane in forma per proteggere le articolazioni
• Somministrare pasti misurati ed evitare l'esercizio intenso subito dopo i pasti, per ridurre il rischio di dilatazione gastrica
• Programmare visite veterinarie periodiche, comprese le valutazioni articolari e oculari con l'avanzare dell'eta
• Spazzolare regolarmente i denti per la salute orale

Lo Schnauzer Gigante rientra tra le razze piu addestrabili. Apprende rapidamente, ama avere un compito e ottiene risultati eccellenti in obbedienza, ricerca, sport di protezione e altre discipline lavorative. La stessa intelligenza, tuttavia, porta il cane a mettere alla prova i limiti e a sfruttare qualsiasi incoerenza: l'addestramento funziona meglio quando e chiaro, equo e avviato precocemente. Uno Schnauzer Gigante annoiato o privo di una guida adeguata puo diventare testardo e prepotente.

Fondamentali

1. Avviare la socializzazione durante il periodo cucciolo, esponendo il cane a persone, animali e ambienti diversi
2. Insegnare i comandi di obbedienza di base: seduto, giù, fermo e richiamo
3. Stabilire regole domestiche coerenti che tutti i componenti della famiglia rispettino
4. Costruire l'abitudine quotidiana all'addestramento con sessioni brevi e concentrate
5. Passare a lavori avanzati o a uno sport cinofilo una volta consolidate le basi

L'allevamento dello Schnauzer Gigante e un'attivita seria che deve incentrarsi sulla salute e sul temperamento. Entrambi i riproduttori devono essere fisicamente maturi, con tutti i test sanitari eseguiti per patologie come la displasia dell'anca e le malattie oculari ereditarie, e avere un carattere equilibrato prima di qualsiasi accoppiamento. E generalmente sconsigliato far riprodurre una femmina al primo calore; il veterinario puo indicare i tempi piu appropriati.

La gestazione nel cane dura circa 63 giorni, ovvero circa nove settimane. Con l'avvicinarsi del parto, la fattrice ha bisogno di uno spazio tranquillo e pulito e di un monitoraggio costante, poiche le razze di grandi dimensioni possono talvolta presentare complicazioni durante il parto. Nelle prime settimane i cuccioli dipendono completamente dalla madre per il calore e l'alimentazione.

La socializzazione precoce e fondamentale per questa razza da guardia. Fin dalle prime settimane, i cuccioli dovrebbero essere maneggiati con delicatezza ed esposti ai suoni e alle situazioni quotidiane piu comuni, in modo da diventare adulti stabili e sicuri. Gli allevatori responsabili tengono i cuccioli con la madre e i fratelli fino all'eta adeguata per il passaggio alla nuova famiglia e selezionano con cura i futuri proprietari.

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