Setter Inglese

Il Setter Inglese è un grande cane da caccia sviluppato in Inghilterra per individuare e puntare gli uccelli selvatici. Ha una struttura asciutta e atletica, orecchie lunghe e un pelo segnato da una fine picchiettatura che gli allevatori chiamano belton. Gli adulti misurano di norma tra i 58 e i 69 cm al garrese.

La razza ha la reputazione di essere placida e legata alle persone. Tende a essere dolce con i bambini e cordiale con gli ospiti, pur conservando la resistenza di un cane da lavoro in campagna. La maggior parte delle linee rientra in due tipi generali: i cani da esposizione, con pelo più abbondante, e i cani da campo, più leggeri e dotati di maggiore foga.

In casa il Setter Inglese è in genere silenzioso e tranquillo, a patto di aver fatto sufficiente movimento. Senza attività quotidiana può diventare irrequieto e cercare modi per occuparsi da solo.

A chi è adatta la razza

Il Setter Inglese si trova bene in famiglie attive, in grado di offrirgli lunghe passeggiate quotidiane, corse o lavoro in campagna. Va d'accordo con chi desidera un cane socievole e affettuoso e non ha problemi con la cura regolare del pelo. È poco adatto a chi resta fuori casa per molte ore o cerca un compagno tranquillo e poco dinamico, dato che la noia e la mancanza di esercizio portano spesso a comportamenti problematici.

In Inghilterra i cani da ferma sono usati da centinaia di anni. I tipi più antichi venivano addestrati a localizzare gli uccelli con l'olfatto e poi ad accucciarsi o "mettersi a terra" (set), così che il cacciatore potesse gettare una rete sopra l'uccello e il cane. Riferimenti scritti agli spaniel da ferma compaiono già nel Cinquecento, e questi cani sono considerati lo stipite di base delle moderne razze di setter.

Col tempo i cacciatori preferirono cani che puntavano restando in piedi, cosa più adatta alla caccia con le armi da fuoco. I setter dell'Inghilterra centrale e settentrionale furono gradualmente orientati verso questo stile di lavoro e verso l'aspetto riconosciuto oggi.

La razza come la conosciamo oggi deve molto a Edward Laverack, che avviò il suo programma di allevamento agli inizi dell'Ottocento e lavorò per decenni con una linea chiusa di cani. I suoi soggetti divennero la base del tipo da esposizione. Richard Purcell Llewellin proseguì in seguito sui cani di Laverack concentrandosi sulle prestazioni in campo, e ottenne la linea più leggera e dal galoppo più sostenuto che molti cacciatori associano ancora al nome Llewellin.

I Setter Inglesi raggiunsero il Nord America nell'Ottocento e furono tra le razze registrate dai primi kennel club. La distinzione tra i cani da esposizione più pesanti e quelli da campo più leggeri, emersa in quel periodo, persiste tuttora nella razza.

Il Setter Inglese ha una linea armoniosa e leggermente rettangolare, con testa lunga, stop marcato e muso squadrato. Le orecchie ricadono vicine alle guance e sono attaccate basse. La coda è portata all'incirca a livello del dorso e si assottiglia verso la punta, con lunghe frange nella parte inferiore. Il movimento è sciolto e ampio e riflette la vocazione lavorativa della razza.

Mantello e colori

Il colore di fondo è il bianco, sovrapposto a una fine picchiettatura che dà al pelo il suo aspetto screziato. Il termine belton indica questo motivo, abbinato al colore delle macchie: belton arancio, belton blu, belton limone, belton marrone e tricolore (belton blu con focature). I cani da campo hanno spesso un pelo più corto e leggero rispetto a quelli da esposizione, il che riduce il tempo di toelettatura. Le zone frangiate richiedono più attenzione perché si infeltriscono più facilmente del pelo del corpo.

Il Setter Inglese è un cane socievole che instaura legami stretti con la propria famiglia. È in genere dolce con i bambini e paziente nella vita domestica. La razza non è nota per l'attitudine alla guardia e tende ad accogliere gli estranei in modo amichevole anziché con diffidenza.

Con gli altri cani il Setter Inglese è di solito accomodante, e molti vivono bene in case con più cani. Il forte istinto a cercare gli uccelli fa sì che piccoli animali come i pennuti possano innescare l'inseguimento, quindi le presentazioni vanno sorvegliate. La razza mal sopporta di restare sola a lungo e può sviluppare disturbi legati alla separazione se viene isolata.

All'aperto il cane è pieno di energia e ama spaziare ed esplorare. In casa, una volta sfogato, è di solito rilassato e contento di riposare vicino alle persone. I metodi duri non si addicono alla razza, che risponde meglio a una guida paziente e coerente.

Toelettatura

• Spazzola due o tre volte a settimana per evitare i nodi e rimuovere il pelo morto, con particolare attenzione alle frange dietro le orecchie, sugli arti e sotto la coda.
• Fai il bagno ogni poche settimane o quando serve, a seconda dell'attività e di quanto si sporca il pelo.
• Accorcia le frange e il pelo tra i cuscinetti delle zampe per tenere il mantello in ordine e ridurre la raccolta di detriti.
• Controlla le lunghe orecchie ogni settimana e puliscile, perché la forma pendente può trattenere l'umidità e favorire le infezioni.
• Taglia le unghie con regolarità e lava i denti più volte a settimana.

Esercizio

• Garantisci almeno una o due ore di attività al giorno, tra passeggiate, corse libere in aree sicure o lavoro in campagna.
• Usa giochi di fiuto, riporto e sessioni di addestramento per offrire al cane uno sfogo mentale.
• Tieni il cane al guinzaglio o in un'area recintata vicino alle strade, perché l'istinto di seguire una traccia odorosa può prevalere sul richiamo.

Ambiente

Il Setter Inglese sta meglio in una casa con uno spazio esterno sicuro e un proprietario presente per buona parte della giornata. Sa adattarsi a contesti di vita diversi se le sue esigenze di movimento sono soddisfatte, ma non è adatto a lunghi periodi di solitudine né a una routine sedentaria. Un giardino ben recintato aiuta, perché la razza segue le tracce interessanti anche a distanza.

Un alimento completo per cani formulato per la fase di vita del soggetto fornisce i nutrienti di cui un Setter Inglese ha bisogno. Poiché la razza è attiva, i cani da lavoro o da campo possono avere bisogno di più calorie nelle stagioni di caccia, mentre i cani meno attivi o anziani ne richiedono meno. Somministra quantità misurate distribuite nella giornata anziché lasciare cibo sempre a disposizione, e regola le porzioni in base alla condizione fisica: le costole devono essere facili da sentire ma non visibili. I cambi di dieta improvvisi vanno fatti in modo graduale, nell'arco di alcuni giorni, per evitare disturbi gastrici.

Premi e integratori

Limita i premietti a una piccola parte delle calorie giornaliere, così da non sbilanciare la dieta né causare aumento di peso. La maggior parte dei cani che seguono un alimento completo non ha bisogno di integratori, ma il veterinario può consigliare un supporto articolare o di altro tipo per i singoli soggetti. Parla con il veterinario di qualsiasi integratore prima di iniziarlo.

Il Setter Inglese è una razza nel complesso robusta, con una durata di vita tipica di 10-12 anni. Essendo un cane grande, condivide alcuni dei problemi articolari e auricolari comuni alla sua taglia e al tipo di pelo. Acquistare da un allevatore che sottopone i riproduttori a controlli per i problemi ereditari noti riduce la probabilità di malattie trasmesse geneticamente.

Cure preventive

• Mantieni in regola vaccinazioni e controllo dei parassiti secondo il calendario stabilito dal veterinario.
• Programma controlli annuali, con visite più frequenti per i cani anziani.
• Mantieni un peso sano per ridurre il carico sulle articolazioni.
• Pulisci e controlla le orecchie con regolarità per individuare presto le infezioni.
• Lava i denti e organizza controlli dentali per prevenire le malattie gengivali.

Il Setter Inglese impara con facilità ma ha una vena indipendente che deriva dalla sua origine lavorativa, e può perdere la concentrazione in presenza di una traccia odorosa interessante. La razza è sensibile al tono di voce e non risponde bene alle correzioni dure. Sessioni brevi e positive ne tengono l'attenzione meglio di esercizi lunghi e ripetitivi. Il richiamo merita un lavoro particolare, perché un cane fissato su un odore può ignorare i comandi a distanza.

Le basi

1. Inizia la socializzazione e la manipolazione di base in età di cucciolo, abituando il cane a persone, luoghi e altri animali.
2. Insegna prima la risposta al nome e l'attenzione, così da avere la concentrazione del cane prima di aggiungere i comandi.
3. Costruisci i comandi fondamentali come seduto, terra e resta in brevi sessioni quotidiane.
4. Addestra un richiamo affidabile in un'area tranquilla, poi esercitati gradualmente con più distrazioni.
5. Aggiungi le buone maniere al guinzaglio e il controllo degli impulsi, perché è un cane forte e attivo.
6. Continua a rinforzare le abilità per tutta la vita del cane per mantenerle.

Le femmine di Setter Inglese raggiungono di norma la maturità sessuale tra i sei e i dodici mesi, ma gli allevatori responsabili aspettano che la fattrice sia fisicamente matura, di solito intorno ai due anni, prima di farla riprodurre. Lo screening sanitario di entrambi i genitori per patologie come la displasia dell'anca e la sordità è prassi consolidata prima di un accoppiamento.

La gestazione dura all'incirca 63 giorni dal concepimento. Le cucciolate sono comunemente medio-grandi, spesso nell'ordine di sei-otto cuccioli, anche se i numeri variano da soggetto a soggetto. I cuccioli nascono ciechi e sordi e dipendono interamente dalla madre nelle prime settimane. Lo svezzamento inizia di solito intorno alle tre-quattro settimane, e la socializzazione precoce all'interno della cucciolata è importante per il carattere. I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli fino ad almeno otto settimane di età.

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