Dalmata

Il dalmata e un cane di taglia medio-grande riconosciuto in tutto il mondo per il mantello corto e bianco coperto di macchie tonde nere o color fegato. Gli adulti misurano di norma da 48 a 61 cm al garrese e pesano tra 20 e 32 kg, con una struttura asciutta e muscolosa adatta alla corsa di resistenza. La razza deve la sua identita moderna alla regione storica della Dalmazia, nell'attuale Croazia.

E un cane vivace e attento che sviluppa legami saldi con la propria famiglia. Il dalmata e stato selezionato per trottare per molte miglia accanto alle carrozze, e quella resistenza definisce ancora oggi la razza. Un dalmata che non riceve sufficiente attivita quotidiana tende a diventare irrequieto e puo sviluppare abitudini indesiderate.

La razza si mostra amichevole e fedele con le persone che conosce, mentre puo restare riservata con gli estranei. Con una socializzazione precoce, la maggior parte dei dalmata convive bene con i bambini e con altri cani. E adatto a chi ha tempo per l'esercizio quotidiano e per un addestramento coerente.

A chi e adatto

Il dalmata si inserisce bene nelle case attive che possono garantire almeno un'ora di esercizio intenso ogni giorno. Chi corre, chi pratica escursionismo e chi ama gli sport cinofili di solito si trova a proprio agio con la razza. E una scelta poco indicata per chi resta lontano da casa per lunghi periodi o desidera un coinquilino tranquillo.

La razza prende il nome dalla Dalmazia, regione costiera lungo l'Adriatico orientale nell'odierna Croazia. Cani maculati simili al dalmata moderno compaiono in opere d'arte e documenti europei del Seicento e del Settecento, anche se lo sviluppo iniziale della razza non e del tutto documentato.

Il dalmata ha costruito la sua reputazione duratura come cane da carrozza. Trottava a fianco o sotto i tiri a cavalli, sorvegliando i cavalli e il carico durante il viaggio e nelle soste. Questo lavoro richiedeva resistenza, un carattere equilibrato in presenza dei cavalli e una naturale predisposizione alla strada, qualita che la razza conserva ancora.

Nell'Ottocento il dalmata si legò strettamente all'attivita dei pompieri in alcuni paesi. Quando le pompe antincendio erano trainate dai cavalli, i cani correvano avanti per aiutare a liberare la strada e restavano con i cavalli sul luogo dell'intervento. Da questo legame deriva il fatto che la razza resta una presenza familiare come mascotte delle caserme.

Il dalmata fu riconosciuto dalle principali organizzazioni cinofile con la definizione degli standard di razza tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento. Con il tempo passò da cane da lavoro su strada a cane da compagnia e da esposizione, mantenendo l'alta energia e la resistenza del suo passato da carrozza.

Il dalmata ha una costruzione equilibrata e atletica, con torace profondo, dorso orizzontale e coda lunga che si assottiglia in punta. La testa e pulita e le orecchie sono attaccate abbastanza alte e portate aderenti al capo. Nel complesso il cane trasmette un'impressione di forza e resistenza senza pesantezza.

Mantello e colori

Il tratto distintivo e il disegno delle macchie. I cuccioli nascono completamente bianchi e le macchie compaiono nelle prime settimane di vita. Le macchie sono tonde, ben definite e vanno all'incirca dalla dimensione di una moneta fino a circa cinque centimetri di diametro, con macchie piu piccole su testa, arti e coda. Le due varieta riconosciute sono a macchie nere e a macchie fegato; i due colori non compaiono insieme sullo stesso soggetto. Il pelo corto perde peli in modo costante durante tutto l'anno.

Il dalmata e un cane espansivo e orientato alle persone. Prospera quando fa parte della vita familiare e non ama i lunghi periodi di solitudine. Con la propria famiglia la razza si mostra affettuosa e giocosa, e spesso resta fisicamente vicina alle persone preferite.

Con gli estranei il dalmata e in genere attento e inizialmente un po' riservato, il che ne fa un valido cane da guardia. Di solito non e aggressivo, ma nota e segnala qualsiasi cosa fuori dall'ordinario. Una socializzazione precoce e coerente aiuta il cane a restare sicuro di se anziche diffidente.

Con i bambini la razza e di norma di buon carattere, anche se la taglia e l'energia la rendono adatta a case con bambini piu grandi, capaci di gestire un cane attivo. Con gli altri cani la maggior parte dei dalmata e socievole quando cresce insieme a loro o viene presentata correttamente. La razza e intelligente e indipendente, tratto che puo essere letto come testardaggine in assenza di una guida ferma e paziente.

Toelettatura

• Spazzolare una o due volte a settimana con una spazzola in gomma o un guanto per toelettatura per rimuovere il pelo morto
• Aspettarsi una perdita di pelo costante tutto l'anno, con periodi piu intensi in primavera e autunno
• Fare il bagno solo quando necessario, dato che il mantello trattiene poco odore
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e controllare le orecchie per accumuli di cerume
• Lavare i denti piu volte a settimana

Esercizio

• Garantire almeno 60-90 minuti di attivita intensa al giorno
• La corsa, il jogging accanto alla bicicletta e le lunghe escursioni si adattano bene alla razza
• Includere lavoro mentale come giochi di addestramento o attivita di ricerca olfattiva
• Un'area recintata in sicurezza permette al cane di correre libero senza guinzaglio

Ambiente

Il dalmata si adatta alla vita in casa o in appartamento solo se le sue esigenze di esercizio vengono soddisfatte. E un cane da interni che vuole stare con la famiglia e non tollera di essere lasciato fuori o da solo a lungo. Il pelo corto offre poco isolamento, quindi il cane ha bisogno di protezione dal freddo.

Somministrare una dieta completa ed equilibrata formulata per la fase di vita e il livello di attivita del cane. I dalmata adulti attivi consumano molta energia, quindi le porzioni vanno calibrate per mantenere una condizione corporea asciutta, in cui le costole si sentano facilmente al tatto ma non siano visibili. Dividere la razione giornaliera in due pasti per sostenere un'energia costante e ridurre il rischio di torsione dello stomaco.

Premi e integratori

Mantieni i premi entro circa il 10 percento delle calorie giornaliere. La maggior parte dei dalmata con una dieta commerciale completa non ha bisogno di integratori, ma un veterinario puo raccomandare un supporto specifico per la salute urinaria. Per questa razza e importante avere sempre a disposizione abbondante acqua fresca.

Il dalmata e in genere una razza robusta e longeva, con una durata di vita tipica di 11-13 anni. Un allevamento responsabile e le cure veterinarie di routine riducono l'impatto delle condizioni note nella razza. Due problemi di salute sono strettamente legati alla razza: la sordita congenita e la tendenza ai calcoli urinari.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate vaccinazioni e prevenzione dei parassiti
• Sottoporre i cuccioli al test uditivo dove possibile
• Fornire acqua fresca costante e monitorare la minzione per individuare presto i problemi di calcoli
• Mantenere un peso magro per proteggere le articolazioni
• Programmare controlli annuali, con visite piu frequenti per i cani anziani

Il dalmata e sveglio e rapido nell'apprendere, ma ha anche una vena indipendente che puo trasformare l'addestramento in una trattativa. Le sessioni funzionano meglio se sono brevi, variate e coinvolgenti, perche un dalmata annoiato perde la concentrazione. La coerenza di tutti i membri della famiglia conta, perche la razza nota e sfrutta i segnali contraddittori. I dalmata sordi possono essere addestrati con successo tramite segnali con le mani e stimoli basati sulle vibrazioni.

Fondamenti

1. Iniziare presto la socializzazione, esponendo il cucciolo a persone, cani e luoghi nuovi
2. Insegnare fin da piccolo i comandi di base come seduto, resta, vieni e le buone maniere al guinzaglio
3. Usare segnali chiari e coerenti, aggiungendo segnali con le mani soprattutto per i cani sordi
4. Tenere le sessioni brevi e chiuderle con un successo
5. Incanalare l'energia della razza in attivita strutturate come corsa, agility o ricerca olfattiva

Il dalmata raggiunge la maturita sessuale intorno ai 6-12 mesi, ma gli allevatori responsabili aspettano che il cane sia maturo fisicamente e mentalmente, di solito verso i due anni, prima di farlo riprodurre. Le femmine vanno in calore in genere circa due volte l'anno. Dopo un accoppiamento riuscito, la gestazione dura all'incirca 63 giorni.

Le cucciolate sono spesso numerose, comunemente comprese tra circa 6 e 9 cuccioli, anche se ne esistono di piu grandi. I cuccioli nascono bianchi e le macchie compaiono nelle settimane successive. I neonati dipendono completamente dalla madre per calore e nutrimento nelle prime settimane, e lo svezzamento inizia in genere intorno alle 3-4 settimane di eta, con i cuccioli pronti a raggiungere le nuove case a partire da circa 8 settimane.

Poiche la sordita congenita e i calcoli di urato sono presenti nella razza, un allevamento etico prevede il test uditivo dei riproduttori e dei cuccioli, insieme all'attenzione verso linee con storie urinarie e articolari piu sane. La crescita dei piccoli comprende una manipolazione precoce e una socializzazione delicata per favorire caratteri stabili.

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