Collie

Il Collie è una razza da pastore di taglia grande che si è sviluppata in Scozia e nell'Inghilterra settentrionale, dove conduceva le pecore sulle colline aperte. È uno dei cani da lavoro più riconoscibili, in parte per la lunga storia nelle fattorie e in parte per la vasta presenza nel cinema e nella televisione durante il Novecento.

Esistono due varietà: il Collie a pelo lungo, con il suo mantello fluente, e il Collie a pelo corto, che porta un pelo raso e fitto. Entrambi condividono la stessa struttura, la forma della testa e il temperamento. La razza è tranquilla in casa, attenta a ciò che la circonda e stringe legami stretti con le persone con cui vive.

I Collie sono dolci, devoti, fedeli e intelligenti, e hanno una solida fama di andare d'accordo con i bambini. Sono adatti a chi può garantire loro attività regolare, compagnia e una gestione coerente.

A chi è adatto

Il Collie si inserisce bene nelle case attive che desiderano un compagno sensibile e legato alle persone. Convive bene con le famiglie che comprendono bambini e tende a restare vicino ai proprietari invece di allontanarsi. È meno indicato per le case in cui resterebbe solo per lunghi periodi, perché ha bisogno di compagnia e può diventare irrequieto senza abbastanza attività o contatto.

Il Collie discende dai cani da pastore tenuti dai pastori in Scozia e nelle regioni di confine dell'Inghilterra settentrionale. Questi cani conducevano le pecore su terreni collinari accidentati ed erano selezionati per resistenza, docilità e l'istinto di radunare e spostare il bestiame. L'origine esatta del nome resta incerta, con diverse spiegazioni legate a vecchi termini per i cani o per le pecore dal muso scuro che accudivano.

Per gran parte della sua storia iniziale il Collie fu un cane da fattoria da lavoro, con variazioni regionali di taglia e mantello piuttosto che una razza fissata. La situazione iniziò a cambiare nella seconda metà dell'Ottocento, quando le esposizioni canine crebbero e gli allevatori cominciarono a standardizzare il tipo.

La regina Vittoria si interessò ai Collie dopo averli visti durante le sue visite in Scozia, e il suo patrocinio ne innalzò notevolmente la reputazione presso il pubblico più ampio. Dagli anni Sessanta dell'Ottocento in poi il Collie passò da animale puramente da lavoro a razza riconosciuta da esposizione e da compagnia, e in particolare la varietà a pelo lungo guadagnò ammiratori.

Nel Novecento la razza raggiunse un pubblico molto ampio attraverso libri, cinema e televisione, che ne consolidarono l'immagine di cane da famiglia fedele. Le due varietà di mantello, a pelo lungo e a pelo corto, furono stabilite e continuano a essere allevate fianco a fianco ancora oggi.

Il Collie è un cane grande di struttura equilibrata e atletica, dal profilo pulito e dall'aria vigile. La testa è un lungo cuneo liscio che si assottiglia verso il tartufo, con muso completato da un cranio piatto e uno stop definito ma moderato. Le orecchie sono portate semi erette, con le punte che si ripiegano in avanti quando il cane è attento. L'impressione complessiva è di eleganza e finezza più che di massa.

Mantello e colori

Il Collie a pelo lungo porta un pelo di copertura lungo con sottopelo morbido e fitto, una criniera pronunciata intorno al collo e frange su arti e coda. Il Collie a pelo corto ha un pelo corto, duro e liscio con sottopelo spesso e la stessa struttura corporea. I colori riconosciuti comprendono lo zibellino e bianco, che va dal dorato chiaro al mogano profondo, il tricolore in nero con focature e marcature bianche, il blue merle con motivo blu grigio marmorizzato e i soggetti prevalentemente bianchi con marcature colorate. Le marcature bianche su petto, arti e punta della coda sono tipiche in tutti i colori.

Il Collie ha un temperamento tranquillo e affettuoso e resta strettamente legato alla sua famiglia. È sensibile agli stati d'animo delle persone che lo circondano e risponde meglio a una gestione dolce e coerente. Le correzioni dure tendono a renderlo ansioso invece che collaborativo.

Con i bambini il Collie è paziente e attento, e questo è gran parte della sua consolidata reputazione di cane da famiglia. Con gli estranei è di solito educato ma riservato, e può abbaiare per annunciare i visitatori prima di calmarsi una volta capito che non c'è pericolo. Il passato da cane da pastore emerge nella tendenza a tenere d'occhio i membri della famiglia e, in alcuni soggetti, a girare intorno o a radunare con delicatezza bambini o altri animali in movimento.

Con gli altri animali il Collie di solito convive in pace, soprattutto se cresciuto insieme a loro. L'istinto da pastore può spingerlo a inseguire animali che si muovono velocemente, quindi una socializzazione precoce aiuta a costruire buone maniere. La razza può essere vocale e alcuni soggetti abbaiano con facilità, aspetto che conviene gestire fin da giovani.

Toelettatura

• Spazzolare il Collie a pelo lungo più volte alla settimana per prevenire i nodi nella criniera, dietro le orecchie e sulle frange degli arti
• Spazzolare il Collie a pelo corto una volta alla settimana per gestire il sottopelo fitto
• Aspettarsi una perdita di pelo più intensa durante i cambi stagionali di mantello, quando una spazzolatura più frequente aiuta
• Fare il bagno solo quando serve, poiché il mantello elimina bene lo sporco tra un lavaggio e l'altro
• Controllare e tagliare le unghie con regolarità e mantenere le orecchie pulite e asciutte

Esercizio

• Garantire almeno un'ora di attività al giorno tra passeggiate e gioco
• Offrire spazio per muoversi al trotto, l'andatura naturale della razza
• Aggiungere lavoro mentale come giochi di addestramento, attività olfattive o compiti in stile pastorizia
• Evitare di lasciare il cane inattivo per lunghi periodi, cosa che può portare ad abbaio o irrequietezza

Ambiente

Il Collie si adatta alla vita in casa o in appartamento a patto che riceva abbastanza esercizio e compagnia quotidiani, anche se dà il meglio con accesso a un giardino recintato. È una razza legata alle persone, che vuole stare vicino alla propria famiglia invece di essere tenuta in disparte. Il mantello spesso sopporta bene il freddo, quindi serve attenzione nelle condizioni calde per evitare il surriscaldamento, con ombra, acqua ed esercizio programmato nelle ore più fresche della giornata.

Il Collie dovrebbe mangiare una dieta completa ed equilibrata formulata per la sua fase di vita e la sua taglia. Gli adulti di questa razza grande hanno bisogno di un alimento che sostenga un'energia costante senza calorie in eccesso, dato che la razza è moderatamente attiva e non iperattiva. Conviene misurare le porzioni invece di lasciare cibo sempre a disposizione, e regolare le quantità per mantenere il cane asciutto, con un girovita visibile e le costole facilmente percepibili. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

Mantenere i premi entro circa il dieci per cento delle calorie giornaliere per proteggere il peso del cane, e usare piccoli pezzi come ricompensa nell'addestramento. La maggior parte dei Collie con una dieta completa non ha bisogno di integratori, ma un veterinario può suggerire un supporto per articolazioni o mantello per singoli soggetti. Introdurre ogni cambio di dieta in modo graduale nell'arco di alcuni giorni per evitare disturbi digestivi.

Il Collie è in genere una razza robusta e longeva, con una durata di vita tipica di 12–14 anni. Un allevamento responsabile e le cure veterinarie di routine aiutano a ridurre le patologie legate alla razza descritte di seguito. Chi acquista trae vantaggio dallo scegliere allevatori che sottopongono i loro riproduttori a controlli per i disturbi oculari e genetici.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni e il controllo dei parassiti
• Programmare controlli veterinari annuali, con esami oculistici secondo indicazione
• Verificare o confermare lo stato MDR1 prima di somministrare certi farmaci
• Mantenere un peso corporeo asciutto per proteggere le articolazioni
• Curare i denti con spazzolatura regolare o controlli dentali

Il Collie è tra le razze più addestrabili. Impara in fretta, legge con attenzione il proprio conduttore e vuole collaborare, il che lo rende adatto a obbedienza, agility, prove di pastorizia e ruoli di assistenza. Il rovescio di questa sensibilità è che la razza mal sopporta le maniere dure e può bloccarsi o diventare ansiosa sotto pressione. Un addestramento calmo, coerente e basato sulla ricompensa dà i risultati migliori. Una socializzazione precoce a persone, luoghi e altri animali aiuta a evitare che la naturale cautela della razza si trasformi in timidezza.

Basi

1. Iniziare socializzazione e manipolazione delicata fin da cucciolo
2. Insegnare per prime la risposta al nome e un richiamo affidabile
3. Costruire i comandi di base come seduto, terra, resta e lascia
4. Mantenere le sessioni brevi, allegre e frequenti
5. Incanalare l'istinto da pastore in giochi e attività strutturate
6. Affrontare presto l'abbaio eccessivo con risposte calme e coerenti

I Collie raggiungono la maturità fisica e comportamentale lentamente, e gli allevatori responsabili di solito attendono che il cane abbia circa due anni prima di farlo riprodurre, così da poter valutare salute e temperamento e completare i controlli. Le femmine vanno in calore all'incirca due volte l'anno. Prima di ogni accoppiamento entrambi i genitori dovrebbero essere controllati per le patologie ereditarie note della razza, compresi i disturbi oculari e lo stato MDR1, così da evitare gli accoppiamenti a rischio.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate variano, con un numero comune da quattro a otto cuccioli. I cuccioli nascono indifesi, con occhi e orecchie chiusi, e dipendono interamente dalla madre nelle prime settimane. Una manipolazione delicata precoce e l'esposizione a immagini e suoni domestici pongono le basi per il temperamento adulto stabile della razza. I cuccioli vengono di norma svezzati intorno alle sette o otto settimane e dovrebbero restare con la madre e i fratelli fino a quel momento per apprendere il normale comportamento sociale.

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