Epagneul Breton

Il Brittany è un cane da ferma di taglia media originario della Bretagna, nel nord-ovest della Francia. È stato selezionato per fermare e riportare gli uccelli da penna e ancora oggi è un cane da lavoro, oltre che un compagno e un soggetto da competizione. La razza è compatta e dalle zampe lunghe, costruita per resistere a lunghe giornate sul terreno.

I Brittany imparano in fretta e sono molto legati alle persone. Tendono a essere socievoli con gli estranei e con gli altri cani, e danno il meglio quando hanno un compito o un'attività regolare. Senza abbastanza esercizio e stimoli mentali la razza può diventare irrequieta.

In alcuni registri il nome è stato accorciato da "Brittany Spaniel" perché il cane lavora più come un pointer che come uno spaniel. Ferma la selvaggina invece di farla alzare a corta distanza.

A chi è adatta la razza

Il Brittany è adatto a chi può garantirgli un esercizio fisico intenso ogni giorno e vuole un cane che lo accompagni all'aperto. Va bene per cacciatori, podisti, escursionisti e per chi pratica sport cinofili come l'agility o le prove di lavoro. È meno indicato per la vita in appartamento con poca attività o per famiglie fuori casa per molte ore, perché crea legami forti e ha bisogno di stimoli regolari.

Il Brittany proviene dalla provincia della Bretagna, nel nord-ovest della Francia, dove i cacciatori di campagna avevano bisogno di un cane piccolo e veloce, capace di cercare, fermare e riportare gli uccelli da penna su terreni diversi. Cani di questo tipo compaiono nei documenti regionali e nelle opere d'arte dei secoli precedenti, anche se la razza moderna prese forma nell'Ottocento.

Si ritiene che la razza derivi da spaniel da terra locali incrociati con cani da ferma e setter, alcuni dei quali portati nella zona da cacciatori di uccelli di passaggio. Ne risult├▓ un cane dalle zampe lunghe e dalla ferma sicura, pi├╣ piccolo della maggior parte dei cani da ferma continentali ma in grado di percorrere terreni aperti.

Il primo standard di razza fu redatto in Francia, dove il Brittany venne riconosciuto ufficialmente nel 1907. Lo standard delle origini descriveva un cane selezionato per la caccia pratica pi├╣ che per l'esposizione, e l'attitudine al lavoro rimase centrale per la razza.

In seguito il Brittany si diffuse in altri Paesi, compresi gli Stati Uniti, dove fu riconosciuto dall'American Kennel Club nel 1934. Per molti anni i registri di lingua inglese lo chiamarono "Brittany Spaniel", ma l'American Kennel Club elimin├▓ "Spaniel" nel 1982 per rispecchiare il suo stile di lavoro da cane da ferma.

Il Brittany ha una linea quadrata, con un corpo lungo all'incirca quanto è alto e zampe che gli danno un appiombo elevato e agile. Appare più leggero e atletico di molti altri cani da caccia. L'espressione è attenta e dolce, e molti Brittany nascono con la coda naturalmente corta o senza coda, mentre ad altri la coda viene amputata dove questa pratica è consentita.

Pelo e colori

Il pelo è semplice, di media lunghezza, e cade liscio o con una leggera ondulazione. Non è mai riccio né duro. Le frange su orecchie e parte posteriore delle zampe sono moderate, il che rende la toelettatura gestibile per un cane da caccia. L'arancio e bianco è comune, così come il marrone e bianco. È ammessa la roanatura, in cui peli colorati si mescolano al bianco, e alcuni soggetti presentano marcature tricolori. Il nero non è ammesso dallo standard nella maggior parte dei registri.

Il Brittany è un cane socievole e allegro che resta vicino alla famiglia. È intelligente e legge bene le persone, il che lo rende reattivo nell'addestramento ma anche sensibile ai metodi bruschi. Alcune linee sono così sensibili che le correzioni a voce alta li portano a chiudersi.

Con i membri della famiglia è affettuoso e giocherellone, e di solito va d'accordo con i bambini più grandi che sanno tenere il suo ritmo. Verso gli estranei la maggior parte dei Brittany è aperta e amichevole più che diffidente, quindi la razza non è un buon cane da guardia. Con gli altri cani tende a essere socievole, e molti convivono senza problemi in case con più cani. Per via del suo passato da cacciatore di uccelli, può inseguire i piccoli animali domestici, perciò le presentazioni a gatti o animali piccoli vanno fatte con attenzione.

Un Brittany che non fa abbastanza esercizio può diventare ansioso, mordace o distruttivo. La razza ha bisogno di attività, compagnia e una routine chiara.

Toelettatura

• Spazzola il pelo una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto ed evitare nodi nelle frange.
• Controlla e pulisci le orecchie con regolarità, perché le orecchie pendenti possono trattenere umidità e favorire le infezioni.
• Taglia le unghie ogni poche settimane e lava i denti pi├╣ volte a settimana.
• Fai il bagno solo quando il cane è sporco, perché lavaggi frequenti privano il pelo dei suoi oli naturali.

Esercizio

• Garantisci almeno 60 minuti di esercizio intenso al giorno, di pi├╣ per i cani da lavoro.
• Includi corsa, riporto, escursioni o nuoto invece delle sole passeggiate al guinzaglio.
• Aggiungi lavoro mentale come giochi di fiuto, esercizi di addestramento o sport cinofili.
• È utile un'area ben recintata, perché l'istinto venatorio della razza può spingerla a inseguire uccelli e piccoli animali.

Ambiente

Il Brittany si adatta alla maggior parte dei climi e tollera bene il freddo e l'umidità grazie al suo passato da cane da lavoro. Dà il meglio in una casa con giardino e un proprietario attivo, ma può vivere in spazi più piccoli se i suoi bisogni di esercizio sono pienamente soddisfatti. È un compagno da interni che vuole stare vicino alla famiglia, non lasciato solo all'aperto.

I Brittany sono cani attivi e in genere si trovano bene con una dieta completa formulata per razze da lavoro o da caccia di taglia media. Il fabbisogno giornaliero dipende da età, peso e livello di attività: i cani da caccia che lavorano molto hanno bisogno di più cibo rispetto ai cani da compagnia della stessa taglia. Scegli un alimento che riporti una proteina animale specifica tra i primi ingredienti e regola la quantità per mantenere il cane snello. Le costole devono potersi sentire facilmente al tatto ma non vedersi.

Premietti e integratori

Mantieni i premietti intorno al 10 per cento delle calorie giornaliere così il cane resta snello. La maggior parte dei Brittany che seguono una dieta completa ed equilibrata non ha bisogno di integratori. Un veterinario può consigliare un supporto articolare o olio di pesce per i cani anziani o che lavorano molto. Garantisci sempre accesso costante ad acqua fresca, soprattutto in prossimità dell'esercizio.

Il Brittany è considerato uno dei cani da caccia più robusti e spesso resta attivo fino in tarda età. L'aspettativa di vita tipica è di 12-14 anni. Gli allevatori responsabili effettuano i controlli per le patologie ereditarie e le visite veterinarie di routine aiutano a individuare i problemi in tempo. Le orecchie pendenti e la vita all'aperto rendono la cura delle orecchie una preoccupazione costante.

Prevenzione

• Mantieni aggiornate vaccinazioni e trattamenti antiparassitari.
• Programma controlli veterinari annuali, con visite pi├╣ frequenti per i cani anziani.
• Pulisci e controlla le orecchie con regolarità per prevenire le infezioni.
• Mantieni un peso corporeo snello per proteggere le articolazioni.
• Lava i denti regolarmente e fai valutare la salute orale durante le visite.

I Brittany imparano in fretta e vogliono collaborare con il conduttore, il che li rende tra i cani da caccia più addestrabili. Sono sensibili, perciò rispondono molto meglio all'incoraggiamento che alle correzioni brusche. La loro energia e intelligenza fanno sì che abbiano bisogno di un programma costante di addestramento e attività, altrimenti si trovano i propri sfoghi. Una socializzazione precoce e l'obbedienza di base gettano le basi per la caccia, lo sport o semplici buone maniere in casa.

Le basi

1. Avvia la socializzazione fin da cucciolo, abituando il cane a persone, cani, luoghi e manipolazione.
2. Insegna i comandi fondamentali come seduto, resta, vieni e condotta al guinzaglio con sessioni brevi e frequenti.
3. Costruisci presto un richiamo affidabile, perché l'istinto predatorio della razza può spingerla verso uccelli e piccoli animali.
4. Aggiungi sfide mentali e fisiche come giochi di riporto, lavoro di fiuto o agility.
5. Mantieni l'addestramento coerente in tutta la famiglia, così il cane riceve gli stessi segnali da tutti.

I Brittany raggiungono la maturità sessuale all'incirca tra i 6 e i 12 mesi, ma gli allevatori responsabili aspettano che il cane sia maturo fisicamente e mentalmente, di solito intorno ai due anni, e abbia superato i controlli sanitari prima di farlo riprodurre. Le femmine vanno in calore circa due volte l'anno. L'accoppiamento viene programmato nella finestra fertile della femmina, e i test sanitari per le anche e le patologie ereditarie vanno completati prima.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate contengono di solito sei-otto cuccioli, anche se il numero varia. I cuccioli nascono ciechi e sordi e dipendono completamente dalla madre nelle prime settimane. Lo svezzamento inizia intorno alle tre-quattro settimane e i cuccioli vanno di solito nelle nuove case verso le otto settimane, dopo una socializzazione precoce e un primo controllo veterinario. La riproduzione va lasciata ad allevatori esperti che controllano i propri cani e affidano i cuccioli in modo responsabile.

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