Braque du Bourbonnais

Il Braque du Bourbonnais è un cane da caccia polivalente originario della Francia centrale. Ferma e riporta la selvaggina e lavora con andatura moderata e metodica, adatta al cacciatore che procede a piedi più che alle grandi prove di lavoro su terreni ampi. La razza si distingue per la tendenza a rimanere vicino al conduttore e a controllarne spesso la posizione, il che la rende gestibile per chi preferisce un cane che resti a portata di fucile.

Lontano dal campo, il Bourbonnais è affettuoso e legato alle persone. Si affeziona in modo intenso a un solo nucleo familiare e preferisce stare accanto ai propri riferimenti piuttosto che restare solo per lunghi periodi. È un cane intelligente e laborioso, che risponde bene a una conduzione coerente.

Da adulto ha taglia media, con una struttura pensata più per la resistenza che per la velocità. Il pelo è corto e di facile manutenzione. La razza è talvolta riconoscibile per la coda naturalmente corta o assente, un tratto presente in molti soggetti ma non in tutti.

A chi è adatto

La razza si inserisce bene in famiglie attive, in grado di garantire esercizio quotidiano e stimoli mentali regolari. È adatta ai cacciatori che desiderano un cane da ferma a lavoro ravvicinato, così come ai proprietari impegnati che sanno soddisfare le sue esigenze di attività. È meno indicata per chi resta fuori casa molte ore, poiché il cane mal sopporta l'isolamento.

La razza prende il nome dall'antica provincia del Bourbonnais, nella Francia centrale. Appartiene alla famiglia dei braque, cani da ferma continentali sviluppati in Francia nel corso di diversi secoli per cercare e fermare la selvaggina da penna e da pelo destinata ai cacciatori a piedi.

Riferimenti a cani da ferma dalla coda corta originari della regione compaiono nella letteratura venatoria francese di secoli passati, e il tipo era associato all'area del Bourbonnais ben prima che esistessero i libri genealogici ufficiali. I primi soggetti erano apprezzati come pratici compagni di caccia più che come cani da esposizione.

Un club di razza e uno standard furono istituiti in Francia all'inizio del XX secolo, dando al tipo una descrizione definita. Il numero di esemplari calò bruscamente verso la metà del secolo e, a un certo punto, ne rimasero pochissimi, anche perché il rigido rispetto dei requisiti di mantello e coda restringeva la base riproduttiva.

Un'opera di recupero prese avvio in Francia negli anni Settanta, quando gli allevatori lavorarono per ricostruire la popolazione e ampliare la gamma di colori ammessi. In seguito la razza fu esportata in altri paesi, tra cui gli Stati Uniti, dove crebbe l'interesse dei cacciatori in cerca di un cane da ferma polivalente a lavoro ravvicinato.

Il Braque du Bourbonnais è un cane da ferma compatto e muscoloso, di taglia media. Il corpo è leggermente più lungo che alto, con linea dorsale orizzontale e torace disceso che riflette la resistenza al lavoro. La testa è di proporzioni moderate, con cranio piuttosto ampio, espressione dolce e orecchie inserite all'altezza dell'occhio, aderenti alle guance.

Un tratto caratteristico è la coda. Molti soggetti nascono con coda naturalmente corta o senza coda, mentre alcuni nascono con coda di lunghezza normale. Lo standard di razza ammette le code naturalmente corte, e questo tratto fa parte dell'identità tradizionale della razza.

Mantello e colori

Il pelo è corto e aderente al corpo, il che rende la toelettatura semplice. Il colore è la caratteristica più riconoscibile della razza. Il fondo è fittamente picchiettato o roanato e dà origine a due descrizioni tradizionali: un motivo su base fulva spesso chiamato lilla sbiadito e un motivo su base fegato descritto con i termini storici fior di pesco e feccia di vino. Il bianco pieno non è tipico della razza, e la picchiettatura conferisce al mantello il suo caratteristico aspetto screziato.

Il Braque du Bourbonnais unisce un contegno tranquillo in casa a una forte spinta al lavoro. In famiglia è dolce e affettuoso e stabilisce un legame stretto con le persone. In genere si comporta bene con i bambini quando cresce con loro e viene presentato in modo corretto, e tende a essere equilibrato più che eccitabile fra le mura domestiche.

Con gli estranei di solito è riservato ma non aggressivo. Una socializzazione precoce lo aiuta a mantenersi sicuro in contesti nuovi. Con gli altri cani è di norma socievole, e molti soggetti convivono bene in case con più cani dopo presentazioni attente. Trattandosi di una razza da ferma con istinto venatorio, può mostrare interesse per piccoli animali e uccelli, quindi è opportuno sorvegliarlo in presenza di animali domestici di piccola taglia.

È un cane sensibile e risponde meglio a una conduzione paziente. Le correzioni dure possono renderlo ansioso o chiuso. Mal sopporta di restare solo a lungo e può diventare irrequieto o sviluppare comportamenti molesti se poco stimolato.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo corto una volta a settimana con un guanto di gomma o una spazzola di setole per rimuovere il pelo morto.
• Fare il bagno solo quando il cane è sporco, poiché lavaggi frequenti privano il pelo degli oli naturali.
• Controllare regolarmente le orecchie pendenti e pulirle per ridurre il rischio di infezioni, soprattutto dopo il lavoro in acqua o nel folto.
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e controllare i piedi dopo il lavoro in campo per verificare la presenza di tagli o resti vegetali.
• Lavare i denti più volte a settimana.

Esercizio

• Garantire almeno una o due ore di attività al giorno, distribuite in più sessioni.
• Prevedere corse libere in un'area sicura, poiché la razza è costruita per il movimento prolungato.
• Aggiungere giochi di fiuto, riporto o addestramento in campo per soddisfare la mente da lavoro.
• Per le famiglie di cacciatori, il lavoro venatorio regolare mantiene il cane in forma e appagato.

Ambiente

La razza si adatta alla vita in casa o in campagna purché siano soddisfatte le sue esigenze di esercizio, ma non è adatta a lunghe ore di solitudine né a un nucleo familiare sedentario. Un giardino ben recintato è utile, anche se il cane non dovrebbe essere lasciato all'aperto come unica valvola di sfogo. Poiché il pelo è corto, il cane ha bisogno di un riparo dal freddo e dalle intemperie.

Il Braque du Bourbonnais dovrebbe seguire una dieta completa ed equilibrata, adatta alla sua fase di vita e al carico di lavoro. I cani da caccia attivi bruciano più calorie durante la stagione venatoria e in quel periodo possono avere bisogno di più cibo, mentre i cani da compagnia meno attivi richiedono un dosaggio attento delle porzioni per evitare l'aumento di peso. Somministrare quantità misurate anziché lasciare il cibo a disposizione, e regolarle in base alla condizione corporea: le costole dovrebbero essere facili da palpare ma non visibili.

Premi e integratori

Limitare i premi a una piccola quota delle calorie giornaliere e usarli per l'addestramento anziché come alimentazione libera. Una dieta commerciale equilibrata fornisce di norma una nutrizione completa, quindi per la maggior parte dei cani gli integratori non sono necessari. Discutere con il veterinario l'aggiunta di integratori per le articolazioni o per il condizionamento fisico prima di introdurli, in particolare per i cani da lavoro intenso o anziani. Fornire acqua fresca in ogni momento e offrirla spesso durante il lavoro in campo.

Il Braque du Bourbonnais è considerato una razza solida e sana, favorita da un patrimonio da lavoro relativamente vario. La maggior parte dei cani vive 13-15 anni con cure adeguate. Come in molte razze di taglia media e attive, può presentarsi un numero ridotto di problemi ortopedici e legati alle orecchie, e gli allevatori seri sottopongono i riproduttori a test dove lo screening è disponibile.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e il controllo dei parassiti.
• Programmare una visita veterinaria annuale, e semestrale per i soggetti anziani.
• Mantenere una condizione corporea asciutta per proteggere le articolazioni.
• Pulire e asciugare le orecchie regolarmente, soprattutto dopo il nuoto o il lavoro in campo bagnato.
• Mantenere una routine per l'igiene dentale e il taglio delle unghie.

Il Braque du Bourbonnais è intelligente, concentrato e desideroso di collaborare con il conduttore, il che ne fa un allievo reattivo. È un cane sensibile, quindi apprende più in fretta con l'incoraggiamento che con la pressione. Una conduzione dura tende a farlo chiudere anziché migliorarlo. Sessioni brevi e coerenti ne mantengono l'attenzione e costruiscono abitudini affidabili, e la sua naturale tendenza a rimanere vicino rende il richiamo e il lavoro in campo più facili da sviluppare rispetto alle razze che lavorano su terreni ampi.

Fondamenti

1. Iniziare presto la socializzazione, esponendo il cucciolo a persone, luoghi e altri animali.
2. Insegnare il riconoscimento del nome e un richiamo affidabile prima di ogni altra cosa.
3. Aggiungere l'obbedienza di base: seduto, resta, terra e condotta al guinzaglio.
4. Introdurre il riporto e i giochi di fiuto per incanalare la spinta al lavoro.
5. Per le famiglie di cacciatori, costruire gradualmente le abilità in campo, iniziando dalla desensibilizzazione allo sparo e da una prima esposizione alla ferma.
6. Mantenere le sessioni brevi e concluderle con un successo.

La riproduzione del Braque du Bourbonnais dovrebbe essere intrapresa solo con genitori sottoposti a screening sanitario e con una chiara conoscenza dello standard di razza. I cani raggiungono la maturità fisica nel corso del primo o secondo anno, e gli allevatori attendono in genere che la femmina sia pienamente matura prima della sua prima cucciolata. Accoppiamento, gestazione e parto seguono il normale schema canino, con una gestazione che dura circa nove settimane.

Le cucciolate sono di dimensioni moderate. Poiché la razza porta il tratto della coda naturalmente corta, i cuccioli di una stessa cucciolata possono nascere con coda corta, coda intera o senza coda. Gli allevatori gestiscono con attenzione gli accoppiamenti, poiché la combinazione di certe genetiche della coda corta può incidere sulla vitalità della cucciolata. Anche i motivi di colore e picchiettatura vengono valutati rispetto allo standard.

L'allevamento dei piccoli richiede attenzione alla socializzazione precoce. La madre e l'allevatore maneggiano spesso i cuccioli, introducono con delicatezza nuove esperienze e avviano l'assuefazione di base prima che i cuccioli passino alle nuove famiglie, di norma dopo le otto settimane. L'esposizione precoce plasma il temperamento sicuro e orientato alle persone per cui la razza è apprezzata.

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