Border Terrier

Il Border Terrier e un piccolo terrier da lavoro robusto, originario delle terre di confine tra Inghilterra e Scozia. Fu selezionato per seguire i segugi a cavallo e poi entrare in tana dietro alla volpe, quindi unisce la taglia di un cane piccolo alla resistenza e alla grinta di uno molto piu grande. Gli adulti pesano di norma tra 5 e 7 kg (circa 11-16 lb), il che rende la razza facile da gestire pur restando abbastanza dura per una giornata intera all'aperto.

Il mantello e un doppio pelo ruvido e resistente alle intemperie, che copre una pelle spessa e morbida. La testa ha una forma caratteristica che ricorda quella di una lontra e distingue la razza dagli altri terrier. Nonostante le origini da lavoro, il temperamento e insolitamente tranquillo per un terrier. I Border Terrier sono affettuosi, giocherelloni e di buon carattere, e in genere vanno d'accordo con gli altri animali domestici se cresciuti insieme.

E una razza attiva che vuole un compito o almeno del movimento quotidiano. Un Border Terrier che viene portato a passeggio, con cui si gioca e che resta impegnato a livello mentale e calmo e piacevole in casa. Uno lasciato solo e poco stimolato si crea da se i propri passatempi, spesso scavando o rosicchiando.

A chi si adatta

Il Border Terrier e adatto a proprietari e famiglie attivi, che possano offrirgli una passeggiata quotidiana piu momenti di gioco e che apprezzino un cane desideroso di partecipare a tutto cio che accade. Si trova bene in case con giardino ben recintato e si adatta ad abitazioni piu piccole se le esigenze di movimento vengono soddisfatte. Nelle famiglie con gatti o piccoli animali le presentazioni vanno gestite con cautela, perche la razza mantiene un istinto predatorio verso i piccoli animali in corsa che non conosce.

La razza prende il nome dalla regione di confine tra Inghilterra e Scozia, in particolare dall'area attorno alle colline Cheviot nel Northumberland. Gli agricoltori e le mute di caccia di questo territorio avevano bisogno di un terrier capace di percorrere lunghe distanze con un branco di foxhound su terreni accidentati, per poi infilarsi in una tana e stanare o affrontare una volpe che razziava il bestiame. Ne nacque un piccolo terrier costruito per la resistenza e non per il ring di esposizione.

Cani di questo tipo lavoravano tra le colline da generazioni prima che la razza venisse registrata ufficialmente. I primi nomi legavano i terrier alle mute locali, e la forma nota oggi fu fissata da famiglie di agricoltori che apprezzavano la capacita di lavoro piu dell'aspetto. Le zampe furono mantenute abbastanza lunghe da tenere il passo di cavalli e segugi, e il torace abbastanza stretto da inseguire la preda sottoterra.

Il Kennel Club britannico riconobbe il Border Terrier nel 1920, e lo standard di razza fisso la struttura da lavoro che gli appassionati volevano conservare. Sul piano internazionale la razza rientra oggi tra quelle riconosciute dalla FCI, mentre in Italia fa capo all'ENCI. Nel corso di questo periodo gli allevatori lavorarono per mantenere il cane funzionale, resistendo all'aspetto piu pesante o esagerato visto in altri terrier.

Oggi il Border Terrier e tenuto molto piu spesso come compagno che come cane da caccia, ma il temperamento da lavoro resta. Le qualita che lo rendevano utile tra le colline, ossia resistenza, carattere equilibrato e capacita di convivere con i segugi, sono le stesse che ne fanno oggi un cane di famiglia affidabile.

Il Border Terrier ha un aspetto funzionale e privo di esagerazioni. Il corpo e stretto e il cane dovrebbe poter essere cinto dietro la spalla con due mani, una verifica che riflette l'esigenza di seguire la preda dentro una tana. Le zampe sono moderatamente lunghe rispetto alla taglia, il dorso e piuttosto lungo e la silhouette complessiva e slanciata piu che tozza. Il tratto piu riconoscibile e la testa, spesso descritta come simile a quella di una lontra, con muso corto e forte e stop moderato.

Mantello e colori

Il doppio pelo e la principale protezione della razza dalle intemperie. Uno strato esterno duro respinge pioggia e sporco, mentre il fitto sottopelo trattiene il calore. I colori riconosciuti sono il rosso, il grizzle and tan, il blu and tan e il frumento, e molti soggetti portano una piccola quantita di bianco sul petto. Il colore del mantello puo cambiare con l'eta, e il grizzle in particolare muta tonalita mentre il cane matura. Per conservarne la tessitura e la funzione protettiva, il mantello si effila a mano (hand-stripping) anziche tosarlo: cosi si rimuove il pelo morto e si lascia crescere il nuovo pelo duro.

Il Border Terrier ha un temperamento accomodante e di buon carattere, meno pungente rispetto a molti terrier. E affettuoso con la famiglia e ama far parte della vita quotidiana, seguendo le persone di stanza in stanza e partecipando ai giochi. Con i bambini e in genere paziente e giocherellone, e tollera bene l'attivita di una casa vivace, anche se il gioco con i bambini molto piccoli va sempre sorvegliato.

Con gli estranei la razza si mostra di solito amichevole o educatamente riservata piu che aggressiva, il che ne fa un pessimo cane da guardia ma un compagno piacevole. Essendo stata selezionata per vivere e lavorare in muta con i segugi, tende ad andare d'accordo con gli altri cani e puo condividere la casa con altri animali se cresciuta insieme a loro. Fanno eccezione i piccoli animali in corsa come roditori, conigli e talvolta gatti che non conosce, perche l'istinto di caccia resta forte.

E un cane attento ed energico che ha bisogno di uno sfogo. Un Border Terrier con abbastanza movimento e compagnia e calmo e adattabile in casa. Senza, la razza puo scavare, rosicchiare o abbaiare per noia, e alcuni soggetti sviluppano comportamenti legati alla separazione se lasciati soli per lunghi periodi.

Il Border Terrier e un cane poco impegnativo sotto molti aspetti, ma sia il mantello sia il livello di attivita richiedono attenzione. La toelettatura e semplice di settimana in settimana, mentre movimento e stimolazione mentale sono le parti a cui il proprietario deve dedicarsi ogni giorno.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e prevenire i nodi.
• Effilare a mano il mantello circa due o tre volte l'anno per mantenerne la tessitura ruvida e l'impermeabilita. La tosatura ammorbidisce il pelo e ne spegne il colore.
• Controllare e pulire le orecchie con regolarita e tagliare le unghie ogni poche settimane.
• Fare il bagno solo quando serve, perche lavaggi frequenti ammorbidiscono il pelo e privano la cute degli oli naturali.

Movimento

• Prevedere almeno un'ora di attivita al giorno, suddivisa tra passeggiate e gioco.
• Offrire corse libere in aree sicure, perche la razza ha molta resistenza da spendere.
• Aggiungere giochi olfattivi, riporto e distributori rompicapo per far lavorare la mente oltre al corpo.
• Tenere il cane al guinzaglio o in aree recintate vicino a piccoli animali o strade, perche l'istinto predatorio puo prevalere sul richiamo.

Ambiente

Il Border Terrier si adatta ad appartamenti o case purche le sue esigenze di movimento vengano soddisfatte, ma e piu contento con accesso a un giardino recintato. La recinzione deve essere solida e a prova di scavo, perche la razza scava con entusiasmo ed e un'abile evasa. Il cane preferisce la compagnia e non e adatto a essere lasciato solo per lunghe giornate lavorative senza un piano per il suo tempo.

Somministrare un alimento per cani completo ed equilibrato, adatto alla taglia e alla fase di vita della razza. Poiche il Border Terrier e piccolo ma attivo, il fabbisogno energetico varia molto tra un cane da lavoro e un compagno da divano, quindi le porzioni vanno adeguate al singolo soggetto piuttosto che alla media indicata sulla confezione. La razza ha un buon appetito e puo ingrassare in fretta, per cui e meglio pesare le quantita giornaliere invece di lasciare il cibo sempre a disposizione.

Premi e integratori

Mantenere i premi entro circa il 10 per cento delle calorie giornaliere e sottrarli dai pasti per evitare l'aumento di peso. I premietti piccoli e a basso contenuto di grassi vanno bene per l'addestramento. Un cane alimentato con un cibo completo ed equilibrato non ha di norma bisogno di integratori; introdurne eventuali solo su indicazione del veterinario. Fornire sempre acqua fresca, soprattutto dopo il movimento.

Il Border Terrier e uno dei terrier piu resistenti e vive spesso tra i 12 e i 15 anni. Le sue origini da lavoro hanno favorito cani in forma e funzionali, e la razza evita molti dei problemi strutturali visti nei tipi piu esagerati. Ciononostante, come tutte le razze porta alcuni rischi ereditari, e gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a screening e ne condividono i risultati.

Prevenzione

• Mantenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti (pulci, zecche, vermi).
• Programmare controlli veterinari annuali, che diventano semestrali per i cani anziani.
• Mantenere un peso corporeo magro per proteggere articolazioni e cuore.
• Spazzolare i denti con regolarita e offrire snack dentali per limitare le malattie dentali.
• Acquistare da allevatori che effettuano screening per le patologie ereditarie dove esistono test.

Il Border Terrier e sveglio e volenteroso, e apprende i comandi in fretta quando l'addestramento e gratificante. Tende a essere piu docile di molti terrier, in parte per il temperamento collaborativo e da branco che gli e stato selezionato. Le difficolta principali sono una vena indipendente ereditata dal passato da lavoro e un potente istinto a inseguire i piccoli animali, che puo compromettere il richiamo. Entrambi si gestiscono con un addestramento precoce e coerente e una buona socializzazione, non con la forza.

Avviare la socializzazione da cucciolo esponendo il cane a persone, altri cani, traffico e rumori domestici in modo calmo e positivo. Mantenere le sessioni brevi e varie, perche la razza si annoia facilmente con la ripetizione. Il richiamo merita attenzione particolare: esercitarlo fin da piccolo con premi di alto valore e consolidarlo gradualmente tra le distrazioni prima di lasciare il cane libero vicino a strade o fauna selvatica.

Fondamentali

1. Iniziare con la risposta al nome e l'attenzione per costruire la concentrazione.
2. Insegnare seduto, terra e resta in brevi sessioni quotidiane.
3. Addestrare un richiamo affidabile prima in casa, poi in un giardino recintato, poi in spazi piu ampi.
4. Introdurre presto le buone maniere al guinzaglio, prima che il cane sia abbastanza forte da tirare con decisione.
5. Introdurre un comando di calma o di posto per aiutare il cane a rilassarsi in casa.
6. Usare attivita di arricchimento come il lavoro olfattivo e i giochi rompicapo per incanalare l'energia.

L'allevamento responsabile del Border Terrier punta su temperamento, solidita funzionale e salute piu che sul solo aspetto. Le femmine non andrebbero fatte accoppiare al primo calore; attendere la maturita fisica e mentale, di solito intorno ai due anni, da risultati piu sani. Entrambi i genitori dovrebbero essere valutati per i problemi ereditari noti dove lo screening e disponibile, e gli allevatori dovrebbero essere trasparenti sui risultati.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate sono di norma da piccole a medie, spesso da quattro a sei cuccioli. I Border Terrier sono in genere buone madri e partoriscono senza difficolta nella maggior parte dei casi, anche se e bene avere un veterinario a disposizione per un consiglio. I cuccioli vengono svezzati gradualmente a partire da circa tre-quattro settimane e traggono beneficio da una manipolazione precoce e delicata e dall'esposizione alla normale vita domestica.

I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli almeno fino a otto settimane, cosa che sostiene lo sviluppo sociale. La socializzazione precoce in questo periodo modella il temperamento sicuro ed equilibrato per cui la razza e apprezzata. Chi acquista dovrebbe aspettarsi che gli allevatori facciano domande sulla casa, perche questa razza ha bisogno di proprietari attivi in grado di soddisfarne le esigenze di movimento e compagnia.

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