Bovaro del Bernese

Il Bovaro del Bernese è una delle quattro razze svizzere da montagna. È un cane grande e robusto, selezionato per il lavoro agricolo nel cantone di Berna, dove trainava carri, conduceva il bestiame e sorvegliava la proprietà. Il manto tricolore di nero, bianco e ruggine è il tratto più immediato per riconoscerlo.

Nonostante le dimensioni, la razza ha un temperamento stabile e affettuoso. Gli adulti pesano in genere tra 32 e 52 kg, eppure tendono a essere calmi in casa e pazienti con tutti i componenti della famiglia. Formano legami profondi e preferiscono stare vicini alle persone con cui vivono piuttosto che trascorrere lunghe ore da soli.

I futuri proprietari devono mettere in conto una vita relativamente breve, intorno ai 7-10 anni, e prevedere le risorse necessarie per la toelettatura, lo spazio e l'esercizio fisico che un cane da lavoro di questa taglia richiede.

A chi si adatta

La razza è adatta a una famiglia con spazio sufficiente, tempo per la toelettatura quotidiana e persone presenti in casa con regolarità. Va bene con famiglie con bambini e può adattarsi anche a proprietari alle prime armi, purché disposti a impegnarsi nella formazione e nella cura del mantello. È meno indicata per appartamenti piccoli, climi caldi o case in cui il cane rimarrebbe solo per tutta la giornata lavorativa.

La razza proviene dal cantone di Berna, in Svizzera, dove i contadini allevavano grandi cani tricolori per trainare carri, spostare il bestiame da latte e custodire i poderi. Si trattava anzitutto di animali da lavoro, apprezzati per la forza e la calma piuttosto che per l'aspetto. Un nome tradizionale per questo tipo era Durrbachler, dal villaggio di Durrbach dove molti di questi cani erano diffusi.

Verso la fine dell'Ottocento la popolazione era diminuita perché la meccanizzazione agricola aveva ridotto la necessità di cani da traino. Gli appassionati svizzeri avviarono sforzi organizzati per preservare la razza intorno all'inizio del Novecento. Il professor Albert Heim, geologo ed esperto cinofilo, è ricordato per aver promosso e contribuito a standardizzare le razze svizzere da montagna, tra cui il Bernese, nei primi anni del XX secolo.

Il club svizzero della razza fu fondato nel 1907 e contribuì a fissare lo standard e a incoraggiare una selezione coerente. Il cane prese il nome di Berner Sennenhund, che significa "cane da pastore alpino di Berna".

La razza arrivò negli Stati Uniti negli anni Venti del Novecento e fu riconosciuta dall'American Kennel Club nel 1937. Rimane una delle quattro razze svizzere da montagna collegate, insieme al Grande Bovaro Svizzero, all'Appenzeller e all'Entlebucher. In Italia la razza è seguita dall'ENCI (Ente Nazionale della Cinofilia Italiana) nell'ambito del sistema FCI.

Il Bovaro del Bernese è grande e solidamente costruito, con un torace ampio, un dorso orizzontale e un corpo leggermente più lungo che alto. La testa è piatta in cima con uno stop moderato; gli occhi di colore marrone scuro conferiscono un'espressione dolce. Le orecchie sono di medie dimensioni, triangolari, attaccate alte e pendenti vicino alla testa. La coda è folta e portata bassa a riposo.

Mantello e colorazioni

Il mantello è il tratto distintivo della razza. Il colore di fondo è nero corvino. Le marcature ruggine o fulve compaiono sopra ciascun occhio, sulle guance, sui lati del petto, su tutte e quattro le zampe e sotto la coda. Il bianco forma una lista sul muso e sulla fronte, una marcatura pettorale spesso a forma di croce rovesciata e, frequentemente, sulle zampe e sulla punta della coda. Il doppio mantello perde pelo in modo costante durante tutto l'anno, con una muta più abbondante nelle stagioni di cambiamento.

Il Bovaro del Bernese è di indole buona e devoto alla famiglia. Crea legami profondi con i suoi e ama trovarsi nella stessa stanza, tanto da essere descritto come un cane "velcro". Con i bambini è paziente e delicato, anche se le sue dimensioni impongono una supervisione ragionevole con i più piccoli.

Verso gli estranei la razza si mostra tipicamente calma e riservata, non aggressiva. Molti esemplari sono attenti e segnalano l'arrivo di visitatori, ma la maggior parte si scalda una volta presentata. Una socializzazione precoce aiuta un cane naturalmente cauto a crescere come adulto equilibrato. Con altri cani e gli animali domestici presenti in casa la razza si integra generalmente bene, soprattutto se cresciuta insieme a loro.

Il temperamento è stabile e l'impulso al lavoro è medio o medio-basso. Questi cani non sono nervosi e tendono a tollerare senza difficoltà le routine domestiche e il rumore. Poiché sono sensibili, rispondono meglio a una gestione calma e coerente; le correzioni dure possono scoraggiarli.

Toelettatura

• Spazzolare due o tre volte a settimana, ogni giorno nei periodi di muta stagionale, per controllare il pelo caduto ed evitare i nodi
• Prestare attenzione alle frange dietro le orecchie, sulle zampe e sotto la coda, dove i grovigli si formano più facilmente
• Fare il bagno ogni uno o due mesi, o secondo le necessità
• Tagliare le unghie ogni qualche settimana e controllare le orecchie regolarmente per individuare sporcizia o umidità
• Spazzolare i denti più volte a settimana

Esercizio fisico

• Garantire circa 30-60 minuti di attività al giorno
• Passeggiate, escursioni e giochi in giardino si adattano bene alla razza
• Molti esemplari apprezzano il lavoro da traino come tirare il carrello, che richiama la vocazione storica della razza
• Evitare l'esercizio intenso nelle ore calde e limitare le attività ad alto impatto nei cuccioli mentre le articolazioni sono ancora in sviluppo

Ambiente

La razza si trova meglio in una casa con spazio e in un clima fresco. Il mantello pesante rende difficile il caldo umido, per cui la climatizzazione e l'ombra sono importanti d'estate. Questi cani preferiscono vivere all'interno con la famiglia e non sono adatti a essere tenuti fuori da soli. Una casa con giardino è la soluzione ideale, anche se il temperamento calmo dell'adulto può adattarsi a spazi ridotti con un esercizio fisico quotidiano adeguato.

Il Bovaro del Bernese si trova bene con un'alimentazione completa formulata per le razze di grande taglia. Durante la crescita, un alimento per cuccioli di grande taglia con calcio ed energia controllati aiuta lo scheletro a svilupparsi a un ritmo adeguato, aspetto importante per un cane che raggiungerà i 32 kg o più. Gli adulti necessitano di una dieta che mantenga una buona condizione corporea snella, poiché il peso in eccesso grava sulle articolazioni, già a rischio in questa razza.

Snack e integratori

Mantenere gli snack intorno al 10% delle calorie giornaliere per controllare il peso. Alcuni proprietari e veterinari ricorrono a integratori per le articolazioni come glucosamina e condroitina, o a acidi grassi omega-3, ma è opportuno valutarli con il proprio medico veterinario. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile, soprattutto nelle stagioni calde.

Il Bovaro del Bernese ha una vita media di circa 7-10 anni, inferiore a quella di molte razze, il che riflette un'incidenza più elevata di alcune forme tumorali nella popolazione. Una selezione responsabile, lo screening sanitario dei riproduttori e cure veterinarie attente possono migliorare la qualità della vita. Chi acquista un cucciolo dovrebbe richiedere le certificazioni di displasia dell'anca, del gomito e di altre patologie sui genitori.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e la profilassi antiparassitaria
• Tenere il cane in peso forma per ridurre il carico articolare
• Prevedere visite veterinarie annuali, semestrali per i soggetti anziani
• Richiedere al allevatore le certificazioni documentate di anca, gomito e occhi
• Controllare la comparsa di noduli e segnalarli tempestivamente

Il Bovaro del Bernese è intelligente e orientato alla cooperazione, il che lo rende addestrabile per la maggior parte dei proprietari. È anche sensibile, quindi i metodi calmi e coerenti funzionano molto meglio delle correzioni dure. Iniziare l'addestramento e la socializzazione presto, mentre il cane è ancora abbastanza piccolo da gestire facilmente, perché un adulto non addestrato di queste dimensioni è difficile da controllare. Le sessioni brevi e positive mantengono l'attenzione meglio dei lunghi esercizi ripetitivi.

Basi

1. Iniziare la socializzazione da cucciolo con persone, ambienti e altri animali
2. Insegnare prima il riconoscimento del nome e il richiamo affidabile
3. Aggiungere seduto, terra, fermo e camminata al guinzaglio senza tirare
4. Praticare in sessioni quotidiane brevi di 5-10 minuti
5. Consolidare i comandi gradualmente in contesti con più distrazioni
6. Introdurre un'attività come il traino o le escursioni una volta terminata la crescita

La riproduzione responsabile del Bovaro del Bernese si concentra sullo screening sanitario e sul temperamento, data la nota predisposizione della razza a patologie articolari e tumori. Gli allevatori attendono in genere che il soggetto sia fisicamente e mentalmente maturo, di solito intorno ai due anni, e verificano le certificazioni di anca, gomito e occhi prima dell'accoppiamento. La vita media piuttosto breve rende particolarmente importante la scelta di riproduttori sani e con documentazione completa.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate tendono a essere numerose per la razza; la fattrice ha bisogno di un box parto tranquillo e caldo e di un'alimentazione aumentata nell'ultima fase della gravidanza e durante l'allattamento. I cuccioli nascono ciechi e sordi e dipendono completamente dalla madre nelle prime settimane. La manipolazione precoce e la socializzazione a partire da qualche settimana di vita contribuiscono a formare adulti equilibrati; i cuccioli passano normalmente alla nuova casa intorno alle otto settimane.

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